Unification allemande

Résumé de l'unification allemande

Avant l'unification allemande de 1871, les États allemands existaient sous la forme d'une confédération souple dont la coopération économique et politique était limitée. Les deux États allemands dominants étaient la Prusse et l'Autriche et il y avait une compétition entre les deux pour savoir qui devait être le chef des États allemands.

Au milieu des années 1800, la Prusse était devenue le plus puissant des deux et son premier ministre, Otto von Bismarck, a joué un jeu astucieux en utilisant la diplomatie et la guerre pour unir les États allemands sous sa direction. Une série de guerres dans les années 1860, culminant avec la défaite de la Prusse contre la France en 1871, a abouti à l'unification allemande de 1871 sous la direction de la Prusse.

Il s'agit là d'un bref résumé de l'unification allemande, mais le processus était complexe, et tu peux en apprendre davantage en consultant la chronologie de l'unification allemande et le récit détaillé des guerres de l'unification allemande ci-dessous.

Fig 1 - Carte après l'unification allemande en 1871.

Chronologie de l'unification allemande

L'unification allemande de 1871 s'est produite après près d'un siècle de progrès vers l'unification des États allemands. La chronologie de l'unification allemande ci-dessous présente quelques-uns des principaux événements et étapes qui ont mené à l'unification allemande de 1871.

Fig 2 - Chronologie de l'unification allemande. Créé par l'auteur Adam McConnaughhay, StudySmarter Originals

Les États germaniques avant l'unification allemande de 1871

Avant l'unification allemande de 1871, l'Allemagne existait sous la forme d'une confédération lâche de royaumes, de petites républiques et de cités-États. Voyons comment elle s'est unifiée sous la direction de la Prusse.

Préparer le terrain : La Confédération allemande

L'Allemagne faisait partie du Saint Empire romain germanique depuis le couronnement de Charlemagne en 800. Cependant, sa structure était essentiellement décentralisée depuis les années 1200, même si les États coopéraient toujours pour nommer un empereur du Saint Empire romain, généralement le souverain autrichien des Habsbourg.

Le Saint Empire romain germanique a été officiellement dissous après la conquête de la région par Napoléon et la proclamation de la Confédération du Rhin en 1806. À cette époque, le royaume de Prusse s'est imposé comme une grande puissance et a joué un rôle dans la défaite de Napoléon, aux côtés de l'Autriche.

Le statut des États allemands a été l'une des questions clés du Congrès de Vienne en 1815, après la défaite de Napoléon. La Confédération allemande a été créée sous la forme d'une alliance souple de 39 États, dont la Prusse et l'Autriche ; cependant, le pouvoir est resté très décentralisé et les États sont restés indépendants les uns des autres.

Grande ou petite Allemagne ?

L'expérience commune de la conquête par Napoléon avait conduit à des appels à l'unification allemande. Les États allemands parlaient la même langue et le nationalisme était une force croissante. Cependant, une question clé se posait : une Allemagne unie inclurait-elle ou non l'Autriche ?

Les partisans d'une "grande" Allemagne soutiennent que l'Autriche devrait faire partie de l'Allemagne car les Autrichiens sont ethniquement et linguistiquement liés aux Allemands. Cependant, l'Autriche faisait partie de l'Empire austro-hongrois, qui comprenait de nombreuses autres nationalités dans le sud-est de l'Europe.

C'est pourquoi d'autres ont réclamé une "petite" Allemagne qui exclurait l'Autriche. C'est également la voie d'unification privilégiée par la Prusse. En excluant l'Autriche, elle s'assurerait un rôle de leader dans une Allemagne unifiée.

En 1834, le Zollverein a été créé en tant qu'union douanière et commerciale entre les États de la Confédération allemande. Elle était largement dirigée par la Prusse, et l'Autriche en était exclue. Elle a favorisé le libre-échange et l'intégration économique entre ses membres et a constitué une étape vers l'unification complète de l'Allemagne en 1871.

1848 : Tentative ratée de révolution et d'unification

Au cours des révolutions de 1848, les forces libérales ont plaidé en faveur de réformes et de l'unification de l'Allemagne. L'Assemblée de Francfort de 1848, une réunion de représentants élus des États allemands, a offert au roi Frédéric-Guillaume IV de Prusse la couronne d'une Allemagne unifiée.

Cependant, les dirigeants conservateurs de la Prusse ont rejeté les réformes démocratiques proposées par l'assemblée. Pendant ce temps, l'Autriche s'efforce également de saper les tentatives d'unification sous l'égide de la Prusse, considérant qu'il s'agit d'une menace pour son propre pouvoir. Le rêve d'unifier l'Allemagne par le biais de l'assemblée avait échoué en 1849.

Cependant, les dirigeants prussiens allaient travailler à une forme d'unification plus descendante qui préservait leur régime monarchique conservateur, pour finalement réussir à unifier l'Allemagne 23 ans plus tard.

"Le fer et le sang" : Otto von Bismarck et l'unification allemande

Les historiens considèrent le chancelier prussien Otto von Bismarck comme le principal architecte de l'unification allemande.

Lorsque Guillaume Ier devient roi de Prusse en 1861, il cherche à moderniser la Prusse pour en faire une grande puissance militaire et industrielle. Il finit par nommer Otto von Bismarck au poste de chancelier, le plus haut poste exécutif du gouvernement prussien.

Bismarck a prononcé un célèbre discours en 1862 sur le thème de l'unification allemande. Dans ce discours, il plaide pour une approche descendante de l'unification sous la direction du pouvoir prussien. Bismarck croyait en la Realpolitik, ou vision réaliste de la politique qui rejetait l'idéalisme libéral et acceptait plutôt une réalité froide et dure.

Les historiens se sont demandé si Bismarck avait mis en œuvre un plan préconçu pour unifier l'Allemagne ou s'il avait simplement réagi à la situation au fur et à mesure qu'elle se développait. Quoi qu'il en soit, au cours de la décennie suivante, il a mené la Prusse à travers une série de guerres et une diplomatie astucieuse qui ont abouti à l'unification de l'Allemagne en 1871 sous la direction de la Prusse, son objectif déclaré.

Fig 3 - Otto von Bismarck.

Les guerres d'unification allemande

L'Allemagne s'est finalement unifiée sous la direction de la Prusse après une série de guerres débutant en 1864.

La guerre du Danemark de 1864

La première guerre d'unification allemande a lieu en 1864 à propos des provinces germaniques du Schleswig et du Holstein, revendiquées par le Danemark. Bismarck accuse les autorités danoises de maltraiter les populations allemandes de ces provinces. Il s'est habilement uni à l'Autriche pour entrer en guerre contre le Danemark.

À la fin de la guerre, le Schleswig est rattaché à la Prusse et le Holstein à l'Autriche. Cependant, une deuxième guerre pour le butin n'a pas tardé à éclater.

La guerre austro-prussienne de 1866

En 1866, les anciens alliés que sont la Prusse et l'Autriche entrent en guerre l'un contre l'autre. Les Prussiens ont remporté une victoire éclatante en quelques semaines.

En plus de s'emparer du Holstein, ils ont également absorbé plusieurs autres États allemands qui s'étaient alliés à l'Autriche, notamment le Hanovre et le Nassau. La Confédération de l'Allemagne du Nord, sous l'égide de la Prusse, a été créée pour intégrer davantage la plupart des États allemands sous l'égide de la Prusse.

Cette guerre a également réglé la question de savoir lequel des deux dirigeants potentiels de l'Allemagne était le plus fort. La Prusse était désormais en pleine ascension et était clairement le plus fort des États allemands, après avoir vaincu son rival, l'Autriche, sur le champ de bataille. Il devient de plus en plus évident que l'unification de l'Allemagne se fera sous la direction de la Prusse et non de l'Autriche.

La guerre franco-prussienne de 1870-71

Cependant, il faudra une dernière guerre pour que l'unification allemande de 1871 soit enfin achevée.

Certains États d'Allemagne de l'Ouest, comme la Bavière, avaient jusqu'à présent résisté à la domination de la Prusse. Bismarck espérait qu'en provoquant une guerre avec la France, il pourrait former une alliance avec ces États et finalement unifier l'Allemagne en un seul grand État-nation.

En 1870, Bismarck manipule des articles de journaux et un télégramme de Wilhelm à Napoléon III pour insulter les Français.

L'opinion publique française, indignée, a appelé à la guerre, exauçant ainsi le souhait de Bismarck. La guerre franco-prussienne a commencé lorsque la France a déclaré la guerre à la Prusse. Bismarck avait réussi à créer une situation dans laquelle la France était considérée comme l'agresseur et les États allemands indépendants restants étaient attirés du côté prussien pour s'unir dans la guerre contre eux.

L'armée prussienne, bien organisée, a rapidement vaincu les Français, capturant Napoléon III et son armée.

Déclaration d'unification de l'Allemagne en 1871

En janvier 1871, les forces allemandes ont assiégé Paris. Pour couronner la défaite humiliante des Français sur le champ de bataille, Wilhelm se fait couronner empereur d'Allemagne dans la galerie des glaces du château de Versailles.

L'objectif de Bismarck d'unir les États allemands en un seul État-nation sous la direction de la Prusse est désormais atteint. Le nouvel empire allemand revendique également les territoires de l'Alsace et de la Lorraine à la France.

Fig 4 - Guillaume Ier est nommé empereur d'Allemagne à Versailles.

Conséquences de l'unification allemande de 1871

La déclaration de l'Allemagne a été suivie de tentatives internes visant à unifier davantage le nouvel empire sous la direction de la Prusse. Elle a également eu des conséquences dramatiques sur la situation diplomatique en Europe.

L'unification du nouvel État-nation

Bismarck cherche maintenant à unifier le peuple allemand.

Il y parvient par un processus d'intégration négative, en s'attachant à définir les Allemands comme ce qu'ils ne sont pas. Sa politique de Kulturekampf tente de réduire le pouvoir de l'Église catholique et persécute les juifs allemands.

Bien que ces politiques aient fini par provoquer des réactions négatives, elles ont contribué à réaffirmer le statut dominant de la classe politique conservatrice prussienne des Junker , propriétaires terriens. Le nationalisme allemand et l'identité nationale en sont venus à être définis par eux. La classe des officiers militaires prussiens a également été largement célébrée, et le militarisme est devenu un élément important du nationalisme allemand.

Bien que Bismarck ait créé une structure politique largement conservatrice et autoritaire, il a également introduit un certain nombre de réformes sociales, notamment l'aide aux chômeurs, les pensions de retraite et la protection des travailleurs malades et accidentés. Ces réformes ont contribué à créer un soutien public pour le gouvernement.

Fin de l'équilibre des pouvoirs en Europe

L'unification allemande de 1871 a eu de profondes conséquences sur la situation en Europe.

L'Allemagne est désormais un grand État unifié en Europe centrale, et elle a montré sur le champ de bataille qu'elle était une force avec laquelle il fallait compter. L'équilibre des pouvoirs créé par la Conférence de Vienne de 1815 est désormais rompu.

L'Allemagne unifiée va rapidement s'industrialiser et se moderniser, remettant en cause le statut de la France et de la Grande-Bretagne en tant que puissances européennes les plus importantes. Bismarck s'efforce alors de créer un système d'alliances qui isole la France, dont il craint qu'elle ne veuille se venger de l'humiliante défaite de 1871.

Cependant, les tensions ne cessent de croître et la peur mutuelle de l'Allemagne en pleine ascension conduit la Grande-Bretagne et la France à se rapprocher. L'Allemagne entrera en conflit avec les deux pays alors qu'elle cherche à s'affirmer davantage comme une grande puissance de statut égal sous le règne de l'empereur Guillaume II. Pendant ce temps, la défaite de l'Autriche par la Prusse a accéléré le déclin de l'Empire austro-hongrois, entraînant des tensions dans les Balkans.

Ces tensions larvées allaient déboucher sur le début de la Première Guerre mondiale.