Johannes Gutenberg

Johannes Gutenberg : Les débuts de la vie

Johannes Gutenberg est né au tournant du XVe siècle de parents Freile zum Gensfleisch et Else Wirick zum Gutenberg à Mayence, en Allemagne. Son père, Freile, était un marchand et un orfèvre de la classe supérieure, et lorsque Johannes fut assez âgé, il suivit les traces de son père et fit lui-même un apprentissage d'orfèvre. Malheureusement, en 1428, leur vie est bouleversée lorsqu'une révolte des artisans contre les nobles oblige la famille à fuir.

Biographie de Johannes Gutenberg : Mise au point de la presse à imprimer

La famille de Johannes Gutenberg s'installe à Strasbourg, en France, où il commence à expérimenter les caractères mobiles, une forme d'impression où des éléments mobiles, moulés avec des caractères, sont placés dans une matrice pour que l'imprimeur puisse ajouter de l'encre. Ensuite, il suffit de presser la matrice sur le papier. Bien que nous ne connaissions pas la date exacte, Johannes Gutenberg semble avoir mis au point son invention phare, la presse à imprimer, au milieu des années 1440. Cette machine a permis de rendre l'ensemble du processus d'impression plus efficace.

Fig. 2 - reproduction de la presse à imprimer

Biographie de Johannes Gutenberg : Ouverture d'une imprimerie

À la fin des années 1440, Johannes Gutenberg retourne à Mayence et, en 1450, il ouvre son imprimerie. Cependant, il a besoin de capitaux pour acheter du matériel et mettre les choses en route. Le financier londonien John Fust s'intéresse à l'invention de Gutenberg et lui propose un prêt. Malheureusement, en 1452, Gutenberg est endetté. Gutenberg et Fust concluent un nouvel accord dans lequel Fust devient un partenaire commercial.

Biographie de Johannes Gutenberg : Les difficultés financières

En 1455, John Fust ne veut plus attendre et intente un procès à Johannes Gutenberg pour récupérer l'argent qu'il lui doit. Fust gagne le procès et reprend les affaires de Gutenberg, y compris la publication de la Bible "quarante-deux lignes", connue aujourd'hui sous son nom plus populaire, laBible de Gutenberg .

Fig. 3 - pages d'une Bible de Gutenberg

Johannes Gutenberg : Vie et mort ultérieures

Lorsque l'archevêque Adolph II a mis à sac la ville de Mayence en 1462, il a détruit les imprimeries dans toute la ville. En conséquence, de nombreux éditeurs ont fui vers d'autres régions d'Europe. Johannes Gutenberg reste à Mayence et, en 1465, gagne le titre de Hoffman, terme désignant un gentilhomme de la cour. Il vit de l'argent que lui procure son titre jusqu'à sa mort en 1468.

L'invention de Johannes Gutenberg : La presse à imprimer

L'invention de Johannes Gutenberg, la presse à imprimer, consistait à mécaniser les caractères mobiles, ce qui rendait l'impression plus efficace. Gutenberg a également apporté des améliorations en dehors de cette mécanisation. Par exemple, il a utilisé un nouvel alliage métallique pour les moules des caractères et une nouvelle encre à base d'huile meilleure pour le métal.

La nouvelle presse à imprimer de Johannes Gutenberg a permis la production de livres à grande échelle, car il s'agissait d'une forme d'impression plus rapide et moins chère que l'impression sur bois. Cette nouvelle efficacité a entraîné la prolifération d'imprimeries dans toute l'Europe. Ces nouveaux éditeurs proposent des livres en langue vernaculaire (au lieu du latin) pour satisfaire et profiter d'une population laïque de plus en plus alphabétisée.

Johannes Gutenberg et la Renaissance

Lorsque la Renaissance a commencé, elle s'est répandue au-delà de l'Italie pour diverses raisons. Le bouche à oreille était essentiel car les livres n'étaient pas monnaie courante au début de la Renaissance. Non seulement ils coûtaient cher à produire, mais les livres publiés étaient souvent en latin, ce qui les rendait inaccessibles au grand public littéral.

Avec l'imprimerie de Johannes Gutenberg, l'imprimé devient l'un des facteurs essentiels de la diffusion de la Renaissance, si ce n'est le plus important. Il n'y a plus de monopole sur les livres, le grand public a désormais les moyens de les acheter - et dans sa propre langue ! Cela signifie que les idéaux et les valeurs de la Renaissance ont trouvé un public dans les foyers des gens de tous les jours à travers l'Europe.

Le rôle intégral de la presse à imprimer dans la diffusion de nouvelles idées ne s'est pas arrêté à la Renaissance. Lorsque la Réforme protestante a commencé au XVIe siècle, l'imprimerie a permis à Martin Luther d'attirer des adeptes. Plus tard, les mouvements culturels et les révolutions européennes ont également profité de l'imprimerie pour diffuser leur idéologie.