La guerre civile anglaise

Définition de la guerre civile anglaise

Le roi Charles Ier (r. 1625-1649) croyait qu'un roi était divinement nommé par Dieu et qu'il devait gouverner son royaume de façon absolue - ce qui est un type de gouvernement défini comme l'absolutisme. Cependant, depuis la Magna Carta, les Anglais pensent que le peuple a des droits sur sa personne et ses biens, au-dessus du pouvoir de n'importe quel roi - c'est ce que nous appelons le constitutionnalisme. Cette différence d'opinion a entraîné des tensions entre le roi et le Parlement, et Charles a refusé de convoquer d'autres parlements après 1629. Il était déterminé à gouverner seul et le fit jusqu'en 1637.

Charles voulait apporter une uniformité religieuse à ses trois royaumes d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. Cependant, il choisit l'Église d'Angleterre comme modèle. Par conséquent, les Écossais se sont révoltés lorsqu'il a essayé d'imposer un nouveau livre de prières à l'Écosse en 1637. De nombreux Anglais se sont également opposés à la réforme religieuse de Charles parce qu'ils pensaient qu'elle ressemblait au catholicisme, qu'ils détestaient et craignaient.

Début de la guerre civile anglaise

Lorsque Charles se tourne finalement vers le Parlement en 1640 pour obtenir des fonds militaires, celui-ci répond que la menace qui pèse sur leurs libertés est plus pressante que la révolte écossaise. En représailles, il tente de faire arrêter cinq membres importants du Parlement, mais en vain. Finalement, en 1642, Charles a quitté Londres pour lever une armée afin de combattre le Parlement, et ce dernier a créé sa propre New Model Army. La guerre civile a éclaté.

Fig. 2 - Triple portrait de Charles Ier

Les causes de la guerre civile anglaise

Les causes potentielles du déclenchement de la guerre civile étaient nombreuses et les historiens en ont débattu depuis la fin de la guerre. Les trois principales écoles d'histoire sur ce sujet sont les marxistes, les révisionnistes et les post-révisionnistes.

Une interprétation marxiste de la guerre civile anglaise

Les marxistes, au premier rang desquels Christopher Hill, pensaient que la guerre civile anglaise était une lutte des classes entre l'élite de la noblesse et une classe inférieure en pleine ascension. Il a défendu Oliver Cromwell en tant que héros révolutionnaire contre le roi despotique Charles Ier. D'autres marxistes pensaient que les circonstances économiques tendues dues au rôle de l'Angleterre dans la guerre de Trente Ans étaient à l'origine de la guerre civile anglaise.

Une interprétation révisionniste de la guerre civile anglaise

Les révisionnistes sont moins unis que les marxistes, mais ils sont tous d'accord pour dire que la guerre civile anglaise ne faisait pas partie d'une marche régulière vers le progrès. Par exemple, Conrad Russell, un éminent révisionniste, pense que les causes de la guerre civile ne se trouvent pas uniquement en Angleterre, mais aussi en Écosse et en Irlande. Selon Russell, Charles a essayé de gouverner ses trois royaumes comme un seul corps, mais ils différaient en matière de politique et de religion, si bien que tout est tombé dans le chaos.

Une interprétation post-révisionniste de la guerre civile anglaise

Le post-révisionnisme est une autre école qui ne fait pas l'unanimité, mais qui remet principalement en question la confiance accordée aux "grands hommes" pour raconter l'histoire des causes de la guerre de Sécession. Les post-révisionnistes comme Ann Hughes intègrent de nouvelles façons d'envisager le conflit, par exemple par le biais d'études sur le genre. Elle soutient que la guerre civile n'a pas de causes à long terme, mais qu'elle résulte plutôt de "conceptions conflictuelles de la religion, de la politique et de la culture^".1 Elle affirme que les gens du peuple ont eu autant d'impact sur les événements que les élites.

Batailles importantes de la guerre civile anglaise

Fig. 3 - La bataille de Naseby, 14 juin 1645

Charles s'est rendu à l'armée écossaise en 1646 et a essayé de la convaincre de se battre contre les parlementaires. Cependant, les Écossais rançonnent le roi au Parlement en janvier 1647. Pendant ce temps, les pétitions de la New Model Army adressées au Parlement pour obtenir des arriérés de salaire ont entraîné l'arrestation des pétitionnaires et l'ordre de se dissoudre. En réponse, l'armée s'organise contre le Parlement et s'empare du roi en juin 1647. Les généraux de l'armée, tels qu'Oliver Cromwell, ont pris le contrôle du Parlement.

Charles refuse toutes les tentatives de négociation d'un accord entre les royalistes et les parlementaires. Finalement, en 1649, le Parlement contrôlé par l'armée et dirigé par Cromwell fait passer Charles Ier en jugement pour haute trahison. Le roi a été exécuté le 30 janvier 1649.

Fig. 4 - L'exécution de Charles Ier, artiste inconnu, 1649

Effets de la guerre civile

• Le Parlement abolit la monarchie anglaise et établit à sa place le Commonwealth d'Angleterre sous la direction du Lord Protecteur Oliver Cromwell.
• La famille de Charles, y compris son héritier, le futur roi Charles II, s'est exilée en France.
• Tout le monde n'était pas d'accord avec le nouveau gouvernement. Les Écossais refusent de reconnaître le Commonwealth et déclarent Charles II roi, ce qui entraîne une nouvelle guerre civile avec une victoire du Parlement en 1652.

Fig. 5 - Oliver Cromwell vers 1653

Restauration et Glorieuse Révolution

Le Commonwealth s'est effondré après la mort de Cromwell en 1658. Le Parlement a alors invité Charles II à revenir en Angleterre en tant que roi en 1660, marquant ainsi la période de la Restauration. Cependant, à la mort de Charles II en 1685, son frère catholique, Jacques II, devient roi. La peur des catholiques combinée au désir de Jacques de régner de façon plus absolutiste a ramené à la surface les souvenirs de la guerre civile. Cette agitation a conduit à la Glorieuse Révolution de 1688, qui a remplacé Jacques II par sa fille et son gendre, Marie II et Guillaume III, dans le cadre d'une monarchie constitutionnelle.

Références

1. Ann Hughes, Causes of the English Civil War (Causes de la guerre civile anglaise), 1991