Bipolarisation

Bipolarisation du monde et guerre froide

Cette section explique les principaux évènements et développements qui ont caractérisé la bipolarisation du globe avec la guerre froide comme axe principal. Nous examinerons d'abord les domaines dans lesquels les relations se sont améliorées avant de nous intéresser aux crises.

Nikita Khrouchtchev et la coexistence pacifique

Le dirigeant soviétique Joseph Staline meurt en 1953 après avoir dirigé l'Union soviétique pendant environ un quart de siècle. La mort de Staline permet aux nouveaux dirigeants soviétiques d'adopter une approche différente et moins hostile des relations avec l'Occident. Avant l'arrivée de Khrouchtchev au pouvoir, Gueorgui Malenkov a brièvement dirigé l'URSS.

Image 1. Nikita Khrouchtchev

Malenkov prône un « nouveau cours ». Malenkov détourne les ressources du développement des armements pour améliorer le niveau de vie des citoyens soviétiques, car il ne pense pas qu'une guerre avec le capitalisme soit probable. Khrouchtchev, son successeur, développe son « nouveau cours » en une politique connue sous le nom de coexistence pacifique, car lui-même pense que c'est la meilleure politique à mener à cette époque.

Diplomatie entre le bloc de l'Ouest et le bloc soviétique

Image 2. Carte du rideau de fer. Bleu : OTAN/Rose : Pacte de Varsovie/Noir : rideau de fer/Gris : Pays neutre/Vert : non-alignés

Une nouvelle ère de diplomatie s'ouvre entre les deux superpuissances, caractérisée par des sommets et des traités. Voici les points diplomatiques essentiels de cette période.

• Le traité d'État autrichien : le traité de 1955 permet de réunifier le pays autrefois divisé en 4 zones.

• Le sommet de Genève : aucun accord n'est conclu, mais l'atmosphère est si pacifique et diplomatique que l'on appellera ça « l'esprit de Genève ».

  • Khrouchtchev rejette la proposition de « ciel ouvert » de Kennedy qui aurait permis à chaque bloc de surveiller les développements militaires de l'autre depuis les airs.

• Le sommet de Camp David : en septembre 1959, Khrouchtchev rencontre Eisenhower aux États-Unis pour apaiser les tensions liées à la crise de Berlin.

• Le sommet de Paris : un avion espion américain U-2 est abattu au-dessus de l'Union soviétique, violant ainsi le rejet de Khrouchtchev de la proposition de ciel ouvert. Ce dernier exige des excuses de la part d'Eisenhower et part du sommet quand son opposant les lui refuse : c'est un échec.

Crises en Europe

Outre la crise de l'U-2 au sommet de Paris, plusieurs évènements intensifient les tensions en Europe.

La crise polonaise

En plus de changer de cap en politique étrangère, Khrouchtchev introduit la déstalinisation, une réforme politique condamnant les crimes de Staline et mettant fin à son image de leader infaillible. Un effet involontaire de la déstalinisation est un appel à la libéralisation en Europe de l'Est.

Image 3. Les émeutes polonaises à Poznan en 1956

Le régime en Pologne a assoupli certaines de ses politiques après la mort de Staline. Face à un besoin accru de droits sociaux, les ouvriers industriels de Poznań se mettent en grève en juin 1956 et cela entraîne des émeutes qui résultent en 60 décès et 200 blessés par les militaires polonais. En réponse à cet évènement, Khrouchtchev se rend en Pologne pour s'assurer de la loyauté du pays, chose que le libéral Władysław Gomulk garantit avec la promesse de réformes seulement internes et que la Pologne n'abandonnera pas le communisme.

L'insurrection de Budapest de 1956

Image 4. Insurrection de Budapest en 1956

Des combats éclatent aussi en Hongrie en octobre 1956 pour libéraliser la nation. Le libéral Imre Nagy est nommé premier ministre. Nagy abolit la règle du parti unique et annonce la neutralité hongroise.

Le 4 novembre, l'Union soviétique envahit la Hongrie et écrase la révolution, faisant des milliers de morts et provoquant la fuite d'environ 250 000 Hongrois. Nagy est remplacé par János Kádár, un homme d'État un tantinet plus conservateur.

La crise hongroise illustre une fois de plus la détermination de l'Union soviétique à maintenir son influence malgré la libéralisation du pays. En réponse à la crise, l'Occident ne fait guère plus que des déclarations de condamnation. Le président Eisenhower avait évoqué d'éventuelles interventions pour libérer les peuples sous le joug du communisme, mais lorsque l'occasion se présente, il ne bouge pas du Bureau Ovale.

La crise de Berlin

Depuis la division de l'Allemagne et de Berlin après la Seconde Guerre mondiale, de plus en plus de tensions se manifestent et les différences entre les régimes capitaliste et communiste allemands ne peuvent plus être ignorées.

L'Allemagne de l'Ouest connaît une croissance économique substantielle sous le couvert capitaliste et bénéficie de l'aide américaine par le biais du plan Marshall. En revanche, c'est une tout autre histoire pour l'Allemagne de l'Est qui fait face à bien des difficultés et parvient à peine à passer pour un État indépendant.

Berlin-Ouest représente une zone capitaliste prospère au cœur du communisme et de plus en plus de personnes commencent à se déplacer de l'Est vers Berlin-Ouest. Pour mettre fin à cette situation, Khrouchtchev exige que les États-Unis quittent la ville en 1958. Les États-Unis sont déterminés à ne pas abandonner Berlin pour continuer à montrer le bloc de l'Ouest sous son meilleur jour : la ville est l'incarnation vivante des différences entre le communisme et le capitalisme.

Incapable de parvenir à un accord et soucieux de ne pas déclencher une guerre nucléaire, Khrouchtchev approuve la construction du mur de Berlin en août 1961. Le mur doit empêcher la circulation des personnes de l'Est vers l'Ouest de Berlin et atténuer les tensions. Il devient l'une des représentations les plus emblématiques de la guerre froide en symbolisant le désespoir de l'Union soviétique à maintenir sa sphère d'influence. Malgré des condamnations, l'Occident ne prend une nouvelle fois aucune mesure.

Image 5. Construction du mur de Berlin

Bipolarisation et interventions dans le tiers-monde

Outre les régions d'Europe qui sont des zones de tension depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la période de la guerre froide en voit apparaître de nouvelles : l'aube des guerres par procuration.²

La crise du canal de Suez

En 1956, le président égyptien Gamal Abdel Nasser nationalise le canal de Suez après le retrait des États-Unis et de la Grande-Bretagne du financement d'un projet majeur : la construction du barrage d'Assouan. L'Égypte semble de plus en plus favorable au communisme, puisqu'elle conclut un contrat d'armement avec la Tchécoslovaquie communiste et reconnaît le gouvernement chinois communiste.

Le canal de Suez est une route commerciale vitale qui, à cette époque, est contrôlée par les Français et les Britanniques. La Grande-Bretagne, la France et Israël lancent une action militaire contre l'Égypte en réponse à sa nationalisation. L'Union soviétique et les États-Unis s'y opposent, mais réagissent différemment.

Khrouchtchev menace d'utiliser des armes nucléaires sur l'Europe occidentale tandis que Eisenhower le met en garde contre une action directe et menace les trois nations de sanctions économiques. Les menaces fonctionnent et la crise prend fin en 1957. Malgré une réputation d'Eisenhower de plus en plus notable au Moyen-Orient, le soutien de Khrouchtchev à l'Égypte accroît l'influence soviétique dans la région. C'est l'URSS qui finit par financer le barrage d'Assouan.

Indochine

L'Indochine désigne les trois pays du Viêtnam, du Cambodge et du Laos contrôlés par la France. La guerre d'Indochine (1946 à 1954) se solde par la défaite française, la division du Viêtnam et l'indépendance du Cambodge et du Laos.

Image 6. Ngo Dinh Diem rencontre Président Eisenhower

Le Viêtnam est divisé entre le Nord, contrôlé par les communistes et dirigé par Hô Chi Minh, et le Sud, capitaliste et dirigé par Ngo Dinh Diem. Les États-Unis soutiennent le régime de Diem afin de développer une alternative viable au communisme. Une aide est accordée à Diem pour introduire des réformes sociales et développer l'économie.

Cependant, Diem utilise plutôt cette aide pour renforcer son pouvoir et ne parvient pas à gagner le soutien de la population. La guérilla communiste commence en 1957 au Sud-Viêtnam et les forces du Nord-Viêtnam envahissent le Sud via la piste Hô Chi Minh qui traverse le Cambodge et le Laos. Lorsqu'il devient évident que Diem nuit à la cause sud-vietnamienne, les États-Unis soutiennent un coup d'État militaire visant à le renverser.

Face à la menace grandissante du communisme, Kennedy décide d'aider le Laos par le biais d'un accord de neutralité avec Khrouchtchev. Malheureusement, le conflit reprend rapidement et le Laos continue à servir de voie d'approvisionnement pour les communistes vietnamiens. L'intervention américaine ne fait qu'augmenter et atteindra son apogée avec la guerre du Vietnam.

Cuba

Image 7. « Ça me fait plus de mal qu'à vous ! » – Caricature humoristique de Khrouchtchev retirant des missiles de Cuba de la bouche de Fidel Castro

Les relations entre les États-Unis et Cuba se détériorent après l'arrivée au pouvoir du communiste Fidel Castro en 1959 qui entame une relation de confiance avec l'Union soviétique.

Le président Kennedy soutient l'invasion désastreuse appelée débarquement de la baie des Cochons en 1961 en envoyant des exilés cubains entraînés par la CIA pour renverser Castro. Elle échoue et ne fait qu'empirer les relations américano-cubaines.

En octobre 1962, les États-Unis découvrent que l'Union soviétique possède des missiles nucléaires à Cuba. La proximité du site en fait une menace potentiellement énorme pour les États-Unis. Le président Kennedy bloque l'accès à l'île et menace d'utiliser des armes nucléaires si les missiles ne sont pas retirés. Pendant 13 jours, le monde est au bord de la guerre nucléaire : c'est la crise des missiles de Cuba.

L'Union soviétique accepte de retirer les missiles. Conséquence de cette crise, les puissances établissent une liaison directe entre Washington et Moscou : le fameux téléphone rouge. Elles signent aussi en 1963 le Traité d'interdiction partielle des essais nucléaires, qui interdit tout essai nucléaire, à l'exception des essais souterrains.

La science et la technologie dans la guerre froide

La science et la technologie jouent un rôle essentiel dans la guerre froide, en particulier dans la course aux armements et à l'espace. Comme le monopole américain sur les armes nucléaires prend fin en 1949 lorsque l'URSS met au point sa propre bombe atomique, les deux puissances se lancent dans une course aux armements. On abordera ce sujet plus en profondeur dans une autre explication, mais voici de quoi rassasier votre appétit en attendant :