Conférence de Potsdam

L'objectif de la conférence de Potsdam

Les principaux objectifs de la Conférence de Potsdam étaient de finaliser un accord d'après-guerre et de faire pression sur le Japon, qui était toujours en guerre.

En février 1945, les dirigeants de l'Alliance - surnommée les Trois Grands - ont participé à une conférence à Yalta, où de nombreux accords ont été conclus. À Potsdam, ces accords devaient être mis en œuvre.

Fig. 1 - Cecilienhof, le lieu de la conférence de Potsdam.

Voici les principaux accords conclus à Yalta :

• L'Allemagne serait divisée en quatre zones d'occupation entre les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et l'URSS, et paierait des réparations.

• Les frontières de la Pologne seront redessinées : l'Union soviétique obtiendra certaines de ses terres et la Pologne recevra certains territoires de l'Allemagne.

• Staline autorise des élections libres en Pologne et en Europe de l'Est.

• L'Union soviétique entre en guerre contre le Japon trois mois après la défaite de l'Allemagne.

Les questions qui préoccupent les dirigeants à Potsdam sont l'administration de l'Allemagne, la décision sur les réparations, l'occupation de l'Autriche, la définition des frontières de la Pologne, le rôle de l'URSS en Europe de l'Est et la fin de la guerre contre le Japon.

Fig. 2 - Carte montrant les frontières qui ont fait l'objet de discussions lors de la conférence de Potsdam.

Les dirigeants à la conférence de Potsdam

Les deux précédentes conférences de guerre de la Grande Alliance avaient vu la participation du dirigeant soviétique Joseph Staline, du président américain Franklin Roosevelt et du premier ministre britannique Winston Churchill. Cependant, la conférence de Potsdam a vu un changement de direction. Staline est resté présent mais a été rejoint par le nouveau président américain, Harry Truman, et le nouveau premier ministre, Clement Attlee, qui a remplacé Winston Churchill à mi-parcours de la conférence.

Cela a donné un avantage à Staline, qui avait une plus grande expérience des affaires étrangères. Truman, en particulier, n'avait aucune expérience en matière de politique étrangère.

Pour comprendre ce qui s'est passé à Potsdam, nous devons d'abord examiner les attitudes et les objectifs de ces dirigeants avant la conférence.

Les objectifs de Staline à la conférence de Potsdam

Staline était déterminé à obtenir d'énormes réparations de l'Allemagne pour reconstruire l'Union soviétique. Près d'un quart des biens soviétiques ont été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale. À Yalta, Roosevelt avait accepté ces exigences, mais Truman ne s'est pas montré aussi conciliant à Potsdam.

Un autre objectif de Staline à l'époque était la création d'une zone tampon en Europe de l'Est. Le dirigeant soviétique était obsédé par la sécurité et la prévention d'une nouvelle invasion dévastatrice de l'URSS par l'Ouest. C'est pourquoi il était si intransigeant sur la présence de gouvernements communistes loyaux dans les pays voisins de l'URSS.

Objectifs américains et britanniques à la conférence de Potsdam

Truman a adopté une approche plus dure contre le communisme que son prédécesseur Franklin Roosevelt et s'est montré moins enclin à apaiser Staline. Il a soutenu que les puissances occupantes de l'Allemagne ne devaient prendre des réparations que dans leur propre zone. Il voulait en effet éviter de répéter les conséquences des réparations sévères imposées à l'Allemagne par le traité de Versailles de 1919, qui avaient contribué à l'ascension d'Hitler.

Truman considère l'occupation soviétique de l'Europe de l'Est comme un expansionnisme agressif et comprend mal le besoin de sécurité de Staline.

Churchill et Attlee étaient également méfiants et hostiles au communisme. Les Britanniques ont particulièrement critiqué l'action soviétique en Autriche, Staline ayant chargé le politicien Karl Renner d'établir un gouvernement provisoire sans demander l'avis des États-Unis ou de la Grande-Bretagne.

Accords de la Conférence de Potsdam

Malgré leurs objectifs divergents et les tensions accrues, les dirigeants ont réussi à conclure plusieurs accords importants à Potsdam.

L'administration de l'Allemagne et ses réparations

Les dirigeants ont poursuivi leurs plans de démilitarisation, de dénazification, de démocratisation, de décentralisation et de désindustrialisation de l'Allemagne.

Cela implique le démantèlement de toutes les parties de l'industrie allemande susceptibles d'être utilisées à des fins militaires et le retrait de toutes les forces militaires. En outre, toutes les lois discriminatoires du régime nazi ont été abrogées, les systèmes éducatif et judiciaire ont été purgés des influences nazies et les criminels de guerre ont été arrêtés. Les partis politiques démocratiques sont encouragés à s'impliquer dans l'administration de l'Allemagne au niveau des états et des communes.

Les quatre zones d'occupation convenues à Yalta sont mises en place et la capitale, Berlin, est également divisée en quatre zones. Chaque puissance occupante peut prendre des réparations dans sa propre zone, bien que l'URSS soit dédommagée avec 10 à 15 % des équipements industriels des zones occidentales en échange de produits agricoles de sa zone à l'Est.

En outre, le Conseil des ministres des affaires étrangères est créé pour rédiger des traités de paix avec les anciens alliés de l'Allemagne.

L'occupation de l'Autriche

Un Conseil de contrôle allié, composé de représentants des quatre alliés, est mis en place pour traiter les questions concernant à la fois l'Allemagne et l'Autriche. Comme l'Allemagne et Berlin, l'Autriche et Vienne sont également divisées en zones d'occupation.

Les dirigeants se sont mis d'accord sur le fait que les réparations ne seraient pas prélevées sur l'Autriche.

La Pologne et l'Europe de l'Est

La Pologne a reçu de l'Allemagne une partie de l'ancienne Prusse orientale pour compenser la perte de territoires au profit de l'Union soviétique. Le redécoupage de la frontière polonaise avec l'Allemagne est resté en suspens jusqu'à l'accord de paix de 1990. Provisoirement, elle est devenue la ligne Oder-Neisse.

La Pologne, tout comme la Tchécoslovaquie et la Hongrie, souhaitait expulser les populations allemandes de leur pays. L'accord de Potsdam leur demandait de le faire "de manière ordonnée et humaine".

Truman désapprouve la configuration du gouvernement polonais et exige l'inclusion des Polonais de Londres antisoviétiques et des Polonais de Lublin prosoviétiques. Aucun accord ferme n'a été conclu pour que cela se produise ou pour que Staline organise des élections libres en Europe de l'Est.

La guerre contre le Japon

La veille du début de la conférence, le 16 juillet 1945, les États-Unis ont testé avec succès la première bombe atomique. Truman informe Staline le 24 juillet et lui dit que les États-Unis prévoient d'utiliser leurs nouvelles armes contre le Japon s'il ne se rend pas rapidement.

Truman n'encourage pas l'Union soviétique à entrer en guerre comme l'avait fait Roosevelt et, au lieu de cela, le 26 juillet 1945, les États-Unis, la Grande-Bretagne et la Chine lancent un ultimatum appelant à la capitulation du Japon. Après la fin de la conférence, les États-Unis ont utilisé des armes nucléaires contre le Japon, ce qui a mis fin à la Seconde Guerre mondiale.

Les résultats de la conférence de Potsdam

Peu de progrès ont été réalisés à Potsdam, si ce n'est la mise en œuvre des accords conclus à Yalta. Les relations se sont également considérablement détériorées. En l'absence d'un ennemi commun, l'Allemagne nazie, les tensions entre les puissances et leur vision de l'Europe d'après-guerre ont atteint leur paroxysme.

Conséquences des conférences de Yalta et de Potsdam

À la fin de la conférence, Staline était devenu plus méfiant à l'égard des États-Unis et de la Grande-Bretagne, en grande partie à cause de l'hostilité du nouveau président Truman. Il a acquis la conviction que l'Union soviétique constituait une menace et qu'il devait adopter une politique plus dure à l'égard de l'URSS.

Potsdam fut la dernière fois que les trois grands se rencontrèrent, et les relations commencèrent à se dégrader de manière significative après cela, au début de la guerre froide.