La force de police métropolitaine

La police métropolitaine 1829 : Robert Peel

Nous avons mentionné que Robert Peel était le fondateur de la police métropolitaine, mais qui était-il ?

• Peel a été ministre de l'Intérieur de 1828 à 1830.
• Il a non seulement créé la police métropolitaine, mais il plaidait depuis longtemps en faveur d'une réforme des forces de l'ordre.
• Il est connu comme le père de la police britannique moderne, et les officiers de la police ont été surnommés "Peelers" en son honneur.
• Peel a ensuite été Premier ministre à deux reprises, de 1834 à 1835 et de 1841 à 1846.

Robert Peel (1788-1850), le père de la police britannique moderne

Les "Peelers" ont commencé à patrouiller dans les rues de Londres le 29 septembre 1829. Ils deviendront le modèle des forces de police de tout le pays, les forces étant d'abord étendues aux arrondissements de Londres, puis aux comtés et aux villes grâce à la loi de 1839 sur la police des comtés.

Loi sur la police métropolitaine de 1829 Principes

Peel communique plusieurs principes clés pour la nouvelle force de police. L'efficacité de la police devait être mesurée en fonction du taux de criminalité plutôt que du nombre de personnes arrêtées. Les policiers devaient également rendre des comptes et gagner la confiance du public.

Parmi les autres principes auxquels les agents devaient adhérer, on peut citer :

• Prévenir la criminalité plutôt que de se concentrer sur la punition des criminels ;
• Reconnaître que la police compte sur le soutien du public pour remplir ses fonctions ;
• Faire preuve d'impartialité et d'équité en ignorant la richesse ou le statut social d'une personne ;
• N'utiliser la force physique qu'en dernier recours, lorsque la désescalade a échoué.

Bien qu'ils ne soient pas directement énoncés dans la loi, ces principes ont été communiqués par le biais du matériel de formation. Ces principes visaient à légitimer la police et à instaurer la confiance avec le public.

Faits concernant la première force de police métropolitaine

La première force de police métropolitaine visait à éviter toute association militaire - comment y est-elle parvenue ?

Rejoindre la police métropolitaine

Même si la nouvelle force était l'une des premières forces de police "modernes", les agents devaient adhérer à plusieurs règles et exigences uniques. Les conditions à remplir pour rejoindre les forces de police étaient les suivantes

• Avoir entre 20 et 27 ans
• Avoir une taille d'au moins 1,80 m
• Être en bonne forme physique
• Savoir lire et écrire
• Ne pas avoir d'antécédents de trouble-fête

En plus d'une queue de pie bleue et d'un chapeau haut de forme, chaque agent recevait une matraque en bois, des menottes et un hochet pour donner l'alerte.

Les gendarmes travaillaient de longues journées de 12 heures, six ou même sept jours par semaine, et recevaient l'équivalent d'environ 1 livre sterling par semaine. Leur vie était strictement contrôlée, les agents devant porter leur uniforme même lorsqu'ils n'étaient pas en service. Les policiers devaient porter leur uniforme même lorsqu'ils n'étaient pas en service, afin que le public sache qui était policier et pour éviter qu'il ne soit soupçonné d'être espionné par la police.

Hochet de police américain similaire à ceux utilisés à l'origine par la police métropolitaine.

Perception du public

Malgré les divers efforts déployés pour renforcer la confiance du public dans les forces de police, la nouvelle force a d'abord été accueillie avec beaucoup de suspicion et de méfiance. Une force de police professionnelle de cette envergure était un concept totalement nouveau, et au lieu de faire en sorte que le public se sente en sécurité, les patrouilles de police régulières ont été perçues comme plutôt intimidantes.

Le manque de discipline des agents de police n'arrangeait pas les choses. Dans les premiers temps de la police métropolitaine, 80 % des licenciements étaient dus à l'ivresse.

En tant que force civile responsable devant le gouvernement et le grand public, cette indiscipline posait problème et sapait la nouvelle force de police.

Violents affrontements entre les manifestants et la police métropolitaine, Bloody Sunday 1887.

Malgré cette hostilité initiale, l'opinion publique à l'égard de la police a progressivement changé - pourquoi ?

• Les policiers ont été formés à la manière de se comporter avec le public, en restant toujours calmes, même lorsqu'ils sont victimes d'abus. Cela a rendu les gendarmes plus accessibles et plus dignes de confiance.
• Les comportements d'ivresse ont diminué au fil du temps, car les contrevenants étaient renvoyés ou réprimandés.
• Les taux de criminalité ont commencé à baisser et on a fini par considérer que la police remplissait sa mission.
• Les forces de police n'informaient pas le public et n'empiétaient pas sur les libertés civiles.

Au fur et à mesure que les forces de police se développaient, le comportement de la majorité des agents a fini par inspirer confiance aux citoyens ordinaires.

Réforme de la police métropolitaine

Dans les années qui ont suivi la formation de la police métropolitaine, plusieurs lois ont été adoptées pour réformer la nouvelle police et combattre le manque de discipline.

Ces réformes comprenaient :

Membres infiltrés de la Special Branch en 1905

Bien que ces réformes aient contribué à améliorer la police, plusieurs problèmes subsistaient. En 1872, une grève de la police a eu lieu, par exemple, tandis qu'en 1877, trois détectives de haut rang ont été jugés pour corruption (ce qui a inspiré la formation du CID).

Quoi qu'il en soit, la police métropolitaine a atteint son objectif de réduction et de prévention de la criminalité à Londres, gagnant au fil du temps la confiance et le soutien du public. En conséquence, la police métropolitaine est devenue la base de toutes les autres forces de police du pays et a créé un précédent pour le maintien de l'ordre moderne dans le monde entier.