Reine Élisabeth I

Règne de la reine Elizabeth I

Elizabeth a été couronnée en 1558, à l'âge de 25 ans. L'un de ses premiers et immédiats problèmes fut la contestation de son droit à régner. Élisabeth n'était pas mariée et refusait les propositions. Elle a utilisé son statut de célibataire à son avantage. La jeune reine était affectueusement surnommée la reine vierge, la bonne reine Bes et Gloriana. Elle n'aura jamais d'enfants mais sera la mère de l'Angleterre.

Fig. 2 - Le couronnement d'Élisabeth Ire

La relation de la jeune reine avec le genre était très compliquée. Elle a terminé cette rhétorique en invoquant son droit divin à régner. Remettre en cause sa légitimité, c'est remettre en cause Dieu puisqu'il l'a choisie.

La reine Élisabeth I et les lois sur les pauvres

Les guerres coûtent cher et le trésor royal n'arrive pas à suivre. Cette pression financière est devenue un problème pour les Anglais. Pour leur venir en aide, Élisabeth a adopté les lois sur les pauvres en 1601. Ces lois visaient à confier la responsabilité des pauvres aux communautés locales. Elles subvenaient aux besoins des soldats qui ne pouvaient pas travailler à cause des blessures subies pendant les guerres. On trouvait du travail pour les pauvres qui n'en avaient pas. Les lois sur les pauvres ont jeté les bases des futurs systèmes d'aide sociale et ont duré 250 ans.

Religion de la reine Élisabeth Ire

Elizabeth était protestante, tout comme sa mère et son frère. Marie Ire était reine, elle avait persécuté les protestants lorsqu'elle était reine.

Henri VIII était le chef suprême de l'Église d'Angleterre, mais Élisabeth ne pouvait pas assumer le même titre en raison de la politique de genre. Au lieu de cela, Elizabeth a pris le titre de gouverneur suprême de l'Église d'Angleterre. La religion était un outil pour Élisabeth, qu'elle maniait avec expertise.

De nombreux protestants ont été assassinés sous le règne de Marie Ire. Cependant, Elizabeth n'était pas aussi stricte que Marie. Elle a déclaré que l'Angleterre était un royaume protestant. Les gens devaient se rendre dans une église protestante, mais Élisabeth ne se souciait pas de savoir s'ils étaient vraiment protestants. S'absenter de l'église entraînait une amende de douze pence. Cet argent n'était pas donné à la couronne mais allait aux nécessiteux.

Fig. 3 - Portrait de la procession d'Elizabeth

Le gouverneur suprême n'a pas eu de véritables problèmes avec les catholiques jusqu'à la bulle papale de 1570. Le pape Pie V déclare qu'Élisabeth est l'héritière illégitime du trône d'Angleterre. L'Église ne reconnaît pas l'annulation du mariage d'Henri avec sa première femme. Selon leur logique, les enfants d'Henri après sa première femme étaient illégitimes. Les Anglais catholiques étaient déchirés entre leur loyauté envers l'Église et envers la Couronne.

Dans les années 1570, Élisabeth a renforcé son contrôle sur les catholiques anglais. L'Angleterre n'a pas connu de grandes guerres civiles dues à la religion,contrairement à d'autres pays à cette époque. Élisabeth a pu garder une ligne droite avec certaines libertés religieuses alors que l'Angleterre est restée un royaume protestant.

Marie, reine d'Écosse

Elizabeth n'a pas officiellement désigné d'héritier. Selon l'acte de succession d'Henri de 1544, la succession devait passer par la lignée familiale de Margaret Tudor si Élisabeth n'avait pas d'enfant. Margaret et son fils étant morts avant 1544, l'héritier après Elizabeth, en supposant qu'elle n'ait pas d'enfant, était la petite-fille de Margaret, la cousine d'Elizabeth, Mary Stuart.

Marie était catholique, ce qui effrayait Elizabeth. Lorsque ses frères et sœurs étaient au pouvoir, Élisabeth servait malgré elle de pion pour les renverser. Désigner officiellement un héritier signifiait que la même chose pouvait se reproduire avec le nouvel héritier. Comme Marie était catholique, les catholiques qui voulaient que l'Angleterre revienne au catholicisme pouvaient utiliser Marie pour y parvenir.

Fig. 4 - Exécution de Marie, reine d'Écosse

Marie a été couronnée reine d'Écosse le 14 décembre 1542 ; elle n'avait que six jours! L'Écosse était alors en plein chaos politique, et la jeune Marie a souvent été utilisée comme un pion. Elle finit par s'enfuir en Angleterre pour bénéficier de la protection d'Elizabeth en 1568. Elizabeth a assigné Mary à résidence. Marie est restée prisonnière pendant dix-neuf ans! Pendant cette période, elle a envoyé de nombreuses lettres à Elizabeth, plaidant pour sa liberté.

Une lettre écrite par Mary a été interceptée. Elle révélait qu'elle avait accepté un plan visant à renverser Élisabeth, connu sous le nom de complot de Babington. Il s'agissait d'une trahison, passible de la peine de mort, mais qui était Elizabeth pour tuer une autre reine ? Après de longues délibérations, Élisabeth a fait exécuter Marie en 1587.

La reine Élisabeth et l'Armada espagnole

L'Espagne est l'une des plus grandes menaces qui pèsent sur le règne d'Élisabeth. Le roi Philippe d'Espagne était l'époux et le roi consort de Marie Tudor. À la mort de Marie en 1558, il perd son emprise sur l'Angleterre. Par la suite, Philippe a demandé Elizabeth en mariage lorsqu'elle est devenue reine. L'Angleterre était une puissance montante qui constituait un atout de taille pour les Espagnols.

Elizabeth a accepté la proposition publiquement, bien qu'elle n'ait jamais eu l'intention d'y donner suite. Phillip a fini par comprendre qu'il ne parviendrait pas à contrôler l'Angleterre en épousant Élisabeth. Ensuite, Elizabeth a autorisé les corsaires à attaquer les navires espagnols. Pour ne rien arranger, elle avait envoyé Sir Walter Raleigh dans le Nouveau Monde à deux reprises pour y établir des colonies destinées à rivaliser avec l'Espagne.

Les Espagnols étaient menacés par l'implication des Anglais dans les Amériques. Le dernier clou dans le cercueil fut l'exécution de Marie, reine d'Écosse. Phillip pensait qu'il pouvait prétendre au trône d'Angleterre grâce à son mariage avec Mary Tudor. L'Angleterre, bien sûr, n'était pas d'accord. En 1588, l'Armada espagnole a affronté la marine anglaise. L'Armada espagnole était un ennemi redoutable qui dépassait en nombre les navires britanniques.

Elizabeth a prononcé un discours pour remonter le moral des soldats. Comme de nombreuses fois auparavant, Élisabeth a utilisé un langage percutant pour forcer ses sujets à mettre de côté son sexe et à se battre pour elle. Élisabeth confie le commandement de la marine anglaise à Lord Howard d'Effington. Les Anglais ont envoyé des brûlots pour percer la ligne espagnole en pleine nuit, ce qui a déclenché la bataille.

Fig. 4 - Portrait représentant la victoire d'Elizabeth sur les Espagnols

Les deux camps ont dépensé toutes leurs munitions en l'espace d'une journée. Une tempête s'est levée sur la côte anglaise qui a repoussé les Espagnols dans l'océan. Les Britanniques ont gagné la bataille et Elizabeth a déclaré que c'était un acte de Dieu. Elle était la souveraine choisie par Dieu, et il l'a bénie en lui accordant la victoire.

Mort de la reine Élisabeth Ire

Élisabeth a vécu jusqu'à 69 ans. Vers la fin de sa vie, elle a souffert d'une profonde tristesse. La reine a eu de nombreux regrets tout au long de sa vie ; l'un des plus notables est la mort de Marie, reine d'Écosse. Lorsqu'elle fut enfin prête à désigner un héritier, Elizabeth avait perdu la capacité de parler. Au lieu de cela, elle a fait un geste vers la couronne qu'elle portait sur la tête et a désigné le fils de Marie, Jacques VI.

Elizabeth ne voulait pas qu'un examen soit pratiqué sur son corps après sa mort. Elle meurt le 24 mars 1603 au palais de Richmond. Ses souhaits ont été respectés, et une autopsie n'a pas été autorisée sur son corps. On ne sait pas exactement ce qui a provoqué la mort de la reine.

Importance de la reine Élisabeth I

Élisabeth était une mécène des arts, qui ont prospéré sous son règne. William Shakespeare a écrit de nombreuses pièces de théâtre à la demande de la reine. En fait, Elizabeth était au théâtre le soir de la première du Songe d'une nuit d'été de Shakespeare. Elle a commandé de nombreux portraits à des artistes de renom. Les sciences ont également tiré leur épingle du jeu avec l'essor de penseurs tels que Sir Francis Bacon et le docteur John Dee.

La reine Élisabeth a été le dernier monarque Tudor. Elle est considérée comme l'un des plus grands monarques d'Angleterre. Elizabeth a surmonté les défis religieux et sexistes qui se posaient à elle. Elle a défendu l'Angleterre contre l'Armada espagnole à plusieurs reprises et a ouvert la voie à une transition réussie vers le monarque suivant.