Europe médiévale

Après la chute de l'Empire romain, la majorité de l'Europe a perdu son principal système gouvernemental, laissant le continent sans structure unifiée. De nombreuses nations et cultures se sont disputé le pouvoir et le respect et ont été livrées à elles-mêmes pour y parvenir. C'était une époque où il n'y avait pas de voie toute tracée pour l'évolution d'un pays, et beaucoup de pays ont emprunté de nombreux chemins. Bienvenue dans l'Europe médiévale !

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      L'Europe médiévale : Chronologie

      La période médiévale a commencé au cinquième siècle et s'est terminée au quinzième. Il s'est passé beaucoup de choses pendant cette période, et cela peut être un peu déroutant ! Pour simplifier les choses, regarde le tableau ci-dessous. Il ne s'agit pas de tous les événements importants de l'Europe médiévale, mais de quelques-uns d'entre eux. Nous ne couvrirons peut-être pas chaque événement, mais ils sont tout de même tous importants !

      DateÉvénement
      476La chute de Rome et le début de la période médiévale
      481Clovis réunit les tribus germaniques pour former les Francs.
      732L'islam s'infiltre dans les territoires chrétiens
      800Charlemagne devient le premier empereur romain germanique.
      871Alfred le Grand devient roi d'Angleterre
      1095L'Église catholique commence les croisades contre les musulmans et les autres non-catholiques.
      1215La Magna Carta est signée en Angleterre
      1377La peste noire commence en Angleterre
      1453La chute de Constantinople

      L'Europe médiévale : Période de temps

      Traditionnellement, les historiens fixent le début de la période médiévale à la chute de Rome en 476. Pour comprendre la période médiévale, nous devons connaître quelques faits sur l'Empire romain. Vers la fin de Rome, l'empire s'était étendu bien au-delà des moyens dont il disposait pour soutenir l'expansion. Il n'y avait pas assez de citoyens romains à recruter dans les forces armées pour protéger l'empire. Cette situation a été exacerbée par une peste au troisième siècle qui a entraîné une perte de population dévastatrice.

      L'empire est devenu politiquement instable, en partie parce qu'il n'y avait pas de méthode officielle pour choisir un empereur. Si le Sénat et l'armée se mettaient d'accord sur le fait que quelqu'un était empereur, alors il l'était. L'insatiabilité politique et le manque de personnel militaire ont permis aux tribus germaniques et gauloises de s'élever contre les Romains et de les détruire par des invasions.

      La chute de Rome entraîne celle du système qui protégeait les Européens. Les gens ont dû chercher de nouvelles instances dirigeantes ou se gouverner eux-mêmes. L'auto-gouvernement à petite échelle n'était pas un système de permis car des guerriers armés pouvaient facilement les renverser et les piller. Sans la protection romaine, les envahisseurs avaient peu de concurrence lorsqu'ils attaquaient.

      Europe médiévale Romulus Augustus StudySmarterFig. 1 : Romulus Augustus a été le dernier empereur de Rome.

      Les Scandinaves

      Dans le nord de l'Europe, les Scandinaves ont navigué plus loin dans toute l'Europe. À l'occasion, ils voulaient s'installer et cultiver la terre. Ces Scandinaves s'assimilaient aux cultures des pays où ils s'installaient. D'autres Scandinaves effectuent des raids sur les côtes de l'Europe. Ils s'attaquaient aux monastères chrétiens. Ces monastères avaient peu ou pas de défenses et de grandes quantités d'or, ce qui en faisait des cibles faciles.

      Les conflits avec les non-chrétiens étaient souvent le vrai problème à cette époque, car les régions méridionales de la Méditerranée ont vu la montée en puissance des Berbères maghrébins. En Europe continentale, des groupes comme les Saxons, les Francs et les Wisigoths ont tourmenté la vie de nombreuses personnes qui tentaient de se faire une vie. Et à l'est de la Méditerranée, l'Empire byzantin, dernier territoire relique de l'ancien grand Empire romain, régnait toujours depuis Constantinople et se déclarait l'héritier légitime du pouvoir européen.

      Berbères du Maghreb :

      Un ensemble de peuples du nord-ouest de l'Afrique qui ont également étendu leurs possessions aux régions arabes du Moyen-Orient, et même à l'Espagne, de l'autre côté de la mer Méditerranée.

      Le féodalisme dans l'Europe médiévale

      Dans le système féodal, il y avait un échange de pouvoir entre le roi, la noblesse, les vassaux et les paysans. Toutes les terres du royaume appartiennent au roi. Il permettait à la noblesse de l'utiliser et, en échange, elle lui promettait sa loyauté. La noblesse était tenue de fournir un service militaire au roi s'il en avait besoin.

      Les nobles donnaient des terres à leurs vassaux, et les vassaux fournissaient l'armée dont les nobles avaient besoin pour le roi. Les paysans fournissaient le travail et les ressources aux vassaux en échange de leur protection et du droit de vivre sur les terres du vassal. Une personne hérite du statut de ses parents. Reporte-toi à l'image ci-dessous pour une décomposition simple de ce système !

      Europe médiévale Féodalisme Étude de la pyramideSmarterFig. 2 : Décomposition visuelle du système féodal

      Ce système présente trois caractéristiques communes : le roi doit perdre le pouvoir, le système social est un système dans lequel tout le monde est obligé de compter les uns sur les autres, sinon il se désintègre, et le système économique est basé sur l'agriculture. Ce système compliqué empêchait le roi de créer un pouvoir centralisé, au lieu de cela, chaque seigneur dirigeait son territoire de la manière qu'il jugeait appropriée.

      Pouvoir centralisé :

      Un système de gouvernement où une seule entité assure les pouvoirs exécutif et législatif.

      Charlemagne et l'origine du féodalisme

      Charlemagne est parfois appelé le "fondateur de l'Europe moderne". C'était un souverain franc et un stratège militaire qui a envahi les terres des Saxons. Il a été le premier empereur du Saint Empire romain germanique et a réussi à conserver son empire grâce à des politiques administratives efficaces. Pour encourager la loyauté, Charlemagne a préconisé l'éducation de son peuple. Ainsi, même les régions les plus éloignées de son royaume comprenaient sa politique.

      À la mort de Charlemagne, son fils Louis le Pieux devient le Saint Empereur romain, mais Louis meurt sans avoir choisi d'héritier parmi ses trois fils. L'empire de Charlemagne est divisé en trois, et chacun de ses petits-enfants en reçoit une partie. Ce partage a été décidé par le traité de Verdun.

      Europe médiévale Traité de Verdun (carte) StudySmarterFig. 3 : Division décidée par le traité de Verdun. Charles le Chauve, Lothaire Ier et Louis le Germanique sont les fils de Louis le Pieux.

      Lorsque les nouveaux rois n'ont pas pu défendre leurs royaumes contre les envahisseurs nordiques, musulmans et magyars, ils ont demandé de l'aide aux nobles. En échange de leur aide militaire, les rois ont accordé des terres aux nobles. Les seigneurs protégeaient les paysans, mais ces derniers devaient fournir de la main-d'œuvre et des ressources aux nobles.

      Le christianisme et l'Europe médiévale

      Lorsque Rome est tombée, le christianisme a commencé à se diviser en deux groupes différents : Le catholicisme romain et l'orthodoxie orientale.

      • L'Église orthodoxe orientale était puissante et basée à Constantinople, dans l'Empire byzantin. L'empereur était le chef de l'église, mais il nommait un patriarche pour la diriger.
      • L'Église catholique romaine était dirigée par le pape et descendait de l'Empire romain. Le pape jouait un rôle symbolique et n'avait pas de réel pouvoir politique. Le pape est monté en puissance en même temps que le catholicisme.

      En 863, les différences entre les églises sont devenues plus évidentes après le Grand Schisme. Le pape prétendait être le chef suprême de l'église et que l'empereur byzantin devait lui demander la permission de choisir un patriarche. Bien entendu, les Byzantins n'étaient pas d'accord.

      Europe médiévale Pape Nicolas I StudySmarterFig 4 : Le pape Nicolas Ier était le pape pendant le Grand Schisme.

      Le point de rupture a eu lieu pendant le Grand Schisme, lorsque les deux se sont complètement séparés. Les orthodoxes orientaux avaient un peu moins d'adeptes et tenaient le domaine en Europe de l'Est, tandis que le catholicisme était plus fort en Europe de l'Ouest. Le pape a ordonné aux chevaliers de la quatrième croisade de s'attaquer à l'Église orthodoxe de l'Est et, en 1241, ils ont mis à sac Constantinople.

      Croisades :

      Guerres saintes commandées par le pape contre les non-chrétiens.

      Rôle de l'Église catholique dans l'Europe médiévale

      Le catholicisme a directement influencé la vie des Européens du Moyen Âge, du simple roturier au roi ! L'Église catholique existait dans sa propre niche au sein du système féodal. L'Église ne payait pas d'impôts et était momentanément soutenue par la ville.

      Graphique de la hiérarchie catholique de l'Europe médiévale StudySmarterFig 5 : Tableau de la hiérarchie catholique médiévale

      Alors que les nobles lui faisaient don de sommes importantes, les roturiers portaient le lourd fardeau du soutien financier. Ils devaient verser dix pour cent de leurs revenus à l'Église. Les églises percevaient également des droits pour les baptêmes, les funérailles et d'autres services. Les roturiers payaient l'Église pour les festivals organisés les jours saints, c'est-à-dire Noël, Pâques, etc.

      Le pape était considéré comme un lien direct avec Dieu. Les rois régnaient par droit divin, ce qui signifie que Dieu leur avait donné le droit de régner. Si le pape était la voix de Dieu sur Terre, il pouvait révoquer ce droit par une ex-communication. Les rois et les nobles ne pouvaient pas s'opposer au pape, aux cardinaux ou aux évêques,

      Une ex-communication consiste à retirer quelqu'un de l'Église catholique. Elle ne pouvait pas participer aux sacrements catholiques ni entrer au paradis. Si un roi était excommunié, tout son royaume ne pouvait pas participer aux saints sacrements ! Il n'y avait ni mariage, ni enterrement, ni communion. C'était un outil puissant utilisé par les papes pour contrôler les rois, les nobles et les royaumes.

      L'Église jugeait également certains crimes par le biais d'un processus appelé ordeals. Il était presque impossible de survivre à ces jugements. Une personne ayant survécu à une épreuve pouvait être coupable parce que le diable l'avait aidée. Si quelqu'un échouait à accomplir une tâche impossible, c'était parce que Dieu refusait de l'aider, puisqu'il était coupable.

      L'épreuve de l'eau, qui était souvent pratiquée sur les femmes, consistait à attacher quelqu'un dans un sac et à le jeter dans une étendue d'eau. Si elle s'échappait et nageait jusqu'au sommet, c'était avec l'aide du diable. La personne était brûlée parce qu'elle était une sorcière. Si elle se noyait, elle était innocente, mais aussi morte.

      L'Europe médiévale

      La période médiévale a commencé avec la chute de Rome et s'est terminée au quinzième siècle. Lorsque Rome est tombée, les Européens ont été contraints de trouver une nouvelle source de gouvernement. Les royaumes se sont élevés et sont tombés tandis que le pouvoir passait d'une personne à l'autre. L'Empire byzantin était la source du pouvoir religieux jusqu'à ce qu'il soit pris par l'Église catholique romaine. Cette période s'est terminée avec le début de la Renaissance.

      L'Europe médiévale - Points clés

      • La période médiévale a commencé avec la chute de l'Empire romain. La chute de l'empire a créé les conditions idéales pour que la dynamique du pouvoir change.
      • Le système féodal a dominé l'Europe médiévale. Les nobles étaient les personnes les plus puissantes car le roi avait besoin d'eux pour lui fournir une armée.
      • L'Église orthodoxe de l'Est et l'Église catholique se sont séparées pendant le Grand Schisme. Alors que les orthodoxes de l'Est avaient à l'origine plus de pouvoir, l'Église catholique a lentement acquis plus de pouvoir religieux qu'eux.
      • L'Église catholique a influencé la vie de tout le monde, du roi au simple citoyen !
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      Questions fréquemment posées en Europe médiévale
      Qu'est-ce que l'Europe médiévale?
      L'Europe médiévale désigne la période historique allant de la chute de l'Empire romain (5ème siècle) à la Renaissance (15ème siècle).
      Quels étaient les principaux systèmes politiques de l'Europe médiévale?
      Les principaux systèmes politiques étaient la féodalité, avec les seigneurs dominant des terres et des vassaux, et les royaumes dirigés par des rois.
      Quels étaient les rôles de l'Église dans l'Europe médiévale?
      L'Église avait un rôle central, contrôlant la vie spirituelle, influençant les affaires politiques et économiques, et fournissant l'éducation.
      Comment vivait-on au quotidien dans l'Europe médiévale?
      La vie quotidienne était principalement rurale, axée sur l'agriculture, avec des fêtes religieuses et des foires locales comme principales distractions.
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