Empire britannique

Géographie de la carte de l'Empire britannique

L'empire terrestre anglais se trouvait dans l'archipel des îles britanniques de l'Europe occidentale. Séparée de l'Europe continentale par la Manche, l'Angleterre possédait un fossé naturel contre les invasions étrangères. La mer du Nord se trouve à l'est de l'Angleterre, la mer de Norvège au nord et l'océan Atlantique à l'ouest.

Limites politiques de la carte de l'Empire britannique

• L'Angleterre désigne un seul pays, indiqué par la couleur rouge sur la carte ci-dessus. L'Angleterre a été fondée au 10e siècle. Les frontières politiques de l'Angleterre au Xe siècle correspondent en grande partie aux frontières de la carte ci-dessus.

• LeRoyaume de Grande-Bretagne (interchangeable avec la Grande-Bretagne) désigne les États combinés d'Angleterre, du Pays de Galles et d'Écosse ci-dessus. L'union de ces trois pays a été effective en 1707.

• Le Royaume-Uni, créé en 1801, comprenait la Grande-Bretagne (Angleterre, Pays de Galles et Écosse) et l'Irlande du Nord. Le Royaume-Uni existe encore aujourd'hui, comme le représente la carte ci-dessus.

L'Empire britannique : Chronologie

La chronologie suivante présente une brève progression de la formation de l'Angleterre en tant que pays et empire terrestre, en mettant l'accent sur le début de la période moderne :

• 927 CE : Le roi anglo-saxon Æthelstan se déclare "roi des Anglais", marquant le début de l'histoire de l'Angleterre en tant que pays unifié.

• 1455-1458 CE : La guerre des Deux-Roses a lieu en Angleterre, établissant la maison royale des Tudor.

• 1491-1547 CE : Le roi Henri VIII règne sur l'Angleterre.

• 1558-1603 DE NOTRE ÈRE : La reine Elizabeth règne sur l'Angleterre.

• 1585-1604 DE NOTRE ÈRE : La guerre anglo-espagnole fait rage entre l'Angleterre et l'Espagne.

• 1642-1651 CE : La guerre civile anglaise a lieu et se termine avec Oliver Cromwell au pouvoir.

• 1701-1707 CE : L'Angleterre se joint aux combats de la guerre de succession espagnole.

• 1707 CE : Le Pays de Galles et l'Écosse rejoignent l'Angleterre pour devenir le Royaume de Grande-Bretagne.

• 1801 CE : L'Irlande du Nord rejoint le royaume de Grande-Bretagne pour devenir le Royaume-Uni.

Histoire de l'Empire britannique

L'empire terrestre anglais a connu d'humbles débuts lors d'une alliance des royaumes anglo-saxons contre les Vikings intrusifs. Menés par le roi Æthelstan, les Anglo-Saxons ont expulsé la majorité des Vikings de leurs terres, revendiquant des territoires jusqu'à York au nord. Les historiens considèrent que le titre autoproclamé de "roi des Anglais" du roi Æthelstan en 927 CE marque le début de l'Angleterre en tant que pays unifié. L'histoire de l'Angleterre en tant que pays a commencé par un acte d'unification et d'expansionnisme, car les Anglais ont rapidement commencé à envahir l'Écosse. L'Angleterre a agi comme un empire terrestre dès le 10e siècle.

Les Tudors et le début de l'ère moderne

Annonçant la participation de l'Angleterre au début de l'ère moderne, la guerre des Deux-Roses fut une série de guerres civiles opposant principalement les maisons de Lancaster et d'York. La maison Lancaster, victorieuse, s'est mariée à la famille Tudor, la plaçant sur le trône d'Angleterre de 1458 à 1603, les années les plus formatrices de l'Empire terrestre anglais. Les monarques Tudor les plus remarquables sont le roi Henri VIII et la reine Élisabeth Ire.

Fig. 2 : La rose des Tudor

L'empire terrestre anglais sous le roi Henri VIII

Le roi Henri VIII a régné sur l'Angleterre de 1491 à 1547. Outre l'histoire fascinante de ses six mariages (dont deux se sont terminés par l'exécution de sa femme), Henri VIII a joué un rôle essentiel dans le renforcement de l'Angleterre en tant qu'empire maritime et terrestre. Bien qu'il ait engagé son pays dans de nombreuses guerres coûteuses en Europe et qu'il se soit personnellement livré à un style de vie riche et extravagant, le roi Henri VIII est plus connu pour avoir créé la marine royale anglaise et pour sa croyance dans le droit divin des rois, c'est-à-dire la croyance qu'en tant que monarque, il a été choisi par Dieu pour gouverner l'Angleterre avec une autorité suprême.

Fig. 3 : Portrait du roi Henri VIII

Henri VIII avait l'intention de divorcer de sa première femme pour épouser Anne Boleyn, mais l'Église catholique basée à Rome ne l'autorisait pas à le faire. En réponse, Henri a promulgué laloi sur la suprématie de 1534, séparant l'Église anglaise de l'Église catholique. L'Église anglicane d'Angleterre est née, avec le roi Henri VIII à sa tête. Cette démarche a apporté plus de pouvoir et d'autonomie à l'Angleterre par rapport aux volontés des autres puissances européennes. Henri VIII renforce encore l'Angleterre grâce aux lois du Pays de Galles et à la loi de 1542 sur la couronne d'Irlande, qui font de lui le souverain du Pays de Galles et de l'Irlande, respectivement.

L'empire terrestre anglais sous la reine Élisabeth I

La reine Élisabeth Ire a régné de 1558 à 1603, elle est la dernière des monarques Tudor. La popularité et l'importance de son règne ont marqué son passage sur le trône comme l'ère élisabéthaine, une période de fierté nationale et de croissance culturelle en Angleterre. Fille du roi Henri VIII et d'Anne Boleyn, la reine Élisabeth I n'était pas initialement en lice pour hériter du trône de son père. Mais lorsqu'elle a pris le pouvoir, Elizabeth a imité son père en adoptant son propre Supremacy Act de 1558, affirmant sa position en tant que chef suprême de l'Église anglaise après que son prédécesseur ait révoqué ce droit monarchique.

Plutôt tolérante dans sa gouvernance et son autorité religieuse, la reine Élisabeth Ire était bien connue pour être protestante. Elle a établi l'Église protestante en Angleterre et s'est souvent heurtée à l'Église catholique. La reine Élisabeth a ensuite supervisé la guerre de l'Angleterre contre l'Espagne lors de la guerre anglo-espagnole, au cours de laquelle l'Armada espagnole catholique a été ravagée par une terrible tempête alors qu'elle était en mer. Ces "vents protestants", comme on les a appelés plus tard, ont assuré le règne d'Élisabeth et le pouvoir prédominant du protestantisme en Angleterre.

Consolidation de l'empire terrestre anglais

Après la fin de la monarchie des Tudor en Angleterre, les Britanniques s'engagent dans d'autres conflits européens. La guerre civile anglaise de 1642 à 1651 se termine avec Oliver Cromwell au pouvoir, un chef puritain militariste qui a commis des atrocités dans son pays.

L'Angleterre s'est ensuite retrouvée impliquée dans l'énorme guerre de succession d'Espagne au début du 18e siècle, poursuivant ainsi son implication dans les guerres européennes. Bien que l'Angleterre n'ait pas réussi à conquérir l'Europe continentale, la consolidation s'est poursuivie dans les îles britanniques, le Pays de Galles et l'Écosse s'étant officiellement unis à l'Angleterre pour former le Royaume de Grande-Bretagne en 1707. Moins d'un siècle plus tard, l'Irlande du Nord rejoindra la Grande-Bretagne pour créer le Royaume-Uni, l'étendue complète et moderne de l'Empire terrestre anglais au sein des îles britanniques.