Toussaint Louverture

Toussaint Louverture : Une biographie

La biographie de Toussaint Louverture est intéressante et retrace son ascension d'esclave à leader d'une colonie autonome, obtenant ainsi l'indépendance pratique d'Haïti. Cependant, la biographie de Toussaint Louverture se termine par une trahison lorsque ses anciens alliés français se retournent contre lui.

François Dominique Toussaint Louverture

Toussaint Louverture est né esclave sous le nom de François Dominique Toussaint Breda. La date de sa naissance n'est pas claire, mais les historiens s'accordent à dire qu'elle a eu lieu en mai 1743 ou 1746. Son nom de famille est celui de la plantation où il est né, une pratique courante pour les esclaves en Haïti et dans le monde atlantique à l'époque.

Haïti était alors une colonie française connue sous le nom de Saint-Domingue. Les plantations de sucre et de café avaient donné à cette colonie insulaire une valeur énorme pour les Français, en fait la colonie la plus précieuse du monde atlantique. Le système des plantations a également entraîné l'importation massive d'esclaves africains. Le travail et l'esclavage dans les plantations étaient particulièrement brutaux pour les personnes asservies.

François Dominique Toussaint a eu la chance que son parrain lui apprenne à lire et à écrire et que son propriétaire lui permette d'accéder à sa bibliothèque. Le jeune esclave pouvait parler trois langues : Créole, Français et Latin. Son père l'a également initié aux pratiques de guérison traditionnelles africaines.

En 1776, les registres indiquent que François Dominque Toussaint avait gagné sa liberté et continuait à travailler comme ouvrier libre sur la plantation de Breda. Bientôt, il deviendra le chef de la rébellion d'esclaves la plus réussie de l'histoire, menant la révolution haïtienne et aidant à établir le deuxième État indépendant du monde atlantique.

Fig 1 - Portrait de Louverture

Toussaint Louverture dans la révolution haïtienne

Toussaint Louverture est finalement devenu le personnage le plus important de la révolution haïtienne, en arrivant à la tête de la colonie de Saint-Domingue et en la poussant vers l'indépendance.

Début de la révolution haïtienne

En août 1791, les esclaves de Saint-Domingue se sont soulevés contre leurs maîtres dans une révolution. Ils étaient influencés par les événements de la Révolution française en France et espéraient obtenir les mêmes droits que ceux promus par les dirigeants de la Révolution française.

Cette rébellion a déclenché la révolution haïtienne.

Toussaint a d'abord hésité à rejoindre la rébellion. Cependant, il finit par rejoindre le soulèvement. Il a d'abord servi comme médecin, mettant à profit ce qu'il avait appris de son père. Il s'est rapidement distingué en tant que chef militaire et tacticien rusé.

En 1793, il était devenu l'un des chefs les plus importants de l'armée rebelle. Ses talents de diplomate et de politicien seront déterminants pour faire avancer la colonie vers l'indépendance.

Toussaint monte les puissances impériales les unes contre les autres

La France révolutionnaire s'est retrouvée en guerre contre l'Espagne et la Grande-Bretagne en Europe. Ce conflit s'étend au monde atlantique. Chacun de ces rivaux tente d'influencer les événements de Saint-Domingue à son profit et d'affaiblir la France.

Toussaint profite habilement de ce contexte de rivalité impériale. Il s'est d'abord allié aux Espagnols, étant même nommé officier dans l'armée espagnole. Il dirige les forces espagnoles contre les autorités coloniales françaises, heureux de sacrifier sa citoyenneté française si cela permet d'obtenir la fin de l'esclavage.

Incapables de repousser les Espagnols, les Britanniques et les forces révolutionnaires, les Français prennent la décision d'abolir l'esclavage. En échange, Toussaint se réaligne sur eux, menant la lutte contre les Espagnols et les Britanniques.

Selon la légende, c'est au cours de cette période qu'un officier français lui a donné le nom de "L'Ourverture". Il a gagné ce surnom parce qu'il avait le don de trouver des ouvertures dans les lignes ennemies, ce qui témoigne de ses compétences en tant que général. Il restera à jamais connu sous le nom de Toussaint Louverture.

Fig 2 - Louverture à la tête de ses troupes.

Gouverneur général

En 1799, les forces de Louverture ont réussi à vaincre les forces espagnoles et britanniques. Il est nommé gouverneur de Saint-Domingue et devient un officier décoré de l'armée française.

À la tête de la colonie, il s'emploie à reconstruire l'économie de l'île et à consolider les acquis pour lesquels il s'est battu. Pour ce faire, il tente de rétablir le système des plantations, estimant qu'il est important pour le développement économique de l'île.

Il a invité les anciens propriétaires de plantations à revenir sur l'île et a forcé de nombreux anciens esclaves à revenir y travailler. Cela a provoqué l'opposition de nombreux anciens esclaves et il a dû faire face à quelques rébellions.

Cependant, son véritable objectif a toujours été l'indépendance ou au moins l'autonomie de la colonie. Il a supervisé la création d'une nouvelle constitution pour la colonie, qui a été signée en juillet 1801. Elle stipule que tous les habitants de la colonie sont "libres et français".

Napoléon se retourne contre Louverture

En 1799, Napoléon Bonaparte domine la France. Confronté à des guerres sur plusieurs fronts, le nouvel empereur autoproclamé cherche à reconstruire la puissance coloniale de la France dans le monde atlantique. Il décide finalement de remplacer Toussaint Louverture à la tête de Saint-Domingue.

Napoléon considère la nouvelle constitution de Saint-Domingue comme un affront et un défi pour lui. En janvier 1802, il envoie 40 000 soldats français pour rétablir le contrôle des Blancs sur Saint-Domingue. Des rumeurs circulent sur le fait qu'il rétablirait l'esclavage. Toussaint Louverture refuse de reconnaître l'autorité des forces françaises et les combats reprennent à Saint-Domingue.

La capture et la mort de Toussaint Louverture

Toussaint Louverture paiera cher son refus d'accepter l'autorité de Napoléon et finira par donner sa vie pour la cause de la liberté des esclaves et de l'indépendance de Saint-Domingue.

Toussaint Louverture, un hors-la-loi

Le chef des forces françaises, le général Charles Victor Emmanuel Leclerc, déclare Toussaint Louverture hors-la-loi en février 1802. En avril de la même année, deux de ses compagnons révolutionnaires se joignent aux Français en promettant que l'esclavage ne sera jamais rétabli, ce qui garantit que les personnes libérées ne seront plus jamais asservies.

Toussaint Louverture tente de faire la paix avec Leclerc et se retire dans sa plantation. Cependant, les autorités françaises le considèrent toujours comme une menace et il est accusé d'incitation à la rébellion et de complot pour tuer la population blanche par les journaux français, souvent dans des attaques raciales flagrantes.

Capture et mort

Le 7 juin 1802, Toussaint Louverture, ainsi que toute sa famille, même son parrain âgé de 105 ans, sont mis en garde à vue et envoyés en prison en France. Et ce, bien que les Français aient signé un armistice avec lui.

Moins d'un an plus tard, Toussaint Louverture est retrouvé mort dans sa cellule de prison le 7 avril 1803.

Depuis au moins janvier de cette année-là, son gardien avait consigné qu'il était malade et qu'il toussait presque constamment dans sa cellule froide. Les autorités françaises ont refusé la demande de Toussaint Louverture pour plus de bois de chauffage, croyant qu'il faisait semblant, révélant encore plus le traitement raciste qu'il a reçu.

Les réalisations de Toussaint Louverture

Il est impossible de nier les réalisations de Toussaint Louverture sur le champ de bataille, la libération des esclaves et la conduite de la révolution haïtienne vers l'indépendance. Son héritage a survécu malgré sa mort et les mauvais traitements infligés par les Français,

Le général qui a vaincu trois empires

Toussaint Louverture a combattu et vaincu avec succès les forces des empires français, britannique et espagnol. Il l'a fait à la tête d'une armée rebelle composée d'anciens esclaves contre les meilleures armées professionnelles d'Europe. En plus de ses compétences sur le champ de bataille, il a su gérer la politique et la diplomatie qui ont apporté l'autonomie à la colonie.

Il a assuré la fin de l'esclavage

Il peut être facile, avec le recul, de dire que Louverture aurait dû pousser à l'indépendance complète plus tôt, en refusant de collaborer avec les Français contre les Espagnols et les Britanniques. Cependant, il a pris la décision stratégique de réaliser des gains progressifs. En s'alliant avec les Français et en maintenant Haïti comme colonie française, il s'est assuré que la majorité des esclaves seraient libérés.

Établir les fondements de l'indépendance haïtienne

Toussaint Lourverture ne vivra pas assez longtemps pour voir un Haïti indépendant. Elle a officiellement déclaré son indépendance le 1er janvier 1804 sous la direction du principal lieutenant de Toussaint Louverture, Jacques Dessalines, qui a dirigé les forces indépendantistes après la capture de Louverture.

Cependant, c'est à Louverture que revient en grande partie le mérite d'avoir conduit Haïti vers l'indépendance. Dans la pratique, l'île était essentiellement indépendante et dirigée par Louverture à partir de 1799. Son refus de se soumettre à la réimposition de la domination blanche par Napoléon a sans aucun doute inspiré ses compatriotes à continuer à lutter pour l'indépendance absolue d'Haïti.

Fig 3 - Portrait de Louverture

Importance de Toussaint Louverture

L'importance de Toussaint Louverture est immense. C'était une personne réduite en esclavage qui s'est éduquée et a obtenu sa liberté, devenue un combattant de la liberté, puis un homme d'État. Il est considéré comme le père fondateur d'Haïti et a été le leader le plus important pendant une grande partie de la révolution haïtienne.

Son histoire a également été une source d'inspiration pour d'autres peuples asservis dans le monde. Non seulement la biographie de Toussaint Louverture a été une source d'inspiration, mais le pouvoir symbolique du nouvel État-nation noir qu'il a contribué à forger, qui n'était que le deuxième État indépendant du monde atlantique, a également inspiré d'autres personnes.

2. Ibid

3. Ibid