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Fig. 1:Empire ottoman et États vassaux 16e et 17e siècles
Résumé des empires
Le tableau ci-dessous donne quelques exemples d'empires célèbres et les causes attribuées à leur disparition.
Un empire se caractérise par une région dont le pouvoir central influence les autres territoires, le plus souvent par le biais de l'armée, de la religion, de l'économie et de la culture.
| L'empire | Menaces | Chute |
| Égypte |
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| Rome |
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| Byzantine |
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| Les Ottomans |
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| Britanniques |
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| Amérique |
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Modèles d'empires
Bien que chaque empire soit unique, il existe historiquement quelques grandes constantes parmi les sociétés et les pays qui ont accédé au pouvoir. Tu trouveras ci-dessous quatre thèmes communs aux gouvernements impériaux.
- Une monopolisation du territoire (en particulier des ressources précieuses, des transports et des routes commerciales).
- Une forte présence militaire.
- Une culture/religion influente.
- La construction de monuments/marques terrestres durables.
L'empire égyptien
L'absence de l'une de ces caractéristiques principales d'un empire prospère a souvent entraîné sa chute. Par exemple, à la fin de leur existence, les Égyptiens n'avaient pas les prouesses militaires nécessaires pour continuer à repousser Rome. C'est pourquoi Cléopâtre a cherché à conclure une alliance stratégique avec Jules César. Ils ont pu éviter la guerre pendant une courte période, jusqu'à la mort de Cléopâtre et de César.
Fig. 2 Le magazine Puck de 1884 montre El Mahdi en Égypte et au Soudan.
La durée de vie d'un empire
Selon John Bagot Glubb, dans son livre The Fate of Empires and the Search for Survival publié en 1978, la durée moyenne d'un empire est de 250 ans. Glubb a vécu les deux guerres mondiales et a passé une grande partie de sa carrière à servir au Moyen-Orient. C'est un personnage controversé, car il s'agissait d'un soldat britannique qui non seulement exerçait une influence sur les questions arabes, mais qui les étudiait et écrivait à leur sujet dans ses nombreuxouvrages1 .
La durée de vie d'un empire peut généralement être décomposée en sept étapes :
- L'éclosion: Un groupe de personnes s'unifie autour d'un besoin ou d'une cause commune, souvent sous l'égide d'un chef charismatique ou influent.
- Conquête: La nouvelle nation doit établir sa force en conquérant et/ou en consolidant des territoires (la colonisation est courante à ce stade).
- Commerce: Maintenant que la nation a un territoire établi, elle doit se développer monétairement en utilisant les ressources et le commerce pour favoriser la richesse.
- L'opulence: L'empire investit dans ses propres infrastructures et l'amélioration de l'économie profite aux habitants de tous les territoires.
- Intellect: Le progrès culturel de l'empire s'étend au-delà de la richesse, jusqu'à l'innovation (science, éducation, technologie et art).
- Décadence: Un âge de complaisance où l'État s'endette souvent, négligeant les leçons apprises lors de la fondation de l'empire.
- Déclin: Le pouvoir précédent est subverti alors qu'une nouvelle influence s'élève (soit par une révolution interne, soit par la conquête d'un groupe extérieur).
Fig. 3 Cole Thomas, The Course of Empire Destruction (Le cours de la destruction d'un empire) 1836
Dans son article 5 Stage Lifecycle, David Murrin présente la croissance et l'effondrement éventuel des empires sous la forme d'une courbe en cloche. Il suit une chronologie similaire à celle du cycle en 7 étapes, mais combine la "conquête" et le "commerce" ensemble sous l'égide de l'"Ascension", et l'"affluence" et l'"intellect" sous celle de la"Maturité".2
Les raisons du déclin des empires
Les empires déclinent pour quelques raisons essentielles, la première étant que la société s'est tellement développée qu'elle ne peut plus subvenir à ses besoins et exercer un contrôle sur l'ensemble de ses territoires. Une grande civilisation produit de l'opposition et doit combattre les pays envahisseurs.
Déclin économique des empires
L'expansion constante d'un empire a souvent causé sa perte. Les crises financières étaient fréquentes car l'expansion de l'empire impliquait de dépenser de l'argent dans des guerres pour conquérir d'autres pays, d'allouer l'argent nécessaire pour essayer de maintenir ce nouveau territoire et de dépenser trop pour des éléments sans importance. L'historien David Hackett Fischer théorise que l'échec économique crée une détresse sociale et une inflation, produisant des troubles et des conflits dans tout l'empire, et conduisant à sa disparition.3
Fig. 4 Illustration de l'économie en 1902
Le déclin économique
La dynastie Gupta a subi de multiples invasions autour de 450 de notre ère, ces attaques militaires ont mis à rude épreuve les ressources économiques et ont amorcé le déclin de cet empire.
Causes naturelles et déclin des empires
Mais toutes les raisons du déclin d'un empire ne sont pas dues à l'homme. Souvent, des catastrophes naturelles ont contribué à la chute d'un empire, nous montrant ainsi à quel point le succès du règne d'un empire était fragile.
Causes naturelles
Byzance a connu une épidémie : la peste bubonique est arrivée à Constantinople.
Division interne des empires
L'histoire prouve que la paix et l'unité au sein d'un empire étaient cruciales pour son succès et une raison très courante de sa chute.
Division interne
Fig. 5 Montage de la guerre civile américaine
- L'Empire britannique n'arrive pas à garder le contrôle de ses colonies, et l'Inde et l'Amérique du Nord finissent par se révolter.
- L'Empire romain est divisé entre l'Occident catholique latin (Saint Empire romain) et l'Orient orienté vers la Grèce (Constantinople).
La guerre de Sécession a provoqué d'énormes divisions dans l'Empire américain, le Nord et le Sud s'affrontant.
Ennemis politiques et déclin des empires
Les empires ont été conçus pour donner à un pays le pouvoir et le contrôle sur les autres, il n'est donc pas surprenant que les causes du déclin des empires soient souvent dues à leur lutte pour être les plus puissants. Voici quelques exemples de guerres politiques et militaires entre ennemis :
Ennemis politiques
L'Égypte a été envahie par les nomades du désert, les Perses, les Syriens et Alexandre le Grand.
La Révolution française a déstabilisé l'influence de l'Église chrétienne en Europe (et par conséquent le pouvoir de Charlemagne), ce qui a ouvert la voie à la montée en puissance de Napoléon et à la "conquête" du Saint Empire romain germanique.
Les croisades menaçaient l'Empire ottoman, et un guerrier nommé Saladin les a combattues et vaincues au Moyen-Orient.
La France a souvent menacé l'Empire britannique (bataille de Trafalgar, bataille de Waterloo), notamment pendant les révolutions américaine et française.
L'Empire américain s'est battu avec le Mexique et s'est lentement emparé de plusieurs de ses territoires, comme la Californie, le Nevada, l'Utah et la majorité du Nouveau-Mexique, de l'Arizona et du Colorado.
Exemples de déclin d'empires
Voyons de plus près ce qui a provoqué la chute de certains des empires que nous avons déjà mentionnés !
Déclin des empires français et britannique
L'empire britannique a commencé par des colonies outre-mer auXVIe siècle, augmentant l'expansion maritime britannique au cours du siècle suivant. Les colonies dans les Antilles et en Amérique du Nord ont marqué le début de l'Empire britannique : un système mondial de territoires sous le contrôle du gouvernement britannique.
Le premier empire français s'élève également aux16e et17e siècles, ils deviennent rapidement concurrents car ce sont des empires colonisateurs.
Fig.6 Illustration de l'empire britannique en Amérique
AuXVIIIe siècle, les colonies d'Amérique du Nord ont été le théâtre de conflits entre Français et Britanniques après que les militaires britanniques ont réussi à étendre leur empire au Canada et en Inde. La Grande-Bretagne a été victorieuse et le traité de Paris de 1763 lui a permis de dominer le Canada et d'assurer sa suprématie sur la France en Inde.
Déclin de l'empire britannique
Le 20e siècle a vu la disparition de l'Empire britannique. Voici pourquoi :
- La création de dominions, comme le Canada, qui, en 1907, prêtaient toujours allégeance à l'Empire britannique mais se voyaient accorder l'indépendance de leur gouvernement.
- Les États qui sont devenus des dominions ont rapidement été connus sous le nom de Commonwealth britannique des nations.
- Avec ce Commonwealth nouvellement formé, le nationalisme s'est répandu et les octrois d'indépendance ont commencé en Inde en 1947.
- La montée du nationalisme a signifié la fin de l'impérialisme pour l'Empire britannique, et dans les années 1960, la Grande-Bretagne n'avait plus suffisamment de colonies contrôlées pour être considérée comme un empire.
- Échec économique après la Première et la Seconde Guerre mondiale.
Déclin de l'empire français
L'Empire français a lui aussi connu un début de fin pendant la Seconde Guerre mondiale, car son empire était occupé par ses concurrents étrangers, le Japon, la Grande-Bretagne et l'Allemagne. La décolonisation a commencé avec l'indépendance du Vietnam, la défaite française de 1945 et le retrait du Vietnam qui s'en est suivi. Elle s'est poursuivie et en 1962, l'Algérie a également été déclarée indépendante. L'économie française a commencé à s'effondrer. L'augmentation de la population s'accompagne d'une pénurie de nourriture et le long hiver de 1788 donne lieu à des luttes agricoles et à une famine à l'échelle nationale. Ces mauvaises conditions ont entraîné des émeutes dans tout l'Empire et ont affaibli sa structure, ce qui a finalement mis fin à l'Empire français le 4 septembre 1870.
Selon toi, laquelle de nos quatre raisons principales du déclin des empires a contribué au déclin de l'Empire français ?
Déclin des empires à poudre
Également connu sous le nom d'Empires ottoman, safavide et moghol, l'Empire de la poudre à canon est l'un des trois empires qui ont émergé en Eurasie.
Fig. 7 Illustration de l'empire de la poudre à canon
Sais-tu que...
Les empires de la poudre à canon ont été nommés en raison de leur monopolisation des fusils et de l'artillerie et de leur dépendance à l'égard des armes à feu pour réussir.
Empires de la poudre à canon
L'Empire ottoman
Fondé par des Turcs musulmans vers 1299 et connu pour être l'un des empires les plus anciens, il a régné sur l'Égypte, la Turquie, la Bulgarie, la Grèce, la Hongrie, le Liban, l'Afrique du Nord et bien plus encore ! Axée sur l'expansion de la religion islamique et du pouvoir et de l'influence de l'Empire, l'expansion de l'Empire ottoman a été rapide. En raison de la réduction de son pouvoir militaire et économique sur l'Europe dans les années 1600, l'Empire ottoman a commencé à décliner. Au moment de sa défaite lors de la Première Guerre mondiale, l'Empire ottoman a pris fin.
L'Empire ottoman a interdit l'islam chiite dans sa région, ce qui a entraîné la déclaration d'indépendance du chah safavide en 1501. Cette déclaration marque et renforce le début de l'empire safavide, car la persécution des adeptes de l'islam chiite repousse les habitants et les soldats de l'empire ottoman. L'empire safavide s'est étendu au cours desXVIe etXVIIe siècles et a fini par couvrir l'Irak et l'Iran. Les Russes et les Ottomans et leur prise de territoires en Iran ont provoqué la fin de l'Empire safavide en 1736.
L'empire moghol a été créé par le sultan Baur après sa victoire en 1562 sur le sultan Lodhi. Dans le plus pur style de l'Empire de la poudre à canon, il a utilisé 20 canons pour vaincre son ennemi qui était deux fois plus nombreux que ses propres troupes. Après avoir conquis le Pendjab et étendu sa domination sur le nord de l'Inde, l'Empire moghol a commencé à voir l'émergence de puissances régionales, la détérioration des relations terrestres et la campagne du Deccan d'Aurangzeb. L'Empire moghol a pris fin en 1857 et le Raj britannique a remplacé la dynastie moghole.
La campagne du Deccan d'Aurangzeb
La campagne d'Aurangzeb en 1681 pour conquérir l'empire Martha. Après son arrivée à Aurangabad, Aurangzeb fait du Deccan sa capitale. Sa politique échoue à soumettre les Marathas et il meurt au Deccan en 1707.
Déclin des empires - Principaux enseignements
- Les empires qui réussissent sont généralement considérés comme ayant : une monopolisation du territoire, une forte présence militaire, une culture/religion influente, et des monuments ou des points de repère durables.
- Le déclin des empires peut être simplifié par une ou une combinaison de quatre raisons principales : l'échec économique, les ennemis politiques, les divisions internes et les causes naturelles.
- On peut affirmer que l'échec économique est le facteur le plus courant dans le déclin des empires en raison de leur nature et de leur tendance à s'étendre rapidement, ce qui leur laisse une abondance de terres et un fardeau financier.
- L'Empire ottoman était l'un des empires les plus anciens, l'un des empires à poudre, et il est tombé en raison d'une réduction de sa puissance militaire et d'un échec économique.
- Empires coloniaux, les empires britannique et français étaient tous deux en expansion au cours des16e et17e siècles et étaient concurrents dans leur expansion. Les deux empires ont décliné pour plusieurs des quatre raisons principales, ce qui les a rendus faibles et ouverts au nationalisme et à l'indépendance.
Références
- John Bagot Glubb, (1978). Le destin des empires et la recherche de la survie.
- David Murrin, (2016) Le cycle de vie en 5 étapes.
- David Hackett Fischer, (1996). La grande vague : La révolution des prix et le rythme de l'histoire.
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