Hangzhou

Hangzhou médiéval

Le Moyen Âge a été une période de grande croissance pour Hangzhou. Elle s'épanouira sous la dynastie Tang, avant d'être utilisée comme capitale pour la première fois par les Wuyue. Pendant la période médiévale, Hangzhou est devenue l'un des grands centres culturels du sud de la Chine. Sa connexion au reste de la Chine grâce au Grand Canal a permis à Hangzhou de devenir un centre cosmopolite. L'histoire médiévale de Hangzhou lui a valu d'être connue comme l'une des sept anciennes capitales de Chine.

Dynastie Tang

Sous la dynastie Tang, l'une des voix les plus importantes de la littérature chinoise est devenue préfet de Hangzhou. Bai Juyi était un poète chinois dont l'œuvre a également joué un rôle important dans la littérature japonaise. Sous son autorité, des projets d'irrigation ont amélioré la stabilité des cultures à Hangzhou. Le lac de l'Ouest, d'où provenait l'eau d'irrigation, est devenu un lieu de visite favori du poète.

Wuyue

Avec le déclin de la dynastie Tang en l'an 907, une période prolongée d'instabilité politique chinoise a été initiée. Cette période est connue sous le nom de "Cinq dynasties et dix royaumes" en raison des changements rapides de dynasties et des nombreux petits royaumes indépendants. Le plus puissant de ces États indépendants, le royaume de Wuyue, s'est établi dans la région de Hangzhou. Les Wuyue ont appelé la ville Xifu et l'ont utilisée comme capitale.

Fig.2 - Qian Liu

Qian Liu, le fondateur de Wuyue, a beaucoup fait pour améliorer Xifu. Sous la prospérité économique de son règne, la ville s'est agrandie. En outre, il a soutenu les arts et la culture de la ville, en particulier les œuvres bouddhistes. De beaux temples et d'autres célébrations du bouddhisme ont été érigés à l'époque de Liu et sont encore préservés aujourd'hui.

Gouvernement de Hangzhou

De 589 à 1129, Hangzhou a été gouvernée comme une préfecture. Une traduction exacte serait "Préfecture de Hang", car le mot chinois "zhou" signifie "préfecture" en anglais. Un préfet est essentiellement une sorte de gouverneur qui n'est pas seulement une autorité locale mais représente le gouvernement national localement. Une préfecture est la division du territoire que le préfet est chargé de superviser.

Dynastie Song

Le Wuyue qui avait tant développé Hangzhou n'a pas pu s'opposer à la dynastie Song qui réunissait la Chine. En 978, Wuyue a prêté serment d'allégeance aux Song. Hangzhou n'est peut-être plus la capitale, mais sa position près de la côte et à l'une des extrémités du Grand Canal maintient l'importance de la ville à l'avenir.

En tant que ville commerçante, Hangzhou a prospéré. De grands domaines et une abondance de richesses matérielles remplissaient la ville. Accueillant non seulement des visiteurs régionaux mais aussi des commerçants arabes, le caractère international de la ville s'est développé. La porcelaine bien fabriquée développée à Hangzhou a été retrouvée par des archéologues jusqu'en Iran. Cela témoigne de la place de Hangzhou en tant que centre commercial sur la route de la soie.

Dynastie des Song du Sud

À la suite des guerres Jin-Song, la dynastie Song a été contrainte de céder la partie nord de son territoire à la dynastie Jin. N'ayant à l'origine que l'intention de faire migrer la capitale des Song vers le sud pour une brève période en 1129 jusqu'à ce que le nord puisse être récupéré, Hangzhou est plutôt devenue la capitale permanente de la dynastie des Song du Sud en 1138. De nouveau capitale, les bâtiments gouvernementaux ont été agrandis en 1133 et 1143. Pour les Song, cette ville était connue sous le nom de Lin'an.

Fig.3 - Diorama de Lin'an

Plus d'un million de personnes vivaient à Lin'an et elle est devenue la plus grande ville du monde au 12ème siècle. La densité de la population et les structures en bois ont créé de nombreux problèmes de sécurité, ce qui a entraîné un grand nombre de grands incendies au cours du 13ème siècle. Un système de lutte contre les incendies a été conçu pour avertir des incidents et mobiliser les soldats pour combattre les incendies.

La dynastie Yuan

Lorsque la dynastie Song a été dépassée par les envahisseurs mongols qui ont établi la dynastie Yuan en 1179, Hangzhou a une fois de plus perdu son statut de capitale. Pourtant, comme lors du transfert du pouvoir des Wuyue aux Song, les Mongols n'ont pas mis Hangzhou à sac. La ville a échappé à la colère des Mongols en grande partie indemne.

Alors que Pékin devient la nouvelle capitale des Yuan, la situation stratégique de Hangzhou lui permet de conserver son statut de grande ville commerçante sous le règne des Yuan. Certaines des personnes ayant le plus voyagé au monde à l'époque se sont émerveillées de Hangzhou dans leurs écrits. Les récits de l'Européen Marco Polo et du Marocain Ibn Batuta font état de la splendeur de Hangzhou. Tous deux étaient des hommes qui avaient beaucoup voyagé et dont les écrits nous donnent quelques-uns des meilleurs comptes-rendus du monde de l'époque, ce qui donne beaucoup de poids à leurs descriptions.

La province de Hangzhou

Hangzhou est restée jusqu'à aujourd'hui une ville chinoise importante. Bien qu'elle n'ait plus jamais été une capitale, sa puissance économique, grâce à de forts rendements en riz et à une industrie de la soie dynamique, a maintenu son importance après la dynastie Yuan. En tant que ville culturelle, elle a également conservé son attrait pour ceux qui s'intéressent aux arts, attirant de nombreux écrivains et peintres. Aujourd'hui, la ville est la plaque tournante de l'industrie technologique et de l'entrepreneuriat en Chine, et son lien avec les nouvelles idées ne s'est pas perdu.