Gengis Khan

Chronologie de la vie de Gengis Khan

• 1162 CE : Gengis Khan naît dans une tribu mongole nomade.

• 1171 CE : Gengis Khan et sa famille sont abandonnés par leur tribu.

• 1187 DE NOTRE ÈRE : Rassemblant une petite force sous lui, Gengis Khan sauve sa femme Borte de la captivité.

• 1206 CE : Gengis Khan unifie la Mongolie par la conquête et les alliances.

• 1214 CE : Zhongdu, capitale de la dynastie Jin, est mise à sac par Gengis Khan.

• 1219 CE : Gengis Khan envahit les royaumes du Moyen-Orient.

• 1227 CE : Gengis Khan meurt après s'être blessé en tombant de son cheval.

Les débuts de Gengis Khan

Gengis Khan serait sorti du ventre de sa mère avec un caillot de sang dans la main droite, ce qui est un mauvais présage dans la société mongole. Lorsque Genghis est devenu adolescent, son père lui a imposé d'épouser une fille d'une autre tribu nommée Borte. Le père de Genghis a été empoisonné par un clan rival et le mariage a été reporté. Sans son patriarche politiquement influent, la famille de Gengis Khan a été abandonnée par sa tribu en 1171 de notre ère et a dû survivre seule dans la steppe asiatique.

Fig. 1 - Le jeune Gengis Khan en captivité.

Les fils de la famille ont pris le relais, chacun étant prêt à assumer le leadership. Au cours d'une dispute avec l'un de ses demi-frères, Gengis Khan l'a tué à l'aide d'un arc et de flèches, affirmant ainsi ouvertement sa domination au sein de sa famille. C'est le premier de ses nombreux meurtres.

Après un bref incident au cours duquel Gengis a été capturé et a échappé aux griffes d'un clan rival, le jeune homme était enfin dans une position stable pour épouser Borte, sa fiancée. Borte donnera plus tard naissance aux quatre principaux fils de Gengis Khan.

La femme de Gengis Khan, qui n'a pas eu de répit, a également été capturée par ses adversaires. Il voyagea de tribu en tribu, employant l'aide d'alliés et de chefs locaux par la diplomatie, la coercition et la force. Gengis Khan récupère sa femme. Simultanément, le chef de guerre en pleine ascension a commencé à prendre conscience de ses compétences en matière de leadership et de tactiques de combat. Une petite armée le suit déjà.

Plus tard dans la vie de Gengis Khan

Avec de nombreuses tribus déjà unifiées sous son autorité, Gengis Khan a continué à absorber ses alliés et ses rivaux en Mongolie au sein de son peuple. Chaque victoire augmentait sa réputation impitoyable et la taille de son armée à cheval. Gengis avait également un don pour l'administration, nommant les chefs de son armée par méritocratie, et non par héritage de la lignée, comme c'était la coutume chez les Mongols. Grâce à la discipline tactique, à la manipulation politique et à la tolérance culturelle, la tribu de Gengis Khan a connu un succès fulgurant.

En 1206, Gengis Khan a conquis toutes les tribus rivales et a été déclaré grand chef de la Mongolie. La conquête ne s'arrête cependant pas là. Au cours des deux décennies suivantes, il a mené des raids apparemment inarrêtables dans des colonies allant de l'Europe de l'Est à la Chine. Chaque adversaire avait deux options : se soumettre aux envahisseurs mongols en tant que vassal d'un nouvel empire, ou mourir. Les ennemis étaient sévèrement punis et les alliés généreusement récompensés par le Grand Khan.

Fig. 2 - Peinture du portrait de Gengis Khan.

Une fois ses adversaires conquis, Gengis Khan a mis en œuvre des politiques souples et tolérantes qui ont assuré leur satisfaction au sein de son grand empire, prouvant ainsi qu'il était un souverain digne de ce nom ainsi qu'un guerrier. En 1227, Gengis Khan meurt des suites de ses blessures, après avoir été projeté par son cheval alors qu'il tentait d'écraser une résistance montante à Xi Xia.

Conquêtes de Gengis Khan

Gengis Khan a construit son empire par le biais de conquêtes continues et d'alliances politiques au cours d'une vie de guerre. La carte ci-dessous montre ses conquêtes en Chine et dans les territoires de l'ouest.

Fig. 3 - Carte des invasions de Gengis Khan.

L'unification mongole

Gengis Khan a passé la majeure partie de sa trentaine à unifier les clans mongols disparates et à rassembler les petits royaumes voisins sous son poing. Bataille après bataille, il vainc son plus grand rival mongol et ancien frère de sang Jamukha, consolidant ainsi son droit à régner. Après avoir vaincu les Tartares, les Kereyids, les Merkids et les Naimans en 1206, Gengis Khan crée de nouvelles lois et traditions pour contrôler le million de personnes qui lui sont inféodées.

Conquête de la Chine

La première cible de la conquête chinoise de Gengis était le royaume de Xi Xia (le même pays qu'il chevauchait au moment de sa mort). Après avoir réussi à assiéger Xi Xia et à exiger un tribut, Gengis a attaqué la dynastie chinoise des Jin. Une fois de plus, les ennemis du khan ont refusé de se soumettre. En 1214, la capitale Zhongdu (aujourd'hui Pékin) est mise à sac par les hordes de cavaliers mongols. Plusieurs milliers de personnes sont massacrées lors des raids sanglants de Gengis Khan. Les populations de Xi Xia et de la dynastie Jin ont été sérieusement réduites pendant cette période.

Conquête de l'Asie centrale et du Moyen-Orient

Les Mongols sont entrés dans le khanat de Kara-Khitan en Asie centrale en 1216, déposant rapidement leur chef très détesté qui persécutait la population musulmane de son royaume. La conquête de ce royaume a ouvert les portes du Moyen-Orient.

Au départ, Gengis Khan voulait établir des routes commerciales pacifiques avec les rois du Moyen-Orient. Après que ceux-ci ont décapité ses ambassadeurs en 1219 de notre ère, Khan a lancé une invasion de 200 000 cavaliers sur les terres de l'Empire khwarazmien. Utilisant des tactiques brutales et même des armes de siège chinoises, Gengis Khan a massacré ses ennemis au Moyen-Orient. Des terres agricoles, des bâtiments et des populations entières ont été impitoyablement détruits.

Réalisations de Gengis Khan

Gengis Khan a établi le plus grand empire terrestre contigu de l'histoire de l'humanité, s'étendant de la mer Caspienne à la Chine et sur deux continents. Souvent considéré comme le plus grand commandant militaire de l'histoire de l'humanité, Gengis Khan a utilisé des archers à cheval, une adaptation tactique aiguë, la peur et une pression constante pour réussir ses nombreuses conquêtes sanglantes.

Fig. 4 - Le palais temporaire de Gengis Khan à Hebei, en Chine.

Après les conquêtes initiales, la vie dans l'Empire mongol était paisible et tolérante, souvent considérée comme la Pax Mongolica par les historiens. Les royaumes étaient autorisés à conserver leur langue, leur religion et leur culture, et le commerce a de nouveau prospéré le long de la route de la soie. Gengis Khan lui-même prône l'alphabétisation et interdit les querelles intestines, le vol et la vente de femmes dans l'Empire mongol.

Descendants de Gengis Khan

Avant sa mort, Gengis Khan a fait des plans pour distribuer le contrôle de l'Empire mongol à ses fils éminents. Il divise ses terres entre ses fils Jochi, Tolui, Chagatai et Ogedei. Ogedei deviendra le nouveau Grand Khan jusqu'en 1241. Des décennies plus tard, le petit-fils de Gengis Khan, Kubilaï Khan, mènera des conquêtes légendaires en Chine et au Japon, renversant la dynastie chinoise des Song et établissant la dynastie des Yuan. Les descendants du Grand Khan ont perpétué son héritage de conquête et de domination de l'Eurasie.