Mansa Musa

Le roi Mansa Musa

Mansa a hérité d'un royaume riche qu'il a transformé en empire. Les habitants du Mali n'avaient pas d'identité commune, ce qui signifie qu'ils ne se sentaient pas comme un peuple uni. Pour résoudre ce problème, Musa a fait de l'islam la religion d'État. Le commerce avec les autres musulmans est devenu plus accessible grâce à un sentiment d'identité partagée, mais les non-musulmans ne voulaient pas toujours accepter la religion.

Lorsque les mineurs d'une mine d'or ont refusé de travailler si leur religion n'était pas reconnue, Musa a pris la situation en main. Il n'a pas forcé les non-musulmans à se convertir. Alors que les lois islamiques étaient appliquées, Mansa Musa pratiquait des procès traditionnels non-musulmans. Il a également pris part à des événements religieux en dehors de l'islam.

En plus de l'utilisation de l'islam comme moyen d'unification, il a été utilisé pour créer des réseaux. Les commerçants qui pratiquaient l'islam étaient enclins à faire des affaires avec les habitants du Mali. Bien que le fait d'être musulman n'ait pas été le facteur décisif pour que les commerçants travaillent avec le peuple malien, cela a aidé. En parlant de commerce, regardons de plus près l'économie que Mansa a créée au Mali !

Mansa Musa : L'empire

Le Mali était un empire riche, mais Mansa a capitalisé sur l'industrie du commerce. Le Mali était décrit comme ayant des biens commerciaux provenant de toute l'Afrique. L'or était un bien important produit au Mali. Le Mali possédait deux riches mines d'or qui produisaient tellement d'or qu'il était considéré comme moins précieux que des biens tels que le sel, les tissus et le cuivre.

Les mines d'or du Mali étaient gardées secrètes. Les mineurs étaient si doués pour cacher l'emplacement des mines que même les marchands qui faisaient du commerce avec eux n'avaient aucune idée de l'endroit où elles se trouvaient. Mansa ne révélait pas l'emplacement des mines car cela les exposait au risque de banditisme.

Les mineurs rencontraient les marchands à des endroits naturels. Les commerçants plaçaient des marchandises à cet endroit et partaient ensuite. Les mineurs se rendaient alors sur place et plaçaient l'or qu'ils étaient prêts à échanger contre les marchandises. Si la quantité d'or plaisait aux marchands, ils la prenaient. Dans le cas contraire, ils repartaient, puis les mineurs revenaient pour déposer plus d'or. Lorsqu'un prix était fixé, les négociants prenaient l'or, puis les marchands prenaient les marchandises.

Fig 2 : Image de Mansa Musa publiée dans un atlas espagnol en 1375

Si le commerce de l'or était formidable pour le Mali, Mansa Musa capitalisait également sur les routes commerciales. Musa a demandé à son importante armée permanente de débarrasser les routes commerciales des bandits. Il y avait une politique de tolérance zéro pour les bandits sur les routes commerciales. Les routes qui traversaient le Mali étaient si sûres que les marchands transportant des marchandises du monde entier les empruntaient. Mansa, bien sûr, taxait ceux qui empruntaient sa route. Ce système permettait à l'empire du Mali de bénéficier de revenus généreux.

Pèlerinage de Mansa Musa

En 1324, Mansa Musa s'est rendu au Hajj. En faisant ce pèlerinage, Mansa a montré son dévouement à l'islam. Chaque musulman était censé faire le Hajj. L'empereur ne faisait pas exception à la règle. Chaque vendredi, l'empereur faisait construire un masque partout où sa caravane s'arrêtait pour prier. Cet affichage montrait l'engagement de Mansa envers sa foi.

Pour ce pèlerinage, Mansa était accompagné d'un énorme entourage comprenant 60 000 personnes et 600 chameaux. Les chameaux transportaient de la poussière d'or que Mansa dépenserait tout au long de son voyage. Au moins 12 000 membres de son entourage étaient des personnes asservies. Une grande partie d'entre eux constituait son armée permanente.

Mansa était un dépensier très généreux qui payait n'importe quel prix demandé par un vendeur. Il a dépensé tellement d'argent au Caire que la valeur de l'or a baissé. Cette valeur n'a pas été rétablie avant plusieurs années ! Lorsque Mansa rencontra le sultan du Caire, il se trouva dans une impasse.

Le sultan ne pouvait pas s'incliner devant Mansa, car cela aurait montré qu'il était faible. Mansa ne pouvait pas s'incliner pour la même raison. Mansa, toujours aussi créatif pour résoudre les problèmes, embrassa le sol et loua Allah. Cela lui valut les faveurs du sultan.

Fig 3 : Mansa et son entourage en route pour la Mecque

Lorsque Mansa est arrivé au Caire, il a tissé des liens avec d'autres musulmans. Son entourage est revenu avec des érudits musulmans, des mathématiciens, des architectes, des poètes et bien plus encore ! Les légendes du pèlerinage de Mansa se sont répandues dans le monde entier. Les Européens pensaient que l'Afrique possédait sa propre version de la légendaire ville faite d'or - El Dorado.

Lorsque Mansa passait par le Caire sur le chemin du retour, il empruntait de l'or à des prêteurs. Comme il voulait augmenter la valeur de l'or, il l'a emprunté à des taux élevés. À son retour au Mali, Mansa a immédiatement remboursé le prêt. L'or a donc de nouveau perdu de sa valeur.

Mansa Musa : Importance

Mansa Musa a fait en sorte que le Mali soit connu dans toute l'Afrique. Avant son règne, le Mali était riche, mais seulement connu en Afrique de l'Ouest. Mansa a contribué à la croissance de l'économie malienne en investissant dans les routes commerciales et les mines d'or, et en unifiant le peuple.

Il a également fait de villes, comme Tombouctou, des centres culturels islamiques. Mansa a fait venir au Mali des érudits de toutes sortes. Le pèlerinage de Mansa est devenu une légende. Beaucoup des histoires qui l'entourent sont aujourd'hui exagérées. Il existe des liens avec des légendes portugaises et espagnoles sur les richesses africaines qui remontent à Mansa Musa.