Karl Marx

Karl Marx Biographie

Le 5 mai 1818, Henrietta Marx donne naissance à Karl à Trèves, en Prusse (aujourd'hui en Allemagne). Son père, Heinrich Marx, est un avocat aisé qui a engendré huit autres enfants avec Henrietta et a pu s'assurer que Marx aurait les bases éducatives nécessaires pour réussir dans la vie. Le jeune Marx, après avoir terminé ses études obligatoires, a fréquenté l'université à Bonn et à Berlin, puis a passé son doctorat à l'université d'Iéna en 1841, recevant un diplôme de doctorat en philosophie. Après avoir obtenu son diplôme, il devient rédacteur dans un journal appelé Rheinische Zeitung, un journal fortement réprimé par le gouvernement en raison des opinions qu'il publiait. Après avoir démissionné de son poste de rédacteur, il épouse Jenny Von Westphalen et s'installe avec elle à Paris pour s'impliquer davantage dans les affaires politiques.

Fig. 1 - Statue de Karl Marx, Auteur : Ferran Cornellà, Wikmedia commons, CC-BY-SA-3.0

En 1848, Marx et son ami le plus proche Friedrich Engels publient le Manifeste communiste, un pamphlet qu'ils ont été chargés de rédiger par la Ligue communiste. Le manifeste a rapidement gagné en notoriété et, suite à sa publication, des révolutions ratées ont eu lieu dans toute l'Europe (ces révolutions étaient déjà en gestation avant le manifeste). Les principaux gouvernements européens, effrayés par les idées et l'influence de Marx, ont cherché à le bannir, ce qui a entraîné l'interdiction de Marx en Prusse, en France et en Belgique.

Après ces bannissements, Marx fait ses valises et s'installe à Londres où il restera jusqu'à la fin de sa vie. Marx et sa femme Jenny ont eu au total sept enfants au cours de leur mariage, bien que seuls trois d'entre eux aient survécu jusqu'à l'âge adulte, ce qui a beaucoup affecté Marx, qui a également eu un fils illégitime avec une femme de ménage. Après la mort de sa femme, Marx est tombé incroyablement malade et n'a pas pu écrire ou lire beaucoup, bien qu'il ait réussi à écrire quelques mots ici et là. Le 14 mars 1883, Karl Marx est mort d'une crise mixte de pleurésie et de bronchite, alors qu'il était assis dans son fauteuil.

Livres de Karl Marx

Karl Marx est l'auteur de plus d'une douzaine de livres et de nombreux autres articles et pamphlets, parmi ses œuvres les plus influentes, on trouve :

1. Das Kapital (1867)

2. Le Manifeste communiste (1848)

3. L'idéologie allemande (1932 posthume)

4. Grundrisse (1939 posthume)

Manuscrit rédigé par Marx, auteur : Karl Marx Wiki.commons CC-PD-Mark

Les spécialistes s'accordent à dire que l'opus magnum (la plus grande œuvre) de Marx est Das Kapital. Ce texte jette un regard critique sur les rouages du capitalisme et sert de base à tous ceux qui souhaitent comprendre la pensée économique de Marx. Dans Das Kapital, on trouve certaines des positions marxistes les plus importantes sur les problèmes de l'aliénation et de l'exploitation, ainsi que sur les conflits de classe et leur origine.

Karl Marx est mort avant d'avoir pu achever une grande partie de son travail. Heureusement pour son ami et collaborateur Friedrich Engels, Marx a laissé derrière lui des milliers de manuscrits qu'Engels a pu utiliser pour écrire les volumes II et III de Das Kapital. Marx avait la réputation d'avoir une écriture terrible et Engels faisait partie de la poignée de personnes qui pouvaient donner un sens aux manuscrits que Marx avait laissés derrière lui. La photo ci-dessus représente l'une des pages qu'Engels a utilisées pour écrire les volumes II et III de Das Kapital.

Karl Marx L'aliénation

L'aliénation et l'exploitation sont deux éléments clés qui apparaissent tout au long de la pensée de Marx et qui sont d'une grande importance. Bien qu'il soit courant d'entendre le nom de Marx associé au terme d'égalité, cette description n'est pas tout à fait exacte. En lisant l'œuvre de Marx, le lecteur remarquera qu'il n'accorde qu'une attention limitée à la question de l'égalité dans ses écrits. Ses efforts visent plutôt à développer une compréhension des conditions que le travailleur moyen endure dans la société capitaliste moderne, de ce qui crée ces conditions et de la façon de sortir le travailleur de ces conditions. En réfléchissant à cette question, Marx s'est rendu compte que le type de travail qu'un ouvrier effectue dans une économie industrielle moderne le sépare des éléments critiques que les humains utilisent pour s'identifier dans le monde.

Pour Marx, un ouvrier qui passe plus de 13 heures par jour, 6 à 7 jours par semaine, debout dans une chaîne de production ou travaillant dans une mine de charbon, perd son sens de soi et est séparé du sentiment de fierté que lui procure son travail. Cette séparation crée desproblèmespsychologiquespour le travailleur car il n'a aucun moyen réel de s'identifier dans le monde, il travaille simplement pour obtenir les moyens financiers nécessaires pour manger, dormir, se reproduire, puis retourner au travail. Il est important de noter qu'à l'époque où Marx écrivait, c'était le statu quo pour un individu de commencer à travailler à l'âge de 7 ou 8 ans et de travailler jusqu'à 15 heures par jour, six à sept jours par semaine.

Exploitation

Cette partie peut être un peu délicate, alors suis-moi bien !

L'exploitation est étroitement liée à l'aliénation, un problème que Marx identifie comme ayant son origine dans les profits du capitalisme. Selon Marx, les profits sont le résultat de l'exploitation du travailleur car ils ne sont possibles que lorsque le travailleur travaille pour un prix inférieur à la valeur du travail qu'il produit. Supposons qu'un ouvrier soit payé 5 livres de l'heure. Pour que l'employeur fasse des bénéfices, il doit extraire de l'ouvrier plus de valeur que les 5 livres de l'heure qu'il lui donne, donc si l'ouvrier gagne 5 livres, la valeur qu'il produit doit être supérieure à cette valeur pour créer un bénéfice.

Selon Marx,il s'agit de la première partie de l'exploitation, le travailleur ne reçoit pas un salaire équitable en fonction de la valeur qu'il produit pour l'employeur. La deuxième partie de l'exploitation concerne la destination de cette valeur supplémentaire. Une fois que le travailleur a produit quelque chose de valable, cette chose est vendue avec un bénéfice. Ce bénéfice est ensuite donné aux actionnaires de l'entreprise qui n'effectuent aucun travail et ne produisent donc aucune valeur. Pour Marx, le profit devrait revenir au travailleur, mais comme il est réparti entre les personnes qui possèdent des actions de la société, il s'agit d'une exploitation du travail du travailleur. Comme le travailleur ne reçoit aucune partie du profit de son travail et qu'il est payé moins que la valeur de son travail, il est exploité par l'employeur.

Théorie du conflit de classes de Karl Marx

C'est peut-être l'aspect le plus célèbre de l'œuvre de Marx, le conflit de classes.

Marx a divisé le monde en deux grandes catégories de personnes, la bourgeoisie et le prolétariat. La bourgeoisie et le prolétariat existent depuis que la société existe ou, comme le dit Marx, "l'homme libre et l'esclave, le patricien et le plébéien, le seigneur et le serf, le maître de la corporation et le compagnon, en un mot, l'oppresseur et l'opprimé." Pour lui, il y a toujours un groupe qui exploite (la bourgeoisie) et un groupe qui se fait exploiter (le prolétariat) car c'est la nature même de laproduction. Tout le monde veut des biens matériels, mais personne ne veut les produire, il en résulte une lutte de pouvoir qui se termine par une classe productrice et une classe dominante.

Pour Marx, la relation entre la bourgeoisie et le prolétariat aboutit toujours à une lutte qui se transforme en conflit. Finalement, la classe opprimée renverse la classe dirigeante et devient elle-même l'oppresseur, recommençant ainsi le cycle. Une grande partie de la relation entre les deux est basée sur la propriété privée, car la propriété privée donne au propriétaire quelque chose qu'il peut utiliser à des fins de production, ou pour acquérir des loyers. Un propriétaire d'usine ne peut pas posséder une usine s'il ne possède pas d'abord le terrain pour y installer son usine, un propriétaire de plantation ne peut pas avoir de plantation sans terrain, et un propriétaire ne peut pas avoir de locataires s'il ne possède pas de terrain. De l'autre côté de la médaille, le travailleur, l'esclave et le locataire sont dans leur position principalement parce qu'ils ne possèdent pas de terre qu'ils peuvent utiliser. Ces individus sont liés à ceux qui ont des terres et ceux qui ont des terres ont la position et l'incitation à les exploiter comme ils l'entendent.

Karl Marx Citations

Cette citation, qui fait partie d'une lettre plus longue, préfigure les problèmes qui allaient survenir avec la pensée de Marx. Alors même que Marx était en vie, il observait les radicaux français qui commençaient à modifier radicalement ses idées tout en les appelant marxisme, ce qu'il détestait.

Marx touche ici à l'aliénation du travailleur. Le travailleur, aux yeux de l'employeur et de l'économie politique, n'est pas un être humain, il n'a pas d'agence ou de sens de soi, il est simplement une machine qui doit manger.

Comme nous l'avons déjà mentionné, il n'y a pas que la bourgeoisie et le prolétariat. En l'occurrence, Marx fait référence à la petite bourgeoisie qui gagne de l'argent en profitant de la situation du prolétariat.