Dénazification

Qu'est-ce que la dénazification ?

Image 1. Des soldats soviétiques décrochent un signe nazi en Autriche, 1945

La dénazification est mise en place par les puissances victorieuses de l'Allemagne nazie, soit les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) et la France.

Contexte historique

Lors de la conférence de Yalta (4–11 février 1945), Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt et Joseph Staline conviennent que l'élimination de toute trace de nazisme est primordiale pour la reconstruction de la société allemande.

Au cours de la conférence de Potsdam (17 juillet 1945–2 août 1945), le Royaume-Uni, les États-Unis et l'URSS s'accordent sur la division de l'Allemagne en trois zones.

Les trois puissances prévoient aussi la dénazification :

Les objectifs de la dénazification sont multiples : punition des responsables, rééducation démocratique et réconciliation. Le but ultime est ainsi de ne pas répéter les atrocités du passé.

Rééducation démocratique

La dénazification ne peut se faire sans rééducation démocratique. Il faut donc déconditionner la population en la mettant nez à nez avec les pires atrocités du nazisme et en démontant la théorie de la soi-disant supériorité aryenne.

Réconciliation

Cette rééducation démocratique, outre l'espérance d'un monde en paix, a pour but ultime d'intégrer l'Allemagne au concert des nations et à la construction européenne qui voit le jour. Elle s'accompagne ainsi d'une volonté de réconciliation des populations. La dénazification panserait les profondes blessures infligées à d'innombrables groupes pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il s'agit notamment d'encadrer le mouvement de représailles engagé par la société civile, particulièrement dans les zones anciennement occupées par l'Allemagne nazie. Ainsi, en France ou aux Pays-Bas, la population procède à la punition et à l'humiliation des personnes soupçonnées d'avoir collaboré ou sympathisé avec l'occupant. Les femmes sont par exemple tondues.

Image 2. Ancien membre du parti nazi néerlandais et jeunes filles tondues aux Pays-Bas, 1945²

Outils de la dénazification

Si l'élimination de la littérature et des symboles nazis est une tâche relativement simple, l'élimination de l'idéologie nazie de la société allemande est plus ardue.

Parmi les mesures phares, on retrouve :

• le procès de Nuremberg ;

• les questionnaires obligatoires ;

• les cinq catégories de responsabilité.

Procès de Nuremberg, premier tribunal militaire international

Du 20 novembre 1945 au 1ᵉʳ octobre 1946, 6 organisations et 22 dirigeants nazis sont jugés par le Tribunal militaire international de Nuremberg.

Image 3. Juges du tribunal militaire international de Nuremberg, 1945–1946

Les procès de Nuremberg constituent le volet punitif le plus médiatisé du processus de dénazification. Il s'agit ainsi de punir les criminels de guerre nazis pour des crimes spécifiques. Ce tribunal militaire international a aussi une portée plus large au niveau de la juridiction internationale. Il inscrit durablement le principe de « crimes contre l'humanité » dans le droit international et ouvre la voie à la justice internationale.

Questionnaires obligatoires

En 1946, le Royaume-Uni, la France et les États-Unis mettent en place un système de questionnaire pour identifier les anciens nazis.

Chaque adulte vivant dans une zone d'occupation alliée doit répondre à 131 questions, pour indiquer quelle était son occupation dans l'Allemagne nazie. La lecture et le traitement des questionnaires mobilisent des ressources humaines considérables.

Bien que la malhonnêteté dans le questionnaire soit un délit punissable, de nombreux nazis mentent sur leurs actions pendant le Troisième Reich et échappent ainsi à la condamnation.

Catégorisation des responsables

Pour décider de la peine encourue, cinq catégories de responsabilité sont définies par la loi du 5 mars 1946 du côté occidental :

1. Les délinquants graves sont immédiatement arrêtés et condamnés à la peine capitale, à l'emprisonnement ou aux travaux forcés.

2. Les meneurs, les profiteurs et les militaristes sont condamnés à des peines allant jusqu'à dix ans de prison.

3. Les délinquants de moindre importance sont placés en liberté surveillée pour une durée maximale de trois ans.

4. Les sympathisants du régime nazi sont soumis à des restrictions en matière d'emploi, de voyages et de libertés politiques.

5. Les personnes exonérées sont disculpées et ne reçoivent aucune sanction ou peine d'emprisonnement.

Campagnes de dénazification de l'Allemagne

Pour les questions générales de dénazification, un Conseil de contrôle interallié est créé. Cependant, à l'intérieur de chaque zone d'occupation, les puissances procèdent à la dénazification selon leurs intérêts.⁴

Image 4. Division de l'Allemagne à partir de 1945

Sous le régime communiste

En Allemagne de l'Est, l'URSS profite de la dénazification pour implanter le communisme dans la région. L'idéal de rééducation démocratique n'est pas à l'ordre du jour et le parlement est-allemand se remplit rapidement de communistes fidèles à Moscou. De nombreux nazis vont aussi se reconvertir et participer au nouveau régime communisme, sous la menace constante de dossiers prouvant leur implication. La dénazification se fait ainsi de manière autoritaire en zone communiste.

Dans la zone américaine

La dénazification dans la zone d'occupation américaine est stricte. Les Américains écartent des postes gouvernementaux toute personne activement associée au régime nazi ; ce changement bureaucratique global entraine une pénurie de travailleurs gouvernementaux. Alors que les États-Unis cherchent officiellement à rétablir l'Allemagne en tant que démocratie fonctionnelle, ils considèrent que la société allemande n'est pas digne de confiance et doit payer le prix de sa responsabilité. Au niveau industriel, ils sont cependant plus cléments que d'autres zones et l'économie allemande souffre moins de la dénazification américaine.

Dans la zone française

La dénazification de la zone française se concentre sur l'épuration de la fonction publique, des organisations gouvernementales et de l'industrie. Mal gérée pour cause de tensions entre les dirigeants de la zone française, la dénazification est aussi définie selon des intérêts nationaux. La France procède ainsi à de nombreux démantèlements d'usines nazies, profitant de l'industrie et des ressources allemandes, pour affaiblir l'Allemagne et renforcer l'économie chancelante de l'Hexagone. L'épuration politique n'est cependant pas aussi stricte que celle engagée initialement par les Américains.

Dans la zone britannique

Comme la France, la zone britannique adopte une attitude plus pragmatique et modérée. La dénazification se concentre sur l'épuration des organisations administratives allemandes. Le but du Royaume-Uni est principalement de reconstruire l'économie allemande et d'assurer l'efficacité de l'administration allemande. Il permet finalement à d'anciens nazis d'occuper des postes gouvernementaux importants.

Limites et fin de la dénazification

Le processus de dénazification est complexifié par plusieurs éléments.

En effet, rien qu'en Allemagne, 70 millions de personnes sont concernées, dont 8,5 millions de membres du parti nazi. Dans certaines villes, la majorité des postes essentiels sont occupés par d'anciens nazis, comme les médecins, les juges ou les spécialistes du service des eaux. Nombre d'entre eux ne sont même pas condamnés ou alors rapidement réhabilités, surtout dans les zones occidentales. Les intellectuels, notamment les scientifiques, sont souvent épargnés pour servir les intérêts des puissances alliées.

D'autres nazis échappent au processus de dénazification en se suicidant ou en prenant la fuite, la plupart du temps vers l'Amérique latine.

Alors que les hostilités de la guerre froide entre les États-Unis et l'Union soviétique émergent, les puissances veulent gagner la faveur de la population allemande. Le processus de dénazification va à l'encontre de cet objectif géopolitique, la population étant exaspérée par l'ensemble des mesures.

Ainsi, en 1946, les États-Unis et le Royaume-Uni cèdent le contrôle du processus de dénazification au peuple allemand, ce qui entraine de nombreuses réhabilitations. Ce n'est cependant pas avant le 11 mai 1951 que le Bundestag à l'Ouest abolit la dénazification.

L'URSS annonce la fin de la dénazification le 10 mars 1948, mais des camps d'internement subsistent pendant deux ans.