Incas

Le terrain accidenté, les altitudes élevées et les tremblements de terre ravageurs de la cordillère des Andes s'étendent sur la côte ouest de l'Amérique du Sud. Certains considèrent les Andes comme inhospitalières, mais les Incas les considéraient comme leur patrie. Au XVe siècle, ils ont construit un empire gigantesque dans l'Argentine, la Bolivie, le Chili, le Pérou et l'Équateur d'aujourd'hui. Guerriers, tailleurs de pierre, fanatiques religieux, les Incas avaient une société fascinante qui a été rapidement écrasée par une poignée de conquistadors espagnols prospecteurs. Continue à lire pour en savoir plus sur l'empire inca.

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      Carte de l'empire inca

      La carte ci-dessous représente les territoires de l'Empire inca. L'Empire était divisé en quatre provinces différentes, ou suyu, représentant le sud, l'ouest, le nord et l'est. Les territoires des Incas couvraient plus de 2 000 miles de côtes sud-américaines.

      Incas, carte de l'empire, StudySmarterFig. 1 - Carte de l'empire inca.

      L'empire s'appelait Tawantinsuyu :

      En quechuan, la langue des Incas, Tawantin désigne un groupe de quatre. Suyu se traduit par province ou région, le nom "Tawantinsuyu" signifie donc un groupe de quatre régions, ce qu'était l'empire inca. Bien que les Incas aient eu de nombreux titres différents pour leurs dirigeants, ils utilisaient souvent le terme "Inca" qui signifie "seigneur, roi" ou "homme de sang royal". Lorsque les conquistadors espagnols ont conquis l'empire inca, ils ont attribué le titre d'"Inca" à l'ensemble du peuple de la région.

      L'empire inca

      Entourées de mystère, les origines des Incas sont mieux connues grâce aux mythes de la création.

      Origine des Incas

      Les Incas semblent avoir quatre mythes de création différents, dont un dieu créateur nommé Viracocha, des humains émergeant de grottes d'un autre monde, et un groupe de quatre frères et quatre sœurs se reproduisant dans le monde. Dans l'un des mythes, un frère nommé Mango Capac portait un bâton magique en or qui devait indiquer où construire la première colonie inca. Il a planté son bâton à Cusco.

      Incas, Portrait d'Urco, StudySmarterFig. 2 - Portrait d'Urco, le 9e Inca.

      Les historiens pensent que les Incas sont nés du squelette de l'empire Wari du VIIe siècle (qui se trouvait également dans l'est de l'Amérique du Sud). Les Incas sont issus de tribus de chasseurs-cueilleurs qui pratiquaient l'élevage d'animaux tels que les lamas. Ils ont fini par consolider leur pouvoir en fondant la future capitale, Cusco, au cours du 12e siècle.

      Élevage d'animaux :

      La science agricole de l'élevage et de la gestion des animaux domestiques.

      À partir de Cusco, les Incas ont lancé des expansions constantes dans les territoires environnants. Jusqu'à leur fin dans la première moitié du XVIe siècle, les Incas étaient presque toujours en train de conquérir de nouvelles terres. À l'instar des Mongols d'Eurasie, l'Empire inca utilisait son armée pour renverser ses adversaires, puis imposait sa loi par la peur, le zèle et une relative autonomie (y compris la tolérance religieuse).

      Bien qu'il s'agisse d'une monarchie autoritaire, les Incas ont néanmoins réussi, pendant leur court règne, non seulement à créer un empire gigantesque, mais surtout à garantir à tous les millions d'habitants de l'empire les besoins fondamentaux de la vie : de la nourriture, de l'eau et un abri adéquats. C'est un exploit qu'aucun gouvernement ultérieur - espagnol ou péruvien - n'a réussi à accomplir depuis.

      -Kim Macquarrie, auteur de "Last Days of the Incans" (Les derniers jours des Incas)

      Pour un empire dont la population atteignait bientôt les 10 millions d'habitants, les Incas de Cusco eux-mêmes ne représentaient qu'une fraction de cette population, occupant des positions de noblesse et de force sociale sur des millions de peuples conquis.

      La religion inca

      Au début du XVIe siècle, les Incas avaient établi ce qui était peut-être le plus grand empire de la planète. Pour s'assurer de la conformité des peuples conquis, les Incas gardaient en otage des personnes importantes et des reliques religieuses, mais les failles de ce système allaient bientôt se manifester.

      L'agriculture dans les montagnes :

      Les Incas étaient des ingénieurs astucieux, qui ont transformé le paysage montagneux de la Cordillère des Andes en terres agricoles prospères. Les Incas construisaient des terrasses dans les montagnes (imagine un ensemble d'escaliers raides, mais chaque marche était une grande parcelle de terre où poussaient des pommes de terre, des haricots ou des courges). Des canaux et des citernes souterraines ont également été construits pour assurer l'irrigation des cultures, en dehors des pluies de montagne. Après la conquête de l'empire inca par les Espagnols, le manque d'entretien a provoqué l'effondrement de la plupart des citernes et des canaux, mais les puissantes terrasses subsistent et témoignent de l'ingéniosité du peuple inca.

      Les tribus conquises étaient autorisées à conserver leurs religions, à condition qu'elles acceptent que les dieux incas soient supérieurs à leurs propres dieux. C'était important car l'empereur inca était considéré comme une divinité. Les Incas sacrifiaient des humains à leurs dieux, mais beaucoup moins souvent que les Aztèques. La plus haute divinité inca était Inti, le dieu du soleil.

      Incas, Machu Picchu, StudySmarterFig. 3 - Photographie du Machu Picchu.

      Pour prier leurs dieux, les Incas ont construit de nombreux temples et palais religieux, comme le montagneux Machu Picchu. Des monuments massifs en pierre ont été construits dans le paysage rocheux, avec des systèmes d'irrigation et un travail artisanal précis. Beaucoup de ces monuments sont encore debout aujourd'hui, ayant survécu à des centaines d'années de tremblements de terre dans la Cordillère des Andes.

      Incas, Carte routière, StudySmarter

      Fig. 4 - Territoires et routes de l'empire inca.

      Pour relier leur empire, les Incas ont construit de façon impressionnante près de 25 000 miles de routes à travers la Cordillère des Andes. Un système postal permettait de transmettre des informations importantes d'un bout à l'autre de l'empire en quelques jours. La société inca était florissante ; les habitants de Cusco pensaient qu'ils étaient sur la bonne voie pour conquérir le monde. L'empire connaît cependant des troubles, et une petite armée d'Espagnols inspirés navigue à travers l'Atlantique.

      La chute de l'empire inca

      Beaucoup pensent que Francisco Pizzaro, un conquistador espagnol en quête d'or et de gloire, est le seul à avoir mis l'empire inca à genoux en 1532. Bien qu'il ait eu un rôle très important à jouer, une multitude de facteurs ont conduit à son succès personnel, notamment :

      • Les Incas avaient été empêtrés dans une guerre civile entre deux frères nommés Waskar et Atahualpa.
      • Des rébellions de peuples mécontents s'élevaient sur tous les fronts de l'empire inca.
      • La variole et d'autres maladies européennes ravagent la population inca (on estime que plus de la moitié de la population inca est morte à cause de maladies étrangères !)

      Incas, Peinture Francisco Pizarro, StudySmarterFig. 5- Pizarro attaquant les Incas.

      Lorsque Francisco Pizarro et ses 160 soldats rencontrent pour la première fois le nouveau souverain inca Atahualpa dans la ville de Cajamarca, l'empire inca n'est déjà plus que l'ombre de sa gloire passée. Inspiré par le succès de Cortez avec l'empire aztèque, Pizarro utilise ses armes à poudre pour terroriser les Incas. Il capture Atahualpa et massacre des milliers de personnes à Cajamarca. Atahualpa a été utilisé comme dirigeant fantoche de l'Empire inca jusqu'à ce que Pizarro l'exécute un an plus tard. La capitale Cusco est tombée peu après, et les Incas ont disparu.

      Incas - Points clés

      • Le peuple inca a fondé Cusco, la future capitale de l'Empire inca, au 12e siècle.
      • L'empire inca s'est rapidement développé pour englober plus de 2 000 miles de côtes sud-américaines et une population de 10 millions de personnes.
      • L'empire inca était le plus grand empire du monde à l'époque.
      • Les Incas étaient d'habiles architectes, agriculteurs et administrateurs. Les monuments religieux, les terrasses à flanc de montagne et les routes ont soutenu l'empire pendant de nombreuses années.
      • Les maladies, les rébellions et les guerres civiles ont ravagé l'empire inca, ouvrant la voie au conquistador espagnol Francisco Pizarro qui a conquis ce qui restait.

      Références

      1. Fig. 1 Carte de l'empire inca (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Inca_Empire_South_America.png) par EuroHistoryTreacher (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:EuroHistoryTeacher), sous licence CC-BY-SA-3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en).
      2. Fig. 4 Carte des routes incas (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Inca_roads-es.svg) par Haylli (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Haylli), sous licence CC-BY-SA-3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en).
      Questions fréquemment posées en Incas
      Qui étaient les Incas ?
      Les Incas étaient une civilisation précolombienne qui a prospéré dans la région andine de l'Amérique du Sud.
      Quelle était la capitale de l'empire Inca ?
      La capitale de l'empire Inca était Cuzco, située dans l'actuel Pérou.
      Comment les Incas ont-ils construit Machu Picchu ?
      Les Incas ont construit Machu Picchu avec des techniques de maçonnerie avancées, taillant des pierres pour qu'elles s'emboîtent parfaitement.
      Quelle langue parlaient les Incas ?
      Les Incas parlaient le quechua, une langue encore utilisée aujourd'hui dans certaines régions d'Amérique du Sud.
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      Teste tes connaissances avec des questions à choix multiples

      Les Incas pratiquaient-ils des sacrifices humains ?

      Où se situait grosso modo l'empire inca ?

      Comment les Incas traitaient-ils la religion des peuples conquis ?

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