Sir Charles Warren

Biographie de Sir Charles Warren

Jetons d'abord un coup d'œil sur la vie de Sir Charles Warren.

Fig. 1. Portrait photo de Sir Charles Warren dans son uniforme militaire.

Les débuts de la vie

Charles Warren est né en 1840 à Bangor, au Pays de Galles. Son père était le major-général Sir Charles Warren, qui s'était illustré au sein de la Compagnie des Indes orientales. Enfant, Charles Warren reçoit une bonne éducation. Il a fréquenté deux écoles de grammaire, après quoi il a commencé sa carrière militaire au Collège militaire royal de Sandhurst.

En 1864, Charles Warren a épousé Fanny Haydon et a eu quatre enfants. Pendant ces années, Charles a travaillé comme arpenteur-géomètre pour Gibraltar dans l'aile du génie de l'armée.

Voyages à l'étranger

En 1867, le Palestine Exploration Fund envoie Charles Warren en Palestine pour mener des expéditions archéologiques. Il a contribué à inaugurer une nouvelle phase de l'archéologie biblique en analysant le mont du Temple à Jérusalem.

Après une brève période dans l'armée en Afrique du Sud, Charles Warren retourne en Angleterre en 1880 pour devenir l'instructeur en chef de l'arpentage à l'école du génie militaire. En 1882, l'armée l'envoie à nouveau en Palestine pour enquêter sur ce qui est arrivé à une fouille archéologique dans le Sinaï. Charles Warren constate que les archéologues ont été volés et assassinés. Il a découvert leurs restes, leur a donné un enterrement digne de ce nom et a découvert les agresseurs. Pour cela, il a été fait chevalier commandeur de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges en 1883.

Charles Warren est ensuite envoyé au Bechuanaland, en Afrique australe, pour empêcher les Boers de voler les terres et le bétail des tribus africaines locales. Charles Warren y est parvenu rapidement et sans effusion de sang. Il a été récompensé en devenant chevalier de la Grand-Croix de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges en 1885.

Commissaire de police

Bien que Charles Warren n'ait pas réussi à devenir député, il est nommé commissaire de police de la métropole en 1886. Cependant, c'est à ce moment-là que sa réputation commence à se dégrader. Son impopularité dans la presse a commencé lors du Bloody Sunday, lorsque Charles Warren a mal géré une manifestation publique à Trafalgar Square.

La réputation de Charles Warren est encore plus ternie lorsqu'il ne parvient pas à attraper le célèbre tueur en série de Whitechapel, Jack l'Éventreur. Il finit par se lasser des critiques constantes de son incompétence dans la presse et démissionne.

Dernières années

En 1889, Charles Warren est envoyé pour commander la garnison de Singapour, où il est promu major-général.

Cependant, lorsqu'il est envoyé pour commander la ^5e division de la Field Force en 1899 pendant la guerre des Boers, la carrière de Warren subit à nouveau une défaite humiliante. Il a notamment mal géré la bataille de Spion Kop en 1900, ce qui a conduit à un désastre militaire qui aurait pu être facilement évité. Il est rappelé en Grande-Bretagne par la suite.

À sa retraite, Charles Warren devient un membre éminent du mouvement des scouts nouvellement fondé. Il meurt d'une pneumonie en 1927 et reçoit des funérailles militaires à Canterbury.

Sir Charles Warren, Jack l'Éventreur

Sir Charles Warren est peut-être plus célèbre pour son incapacité à attraper le tueur en série Jack l'Éventreur.

Charles Warren a organisé une opération de police et de détective de grande envergure pour attraper le mystérieux tueur. Plus de 2000 personnes ont été interrogées, 300 ont fait l'objet d'une enquête et 80 ont été placées en détention. Malgré cela, les analyses n'ont rien révélé et la police n'a rien découvert sur le meurtrier.

En conséquence, la presse s'est moquée de Charles Warren et de la police pour n'avoir pas réussi à attraper Jack l'Éventreur. En raison de sa mauvaise gestion du Bloody Sunday, Charles Warren était déjà un personnage impopulaire. La presse de gauche avait désormais une nouvelle raison de le critiquer : elle accusait Warren d'ineptie et la police d'incompétence.

Fig. 3. "Blind Man's Bluff" - Dessin humoristique de Punch réalisé par John Tenniel en septembre 1888, critiquant l'incompétence de la police qui n'a pas réussi à attraper Jack l'Éventreur.

Warren a démissionné de son poste de commissaire de police de la métropole en raison de son exaspération face aux critiques constantes de la presse.

Sir Charles Warren Graffiti de Whitechapel

En septembre 1888, Jack l'Éventreur a commis un double meurtre à Whitechapel. Il a laissé derrière lui un ensemble de graffitis sur le mur de la scène de crime, qui est devenu connu sous le nom de Graffito de la rue Goulston. Le texte se lit comme suit :

Ici, Warren a pris une décision très irrégulière. Il a ordonné que les graffitis soient lavés du mur, faisant disparaître les preuves, avant que le photographe de la police ne puisse arriver pour prendre les scènes du crime.

Dans le rapport qu'il a rédigé à la suite de l'événement, Warren a justifié sa décision en expliquant qu'il existait déjà un fort sentiment antisémite à Londres. Selon lui, laisser ce graffiti sur le mur à la vue de tous risquait de déclencher un pogrom contre les juifs de Londres. Charles Warren a fait valoir qu'il était plus important d'empêcher une telle attaque que de laisser la scène du crime intacte.

En prenant cette décision, Charles Warren a probablement empêché que des violences antisémites ne se produisent pour se venger des meurtres.

Charles Warren, commissaire de police

Charles Warren a été commissaire de police de 1886 à 1888. Bien que les officiers de Warren l'apprécient, la plupart des agents de police de Londres trouvent qu'il est difficile de s'entendre avec lui, en partie à cause de ses manières distantes. Cependant, Charles Warren a travaillé dur pour améliorer les conditions de travail des policiers, notamment en améliorant la qualité de leurs bottes (car ils marchaient de nombreux kilomètres par jour).

Fig. 4. Caricature de Sir Charles Warren publiée dans Vanity Fair en février 1886, l'année où Warren est devenu commissaire de police.

L'un des problèmes persistants de Warren en tant que commissaire de police, outre sa mauvaise représentation dans la presse, était sa relation complexe avec le ministre de l'Intérieur, Henry Matthews.

Ces deux hommes étaient politiquement opposés. Warren était un libéral et même raisonnablement radical dans ses idées pour l'époque, tandis que Henry Matthews était un conservateur convaincu. Ils s'opposaient constamment. De nombreuses décisions pour lesquelles Warren a été critiqué dans la presse étaient des décisions prises par Matthews, que Warren n'a pas pu annuler.

Armée de Charles Warren

Le tableau suivant présente les différentes récompenses de Warren tout au long de ses années militaires. La plupart d'entre elles ont été décernées avant qu'il ne devienne commissaire de police en 1886.

Bataille de Scion Kop

Outre le fait qu'il n'a pas réussi à attraper Jack l'Éventreur, l'autre échec majeur de Warren est d'avoir dirigé la bataille de Scion Kop en janvier 1900, pendant la guerre des Boers.

• La guerre des Boers était une guerre coloniale menée entre les Britanniques et les Boers (descendants des Hollandais qui avaient émigré en Afrique du Sud) entre 1899 et 1902.
• Les Britanniques voulaient étendre leurs territoires coloniaux en Afrique en s'emparant des terres des Boers.
• Les Boers voulaient conserver leur indépendance.
• Finalement, la Grande-Bretagne a gagné, mais la guerre a été longue et brutale.

Scion Kop était la plus haute colline de la région. Warren a envoyé ses troupes pour l'escalader de nuit dans un brouillard dense, ce qui les a amenés à se perdre et à ne monter qu'à un sommet inférieur plutôt qu'au sommet. Les Britanniques se sont ainsi retrouvés dans une position plus défavorable que les Boers, qui occupaient les hauteurs. L'artillerie britannique n'a pas pu détruire les canons des Boers, qui ont tué de nombreux officiers britanniques. Au lieu d'appeler des renforts et de tirer sur une cible clé des Boers, Warren a décidé de poursuivre son plan initial.

Le lendemain, les Britanniques décident de battre en retraite, épuisés et à court d'eau, même s'ils ont presque pris la colline.

Les Britanniques ont subi 243 pertes et plus de1 250 hommes ont été blessés ou capturés par les Boers. Ce fut un tel désastre pour l'armée du plus grand empire du monde d'être vaincue par une petite force de guérilla non entraînée que le gouvernement britannique rappela Warren en Grande-Bretagne. Il a été décidé qu'il était inepte en tant que commandant militaire.