Ann Oakley

Qui est Ann Oakley ?

Ann Oakley est une chercheuse, écrivaine et sociologue britannique. Elle est née à Londres en 1944 d'une mère assistante sociale et d'un père théoricien des politiques sociales.

Les sujets de recherche sociologique d'Oakley

Oakley a écrit sur :

• L'accouchement et la maternité

• La famille

• Le féminisme

• Les femmes et les travaux ménagers

• Les relations entre les hommes et les femmes

• Sexe et genre

• Méthodologie des sciences sociales

Elle est considérée par beaucoup comme une sociologue féministe libérale et a contribué de manière significative à la sociologie féministe.

Fig. 1 Oakley a souvent écrit sur la question des travaux ménagers.

Les débuts de la carrière et les travaux d'Oakley

À l'âge de 18 ans, elle se rend à l'université d'Oxford pour étudier la philosophie, la politique et l'économie. À cette époque, il n'était pas aussi courant d'étudier la sociologie dans le cadre du diplôme ; elle a toutefois suivi cette option en 1964.

Les contributions d'Oakley au monde universitaire

Oakley a manifesté son intérêt pour le féminisme dès le début de sa carrière. En 1969, elle a passé un doctorat sur l'attitude des femmes face aux tâches ménagères et a publié son premier ouvrage universitaire Sex, Gender and Society en 1972. Cette publication est devenue un outil utile pour développer le domaine académique des études féminines, car le terme "genre" a été introduit non seulement dans la vie académique mais aussi dans la vie de tous les jours.

Elle a continué à écrire sur les femmes et les travaux ménagers, publiant par la suite The Sociology of Housework and Housewife en 1974. Elle y étudie l'importance et la prévalence du travail des femmes au sein du foyer, un sujet sur lequel il y avait très peu d'études à l'époque.

Oakley a poursuivi un rôle de recherche au Bedford College de l'université de Londres, comme on l'appelait à l'époque. Elle a étudié les transitions des femmes vers la maternité, à partir desquelles elle a publié deux autres livres. Tout au long de sa carrière, elle a effectué des recherches et écrit sur divers sujets relatifs aux femmes et aux questions féminines, notamment les soins médicaux pour les mères, la politique, le genre et la culture, ainsi que la masculinité et la féminité.

Les contributions d'Oakley à la politique sociale

Son travail a contribué non seulement aux sciences sociales mais aussi aux politiques sociales, et bon nombre des résultats de ses recherches ont été utilisés pour fournir des preuves aux décideurs politiques et au public. Son livre Experiments in Knowing : Gender and method in the social sciences (2000). Ce livre se concentre sur l'histoire et l'utilisation de la méthodologie dans les domaines des sciences naturelles et sociales.

Parallèlement à ses recherches universitaires, Oakley a également écrit des livres de fiction ; cependant, une grande partie de sa carrière a été définie en tant que chercheuse universitaire.

À partir de 2022, elle est professeur de sociologie et de politique sociale et de l'Institut de recherche sociale de l'UCL à Londres, en Angleterre. Elle est désormais chercheuse à temps partiel et continue d'écrire.

Maintenant que nous avons un bref aperçu de sa carrière, examinons quelques-unes de ses contributions clés à la sociologie.

La théorie du genre d'Ann Oakley : Sex, Gender and Society (1972)

Oakley a introduit le terme "sociologie du genre" dans sa publication de 1972. Elle fait la distinction entre les termes "sexe" et "genre", en attirant l'attention sur les influences sociales des comportements sexués sur les hommes et les femmes. Elle écrit :

Elle fait référence à la construction sociale du genre et des rôles de genre qui forment les identités individuelles et de genre. Depuis, le terme "genre" est utilisé pour désigner les idées et les stéréotypes de la masculinité et de la féminité non seulement dans les sphères privées, mais aussi à un niveau structurel, comme dans les institutions et les organisations.

Ann Oakley : The Sociology of Housework (1974)

Cette publication a exploré dans quelle mesure le rôle des femmes en tant que femmes au foyer était une extension naturelle des rôles des femmes en tant qu'épouses et mères. Oakley a écrit sur les résultats de ses 40 entretiens avec des femmes au foyer londoniennes, au cours desquels elle les a interrogées sur leurs expériences.

Elle a constaté que l'insatisfaction des femmes à l'égard de leur rôle de femme au foyer était plus élevée chez celles qui ressentaient la monotonie de ce rôle. 80 % des femmes qui ont répondu "oui" à la question sur la monotonie ont également déclaré qu'elles se sentaient insatisfaites des tâches ménagères.

Autres résultats clés de la sociologie des travaux ménagers

La principale conclusion de la recherche est que les femmes au foyer sont mécontentes de leur rôle. Parmi les autres conclusions, on peut citer :

• De nombreuses femmes se sentaient seules et éprouvaient un manque d'interaction sociale avec les autres

• L'expression "être son propre patron" est un aspect apprécié du rôle de femme au foyer, cité par près de la moitié de l'échantillon.

• Les tâches ménagères sont l'aspect le moins apprécié du rôle de femme au foyer.

• La semaine de travail moyenne de l'échantillon est de 77 heures.

• Celles qui avaient un emploi de haut niveau avant d'être femme au foyer n'étaient pas satisfaites.

L'autonomie à la maison dans The Sociology of Housework (La sociologie du travail ménager)

Dans le texte, Oakley déclare :

À partir de cette citation, Oakley soutient qu'au sein du foyer, les femmes disposent d'une certaine autonomie et d'un certain contrôle ; cependant, le véritable pouvoir revient à l'homme, en ce qui concerne la peur de la violence domestique à l'égard des femmes.

Ledouble fardeau dans la sociologie du travail ménager

Selon elle, bien que les femmes représentent aujourd'hui une part importante de la main-d'œuvre, les tâches ménagères sont restées largement sexuées. Les tâches ménagères et la garde des enfants incombent toujours principalement aux femmes, ce qui signifie qu'elles ont une double charge, à savoir le travail rémunéré et le travail à la maison.

Oakley a donc critiqué l'idée de Wilmott et Young d'une famille symétrique (1973). Selon cette idée, à l'époque moderne, les hommes et les femmes se répartissent équitablement les corvées et les tâches - en assumant des rôles "symétriques". La citation suivante, tirée du même texte, parle de ce sujet :

Le point de vue d'Ann Oakley sur la famille : Conventional Families (1982)

Ann Oakley avait un point de vue critique sur le rôle de la famille dans la société et la vie sociale, spécifiquement pour les femmes. Elle s'est notamment intéressée à la "famille conventionnelle", à savoir la famille nucléaire, et a étudié son impact sur la société et les individus .

La définition d'Oakley d'une famille conventionnelle était la suivante :

Une partie de ses recherches a porté sur l'origine de l'idée de la famille nucléaire comme structure familiale "normale".

Selon elle, le fait de s'attendre à vivre dans cette structure familiale était une forme de contrôle social, car les gens trouvaient difficile d'adopter d'autres modes de vie. On s'attendait à ce que les gens, en particulier les femmes, se marient et aient des enfants, car c'était ce que tout le monde faisait.

Cependant, même au début des années 1980, les gens remettaient en question la notion de famille conventionnelle et cherchaient des arrangements qui leur convenaient. Certains y voyaient un stéréotype et un mode de vie démodé.

Fig. 2 - Oakley affirme que les enfants sont socialisés dans des identités de genre rigides.

Ann Oakley sur la socialisation des sexes

Dans ses recherches de 1982, Ann Oakley s'est concentrée sur les stéréotypes de genre et leur impact sur les filles et les garçons. Elle a constaté que les parents poussent leurs enfants vers des jouets adaptés à leur sexe. Les exemples les plus courants sont les jouets roses pour les filles et les jouets bleus pour les garçons, ou les poupées pour les filles et les figurines pour les garçons.

Oakley a appelé ce terme "canalisation" pour signifier que les jeunes enfants sont étroitement orientés vers les stéréotypes de genre. Elle a également déclaré que la socialisation des sexes se produit par le biais des interactions verbales des parents. Par exemple, on dit aux garçons qu'ils sont "courageux" et aux filles qu'elles sont "jolies".

Grâce à la socialisation du genre, l'identité sexuelle est façonnée et formée avant même que les enfants n'entrent à l'école. Elle est renforcée par la division du travail à la maison, par exemple lorsque les jeunes filles commencent à aider aux tâches ménagères, mais que leurs frères sont autorisés à jouer. Le processus de socialisation des sexes sert les intérêts du patriarcat et a des répercussions négatives sur la vie des femmes.