Cependant, cela ne signifie pas que nous ne devrions pas être critiques lorsque nous abordons ces théories, non seulement parce que la société a radicalement changé depuis qu'elles ont été établies, mais aussi parce que nous disposons aujourd'hui d'un vaste corpus de recherches sociologiques. Nous sommes donc mieux informés et plus éclairés sur le monde que nous ne l'étions autrefois.
- Nous allons évaluer la perspective fonctionnaliste.
- Nous commencerons par un rapide rappel de l'idée principale du fonctionnalisme en tant que théorie du consensus structurel.
- Nous procéderons ensuite à une évaluation critique du fonctionnalisme. Nous examinerons ses points forts et ses limites pour illustrer le quoi, le comment et le pourquoi de la société.
Quelles sont les principales idées du fonctionnalisme en sociologie ?
Les idées principales du fonctionnalisme peuvent être résumées dans son descripteur à deux mots : consensus structurel.
Une théorie du consensus structurel
Le fonctionnalisme est l'une des principales théories fondatrices de la sociologie.
Selon le Cambridge Dictionary of Sociology (2006, p. 218), "les fonctionnalistes soutiennent que la société doit être comprise comme un système de parties interdépendantes. Les différentes parties de la vie sociale dépendent les unes des autres et remplissent des fonctions contribuant à l'ordre social et à sa reproduction".
Les trois principales hypothèses du fonctionnalisme sont les suivantes :
Les institutions et les structures fonctionnent de manière indépendante et interdépendante pour produire et reproduire l'ordre social dans la société.
Les normes, les valeurs et les comportements des individus sont fortement influencés par les structures et les institutions de la société.
L'ordre social et la stabilité existent parce que la société est basée sur un consensus de valeurs, ce qui signifie que tout le monde est d'accord sur ce à quoi la société devrait ressembler, comment nous devrions nous comporter et comment atteindre cette norme.
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L'importance du fonctionnalisme
Comme nous l'avons mentionné, le fonctionnalisme est l'une des théories fondamentales de la sociologie. Le mouvement qui a amené la théorie fonctionnaliste à la popularité a été mené par certains des chercheurs les plus influents des sciences sociales.
Les principaux théoriciens fonctionnalistes
Examinons les théories de Durkheim, Spencer, Parsons et Merton.
Émile Durkheim
Durkheim a suggéré que chaque structure et institution de la société remplit une fonction précieuse qui contribue à l'ordre social existant. L'éducation, la religion et la criminalité sont des exemples de structures qui remplissent de telles fonctions.
Durkheim soutient que le crime remplit une fonction d'intégration sociale, de régulation sociale et de changement social dans la société.
Herbert Spencer
Spencer a proposé l'analogie organique comme moyen de comprendre l'interdépendance des systèmes dans la société. En bref, l'analogie organique compare la société et ses institutions à un corps humain et à ses organes (qui doivent tous fonctionner ensemble pour que le corps puisse fonctionner comme un tout). Parmi les institutions de la société, on peut citer les soins de santé, l'éducation, la religion, la famille et bien d'autres encore.
Talcott Parsons
Parsons a identifié les quatre sous-systèmes (économique, politique, familial et culturel) qui constituent la structure globale de la société. Selon lui, ces sous-systèmes dépendent les uns des autres pour remplir leurs fonctions afin que chaque sous-système puisse également remplir les siennes.
Le sous-système économique dépend du sous-système familial pour produire des individus qui sont socialisés et incités à rejoindre la population active. De même, le sous-système familial dépend du sous-système économique pour fournir le travail et la stabilité financière qui permettront aux individus de fonder une famille et d'avoir des enfants.
Robert Merton
Merton a fourni une critique interne du fonctionnalisme en soulignant que toutes les fonctions des institutions de la société ne sont pas attendues ou même souhaitées. Il a identifié deux types de fonctions - les fonctions manifestes (conséquences attendues/anticipées) et les fonctions latentes (conséquences non recherchées des processus sociaux).
Quelles sont les évaluations critiques du fonctionnalisme ?
Les théories sociologiques doivent faire l'objet d'une évaluation critique pour s'assurer qu'elles sont actualisées et adaptées à l'explication des rouages de la société contemporaine.
Comme nous l'avons mentionné, il est important d'évaluer même les théories les plus anciennes de la sociologie parce que nos modes de vie, de pensée et de connaissance ont changé. Cela signifie que les lentilles à travers lesquelles nous voyons la société doivent également être mises à jour. En outre, nous devons être conscients des forces et des limites relatives de ces théories afin de pouvoir les appliquer efficacement à d'autres phénomènes sociaux. Plongeons dans le vif du sujet !
Limites de la perspective fonctionnaliste
Malgré son influence, le fonctionnalisme a été largement critiqué par des sociologues de différentes perspectives théoriques.
La critique du fonctionnalisme par l'approche conflictuelle
Contrairement à l'approche consensuelle (que le fonctionnalisme adopte), l'approche conflictuelle considère que la société est fondée sur le conflit entre deux ou plusieurs groupes sociaux. L'une des principales critiques soulevées par les perspectives de conflit, telles que lemarxisme et leféminisme , est que le fonctionnalisme est trop optimiste.
Par exemple, les fonctionnalistes suggèrent que la stratification sociale est bénéfique parce qu'elle répartit les individus dans des rôles en fonction de leur talent et de leur importance fonctionnelle. Cependant, les marxistes soutiennent que la stratification sociale est basée sur un système d'inégalité, qui est nuisible à la classe ouvrière en raison de l'exploitation économique et du conflit de classe entre la bourgeoisie et le prolétariat.
De même, les féministes pourraient proposer une critique de la perspective fonctionnaliste de la famille. Talcott Parsons est connu pour ses nombreuses contributions au fonctionnalisme, notamment la théorie du bain chaud. Il a proposé que la famille agisse comme un "bain chaud" métaphorique qui aide l'homme soutien de famille à se détendre après une longue et stressante journée de travail. Les féministes affirment que cette théorie ne tient pas compte de la prévalence de la violence domestique perpétrée par les hommes au sein de la famille et ne prend pas en considération la dynamique de pouvoir inégale dans de nombreuses familles nucléaires - en particulier la relation entre un mari et sa femme.
La critique interactionniste du fonctionnalisme
L'interactionnisme est une microthéorie sociologique qui adopte une approche ascendante pour comprendre la société. Plutôt que de croire que la société façonne l'individu, les interactionnistes soutiennent que les interactions sociales, les interprétations et les significations que les gens y attachent sont ce qui constitue la "société".
Cependant, les fonctionnalistes suggèrent que les normes, les valeurs et les comportements des gens sont tous façonnés par de vastes systèmes sociaux dont nous ne sommes pas conscients et que nous ne pouvons pas changer. En tant que tel, la principale critique du fonctionnalisme avancée par les théoriciens interactionnistes est qu'il est beaucoup trop déterministe.
Une théorie ou un concept est qualifié de déterministe lorsqu'il suggère que les êtres humains n'ont pas de libre arbitre en ce qui concerne leurs pensées et leurs comportements.
Critique postmoderniste du fonctionnalisme
Le postmodernisme est une branche relativement nouvelle de la pensée dans les sciences sociales. Le postmodernisme part du principe que la société est aujourd'hui beaucoup plus individualisée et moins prévisible qu'elle ne l'était autrefois.
Ainsi, les postmodernes critiquent le fonctionnalisme (ainsi que d'autres théories structurelles comme le marxisme et le féminisme) en affirmant qu'ils ne peuvent plus expliquer le comportement humain. Ce qui explique le comportement humain, ce sont les modèles modernes de mondialisation et de consumérisme, qui rendent la société fragmentée et les identités particulièrement uniques. La socialisation et les grandes influences structurelles n'ont plus d'importance lorsqu'il s'agit de façonner nos normes, nos valeurs et notre comportement. En résumé, la théorie fonctionnaliste, selon les théoriciens postmodernistes, est largement dépassée.
Évaluation du fonctionnalisme : résumé
Résumons maintenant l'évaluation du fonctionnalisme que nous avons menée tout au long de cette explication. Cela nous permettra de mieux comprendre les différentes perspectives qui abordent la théorie fonctionnaliste de manière différente et critique.
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