Crimes écologiques

Le crime vert en sociologie

Dans cette section, nous examinerons la définition et la portée de la criminalité verte d'un point de vue sociologique.

Définition de la criminalité verte en sociologie

Le terme "crime vert" a été inventé pour la première fois par MJ Lynch (1990), qui l'a défini comme suit :

Comme pour tout concept sociologique, il n'existe pas de définition unique et largement acceptée de la criminalité verte.

En fait, ces derniers temps, ladéfinition de la criminalité verte a été intentionnellement élargie pour inclure davantage de facteurs qui nuisent à l'environnement. Cependant, dans sa forme la plus simple, la criminalité verte fait référence aux crimes commis contre l'environnement :

Portée de la criminalité verte

La définition large de la criminalité verte reflète les nombreux effets de la mondialisation, qui a fait que les crimes ne se limitent plus à un seul pays ou à une seule juridiction. Au contraire, ces crimes transcendent les frontières et couvrent de multiples juridictions.

Ulrich Beck (1992) affirme que nous sommes entrés dans ce qu'il appelle une "société mondiale du risque" où les risques dépassent désormais les frontières et où les dommages causés à l'environnement font partie des risques créés par la technologie moderne. Ainsi, la criminalité verte est véritablement mondiale et n'a pas nécessairement d'impact sur une race, une classe ou même un pays en particulier. Cela signifie que tous les pays doivent travailler ensemble pour s'attaquer à ce problème.

Fig. 1 - La définition de la criminalité verte a été volontairement élargie pour inclure davantage de facteurs qui nuisent à l'environnement ; par conséquent, la définition de la criminalité verte est en constante évolution.

Criminologie verte

La criminologie traditionnelle utilise une définition étroite de la criminalité verte - il s'agit de toute activité qui enfreint une loi protégeant l'environnement. En revanche, lacriminologie verte affirme que la criminalité verte englobe tous les types d'atteintes à l'environnement, quelle que soit la législation.

On peut dire que la criminologie verte est un type de "criminologie transgressive" - elle franchit les limites de la criminologie traditionnelle et se concentre davantage sur le concept de "préjudice" que sur celui de "crime" (Lynch, 2003).

White (2006) a poussé cet argument un peu plus loin en définissant le crime vert comme "toute action humaine qui cause un préjudice à l'environnement". Selon lui, il n'est pas nécessaire d'enfreindre la loi pour qu'un acte soit considéré comme un crime vert, car il fonde sa définition sur lepréjudice ultime qui découle du crime.

Exemples de crimes verts

Ce qui est considéré comme un crime vert dépend de la personne à qui tu le demandes.

Cependant, certains actes relèvent très certainement de la criminalité verte, quel que soit le point de vue que l'on adopte. Voici quelques exemples de crimes verts :

• le commerce illégal d'espèces sauvages

• la contrebande de substances qui appauvrissent la couche d'ozone

• le commerce illicite de déchets dangereux

• la pêche illégale, non réglementée et non déclarée ; et

• l'exploitation forestière illégale et le commerce de bois volé qui en découle.

Quels sont les différents types de crimes verts ?

Dans cette section, nous allons examiner les deux principaux types de criminalité verte.

Criminalité verte primaire et secondaire

Nigel South (2008) classe les crimes verts en deux grands types : primaires et secondaires.

Criminalité verte primaire

Il existe quatre grandes catégories de crimes verts primaires :

• Pollution de l'air

• La déforestation

• Déclin des espèces et droits des animaux

• Pollution de l'eau

Criminalité verte secondaire

Un exemple important de crime vert secondaire est la violence de l'État à l'encontre des groupes de défense de l'environnement. Dans le monde entier, des lois confèrent aux groupes environnementaux et aux ONG le pouvoir de demander des comptes au gouvernement et aux parties privées en matière d'environnement.

Il peut s'agir de porter plainte contre des organismes ou de demander des actions positives pour améliorer l'environnement. Ainsi, la violence de l'État à l'encontre de ces groupes constitue une désobéissance aux règles établies pour protéger l'environnement.

Il peut être intéressant de noter qu'un même acte peut inclure les deux types de crimes verts - par exemple, les droits des animaux et le déclin des espèces. Les causes peuvent être dues au braconnage et au trafic d'animaux (primaires) ou à la chasse légale et aux changements environnementaux (secondaires).

Quelle est la portée et l'impact des crimes verts ?

Dans cette section, nous chercherons à comprendre l'étendue croissante de la criminalité verte et à la mettre en perspective en analysant quelques statistiques récentes.

Portée de la criminalité verte

Des recherches scientifiques récentes suggèrent que notre planète Terre est entrée dans une ère d'"effondrement de l'écosystème mondial" causée par des activités humaines telles que la pollution et la consommation excessive (Sato & Lindenmayer, 2018).

Ce qui rend les crimes verts plus graves, c'est que, contrairement aux crimes d'entreprise ou d'État, leurs effets ne sont pas ressentis par une seule personne, mais par tous ceux qui font partie de l'environnement.

De toute évidence, le champ d'application des crimes verts en sociologie s'est élargi. Il ne s'agit plus seulement des dommages causés à l'environnement, mais aussi de l'application des lois environnementales et de l'absence de justice environnementale (Lovelock & Margulis, 1974).

Crimes verts : statistiques

Tout en examinant la portée croissante de la criminalité verte, nous devons également nous rappeler que même si certains effets de la criminalité verte peuvent être quantifiés, d'autres ne le peuvent pas.

Il faut garder cela à l'esprit lorsque nous analysons les statistiques relatives à la criminalité verte. Il n'est peut-être pas surprenant de constater qu'en termes de valeur, la criminalité verte se place au quatrième rang des crimes dans le monde, après le trafic de drogue, les crimes de contrefaçon et la traite des êtres humains (PNUE, 2016). Cependant, une grande partie de ces données ne tient pas compte des effets qualitatifs de la criminalité verte.

Néanmoins, les statistiques quantifiables de la criminalité verte sont stupéfiantes. Au cours de la dernière décennie, les crimes environnementaux ont augmenté d'un taux de croissance annuel d'au moins 5 à 7 %, ce qui est plus élevé que le taux de croissance annuel du PIB mondial !

Bordesley : étude de cas sur la criminalité verte

Fig. 2 - Les déchets industriels sont devenus un problème majeur en raison de l'augmentation de la production, et les tribunaux ne sont pas favorables aux contrevenants.

L'affaire Weir Waste Services à Bordesley Green est un exemple récent d'une organisation tenue pour responsable de crimes écologiques. Il s'agit d'une entreprise de Birmingham qui a créé une montagne de déchets à sa base de Bordesley Green et a enfreint son permis environnemental, puis n'a pas respecté un avis d'exécution.

Bien qu'on leur ait demandé d'enlever une partie des déchets, les patrons de Weir ne l'ont pas fait et ont continué d'ajouter à la pile de déchets. Le tribunal a condamné l'entreprise à une amende de 46 250 livres sterling et à payer 50 000 livres sterling pour les frais de justice.

S'exprimant après l'affaire, le directeur adjoint de l'Agence pour l'environnement a déclaré qu'elle prendrait des mesures énergiques pour faire respecter la loi chaque fois que des entreprises continueraient à stocker des quantités excessives de déchets après avoir été averties et que la protection de l'environnement était de la plus haute importance.

Cette affaire illustre clairement l'importance des dommages causés à l'environnement. La criminalité verte est un problème grave, non seulement parce que les obligations légales ne sont pas respectées, mais aussi parce qu'elle peut nuire à l'environnement et à ceux qui en font partie.