Théories Sociologiques

Que sont les théories sociologiques (ou "théories sociales") ?

Les théories sociologiques (ou "théories sociales") tentent d'expliquer le fonctionnement des sociétés, et notamment leur évolution dans le temps. Bien que tu aies peut-être déjà rencontré toute une série de théories sociologiques, il peut être utile de prendre un peu de recul et d'identifier ce qu'est exactement une "théorie sociologique". Il existe deux façons principales de comprendre l'avènement et l'utilité des théories en sociologie. Il s'agit de comprendre :

• les théories sociologiques en tant que modèles, et
• les théories sociologiques en tant que propositions.

Comprendre les théories sociologiques comme des "modèles

Si tu visitais le musée maritime national d'Amsterdam, tu y trouverais de nombreuses maquettes de bateaux. Bien qu'un modèle de bateau ne soit évidemment pas le bateau lui-même, c'est une représentation exacte de ce bateau.

De même, les théories sociologiques peuvent être considérées comme des "modèles" de la société. Elles cherchent à expliquer les caractéristiques les plus significatives de la société d'une manière accessible mais critique. Il est important de noter que le fait de considérer les théories sociologiques comme des modèles présente quelques limites. Par exemple, certains aspects de la société peuvent être négligés ou exagérés, selon le(s) modèle(s) qui la représente(nt). En outre, il est difficile (voire impossible) de déterminer quels modèles représentent plus ou moins fidèlement la société.

Comprendre les théories sociologiques comme des "propositions

Pour répondre aux limites de la vision des théories sociologiques comme des modèles, certains pourraient suggérer que les théories sociologiques contiennent des propositions. Cela nous aide à déterminer les critères que nous devrions utiliser pour accepter ou rejeter certaines théories. Il existe deux façons d'évaluer les propositions que les théories sociologiques avancent.

• Une évaluation logique examine la validité interne d'une affirmation particulière. Plus précisément, elle examine si les aspects de certaines affirmations se complètent ou se contredisent.

• Outre la validité d'une combinaison d'affirmations, l'évaluation empirique examine la véracité de propositions spécifiques au sein d'une théorie. Cela implique de comparer les affirmations en question avec ce qui existe dans la réalité sociale.

Théories consensuelles et théories conflictuelles

Fig. 1 - Les sociologues classent parfois les théories par catégories afin de mettre en évidence leurs principales différences.

De nombreuses théories sociologiques classiques peuvent être divisées en deux paradigmes distincts :

• Lesthéories consensuelles (telles que le fonctionnalisme) suggèrent que la société fonctionne sur la base d'un sentiment d'accord, de cohésion et de solidarité sociale entre ses membres et ses institutions.

• Les théories duconflit (telles que le marxisme et le féminisme) suggèrent que la société fonctionne sur la base d'un conflit fondamental et d'un déséquilibre de pouvoir entre les différents groupes sociaux.

Théorie du consensus en sociologie

La théorie consensuelle la plus notable en sociologie est le "fonctionnalisme".

Le fonctionnalisme en sociologie

Le fonctionnalisme est une théorie sociologique consensuelle qui accorde de l'importance à nos normes et valeurs communes. Elle affirme que nous avons tous une fonction dans la société et compare la société à un corps humain avec ses nombreuses parties fonctionnelles. Toutes les parties sont nécessaires au maintien de la fonction et à la promotion d'un changement social ordonné. Par conséquent, si une partie, ou un organe, est dysfonctionnel, cela peut conduire à un dysfonctionnement complet. Cette façon de comprendre les fonctions de la société s'appelle l'analogie organique.

Les fonctionnalistes pensent que tous les individus et toutes les institutions de la société doivent coopérer dans l'exercice de leurs fonctions. De cette façon, la société fonctionnera et évitera l'"anomie" ou le chaos. Il s'agit d'une théorie du consensus, qui considère que les sociétés sont généralement harmonieuses et fondées sur des niveaux élevés de consensus. Les fonctionnalistes pensent que ce consensus provient de normes et de valeurs partagées.

La théorie du conflit en sociologie

Le marxisme et le féminisme sont les exemples les plus notables de la théorie du conflit en sociologie.

Le marxisme en sociologie

Le marxisme est unethéorie sociologique conflictuelle qui suggère que l'aspect le plus important d'une structure sociale est l'économie, sur laquelle reposent toutes les autres institutions et structures. Cette perspective se concentre sur les inégalités entre les classes sociales, arguant que la société est dans un état de conflit constant entre la bourgeoisie (classe capitaliste dirigeante) et le prolétariat (classe ouvrière).

Le marxisme traditionnel affirme qu'il y avait deux façons principales de prendre en charge l'économie. La première consiste à contrôler :

• les moyens de production (tels que les usines), et

• les relations de production (l'organisation des travailleurs).

Les responsables de l'économie (la bourgeoisie) utilisent leur pouvoir social pour augmenter leurs profits en exploitant le prolétariat. La bourgeoisie utilise les institutions sociales pour ce faire et pour empêcher le prolétariat de se rendre compte de son statut inférieur et de se révolter. Par exemple, les marxistes suggèrent que les institutions religieuses sont utilisées pour empêcher le prolétariat de reconnaître sa propre exploitation en concentrant son attention sur la vie après la mort. Cette incapacité à voir leur propre exploitation est appelée "fausse conscience".

Le féminisme dans la sociologie

Le féminisme est une théorie sociologique du conflit qui se concentre sur les inégalités entre les sexes. Les féministes pensent que la société est en conflit permanent en raison des luttes entre les hommes et les femmes.

Le féminisme affirme que l'ensemble de la société est "patriarcale", ce qui signifie qu'elle a été construite par les hommes et à leur profit, au détriment des femmes. Il affirme que les femmes sont subjuguées par les structures sociales, qui sont intrinsèquement biaisées en faveur des hommes.

La théorie structurelle en sociologie

Une autre façon de différencier les paradigmes théoriques significatifs consiste à séparer les perspectives dans les parapluies de la théorie interactionniste symbolique ou de la théorie structurelle. La principale différence entre ces deux théories est la suivante :

• L'approche interactionniste symbolique (ou "interactionnisme symbolique") suggère que les gens contrôlent largement leurs pensées et leurs comportements, et qu'ils sont libres de négocier et d'adapter les significations qu'ils attachent aux actions et aux interactions sociales.

• D'autre part, les théories structurelles reposent sur l'idée que les structures, systèmes et institutions plus larges de la société façonnent les normes et les valeurs de l'individu. Nous ne sommes pas libres de rejeter ces impositions et sommes fortement influencés par elles dans notre vie quotidienne.

L'interactionnisme en sociologie

L'interactionnisme est une théorie sociologique qui s'inscrit dans le paradigme de l'interactionnisme symbolique. Les interactionnistes pensent que les individus construisent la société par le biais des interactions sociales. De plus, la société n'est pas quelque chose d'extérieur aux individus. L'interactionnisme cherche à expliquer le comportement humain à une échelle beaucoup plus petite plutôt que par le biais de grandes structures sociales.

Fig. 2 - Les interactionnistes suggèrent que, par nos actions et nos interactions les uns avec les autres, nous pouvons donner un sens et une signification aux phénomènes qui nous entourent.

Les interactionnistes affirment que si les normes et les valeurs des structures sociétales ont un impact sur nos comportements, les individus peuvent les changer et les modifier grâce à leurs interactions à plus petite échelle avec les autres. La société est donc le produit de toutes nos interactions et elle est en constante évolution.

Outre l'interaction elle-même, les significations que nous donnons à ces interactions sont importantes pour créer nos réalités sociales et nos attentes. L'interactionnisme se concentre sur nos choix et nos actions conscients basés sur la façon dont nous interprétons les situations. Comme chacun est unique, chacun peut percevoir ou interpréter les situations différemment.

La théorie de l'action sociale en sociologie

La théorie de l'action sociale considère également la société comme une construction d'interactions et de significations données par ses membres. Comme l'interactionnisme, la théorie de l'action sociale explique le comportement humain à un niveau micro, ou à petite échelle. Grâce à ces explications, nous pouvons comprendre les structures sociétales.

Selon cette théorie, le comportement social doit être considéré à travers son "niveau de cause" et son "niveau de signification".

Max Weber a déclaré qu'il existait quatre types d'action sociale dans le comportement humain.

• Action rationnelle sur le plan instrumental - action entreprise pour atteindre un objectif de manière efficace.

• Action rationnelle en termes de valeur - action entreprise parce qu'elle est souhaitable.

• Action traditionnelle - action entreprise parce qu'il s'agit d'une coutume ou d'une habitude.

• Action affective - action entreprise pour exprimer une ou plusieurs émotions.

Théorie de l'étiquetage sociologie

La théorie de l'étiquetage est une division de l'interactionnisme lancée par Howard Becker (1963). Cette approche suggère qu'aucun acte n'est intrinsèquement criminel - il ne le devient que lorsqu'il a été étiqueté comme tel. Cette approche s'inscrit dans le droit fil de l'interactionnisme, puisqu'elle s'appuie sur l'idée que ce qui constitue un "crime" est socialement construit.

Théorie postmoderniste en sociologie

Le postmodernisme est une théorie sociologique et un mouvement intellectuel qui affirme que les "métarécits" traditionnels ne permettent plus d'expliquer la vie postmoderne. En raison de la mondialisation et de l'accroissement des connaissances scientifiques, les postmodernistes affirment que nous sommes plus susceptibles d'accorder de l'importance à la science, à la technologie et aux médias. Il s'agit d'une nouvelle façon de penser, de nouvelles idées, valeurs et styles de vie. Ces changements peuvent affecter la façon dont nous considérons les institutions traditionnelles et les théories sur le fonctionnement de la société.

Nos identités sont également susceptibles d'être définies par des facteurs différents de ceux utilisés dans les métarécits. Par exemple, le fonctionnalisme décrirait notre rôle dans la société comme faisant partie de notre identité parce qu'il contribue au fonctionnement de la société.

Voici quelques caractéristiques clés de la culture postmoderne qui affectent nos valeurs :

• La croissance rapide de la mondialisation et du capitalisme mondial.

• L'augmentation des niveaux de sécularisation.

• La croissance démographique.

• Les impacts culturels des médias, de l'Internet et de la technologie.

• La crise environnementale.

Application de la théorie sociologique : théories sociologiques de la criminalité

Une partie importante de la connaissance de la théorie sociologique est de pouvoir l'appliquer à des phénomènes de la vie réelle. À titre d'exemple, examinons quelques théories sociologiques de la criminalité.

Théorie fonctionnaliste du crime

Les fonctionnalistes considèrent que le crime est bénéfique pour la société. Plus précisément, ils suggèrent que le crime remplit trois fonctions pour la société :

1. L'intégration sociale : Les gens peuvent se lier par leur dégoût à l'égard de ceux qui enfreignent les normes et les valeurs qui ont été soigneusement établies et suivies par la communauté.

2. Régulation sociale : Le recours aux faits divers et aux procès publics qui traitent des actes déviants renforce, pour le reste de la communauté, la nature des règles et ce qui peut arriver si elles sont enfreintes.

3. Changement social : Des niveaux élevés de criminalité peuvent indiquer qu'il y a un décalage entre les valeurs de la société et les valeurs encouragées par la loi. Cela peut conduire à un changement social nécessaire.

Théorie marxiste de la criminalité

Les marxistes suggèrent que le capitalisme fait ressortir la cupidité des membres de la société. Les niveaux élevés de compétitivité et d'exploitation font que les gens sont très motivés pour réaliser des gains financiers et/ou matériels - même s'ils doivent commettre des crimes pour y parvenir.

Un autre élément clé de la théorie marxiste de la criminalité est que la loi est conçue pour profiter aux riches et soumettre les pauvres.