Éthique en recherche sociologique

Quelle est la signification de l'éthique dans la recherche sociologique ?

Le concept d'"éthique" s'applique de la même manière à toutes les sciences sociales, telles que la sociologie et la psychologie.

Définir l'éthique

Le fait que nous ayons tous des lois et des normes à respecter signifie que nous vivons naturellement selon un code d'éthique . En effet, nombre d'entre elles ont été établies sur la base d'une conscience morale collective, ou de l'idée de "faire ce qu'il faut".

Dans le monde réel, le code d'éthique auquel nous nous conformons tous est appliqué à la fois par des lois formelles et par des normes informelles, non écrites.

Dans le contexte de la sociologie, les directives éthiques informent les chercheurs sur la façon de mener des recherches d'une manière moralement acceptable.

Respecter les limitations de vitesse et assurer la sécurité routière sont des exemples de lois basées sur la morale. Pexels.com

Quels sont les différents types d'éthique dans les pratiques de recherche sociologique ?

Dans le butde protéger les droits des participants, diverses directives éthiques sont mises en place lors des recherches en sciences sociales. Celles-ci sont fournies par diverses organisations, telles que l'Académie des sciences sociales et l'American Psychological Association. Dans cette explication, nous nous appuierons sur la déclaration de pratique éthique établie par la British Sociological Association.

Toutes les directives éthiques sont également rigoureusement appliquées lorsque la recherche doit être menée sur des groupes vulnérables, tels que les personnes âgées, les personnes handicapées (et leurs aides) ou les enfants.

Participation volontaire

Un chercheur doit s'assurer que la participation des sujets de recherche est volontaire, c'est-à-dire qu'ils ne sont soumis à aucune pression ou obligation de prendre part au processus de recherche. Cela peut se faire de deux façons : par le biais du consentement éclairé et du droit de retrait.

Consentement éclairé

Selon la British Sociological Association (2017, p. 5), il incombe au chercheur d'expliquer " [...]

Les créateurs de ces directives éthiques prennent également soin de mentionner que l'étude doit être expliquée : "en termes significatifs pour le participant" (British Sociological Association, 2017, p. 5). En d'autres termes, le sociologue doit éviter d'utiliser un vocabulaire complexe ou un jargon technique, ce qui risque d'amener le participant à ne pas bien comprendre ce que l'étude va impliquer.

De nombreux sociologues estiment que la participation ne peut être réellement volontaire que lorsque le participant à la recherche est conscient de ce qui va se passer dans l'étude, et quand. Cependant, il est souvent impossible d'obtenir un consentement éclairé, comme dans le cas des études secrètes. Par conséquent, certaines associations affirment que l'absence de consentement éclairé peut être justifiée lorsqu'elle permet d'éviter d'entraver la validité des résultats, par exemple en raison de l'effet chercheur. Cependant, elles affirment que la recherche secrète ne devrait être utilisée que lorsqu'il serait impossible d'obtenir les mêmes informations avec d'autres méthodes de recherche.

Le droit de retrait

Un autre aspect clé de la directive sur la participation volontaire est d'offrir le droit de se retirer de la recherche. Cela signifie que les sociologues doivent indiquer très clairement aux participants qu'ils peuvent quitter l'étude ou s'en retirer quand ils le souhaitent au cours de l'étude.

Le droit de retrait est un facteur important à souligner dans les directives éthiques, car une certaine différence de statut et de pouvoir est généralement présente dans le processus de recherche. Il peut s'agir de la position des participants à l'étude eux-mêmes (en tant que membres relativement puissants ou impuissants de la société), mais aussi de la relation entre le chercheur et la personne étudiée. Dans ce dernier cas, le participant à la recherche peut se sentir pressé ou intimidé par les instructions ou l'apparence professionnelle du chercheur.

Vie privée, anonymat et confidentialité

Les directives éthiques qui entrent dans cette catégorie concernent le fait de ne pas révéler l'identité des participants dans le cadre de la recherche ou de toute discussion à ce sujet.

Confidentialité

Lorsqu'une chose est confidentielle, elle est privée ou secrète.

Un sociologue peut assurer la confidentialité des participants en dissimulant leur identité dans le cadre de la recherche et de toute discussion à ce sujet. Il peut le faire en utilisant des pseudonymes (faux noms) ou simplement les initiales du nom des participants.

Lorsque le consentement éclairé des participants n'est pas obtenu (comme dans le cas d'une recherche secrète), les chercheurs doivent veiller à prendre des mesures pour protéger leur identité une fois la recherche terminée.

Pour garantir le respect de la vie privée des participants à l'étude, il est important de les informer de la manière dont le chercheur entend procéder. En outre, le sociologue ne doit pas offrir de garanties irréalistes et doit informer le participant des cas où il n'est pas possible d'assurer une confidentialité totale (comme dans les groupes de discussion).

L'anonymat

Un participant à la recherche peut se voir offrir la possibilité de rester anonyme. Dans ce cas, non seulement son identité n'est pas divulguée dans le cadre de la recherche, mais elle peut également être cachée au chercheur lui-même.

Le chercheur doit préciser dans quelle mesure les participants pourront voir/lire les entretiens ou les notes de terrain transcrites dans le cadre de l'étude. Il doit également leur indiquer s'ils seront autorisés à modifier, à compléter ou à retirer leurs déclarations une fois l'étude terminée.

Protection contre les préjudices

Selon la British Sociological Association (2017, p. 5) ,

En d'autres termes, le contenu et les méthodes de la recherche ne doivent présenter aucun risque de préjudice physique ou psychologique pour le participant à la recherche. Alors que certains projets de recherche visent à étudier des phénomènes plus neutres (voire positifs), d'autres cherchent à examiner des expériences plus néfastes ou dérangeantes (comme l'incarcération ou le racisme). Lorsqu'on demande à un participant à la recherche de faire part de ses expériences personnelles, il se peut que surgissent des sujets dont il ne souhaitait pas parler, ou dont il n'était même pas conscient avant qu'un professionnel ne lui apporte son éclairage. Dans ce cas, le chercheur doit être bien formé et prudent afin de minimiser le risque de préjudice.

Les chercheurs en sociologie devraient s'efforcer de suivre les directives éthiques dans leurs études, dans la mesure du possible. Pexels.com

Quelle est l'importance de l'éthique dans la recherche en sociologie ?

Cela peut paraître relativement évident, mais la plus grande importance des directives éthiques dans la recherche sociologique réside dans la protection des droits et des intérêts des chercheurs et des participants à la recherche. Toutes les personnes impliquées dans la recherche doivent être exemptes de tout risque de préjudice, dans la mesure du possible. Que ce soit dans le cadre de l'étude elle-même ou parce que des informations sensibles risquent d'être révélées, de telles mesures doivent être mises en place !

En plus d'assurer la sécurité des chercheurs et des participants à la recherche, le respect des directives éthiques est également important au nom de l'intégrité académique.

Intégrité académique

Selon divers ensembles de directives éthiques, les sociologues ont également la responsabilité de veiller à ce que la réputation de la sociologie en tant que discipline reste bonne ! Cela signifie qu'ils doivent respecter les déclarations éthiques qui guident les relations entre les chercheurs et les participants à la recherche, et viser la meilleure qualité possible des résultats.

Outre la relation entre le chercheur et le participant, plusieurs directives éthiques font référence à la responsabilité du chercheur de s'assurer que sa recherche est menée au mieux de ses capacités. Bien sûr, le principe le plus évident est de générer les données les plus précises possible. Cependant, c'est en partie parce que beaucoup de temps et d'argent (parfois provenant d'organismes de financement externes) sont investis dans la recherche sociologique, et qu'il ne faut pas les gaspiller.

Un aspect important du maintien de l'intégrité académique consiste à reconnaître et à discuter des facteurs qui peuvent entraver (ou qui ont entravé) la validité de leurs résultats. Cela se fait généralement dans la section "Discussion" d'un document de recherche, où le chercheur évalue son étude de différentes manières, notamment :

• l'échantillon,

• les méthodes de recherche,

• le processus de recherche,

• le type et la nature des données recueillies, et

• les méthodes d'analyse des données.

Quels sont les exemples d'éthique dans la recherche sociologique ?

Pour compléter notre compréhension de la façon dont les directives éthiques sont mises en œuvre dans la recherche sociologique, passons maintenant à quelques exemples.

Exemples d'éthique bien appliquée

Nous allons nous pencher sur deux études exemplaires en matière de protection des parties impliquées dans la recherche.

Karen O'Reilly - Les Britanniques sur la Costa del Sol

O'Reilly (2000) avait pour objectif d'étudier les expériences des Britanniques qui s'étaient installés sur la Costa del Sol, en Espagne. Elle a décidé de réaliser une étude pilote pour évaluer lequestionnaire avant de l'appliquer à grande échelle. Les personnes interrogées dans le cadre de l'étude pilote ont indiqué que les gens ne répondraient pas aux questions concernant l'adresse et les revenus, car cela leur semblerait beaucoup trop invasif.

Sur la base de ces commentaires, O'Reilly a ajouté une note au questionnaire, promettant à toutes les personnes interrogées dans le cadre de l'étude réelle un anonymat total.

Sue Heath et Elizabeth Cleaver | Young, free and single ? Les vingtenaires et l'évolution des ménages

Heath et Cleaver (2003) ont mené des entretiens de groupe pour connaître les expériences des jeunes adultes vivant dans des ménages partagés.

Les enquêteurs ont pris soin d'informer les participants qu'ils ne pouvaient pas garantir la confidentialité dans le cadre d'un entretien de groupe. De plus, ils ont obtenu la permission de tous les participants d'enregistrer les entretiens de groupe sur un minidisque.

Un exemple de mauvaise éthique

L'un des exemples les plus célèbres de non-respect de l'éthique est sans doute l'expérience de la prison de Stanford menée par Phillip Zimbardo en 1971.

Zimbardo et ses collègues voulaient étudier si la violence dans les prisons américaines était due à la personnalité des gardiens ou à l'environnement de la prison. Pour ce faire, ils ont créé une fausse prison dans le sous-sol du bâtiment de psychologie de l'université de Stanford.

Les participants ont été répartis au hasard dans des groupes, et ils se sont retrouvés avec 10 "prisonniers" et 11 "gardiens". Chaque participant s'est tellement imprégné de son rôle que les gardiens se moquaient des prisonniers et les maltraitaient physiquement sans aucune raison. Si les prisonniers se rebellaient, ils étaient placés en isolement.

L'expérience devait durer deux semaines, mais elle a finalement duré un peu moins de six jours. En effet, les gardiens sont devenus tellement agressifs et les prisonniers tellement en détresse mentale et physique qu'il n'y a pas eu d'autre choix que de mettre fin prématurément à l'expérience.

Zimbardo n'a pas respecté plusieurs règles éthiques :

• Il n'a pas demandé de consentement éclairé parce que Zimbardo lui-même ne savait pas comment l'étude allait se dérouler.

• Bien qu'il ait constaté, grâce à plusieurs questionnaires de suivi, que l'étude n'avait pas eu d'effets négatifs durables sur les participants, Zimbardo ne leur a offert aucune protection contre les dommages physiques et psychologiques.

L'expérience de Zimbardo est souvent citée comme un exemple de mauvaise pratique éthique. Pexels.com