Howard Becker

C'est ce qui est arrivé à Howard Becker, aujourd'hui âgé de 94 ans. Examinons l'œuvre de sa vie dans le domaine de la musique, de la sociologie de l'art et de la sociologie de la déviance.

• Nous commencerons par présenter la vie et la carrière d'Howard Becker.
• Nous nous pencherons ensuite sur ses contributions à la sociologie et sur ses publications.
• Nous discuterons de son point de vue sur la déviance et de sa théorie de l' étiquetage.
• Nous verrons comment la théorie de l'étiquetage a été adaptée par les spécialistes de la sociologie des médias et de la sociologie de l'éducation.
• Enfin, nous inclurons quelques critiques de la théorie de l'étiquetage de Becker.

Howard Saul Becker - Howie, comme il préfère - est né en 1928, à Chicago.

Il commence à jouer du piano dès son plus jeune âge, et la musique devient un élément essentiel de sa vie. À l'âge de 12 ans, il a commencé à jouer dans les bars et les bars à strip-tease de Chicago en tant que pianiste de jazz. Il se souviendra plus tard que cela n'a été possible qu'en raison de la Seconde Guerre mondiale, la plupart des musiciens adultes ayant été appelés sous les drapeaux.

Au départ, il voulait devenir pianiste professionnel et, bien qu'il ait fréquenté l'université de Chicago, il considérait ses études de sociologie comme une sorte de "passe-temps". Becker a continué à jouer de la musique dans des lieux de divertissement et dans l'orchestre du campus, qui était sa principale activité à l'époque.

Le fait de jouer dans des bars, d'observer et d'expérimenter la consommation de marijuana a orienté un peu plus son attention vers les questions sociales. Il a ensuite étudié correctement le phénomène et rédigé sa thèse à ce sujet. Finalement, il s'est intéressé plus sérieusement à la sociologie et a obtenu son doctorat à l'Université de Chicago en 1951, à l'âge de 23 ans.

Il étudie alors avec Everett C. Hughes (qui sera le mentor de Becker), Georg Simmel et Robert E. Park. Il était également ami et collègue d'Erving Goffman. L'ensemble de ces personnes et Becker ont été désignés plus tard sous le nom d'école de sociologie de Chicago.

Becker a enseigné la plupart du temps à la Northwestern University, mais il a également été chercheur invité en Europe et dans tous les États-Unis.

Au cours de sa carrière universitaire, Becker a reçu des bourses de fondations prestigieuses, telles que la Fondation Ford, la Fondation Guggenheim et la Fondation MacArthur. Il a également reçu pas moins de six diplômes honorifiques. L'Association américaine de sociologie lui a décerné le prix de la carrière d'érudition distinguée en 1998.

Comme il passait la plupart de son temps à l'université ou dans des bars de jazz à jouer du piano, il était surtout exposé aux sociétés et aux cultures qui existaient dans ces lieux. Il a tourné son intérêt académique vers les personnes qui fréquentaient ces lieux ; il s'est intéressé à leur mode de vie, à leurs habitudes et à leur façon de se comporter et a tiré des conclusions et des théories sociologiques de cette observation.

Dans ses premiers travaux, il a étudié les musiciens de danse, les consommateurs de marijuana et ses étudiants à l'université. Il a ensuite créé l'influente théorie de l'étiquetage, initialement utilisée dans les études sur la déviance, mais également adaptée plus tard aux médias et à l'éducation.

Howard Becker vit aujourd'hui entre San Francisco, en Californie, et Paris, où il est un universitaire reconnu. Il continue d'écrire, de jouer et d'enregistrer de la musique.

Howard Becker a créé l'influente théorie de l'étiquetage.

Becker a été un chercheur et un écrivain très actif. Il a publié plus de 200 articles, dont 13 livres. Il a été populaire auprès des étudiants et de ses collègues sociologues en raison du style engageant et lisible de ses écrits. Cela a rendu son travail accessible non seulement aux chercheurs, mais aussi au grand public.

Son style accessible était un choix délibéré. Il a également écrit sur l'importance d'une bonne écriture dans la diffusion de la recherche sociologique. Trois de ses livres traitent de ce sujet et servent de guides d'écriture :

Trois de ses autres livres influents sont :

Howard Becker est souvent considéré comme un sociologue interactionniste symbolique . Bien qu'il rejette cette association, sa théorie de l'étiquetage de la déviance est devenue la théorie principale de la perspective interactionniste sur le crime et la déviance.

Les interactionnistes soutiennent que certains actes sont étiquetés comme criminels par la majorité, et que c'est ainsi que la déviance est socialement construite. Les actes ne sont pas intrinsèquement déviants.

Becker a commencé à étudier la déviance d'un point de vue sociologique lorsqu'il a été exposé à la marijuana dans les bars de jazz. Il s'est rendu compte qu'il existait toute une culture autour du fait de fumer de la marijuana ; il ne s'agissait pas d'un acte individuel et indépendant que l'on pouvait examiner de façon isolée. Plus tard, son travail a mis l'accent sur les structures et les relations sociales, ce qui lui a permis, ainsi qu'à ses disciples, de comprendre quelles forces sociales étaient en jeu dans la production de la déviance.

Statut de maître

Becker affirme que l'étiquette de déviant peut devenir un "statut de maître" dans l'identité d'une personne, l'emportant sur toutes les autres identités. Ce processus se déroule en cinq étapes :

Influence de la théorie de l'étiquetage

La théorie de l'étiquetage, lorsqu'elle est apparue, est devenue très populaire parmi les sociologues parce qu'elle créait une nouvelle perspective sur l'étude de la criminalité. Au lieu de se concentrer sur le délinquant et sur les raisons pour lesquelles il commet des crimes, elle examine comment les organismes de contrôle social étiquettent les actes comme déviants et comment l'ensemble du processus d'étiquetage a un impact sur la société.

Lathéorie de l'étiquetage a été appliquée à des domaines de recherche sociologique autres que la criminalité et la déviance. Elle a été adaptée à la sociologie des médias et à la sociologie de l'éducation.

Nous pouvons appliquer la théorie de l'étiquetage au processus de représentation médiatique de certains groupes sociaux. Par exemple, Becker a soutenu que la déviance des sous-cultures de jeunes a été systématiquement exagérée par les médias grand public, créant ainsi une "panique morale" dans la société à l'égard des sous-cultures de jeunes.

Pressées par le public, les autorités tentent de restreindre ces sous-cultures, ce qui a pour effet de les rendre encore plus déviantes, selon les sociologues interactionnistes.

Selon les interactionnistes, les médias de masse ont exagéré la déviance de certains groupes sociaux, créant ainsi une panique morale dans le grand public.

La théorie de l'étiquetage est également utilisée en sociologie de l'éducation pour expliquer les différences de réussite scolaire des élèves.

Becker (1970) affirme qu'il existe un "élève idéal" que les enseignants apprécient et encouragent positivement. Cet élève idéal est généralement issu de la classe moyenne, se comporte bien, est respectueux et prêt à se soumettre aux valeurs et aux règles de l'école. L'intelligence ne joue qu'un rôle mineur dans l'attribution de l'étiquette d'élève idéal - selon les recherches, les élèves de la classe moyenne sont étiquetés plus positivement que les élèves de la classe ouvrière ayant le même niveau d'intelligence.

Les recherches de Becker ont également montré que les élèves qui sont étiquetés positivement par les enseignants se développent davantage sur le plan scolaire, tandis que les élèves étiquetés comme mauvais élèves voient leurs résultats scolaires diminuer. Les élèves considérés comme inintelligents et se comportant mal intériorisent cette étiquette et finissent par s'y conformer. C'est ce qu'on appelle une prophétie auto-réalisatrice. Tu trouveras plus d'informations à ce sujet dans notre explication sur l'étiquetage des enseignants et des élèves.