Qu'est-ce que la société ?

Quelle est la définition de la société ?

Bien qu'il existe de nombreuses définitions de ce qu'est une société, nous pouvons considérer celle qui suit.

Pour les sociologues, la société est la pierre angulaire de tout - c'est pourquoi il est important de l'étudier. Le type de société dans laquelle nous vivons détermine de nombreux aspects de notre vie, comme l'endroit où nous grandissons, la façon dont nous sommes influencés, les personnes que nous rencontrons, ce que nous faisons et la façon dont nous vivons notre vie. Chaque société est différente, et il en existe des millions à travers le monde.

Fig. 1 - La société dans laquelle nous vivons détermine de nombreux aspects de notre vie.

Caractéristiques de la société

Les sociétés se caractérisent par les valeurs, les croyances et les cultures qu'elles partagent . Cependant, ce qui est remarquable, c'est que chaque société individuelle a des valeurs, des croyances et des cultures différentes ; il n'y a pas deux sociétés identiques !

Une société se compose de ses habitants et des institutions qui les entourent. Une caractéristique des sociétés les plus avancées est que leurs membres partagent souvent l'autorité politique.

Maintenant que nous comprenons les fondements d'une société, examinons quelques-uns des types les plus courants.

Quels sont les types de sociétés ?

Les sociétés changent radicalement au fil du temps ; chaque changement majeur s'accompagne d'un type de société différent.

Le sociologue Gerhard Lenski (1924) a proposé une série de définitions pour les différents types de sociétés. Les définitions de Lenski étaient basées sur le degré d'avancement technologique d'une société. En effet, le progrès d'une société s'accompagne d'un progrès dans l'utilisation de la technologie.

Lenski a classé les sociétés en fonction de leur degré d'industrialisation, en commençant par la société préindustrielle, puis la société industrielle et enfin la société postindustrielle.

Les sociologues considèrent aujourd'hui que la majeure partie du monde vit dans une société postindustrielle. Avec l'essor de la technologie, cependant, certains pensent que nous sommes allés encore plus loin, que nous sommes entrés dans l'ère de la technologie.

Nous allons explorer ci-dessous des exemples de ces trois types de société.

Exemples de société

La société n'est pas linéaire et évolue en fonction de la progression d'un pays. Tu peux imaginer la société comme un spectre, commençant généralement par le préindustriel et se terminant par le postindustriel. Cependant, la vitesse à laquelle une société évolue sur ce spectre varie beaucoup, certaines revenant même sur leurs progrès.

Examinons de plus près les types de société sur ce spectre, tels qu'ils sont définis par Lenski !

Fig. 2 - Les sociétés ont grandi et se sont développées au fil du temps, en commençant par l'agriculture nomade.

La société préindustrielle en tant que type de société

Selon Lenski (2009), la société préindustrielle comporte cinq stades :

1. Le stade du chasseur-cueilleur est apparu au tout début de la vie humaine. Les gens étaient nomades et dépendaient principalement de la recherche de nourriture pour survivre. À ce stade, la société présentait peu d'inégalités matérielles en raison du manque de ressources.

2. Le stade pastoral mettait l'accent sur les animaux domestiqués, notamment en les élevant et en les cultivant pour obtenir des ressources.

3. L'étape suivante est l'étape horticole. Ce stade est plus sédentaire, car les humains ont appris à planter des cultures plutôt que de se fier à ce qu'ils trouvaient dans la nature. Les sociétés horticoles étaient beaucoup moins nomades que les sociétés de chasseurs-cueilleurs, car elles disposaient d'outils et d'objets pour les aider.

4. Le stade préindustriel suivant est celui de l' agriculture. Ce stade accueille des colonies agricoles plus importantes et des avancées technologiques. Les membres de ces sociétés concentrent la plupart de leurs efforts sur la production de nourriture, mais les nouvelles technologies, comme la charrue, les aident à cultiver plus efficacement.

5. Le dernier stade préindustriel est le stade féodal. Les sociétés féodales ont des structures hiérarchiques strictes. Ceux qui sont au sommet du système ont beaucoup de pouvoir et de terres par rapport à ceux qui sont au bas de l'échelle.

La société industrielle en tant que type de société

La société industrielle a été nommée de façon célèbre après la révolution industrielle qui a commencé en 1760.

La révolution industrielle a commencé en Angleterre mais s'est rapidement étendue aux États-Unis, où la technologie a commencé à être utilisée pour produire des biens et des services. La révolution industrielle a été un changement sociétal important. Elle a établi un lien entre la société et la science, et a montré l'importance du partage des informations scientifiques entre les individus pour développer la société.

La société postindustrielle en tant que type de société

Les sociétés postindustrielles sont un développement plus récent basé sur la production d'informations et de services. Elles viennent après les sociétés industrielles et prospèrent principalement grâce aux progrès technologiques. Les membres d'une société postindustrielle sont susceptibles de vendre des services en tant que travail, comme un conseiller numérique, plutôt que de produire des biens comme ils le faisaient dans une société industrielle.

Importance de la société en sociologie : Perspectives théoriques sur la société

La plupart des sociologues considèrent la société comme un élément essentiel de l'étude sociologique. Ils théorisent notamment sur l'importance de la société pour ses membres. Cependant, différentes perspectives théoriques offrent des explications différentes à ce sujet - examinons-les maintenant.

Fig. 3 - La société est considérée comme très importante en sociologie.

Le fonctionnalisme et l'importance de la société

Les fonctionnalistes considèrent la société comme un corps qui fonctionne parfaitement. Ils pensent que chaque membre de la société et chaque institution de la société ont des rôles spécifiques qui, s'ils sont remplis correctement, permettent à la société de fonctionner sans heurts. Ils considèrent que tous les aspects de la société sont interconnectés et estiment qu'il est important de maintenir ce lien.

Émile Durkheim (1895) considérait que la société était semblable à un organisme vivant et que chaque "organe" avait un rôle vital à jouer pour la maintenir en vie. Durkheim a poursuivi en affirmant que même les membres déviants de la société sont importants, car ils enseignent à tous les autres les valeurs et les croyances acceptées.

La théorie du conflit et l'importance de la société

La perspective de la théorie du conflit, menée par Karl Marx (1848), considère la société comme immensément importante, mais d'une manière différente de celle des fonctionnalistes. Pour Marx, il est important d'étudier la société pour comprendre comment elle exploite ses membres.

Marx voyait des conflits dans la société entre ceux qui possédaient les moyens de production (la bourgeoisie) et ceux qui travaillaient pour eux (le prolétariat). Il considérait ce conflit capitaliste comme une force négative dans la société, arguant qu'une société fonctionnant sur le capitalisme était néfaste pour ses membres.

L'interactionnisme symbolique et l'importance de la société

Pour Max Weber, l'un des principaux interactionnistes symboliques, l'importance de la société réside dans ses changements. Il a vu les changements radicaux que la société occidentale a connus en raison de l'industrialisation et s'est inquiété des effets destructeurs que cela aurait sur ses membres.

Weber met l'accent sur le concept de rationalisation lorsqu'il examine la société moderne. Cela signifie qu'il considère certaines sociétés comme rationnelles et d'autres comme non rationnelles. Pour lui, les sociétés rationnelles sont celles qui fonctionnent sur la base de la logique plutôt que de la tradition. Il diffère ici de Marx, car Weber pensait qu'une société capitaliste était extrêmement logique.