Neutralité du net

La neutralité du réseau : Définition

Tout d'abord, quelle est la définition de la neutralité du réseau ?

Selon le concept de "neutralité du réseau", tous les sites Web, applications et matériels doivent être accessibles à la même vitesse et aux mêmes conditions, sans qu'aucun contenu ne soit bloqué ou prioritaire par un fournisseur d'accès à Internet (FAI).

Qu'un utilisateur se connecte à Netflix, à Internet Archive ou à un blog inconnu, son FAI doit les traiter tous de la même manière en vertu de la neutralité du réseau.

L'importance de la neutralité du réseau

Sans neutralité du net, un FAI peut choisir et restreindre ce à quoi les utilisateurs sont exposés, ralentir les vitesses d'accès ou bloquer complètement certains contenus. Il peut également conclure des accords spéciaux avec les entreprises pour leur fournir un accès au réseau ou des vitesses plus rapides.

Par conséquent, la neutralité du réseau peut affecter de manière significative notre expérience d'Internet et notre accès à l'information, et c'est une question très débattue qui évolue encore aujourd'hui.

Fig. 1 - La neutralité du réseau contribue à l'expérience d'un Internet libre et égalitaire.

Règles de la neutralité du réseau

Quelles sont donc les règles de la neutralité du réseau ? Comment est-elle appliquée ?

Aux États-Unis, les fournisseurs de services Internet sont réglementés par la Commission fédérale des communications (FCC). Le niveau de réglementation des FAI, y compris la question de savoir s'ils doivent adhérer à la neutralité du net, est décidé en fonction de la façon dont les services Internet sont classés.

La FCC a classé l'internet dans la catégorie des "services d'information" du titre I ou dans celle des "services de transporteur public" du titre II.

• Si l'internet est placé sous la bannière des"services d'information", la FCC ne peut pas restreindre ou contrôler les FAI de manière significative, et ne peut donc pas faire respecter la neutralité du net.

• Si l'internet relève des"services de transporteur commun", la FCC aurait le pouvoir de réglementer les FAI et de faire respecter la neutralité du net.

Le développement de la neutralité des réseaux aux États-Unis

Le Congrès américain a imposé l'interdiction de taxer les transactions commerciales sur Internet dans l'Internet Tax Freedom Act de 1998. Cependant, ce n'est que des années plus tard que ce que nous connaissons sous le nom de neutralité du net a été établi.

Examinons le développement de la neutralité du net aux États-Unis pour comprendre comment elle a évolué :

• Vers 2003, lorsque les grands conglomérats téléphoniques ont compris que passer des appels téléphoniques via Internet avait un bel avenir, ils ont commencé à garder un œil sur les propositions de loi visant à garantir la déréglementation des contenus en ligne. C'est à ce moment-là qu'est né le mouvement pour la neutralité de l'Internet.

• La Commission fédérale des communications (FCC) a commencé à promouvoir la neutralité du réseau en 2005 en interdisant aux FAI d'étrangler l'accès des utilisateurs à Internet ou de les empêcher de se connecter à l'aide de leurs appareils préférés.

• Dans l'American Recovery and Reinvestment Act, adopté par le Congrès américain en 2009, des aspects de la neutralité du réseau et de l'accès ouvert ont été inclus afin d'accroître l'accessibilité à l'internet pour les zones mal desservies. Cette loi n'a toutefois pas eu d'impact substantiel sur les lois ou les précédents ultérieurs en matière de neutralité du net.

• L'ordonnance sur l'Internet ouvert, qui a établi deux classes d'accès à l'Internet - une pour les fournisseurs de lignes fixes et une autre pour l'Internet sans fil - a été adoptée par la FCC en 2010. L'injonction s'est heurtée à des oppositions, notamment un procès intenté par Verizon en 2011.

• En 2014, un tribunal a refusé à la FCC le droit d'appliquer les réglementations relatives à la neutralité du net sur les services qui ne sont pas des "transporteurs publics".

• Les FAI ont ensuite été reclassés en tant que "services de transporteur commun" dans le cadre d'un nouveau décret sur l'Internet ouvert que la FCC a publié en 2015, ce qui leur a donné la pleine capacité de faire respecter la neutralité du net.

• Cependant, en 2017, avec la nomination d'un chef de la FCC hostile à la neutralité du net par le président de l'époque Donald Trump, de nombreuses décisions antérieures relatives à la neutralité du net ont été annulées par la FCC, catégorisant les services Internet comme des "services d'information".

• Une cour d'appel fédérale a conclu en 2019 que la FCC peut classer les fournisseurs d'accès à Internet dans les titres I ou II, mais qu'elle ne peut pas empêcher l'État ou le gouvernement local d'appliquer les lois sur la neutralité du net. Par la suite, de telles lois ont été adoptées dans de nombreux États, notamment en Californie, dans l'Oregon et dans l'État de Washington.

Neutralité du net : Le pour et le contre

La neutralité du réseau est au cœur de la discussion nationale sur l'accès à Internet et la fracture numérique. Nous avons examiné ci-dessous les avantages et les inconvénients de la neutralité du réseau.

Les avantages de la neutralité du réseau

Les partisans soutiennent que les entreprises qui fournissent des services Internet, comme celles qui fournissent de l'électricité et de l'eau, devraient être classées dans la catégorie des "transporteurs publics". Cela signifie qu'il devrait leur être interdit de faire de la discrimination en fonction du client ou de la nature des marchandises.

Grâce à ces garanties législatives, les partisans de la neutralité du réseau affirment que toutes les données seront traitées de manière égale et qu'Internet ne sera pas divisé en voies "rapides" et "lentes".

Les théoriciens du conflit soutiendraient que ce qui précède empêcherait les grandes entreprises (comme Amazon) de simplement payer les FAI plus cher pour obtenir des services plus rapides. Si elles pouvaient le faire, elles réduiraient leur avantage concurrentiel et égaliseraient le terrain de jeu avec des rivaux plus petits et locaux.

Les inconvénients de la neutralité du Net

Le point de vue opposé soutient que la classification des fournisseurs d'accès à Internet en tant que "transporteurs communs" constituerait un fardeau réglementaire excessif pour le gouvernement. Ils affirment également que cela limiterait la capacité des entreprises d'Internet et de télécommunications à faire des bénéfices, et découragerait la croissance économique et l'innovation.

Les théoriciens fonctionnalistes soutiennent que sans les revenus générés par les différents niveaux de prix des services, les entreprises n'investiraient pas dans l'amélioration de leurs offres Internet ou dans l'extension de ces offres aux régions mal desservies.

Fig. 2 - Certains s'opposent à la neutralité du net parce qu'elle réduirait les profits des fournisseurs de services Internet.

Neutralité du réseau et protection de la vie privée

Bien que la Constitution américaine n'accorde pas expressément aux citoyens le droit à la vie privée, l'interdiction des perquisitions injustifiées prévue par le quatrième amendement est fréquemment interprétée comme accordant ce droit. Par conséquent, il devrait y avoir une règle générale selon laquelle personne en dehors de nos cercles sociaux, pas même les forces de l'ordre, ne devrait surveiller ce que nous faisons en public. En ce qui concerne la neutralité du réseau et la vie privée, c'est ce que la neutralité du réseau applique à Internet.

La neutralité du réseau protège la vie privée dans le sens où un Internet ouvert et non réglementé est un Internet dans lequel les utilisateurs sont libres de choisir les logiciels, les services et le matériel qu'ils veulent utiliser. Il n'y a pas d'interférence extérieure et les fournisseurs de services Internet doivent respecter les réglementations en matière de protection de la vie privée.

En l'absence de lois sur la neutralité du net, les FAI sont libres non seulement de surveiller, mais aussi de restreindre les activités des gens sur internet. Ils peuvent suivre les taux d'activité en ligne des personnes et peuvent faire payer les utilisateurs pour accéder à certains contenus, obtenant ainsi des informations privées et d'identification.

D'un autre côté, certains se sont inquiétés du fait que l'impartialité à l'égard de toutes les informations signifie que tout le monde peut accéder à des contenus privés, nuisibles et/ou dangereux, ce qui est difficile à éliminer (par exemple, dans le cas du "revenge porn").

Controverse sur la neutralité du réseau

L'idée de la neutralité du net divise et a subi une transformation sauvage. Les principaux points de désaccord dans cette discussion sont la meilleure façon de réglementer l'Internet et la question de savoir s'il doit être considéré comme un service d'utilité publique ou comme un service à adhésion facultative en vertu de la loi. Essentiellement, la controverse sur la neutralité du réseau repose sur les idées de liberté et d'équité.

Ceux qui croient en la neutralité du réseau soutiennent qu'elle crée un Internet libre, ouvert et non préjudiciable. Cela est nécessaire à l'échange démocratique d'idées et de connaissances, à des pratiques commerciales équitables, à une concurrence saine et à un progrès économique continu.

Les opposants à la neutralité du réseau soutiennent qu'elle porterait en fait atteinte aux libertés des fournisseurs d'accès à Internet. Le mouvement en faveur de la neutralité du réseau a rencontré des obstacles. Malgré cela, il s'est avéré assez fructueux, même s'il est probable qu'il reste controversé pendant un certain temps !