Michel Foucault

Michel Foucault : résumé

Paul-Michel Foucault (1926-1984) est un philosophe, historien et activiste politique français considéré comme l'un des penseurs les plus remarquables du 20ème siècle. Les idées et les théories de Foucault ont façonné de nombreuses disciplines universitaires, notamment l'histoire, la philosophie, la psychologie et, bien sûr, la sociologie.

Né et élevé à Poitiers, en France, Foucault a été attiré par les sciences humaines dès son plus jeune âge. Il a étudié la philosophie et la psychologie à l'université et s'est fondamentalement intéressé aux nombreuses façons dont le pouvoir opère dans la société. Il a occupé divers postes de recherche et d'enseignement tout au long de sa vie, et était également actif sur le plan politique, soutenant des causes de gauche telles que la réforme des prisons.

Foucault a publié plusieurs ouvrages sur un large éventail de questions sociologiques, philosophiques et historiques, notamment le pouvoir, la connaissance, la maladie mentale, la psychiatrie, la médecine, la sexualité, la nature de la punition, l'État de surveillance et bien d'autres choses encore.

Foucault a parfois été une figure controversée dans le monde universitaire français pendant qu'il était actif. Il a été confronté à l'homophobie et a souvent pris des positions politiques impopulaires, notamment en protestant contre l'antisémitisme et la guerre. Cependant, son travail est devenu l'un des plus cités de tous les temps et continue d'être pertinent aujourd'hui.

Les contributions académiques de Foucault continuent d'être incroyablement influentes aujourd'hui.

Michel Foucault : théorie sociologique

Parmi les ouvrages de théorie sociologique les plus célèbres de Foucault, on peut citer :

1. Folie et civilisation (1961)

2. Lanaissance de la clinique (1963)

3. L'ordre des choses (1966)

4. Discipline et punition (1975)

5. L'histoire de la sexualité (1976)

Michel Foucault : concepts clés

Comme nous l'avons mentionné, Foucault a beaucoup écrit et théorisé sur la société et la condition humaine. Voici quelques-uns de ses concepts clés et de ses contributions à la théorie sociologique :

• Discours

• Pouvoir/connaissance

• Pouvoir souverain et pouvoir disciplinaire

• Le Panopticon

• La gouvernementalité et le biopouvoir

Examinons maintenant chacun de ces éléments tour à tour.

Michel Foucault : les discours

L'un des concepts centraux auxquels Foucault s'est intéressé tout au long de sa carrière est le discours et la façon dont il façonne la vie et la réalité des gens.

Foucault a illustré cela dans son ouvrage L'histoire de la sexualité. Il affirme que les idées et les normes modernes autour du sexe, de la sexualité, du désir, du plaisir, etc. ne sont pas fixes ou naturelles, mais le résultat d'un nouveau discours sur la "sexualité".

Il a souligné que les catégories sociales telles que "homosexuel" et "hétérosexuel" n'ont pas toujours existé - elles ont été créées par des discours qui classaient les gens comme tels. En d'autres termes, l'"homosexualité" n'était pas une étiquette jusqu'à ce qu'elle devienne une question d'ordre moral et médical au 18e-20e siècle et qu'elle soit opposée à l'"hétérosexualité", qui est devenue le point de référence pour les comportements "socialement acceptables".

Michel Foucault : pouvoir et connaissance

Un autre concept clé qui figure en bonne place dans l'œuvre de Foucault est lié au pouvoir et au savoir. Selon lui, le savoir et le pouvoir ne sont pas indépendants l'un de l'autre mais sont intimement liés, à tel point qu'il a inventé le terme "pouvoir/savoir". Posséder le "bon" savoir, a-t-il suggéré, est toujours un exercice de pouvoir et, de la même façon, avoir du pouvoir est toujours une fonction de ce savoir.

Par conséquent, l'exercice du pouvoir repose toujours sur un fondement de connaissances, et qui ou quoi prétend détenir ces "connaissances" peut faire avancer ses propres intérêts et son pouvoir dans la société (souvent au détriment des autres).

Foucault a expliqué comment le pouvoir et le savoir découlent des discours dont nous avons parlé plus haut. Il a expliqué comment les discours dominants, par exemple le fait de considérer certains aspects de la sexualité humaine comme "anormaux", exercent un pouvoir sur les groupes vulnérables de la société, comme les femmes et les personnes non hétérosexuelles.

Michel Foucault : pouvoir souverain et disciplinaire

Dans la société moderne, la discipline est l'un des principaux moyens d'exercer le pouvoir. Cependant, il n'en a pas toujours été ainsi. Dans Discipline et punition, Foucault affirme qu'à l'époque préindustrielle, le pouvoir était principalement exercé dans la société par un souverain (un monarque ou une autorité centrale), et qu'il était très violent, public et immédiat par nature. Par exemple, des punitions physiques étaient administrées en public pour avoir commis un crime ou ne pas avoir suivi les règles.

Du souverain au pouvoir disciplinaire

À partir du 18e-19e siècle, ce pouvoir souverain s'est progressivement transformé en pouvoir disciplinaire, qui régule les croyances, les comportements et les actions des membres de la société de manière beaucoup plus subtile. Contrairement à la force brute et souveraine des rois ou des seigneurs, les gens sont désormais disciplinés par des moyens tels que :

• En établissant des routines et en réglementant les horaires, par exemple en travaillant strictement de 9 à 5 tous les jours.

• Concevoir des espaces pour permettre la discipline, par exemple, la façon dont les salles de classe ou les prisons sont conçues.

• Conditionner les gens à se surveiller constamment et à surveiller les autres, par exemple en adoptant un "meilleur comportement" en public (voir ci-dessous).

• L'emprisonnement, dans les pires cas, où les personnes sont punies en dehors du regard du public et parfois réhabilitées.

Selon Foucault, ce pouvoir disciplinaire imprègne une variété d'institutions avec lesquelles nous interagissons dans la société, depuis les écoles, les lieux de travail et les hôpitaux jusqu'aux prisons et aux armées. Cela signifie que nous n'avons plus besoin d'une entité singulière et puissante pour nous contrôler - nous apprenons à nous contrôler nous-mêmes.

Michel Foucault : Panopticon et surveillance

Lasurveillance était l'une des plus grandes préoccupations de la modernité pour Foucault, et c'est une question qui est peut-être devenue encore plus pressante dans la société contemporaine. Nous apprenons à nous discipliner et à discipliner les autres membres de la société en surveillant constamment nos façons de penser, nos comportements, nos modes de vie et nos apparences.

Cela est encore plus vrai depuis l'avènement des technologies de vidéosurveillance et des smartphones qui ont rendu plus facile que jamais l'identification de toute personne qui ne se conforme pas à ce qui est socialement acceptable.

Foucault a utilisé le Panopticon pour illustrer la façon dont la surveillance fonctionne dans la société. Le Panopticon est une prison conçue de telle sorte que les gardiens peuvent voir à tout moment dans les cellules de la prison, mais que les prisonniers ne peuvent pas les voir, ce qui amène les prisonniers à se comporter comme s'ils étaient surveillés, même si ce n'est pas le cas.

Ce système a été théorisé par le philosophe Jeremy Bentham à la fin du XVIIe siècle et, bien qu'il n'ait jamais été construit, le concept a été utilisé comme base pour de nombreuses institutions, y compris certaines prisons.

Pour Foucault, le Panopticon incarne la surveillance dans la société moderne. Wikimedia Commons

Michel Foucault : gouvernementalité et biopouvoir

Le terme "gouvernementalité" a été inventé par Foucault pour décrire la façon dont les individus et les populations peuvent être amenés à gouverner eux-mêmes leur propre conduite, par leur propre volonté. Autrement dit, la gouvernementalité est une forme de pouvoir dans la société qui ne découle pas simplement de l'État, mais aussi de la participation du peuple à sa propre gouvernance.

Par conséquent, le "gouvernement" ne se limite pas à l'État et contrôle les gens par des voies qui ne se limitent pas à la politique ou à l'administration.

Foucault a notamment souligné que dans la société contemporaine, la conduite des individus était de plus en plus régie par la gestion de populations entières. Contrairement au pouvoir disciplinaire, qui visait les individus et leurs expressions, la gouvernementalité moderne était fondée sur le biopouvoir.

Par exemple, le biopouvoir est exercé lorsqu'un gouvernement décide de contrôler les choix reproductifs des gens, à savoir s'ils veulent avoir des enfants.

Michel Foucault : le postmodernisme

Les idées de Foucault sur le pouvoir, le savoir, les discours, la surveillance, la punition, etc. sont toutes extrêmement influentes pour la théorie postmoderniste.