Réseautage social

Les réseaux sociaux : Définition

Les réseaux sociaux et le réseautage peuvent avoir différentes significations. Étudions quelques définitions :

Dans le cadre de cette explication, nous nous intéresserons aux deux :

• le concept sociologique général des réseaux sociaux, et
• le phénomène des réseaux sociaux, en analysant l'impact qu'ils ont l'un sur l'autre.

En d'autres termes, nous étudierons comment les réseaux sociaux (les connexions étudiées en sociologie) sont impactés par le réseautage social (les actions menées en ligne).

Il s'agit de te donner une compréhension sociologique plus large non seulement de la façon dont nous exploitons les outils de réseautage social à l'ère numérique, mais aussi de la façon dont ils ont façonné nos relations et nos connexions avec d'autres personnes dans la société, c'est-à-dire nos réseaux sociaux.

Fig. 1 - Les réseaux sociaux ont également un impact sur nos réseaux sociaux dans la vie réelle.

Importance des réseaux sociaux en sociologie

Les réseaux sociaux constituent la base de nos interactions avec les autres. La sociologie s'intéresse à l'étude des réseaux sociaux car il s'agit d'étudier les relations sociales et l'impact qu'elles ont chacune sur l'individu.

Les sociologues étudient également le fonctionnement des réseaux sociaux dans la société contemporaine - l'ère numérique. L'émergence d'Internet et de ses divers réseaux sociaux en ligne a modifié la nature de nos liens les uns avec les autres, élargissant considérablement la quantité et la qualité de nos contacts et nous donnant accès à une mine d'informations, de connaissances et de ressources.

Cependant, elle a également suscité des inquiétudes sur plusieurs questions qui sont apparues en raison de l'omniprésence des médias sociaux, de la corporatisation à la sécurité.

Par conséquent, notre utilisation des réseaux sociaux en ligne affecte incontestablement nos réseaux sociaux dans la vie réelle et cause des problèmes spécifiques à Internet auxquels la société doit faire face. Ils sont donc de la plus haute importance pour la sociologie, avec des recherches sociologiques menées sur tous les sujets, des effets des médias sociaux sur l'estime de soi aux études sur l'extrémisme politique en ligne.

Types de réseaux sociaux en sociologie

Les réseaux sociaux, qu'ils soient virtuels ou réels, peuvent être basés sur presque n'importe quelle relation ou activité entre les individus impliqués. Voici quelques types de réseaux sociaux en sociologie :

• Liées à l'emploi ou au secteur d'activité, par exemple lorsque des personnes échangent des informations et des conseils pour devenir avocat et tentent d'établir des contacts avec des personnes travaillant dans des entreprises/organisations pertinentes.
• Basé sur les amis et la famille, impliquant les contacts proches d'une personne.
• Liée à l'école ou à l'université, par exemple basée sur un groupe de personnes qui ont obtenu le même diplôme dans la même université.
• Basé sur les intérêts, par exemple un réseau formé par des personnes qui font partie d'un club de lecture ou d'un groupe de musique.

Exemples de réseaux sociaux en ligne

Tu sais sans doute que les réseaux sociaux en ligne sont basés sur des sites Web et des applications auxquels on accède par Internet. Jetons un coup d'œil à une liste d'exemples spécifiques :

• Twitter
• Facebook
• Instagram
• LinkedIn
• Tumblr
• Reddit
• Snapchat
• TikTok

Tous ces réseaux ont des objectifs différents, mais ces fonctions peuvent aussi se chevaucher - par exemple, TikTok est en grande partie une plateforme de partage de contenu, mais elle est aussi utilisée pour le commerce électronique.

Les avantages des réseaux sociaux

Comme nous l'avons mentionné, les réseaux sociaux en ligne et le réseautage ont considérablement transformé notre façon de communiquer, parfois à notre avantage. Voici quelques avantages des réseaux sociaux :

Le réseautage social comme espace de socialisation

Le nombre de personnes utilisant les réseaux sociaux en ligne a considérablement augmenté au cours des dernières décennies. Les jeunes adultes ont d'abord contrôlé ces réseaux sociaux - Facebook a été développé en 2004 comme un moyen pour les étudiants d'apprendre à se connaître avant de se rencontrer en personne. Les sites de réseaux sociaux sont peut-être encore connus principalement comme le domaine des jeunes, mais en 2022, il y aura 4,65 milliards d'utilisateurs actifs de médias sociaux - soit 58,7 % de la population mondiale !¹.

Les sociologues s'intéressent à ces (relativement) nouveaux réseaux sociaux en raison de l'importance qu'ils ont prise dans les relations sociales de presque toutes les sous-sections de la société. Les interactions sociales en ligne agissent comme une force de socialisation, en particulier pour les jeunes, similaire aux interactions en face à face avec les collègues de travail ou les camarades de classe.

Le réseautage social comme source de capital social

Les réseaux en ligne peuvent également être considérés en termes de capital social, en particulier ceux qui indiquent le nombre d'"amis" ou de "suiveurs" d'un utilisateur. En réalité, le fait d'être "ami" ou "suiveur" est l'une des principales activités sur certains sites Web en ligne. Le nombre de connexions en ligne d'une personne fait parfois l'objet de vantardises et permet d'obtenir une reconnaissance supplémentaire et des avantages matériels (par exemple, l'envoi de produits de relations publiques gratuits si l'on a un grand nombre d'amis).

En outre, les utilisateurs peuvent se servir de ces sites Web pour rechercher des personnes susceptibles de les aider d'une manière ou d'une autre. Un avantage important du capital social est la découverte de nouvelles opportunités - sociales ou économiques - par le biais des réseaux sociaux en ligne.

Créer un changement social grâce au réseautage social

Les médias sociaux sont un puissant moteur de changement social, ce qui n'est sans doute pas une surprise, étant donné le nombre de personnes qui les utilisent, tant au niveau national qu'à l'étranger. L'un des exemples les plus profonds de ce phénomène est personnifié par les manifestations du Printemps arabe en 2011, au cours desquelles des soulèvements de masse, soutenus de manière significative par les médias sociaux, ont transformé les gouvernements du Moyen-Orient. Cependant, lorsqu'il s'agit d'utiliser les réseaux sociaux en ligne pour susciter le changement, la promotion de la démocratie n'est qu'un aspect parmi d'autres.

Les réseaux sociaux en ligne ont été utilisés pour sensibiliser à un large éventail de questions sociales à travers le monde, du mouvement Black Lives Matter en 2020 aux conversations en cours autour de la stigmatisation de la santé mentale, en passant par les manifestations actuelles (en 2022) contre la tyrannie religieuse et la misogynie en Iran.

De tels événements contribuent à propager le changement social en remettant en question les hypothèses des gens, en créant de l'empathie et de la solidarité, et en fin de compte en modifiant les normes sociales et les comportements.

Fig. 2 - Les réseaux sociaux en ligne contribuent à la sensibilisation et au changement social.

Les risques des réseaux sociaux

Tous les impacts des réseaux sociaux en ligne ne sont pas positifs, bien sûr. Explorons quelques-uns des risques des réseaux sociaux et la façon dont ils influencent négativement nos relations.

Corporatisation et manque d'authenticité des médias sociaux

Selon le sociologue Manuel Castells, les réseaux sociaux en ligne sont essentiels à la croissance des entreprises actuelles et des nouvelles. Grâce à des algorithmes de plus en plus perfectionnés, les sites Web créés pour la connexion sociale et le partage d'informations sont désormais des arènes pour les transactions commerciales.

Facebook, qui a commencé comme un réseau social gratuit pour les étudiants, est aujourd'hui une entreprise très prospère qui vend subtilement des biens et des services par le biais de publicités.

De même, de nombreuses applications de médias sociaux telles qu'Instagram et TikTok sont désormais utilisées, directement et indirectement, pour créer des identités de marque et pour commercialiser et vendre des produits, aussi bien par des particuliers que par des entreprises. Même celles qui prétendent être crowdsourcées, comme Yelp, ne sont pas à l'abri de l'influence des entreprises (comme la promotion payée pour les avis positifs).

Tout cela peut avoir un impact sur l'authenticité des réseaux sociaux que les gens créent en ligne - les contacts personnels sont souvent transactionnels, les passe-temps sont monétisés et les médias sociaux donnent la priorité à la publicité et aux ventes plutôt qu'aux connexions.

Questions relatives à la vie privée

Bien que les réseaux en ligne offrent des possibilités attrayantes de socialisation, ils soulèvent également des inquiétudes quant à la sécurité et à la protection de la vie privée. L'engagement en ligne a tendance à être plus ouvert que la socialisation en face à face, lorsque les gens hésitent à partager des informations personnelles avec des étrangers. Nous pouvons voir une quantité stupéfiante d'informations personnelles sur les gens lorsque nous consultons leurs profils Internet - souvent beaucoup plus que ce qui serait public dans la vie réelle.

Préoccupations en matière de sécurité

En rapport avec la protection de la vie privée, les réseaux sociaux en ligne posent des problèmes de sécurité. En fin de compte, l'utilisation des médias sociaux implique d'interagir avec des étrangers, qui ont tous des intentions et des préjugés différents. Les gens, en particulier ceux qui sont suivis par un grand nombre de personnes, peuvent être exposés à toute une série d'influences et d'individus nuisibles en ligne au quotidien, ce qui peut affecter leur bien-être (sectarisme ou contenu inadapté à l'âge, par exemple).

Comme nous l'avons mentionné plus haut, le partage d'informations en ligne se fait souvent de manière beaucoup plus ouverte et révélatrice qu'en personne. Publier des détails intimes sur sa vie sur un forum d'inconnus peut présenter de nombreux risques, d'autant plus que les médias sociaux sont utilisés par des personnes de plus en plus jeunes et impressionnables.