Sauter à un chapitre clé
C'est pourquoi les sociologues se rendent souvent dans le "monde réel" pour poser des questions difficiles sur la condition humaine et y répondre. C'est ce qu'on appelle la recherche sur le terrain.
- Dans cette explication, nous allons explorer la méthode de recherche sur le terrain (parfois appelée "travail de terrain").
- Nous commencerons par décortiquer une définition de la recherche sur le terrain, puis nous explorerons l'importance de la recherche sur le terrain dans les sciences sociales.
- Ensuite, nous examinerons les différents types de recherche sur le terrain, ainsi que leurs utilisations relatives en sociologie.
- Pour consolider notre compréhension de cette méthode, nous examinerons ensuite quelques exemples célèbres de recherche sur le terrain.
- Enfin, nous examinerons les différents avantages et inconvénients de la recherche sur le terrain.
Définition de l'enquête de terrain
La recherche sur le terrain porte plusieurs noms différents en fonction des objectifs spécifiques et des méthodes utilisées dans le processus de recherche. Par exemple, les termes " travail sur le terrain", " ethnographie " et " observation " sont souvent utilisés de façon interchangeable avec le terme "recherche sur le terrain".
Qu'est-ce que la recherche sur le terrain ?
La recherche sur le terrain est une méthode qualitative dans laquelle les chercheurs observent la façon dont les gens vivent leur vie réelle dans leurenvironnement naturel.
Le travail sur le terrain a tendance à prendre une forme qualitative parce que les chercheurs sont généralement intéressés par la collecte de données primaires riches et détaillées. Ils ont tendance à observer et à analyser les situations sociales existantes pour élaborer des théories et desconcepts, qui peuvent éventuellement être généralisés à des populations plus larges.
L'élaboration de théories à partir de données est connue sous le nom de recherche inductive. C'est le contraire de la recherche déductive, qui consiste à tester les théories existantes à l'aide de méthodes de recherche et de données.
Le chercheur de terrain doit également être prêt à explorer de nouveaux environnements, à y participer et à en faire l'expérience. Voici quelques exemples de sujets de travail sur le terrain :
- l'environnement de travail dans un bureau d'entreprise,
- les méthodes d'apprentissage utilisées dans une classe de collège,
- la dynamique de travail dans la cuisine d'un restaurant populaire, ou
- la vie quotidienne d'un sans-abri.
Mener une recherche sur le terrain
Comme nous allons l'apprendre, il existe différents types de recherches sur le terrain qui ont leurs propres utilisations, avantages et limites. Cependant, certaines étapes sont universelles à la recherche sur le terrain (et à d'autres types de recherche), notamment :
Identifier un problème social ou une "énigme" mal comprise ou inexplorée.
Examiner s'il serait possible d'accéder au site de ce problème, qu'il s'agisse d'un grand bureau d'entreprise ou d'une tribu éloignée.
Décider quelle (s) méthode(s ) serait (ent ) adaptée(s) à tes objectifs de recherche.
Si tu dois étudier la culture d'un bureau d'entreprise, tu pourras obtenir plus d'informations en cachant le fait que tu es un chercheur afin de gagner la confiance des participants à l'étude. En revanche, si tu étudies une tribu éloignée, une recherche participative ouverte serait plus éthique et des entretiens non structurés pourraient t'apporter plus d'informations.
Un autre facteur qui influence le choix des méthodes est la possibilité de noter les résultats. Si les participants sont conscients de ta présence en tant que chercheur, tu peux prendre note de tes observations au grand jour.
Cependant, si tu es "sous couverture", tu devras peut-être t'éloigner de temps en temps pour prendre des notes en privé, ou conserver tes observations tout au long de la journée, afin de les noter le soir chez toi.
Analyser les données une fois qu'elles ont été collectées et tirer des conclusions à partir des résultats.
Communiquer les résultats de tes recherches et évaluer tes méthodes pour déterminer les points forts et les limites qui sont apparus tout au long du processus.
L'importance de la recherche sur le terrain
La recherche sur le terrain est une méthode importante parce qu'elle consiste à observer les comportements des gens dans leur environnement naturel. Par exemple, lorsque des sujets participent à une recherche en laboratoire, la conscience d'être dans un laboratoire (et le fait de savoir qu'ils sont évalués) peut amener ces sujets à se comporter de manière non naturelle. La recherche sur le terrain permet de compenser ce manque de validité en supprimant l'environnement artificiel et ses effets involontaires.
Quoi qu'il en soit, il est toujours difficile d'identifier les causes et les effets d'aspects particuliers dans un environnement naturel - parce qu'il n'est absolument pas contrôlé ! C'est pourquoi le travail sur le terrain est important non pas pour établir des causes et des effets, mais pour établir des corrélations.
Lorsque l'on étudie les relations entre plusieurs variables, la causalité implique que certaines variables sont le résultat d'autres variables. Une relation de corrélation suggère simplement que les variables sont liées d'une manière ou d'une autre.
Types de recherches sur le terrain
Comme nous l'avons déjà mentionné, il existe différents types de recherches sur le terrain - chacun étant adapté à des objectifs, des aspects pratiques et des orientations de recherche uniques.
Ethnographie
L'ethnographie est l'étude systématique des cultures humaines, des communautés et des moyens de subsistance.
L'objectif principal de l'ethnographie est de comprendre comment les sujets de recherche appréhendent leurs moyens de subsistance de manière autonome, ainsi qu'en relation avec la communauté au sens large. Bien que la recherche ethnographique soit un domaine d'étude, elle peut faire appel à l'observation participante, qui est une méthode de recherche. Elle se déroule souvent sur une longue période de temps, qui peut aller jusqu'à quelques années.
Voici quelques exemples de différents types d'ethnographie :
L'ethnographie institutionnelle, qui étudie l'impact de diverses institutions sur notre vie et nos activités quotidiennes.
Larecherche ethnographique commerciale cible le comportement des consommateurs en examinant les marchés, les marchés cibles et les demandes.
La recherche ethnographiqueéducative aide les chercheurs à observer et à analyser les méthodes d'enseignement et d'apprentissage.
La recherche ethnographiquemédicale renseigne les chercheurs sur les besoins des personnes en quête de soins de santé.
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Observation des participants
Dans l'observation participante, le chercheur s'intègre à un groupe pour étudier son mode de vie, sa culture et la façon dont il structure sa communauté.
Cette méthode de recherche est utile pour les chercheurs de terrain qui veulent comprendre le fonctionnement d'un environnement particulier en tant qu'initié de cette communauté. Le chercheur prendra part aux activités quotidiennes et aux routines du groupe pour comprendre (et peut-être même adopter) leur point de vue.
Cela signifie également que le chercheur doit essayer d'éviter d'influencer le comportement ou les opinions du groupe. Pour cette raison, le chercheur peut être amené à se cacher et à effectuer une observation participante secrète.
Dans une recherche secrète, les participants ne sont pas conscients de la présence d'un chercheur parmi eux.
Dans le cas d'unerecherche ouverte , les participants à la recherche sont conscients de la présence du chercheur et de leur tâche.
Un chercheur sur le terrain peut également choisir de mener une étude par observation non participante. Dans le cas d'une observation non participante, le chercheur ne se joint pas au groupe étudié, mais se contente de l'observer dans son environnement naturel.
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Études de cas
Les explorations approfondies d'une personne, d'un groupe, d'une communauté, d'une organisation, d'une situation ou d'un événement particulier sont appelées études de cas.
Les études de cas sont menées dans un but précis et ne peuvent donc pas être utilisées pour faire des affirmations générales et généralisables sur des situations particulières.
Un sociologue peut utiliser cette méthode pour étudier un cas particulier en profondeur. Voici quelques exemples de cas qu'il peut explorer :
- les membres d'un gang,
- un patient atteint d'un cancer,
- des parents adoptifs,
- les victimes d'abus, ou
- une personne ayant des besoins particuliers.
Les études de cas peuvent être considérées comme un travail de terrain parce qu'elles impliquent une enquête approfondie, souvent longue, sur une situation. Le chercheur peut s'immerger dans la vie quotidienne des personnes étudiées. Il peut également utiliser des documents personnels pertinents, comme des journaux intimes ou des lettres, pour faciliter son analyse.
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Exemples de recherches sur le terrain
Jetons un coup d'œil à quelques exemples de recherches sur le terrain en sociologie.
Exemple d'étude ethnographique : La création de Middletown
Robert et Helen Lynd (1924) ont mené une étude ethnographique à Muncie, dans l'Indiana. Leur objectif était d'examiner la vie quotidienne de l'Américain moyen. L'ethnographie a fait appel à l'observation, aux entretiens, aux enquêtes et à l'analyse de données secondaires.
Deux types de classes ont été identifiés à Muncie - les classes d'affaires et lesclasses populaires . Ces classes ont des modes de vie, des niveaux de richesse et des objectifs de vie très différents.
Exemple d'étude par observation des participants : On the Run
Une observation participante très célèbre a été menée par Alice Goffman (2014) pendant six ans. Goffman a observé la vie d'une communauté pauvre, noire, soumise à une forte surveillance, dans l'ouest de Philadelphie. Goffman a demandé à un membre de la communauté de la présenter comme sa sœur afin d'avoir accès à une observation participante secrète.
Exemple d'étude de cas
Un autre exemple célèbre de recherche sur le terrain - cette fois, une étude de cas - a été mené par Stephen Ball (1981). Pendant trois ans, Ball a observé de près deux groupes d'élèves de l'école Beachside Comprehensive. Il a cherché à comprendre pourquoi les élèves de la classe ouvrière obtenaient de moins bons résultats, en particulier dans le contexte de cette école spécifique.
Avantages et inconvénients de la recherche sur le terrain
Comme toutes les méthodes sociologiques, la recherche sur le terrain présente plusieurs avantages et inconvénients. Examinons-les maintenant.
Avantages de la recherche sur le terrain
Le principal attrait du travail sur le terrain réside dans le fait que les sujets de la recherche peuvent être observés dans leur propre environnement en train d'effectuer leurs routines régulières et quotidiennes. Cela augmente la validité des résultats.
Les chercheurs peuvent ainsi obtenir des informations détaillées et précises en temps réel.
La recherche sur le terrain peut impliquer la combinaison de diverses méthodes (telles que l'observation et les entretiens). C'est ce qu'on appelle le pluralisme méthodologique ou la triangulation. Cela permet également de générer des niveaux élevés de validité et d'holisme.
Grâce au travail sur le terrain, les chercheurs essaient d'accéder à des informations et à des expériences importantes en gagnant la confiance de leurs sujets de recherche. Cela peut aider les chercheurs à comprendre ce que les gens font, ainsi que pourquoi et comment ils le font.
Limites de la recherche sur le terrain
Le travail sur le terrain, en particulier les études de cas et les études d'observation des participants, a tendance à examiner une situation particulière. Cela signifie que les résultats ne sont pas généralisables à des populations ou des groupes plus larges.
En particulier, la recherche sur le terrain est soumise à de nombreuses considérations éthiques. Un chercheur qui s'immerge dans la vie d'une communauté, en particulier s'il le fait secrètement, soulève des questions sur le consentement éclairé, la vie privée et la confidentialité.
Certains chercheurs suggèrent que toute observation dépend de la théorie. Cela signifie que, pour comprendre le comportement et l'environnement qu'il observe, le chercheur doit déjà avoir un certain niveau de connaissances à ce sujet. Ne pas avoir ces connaissances peut conduire à des interprétations erronées et à des conclusions inexactes.
Si le travail de terrain porte sur une situation dangereuse ou déviante, le chercheur risque de s'impliquer dans un tel comportement afin d'éviter d'être démasqué en tant que chercheur.
D'autre part, si la présence du chercheur est connue, la validité de l'étude est compromise en raison de l'effet Hawthorne. C'est le cas lorsque les sujets de recherche changent de comportement parce qu'ils savent qu'ils sont observés.
Recherche sur le terrain - Points clés
- La recherche sur le terrain peut être définie comme une méthode qualitative dans laquelle les chercheurs observent comment les gens vivent leur vie réelle dans leurenvironnement naturel.
- Le travail sur le terrain a tendance à prendre une forme qualitative parce que les chercheurs sont généralement intéressés par la collecte de données primaires riches et détaillées.
- Les types de recherche sur le terrain comprennent l'ethnographie, l'observation des participants et les études de cas.
- La recherche sur le terrain est bénéfique parce qu'elle offre des niveaux élevés de validité en raison des conditions naturelles dans lesquelles elle est menée.
- D'un autre côté, la recherche sur le terrain est soumise à des limitations telles que le manque de généralisation, les manquements à l'éthique et l'effet Hawthorne.
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Questions fréquemment posées en Recherche de terrain
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