Sociologie du genre

Certains sociologues affirment que le genre est une construction sociale et que nous sommes tous socialisés dans un genre particulier dès l'enfance. Les agents de socialisation du genre sont la famille, les établissements d'enseignement, les groupes de pairs et les médias.

Si certains sociologues soutiennent la socialisation du genre, d'autres la critiquent et plaident pour une définition beaucoup plus fluide, diversifiée et libre de la féminité et de la masculinité. Examinons en détail les deux côtés de l'argument de la sociologie du genre.

• Nous commencerons par la définition du genre en sociologie.
• Ensuite, nous examinerons des exemples de sociologie du genre.
• Nous discuterons des rôles de genre en sociologie et nous examinerons les stéréotypes de genre en sociologie.
• Dans le cadre du thème de la socialisation du genre, nous considérerons le genre et l'éducation en sociologie, entre autres aspects.
• Nous nous pencherons sur l'inégalité entre les sexes.
• Enfin, nous discuterons des perspectives sociologiques sur le genre.

Le sexe et le genre peuvent correspondre et être étroitement liés, mais ce n'est pas toujours le cas. Par exemple, une personne à qui l'on a attribué un sexe masculin à la naissance peut ne pas s'identifier à un homme ou à la masculinité.

En effet, le sexe d'un individu est généralement assigné à la naissance, alors que le genre est une identité basée sur la perception qu'une personne a d'elle-même et est beaucoup plus fluide. (Cela dit, il est également possible de changer de sexe biologique).

Identités non binaires et identités de genre diverses

• Si une personne ne s'identifie pas aux genres binaires "femme" et "homme", elle est non binaire.
• Le terme troisième genre est utilisé dans les cultures et les sociétés qui reconnaissent trois genres ou plus.
• Une personne dont l'identité de genre peut changer de jour en jour est gender-fluid.
• Si elle rejette le genre en tant que catégorie en général, elle peut être connue sous le nom d'agender.

Fig. 1 - Les personnes non binaires peuvent préférer les pronoms "ils/elles" plutôt que les pronoms traditionnels "il" ou "elle".

Les catégories de sexe, de genre et d'orientation sexuelle sont très diverses. Les sexualités vont de l'hétérosexuel à l'homosexuel (gai ou lesbienne), en passant par le bisexuel et le pansexuel (attirance pour deux genres ou plus) et le queer (non défini, non hétérosexuel). Les personnes qui ne ressentent pas d'attirance sexuelle sont qualifiées d'asexuelles.

John Money (1955) a défini les "rôles de genre" comme étant

Les fonctionnalistes comme Talcott Parsons considéraient les différences biologiques comme le facteur déterminant des rôles de genre dans la société. Ils ont affirmé que les rôles de genre ont toujours été séparés par le sexe.

Les féministes du 20e siècle ont commencé à remettre en question les idées biologiquement déterministes des fonctionnalistes et ont lutté contre le renforcement des idéologies et des rôles stéréotypés des hommes et des femmes. Leur principal argument était que les attentes traditionnelles en matière de genre désavantageaient systématiquement les femmes et les maintenaient dans la subordination.

Simone de Beauvoir (1949) a affirmé qu'à travers les rôles sociétaux liés au genre, les femmes étaient positionnées comme "l'Autre". La masculinité a été construite par la société patriarcale pour être la norme universelle. Ainsi, les femmes ne sont jamais définies par rapport à elles-mêmes, mais par rapport aux hommes.

De même, Raewyn Connell (1987) affirme que les masculinités sont privilégiées par rapport aux féminités dans la culture occidentale. La masculinité la plus privilégiée est celle des hommes blancs, de classe moyenne, valides et hétérosexuels. Il s'agit de la "masculinité hégémonique" à laquelle tous les hommes sont censés se conformer.

À la masculinité hégémonique s'oppose la "féminité accentuée". Les femmes doivent mettre en valeur leurs caractéristiques non masculines par le biais de produits de consommation et de traits de comportement afin d'apparaître aussi féminines que possible, et ainsi plaire visuellement aux hommes hégémoniques.

Les caractéristiques normatives de la féminité accentuée favorisent les femmes blanches, de classe moyenne, valides et hétérosexuelles, qui ont un statut social plus élevé que les femmes issues des minorités.

Pierre Bourdieu (1990 ) a abordé la même question lorsqu'il a parlé de la "domination masculine" et a affirmé que l'habitus était sexué.

Bien que les frontières entre la masculinité et la féminité traditionnelles se soient estompées au cours des dernières décennies, elles n'ont pas disparu.

Les sociologues affirment que les gens apprennent les rôles de genre par le biais de la socialisation de genre, qui commence dès la petite enfance. Selon les chercheurs, il existe quatre principaux agents de socialisation des sexes : la famille, l'éducation, les groupes de pairs et les médias.

Lesagents secondaires de socialisation du genre, tels que la religion et le lieu de travail, répètent et renforcent les concepts des agents primaires, approfondissant ainsi l'enracinement des rôles conventionnels des hommes et des femmes.

Grâce au processus de socialisation, les hommes et les femmes oublient qu'ils ont appris leur comportement spécifique à leur sexe. Ce processus crée une fausse conception des rôles sexospécifiques comme étant naturels.

Examinons plus en détail les quatre principaux agents de la socialisation sexuelle.

Les processus de socialisation sexuelle au sein de la famille commencent avant même la naissance de l'enfant, car les parents ont tendance à préparer des vêtements, des jouets et des décorations genrés pour l'enfant.

Lorsque l'enfant grandit, les parents ont à nouveau tendance à acheter différents types de jouets pour les garçons et les filles et à s'intéresser à différentes activités. C'est ce qu'Ann Oakley appelle la canalisation.

Oakley a également souligné que les parents utilisent des surnoms différents pour les enfants de sexe différent, renforçant ainsi les rôles et les comportements liés au genre.

Les écoles renforcent encore les stéréotypes de genre de plusieurs façons :

• Les filles et les garçons sont encore souvent séparés dans les écoles.

• Les filles sont souvent incitées à étudier les sciences humaines et les arts, tandis que les garçons sont encouragés à étudier les sciences et les mathématiques.

• Les sociologues ont constaté que les enfants de sexe féminin en maternelle reçoivent déjà le message d'être moins importants et moins intelligents que les garçons. Sadker et Sadker (1994) ont constaté que les enseignants félicitent plus souvent les garçons, tout en donnant aux filles moins d'occasions d'exprimer leurs pensées et leurs idées.

• Ready (2001) ajoute que si l'on attend des filles qu'elles se comportent bien à l'école et qu'elles se conf orment aux règles, les garçons ont beaucoup plus de liberté pour repousser les limites et enfreindre les règles.

Les enfants apprennent les rôles sexuels "appropriés" des autres enfants qui les entourent. Si quelqu'un va à l'encontre de la norme, il risque d'être critiqué ou même exclu par ses camarades. Ces réactions négatives peuvent être très graves pour les enfants.

Angela McRobbie affirme que les médias de masse présentent des rôles de genre fortement stéréotypés dans leurs représentations. Les femmes sont souvent représentées comme des mères ou des épouses, dans des rôles de soutien.

Si les femmes obtiennent le rôle principal, elles apparaissent soit comme des "saintes, soit comme des putains" : soit comme l'incarnation de l'innocence et de la virginité, soit comme le symbole de la sexualité et de l'immoralité (Etaugh et Bridges, 2003).

L'inégalité était particulièrement visibledans les films pour enfants, où les filles étaient principalement présentées dans des rôles de princesses passives et solidaires, tandis que les garçons étaient les héros actifs et les aventuriers. Récemment, cependant, il y a eu beaucoup plus de personnages féminins qui prennent activement leur vie en main dans les films pour enfants.

Fig. 2 - Alors que les hommes jouent généralement le rôle de héros, les femmes sont présentées dans des rôles passifs dans les médias de masse.

Les publicités et les spots télévisés présentent également des stéréotypes de genre. Les publicités sur la cuisine, le nettoyage ou les soins à donner aux enfants mettent généralement en scène des personnages féminins (Davis, 1993), tandis que les publicités liées aux affaires sont généralement centrées sur les hommes.

Les identités et les rôles des hommes et des femmes ont varié dans le temps et dans l'espace, ce qui montre que ces catégories ne sont pas statiques et que l'inégalité entre les sexes peut être combattue.

Des études internationales ont montré que les politiques sociales peuvent minimiser les inégalités entre les sexes.

Selon la théorie fonctionnaliste, les rôles de genre ont été établis à l'ère préindustrielle, lorsque les hommes s'occupaient généralement des responsabilités à l'extérieur de la maison et que les femmes accomplissaient les tâches domestiques. Ces rôles ont été transmis de génération en génération, car ils ont permis à la famille nucléaire et à la société dans son ensemble de bien fonctionner.

Les fonctionnalistes considèrent la famille biparentale comme la pierre angulaire de la société et soutiennent le maintien des rôles traditionnels des hommes et des femmes.

Les théoriciens du conflit soutiennent que la société est structurée autour de luttes entre différents groupes sociaux. Appliquée au genre, la théorie du conflit considère les hommes comme le groupe dominant qui opprime et exploite les femmes, le groupe social subordonné (Friedrich Engels, 1884).

Les théoriciens du conflit de ces dernières décennies ont soutenu que les femmes devaient s'impliquer dans un travail rémunéré à l'extérieur de la maison pour gagner du pouvoir et répartir le travail domestique plus équitablement entre elles et leurs partenaires (masculins). Mais malheureusement, les études montrent que les femmes s'occupent toujours de la majorité des tâches ménagères et des soins aux enfants.

Pour remettre en question le concept de déterminisme biologique, les féministes ont discuté et débattu des différentes expériences et paramètres du sexe, du genre et de la féminité.

Définir la féminité

Elizabeth Spelman (1988) a créé l'argument de la particularité, qui affirme que toutes les femmes vivent le monde de manière similaire en étant des femmes, indépendamment de leur race, de leur classe sociale ou de leur âge.

Bien que cela ait créé un sentiment de communauté parmi les femmes, cela a également établi la féminité blanche comme la "norme", en ignorant les expériences différentes (souvent bien pires) des femmes issues des minorités.

Dix ans plus tard, Judith Butler (1999) a affirmé que toute tentative de créer une définition universelle de la "femme" les enfermerait dans de nouvelles boîtes et contraintes. Selon l'argument de normativité de Butler, il ne devrait pas y avoir de définition singulière d'une femme du tout.

Le binaire sexe-genre

Après l'avènement de la théorie queer, les féministes de la quatrième vague ont également remis en question le concept de sexe biologique fixe. Elles remettent en question l'idée que le sexe est binaire et soutiennent que, tout comme le genre, il s'agit d'un spectre.

En effet, le corps de nombreuses personnes est composé à la fois de caractéristiques "masculines" et "féminines" et ne se conforme pas strictement aux conceptions binaires du sexe.

On a également découvert que certaines différences entre le corps des hommes et celui des femmes étaient le résultat d'une éducation sociale plutôt que de la biologie. Ainsi, les sociologues féministes contemporaines affirment que le sexe est également construit socialement.

L'interactionnisme symbolique se concentre sur la façon dont les symboles affectent l'interaction et le comportement humains, ce qui est particulièrement intéressant lorsqu'il s'agit du genre. La masculinité et la féminité traditionnelles sont visibles à travers des symboles, créés par la société.

Comme ils ne sont pas naturels, ils ont tendance à être fluides quant à leur signification. C'est ce que soutiennent également les postmodernistes comme Harriet Bradley (1997).

Selon les interactionnistes symboliques, le genre et la sexualité sont tous deux quelque chose que nous exécutons plutôt que quelque chose que nous sommes.

Les théoriciennes féministes intersectionnelles, comme Kimberle Crenshaw, étudient le lien et la relation entre les différentes identités sociales, telles que la classe sociale, l'ethnicité, la race, l'âge et le sexe.

Elles soulignent que même au sein d'un groupe social spécifique, les expériences individuelles peuvent varier considérablement en fonction de leurs différents marqueurs identitaires et de leurs expériences.