Théories et Méthodes

Théorie et méthodes en sociologie

Tout au long de l'histoire, il y a eu de nombreuses théories proposant des explications aux phénomènes sociaux. Pour les comprendre, il faut d'abord comprendre les paradigmes dans lesquels elles s'inscrivent.

Les paradigmes en sociologie sont de vastes ensembles de croyances et de perspectives sur la façon dont les choses sont. Ils cherchent à décrire et à expliquer le comportement humain et la société dans le contexte de la théorie sociologique. Il est largement admis qu'il s'agit des principaux paradigmes dominants en sociologie.

Paradigme structuro-fonctionnaliste

Le paradigme structurel-fonctionnaliste considère la société comme largement stable et harmonieuse. L'une des principales théories sociologiques de ce paradigme est le fonctionnalisme, , qui considère que la société fonctionne sur la base d'un consensus partagé de normes et de valeurs.

Le fonctionnalisme affirme que grâce aux rôles et aux contributions des individus et des institutions, la société peut maintenir la solidarité sociale. Le fonctionnalisme s'intéresse aux structures et processus sociétaux à grande échelle.

Paradigme du conflit

Le paradigme du conflit considère la société comme inégale. Il se concentre sur les types d'inégalités résultant des différences sociales entre un groupe "dominant" et des groupes minoritaires. Le paradigme du conflit prend en compte les structures sociétales et la façon dont elles perpétuent le racisme, le sexisme et les inégalités de classe sociale.

Des structures sociétales sont créées et maintenues pour préserver ces inégalités aux dépens des groupes minoritaires. Le paradigme du conflit s'intéresse également aux structures et processus sociétaux à grande échelle. Voici quelques exemples d'approches spécifiques de la théorie du conflit :

• Marxisme: inégalités entre la bourgeoisie (classe capitaliste dirigeante) et le prolétariat (la classe ouvrière).
• Féminisme: inégalités entre les hommes et les femmes.

Paradigme de l'interaction symbolique

Le paradigme de l'interactionnisme symbolique considère que la société est constituée des interactions entre les individus au sein de petits groupes. Contrairement aux paradigmes structurel-fonctionnaliste et conflictuel, ce paradigme s'intéresse aux processus et systèmes micro, à petite échelle, en particulier à la façon dont les humains interagissent les uns avec les autres.

L'interactionnisme est une théorie sociologique clé de ce paradigme. Ce paradigme affirme que la façon dont nous interagissons avec les autres est due aux significations données aux symboles culturels. Les symboles culturels existent dans le langage, les médias, l'éducation, les stéréotypes et les systèmes de croyance. Les interactionnistes symboliques s'intéressent à la façon dont les individus interprètent ces symboles culturels et à l'impact qu'ils ont sur nos interactions les uns avec les autres.

Lathéorie de l'action sociale est également une théorie clé. Elle considère la société comme une construction d'interactions et de significations produites par ses membres. Selon cette théorie, le comportement social doit être considéré à travers son "niveau de cause" et son "niveau de signification".

Le postmodernisme

Le postmodernisme est une théorie sociologique et un mouvement intellectuel qui cherche à comprendre la société au-delà des métarécits traditionnels.

Différence entre théorie et méthode

En sociologie, tu apprendras non seulement quelles sont les théories qui existent, mais aussi comment sont collectées les données qui permettent de former ces théories. Il est donc important de comprendre le quoi (la théorie) et le comment (la méthode). Prends l'exemple ci-dessous.

Bien que la théorie et les méthodes soient enseignées ensemble, tu dois comprendre qu'elles ont leurs propres "moitiés". Cependant, les deux moitiés s'assemblent pour créer une compréhension solide de la sociologie.

Exemple : l'éducation avec la théorie et les méthodes

Examinons la relation entre la théorie et les méthodes dans un domaine populaire de l'étude sociologique : l'éducation.

Les chercheurs examinent les caractéristiques de leur population et de leur échantillon de recherche ; cela leur permet de comprendre comment différents groupes peuvent réagir à la recherche et comment mener des recherches dans divers contextes. Ils étudient les modèles, les événements et leur développement, dans le contexte de l'éducation, et enquêtent sur les expériences des gens dans le système éducatif.

Dans ce contexte, les chercheurs doivent être conscients des différents problèmes pratiques, théoriques et éthiques qu'ils peuvent rencontrer lorsqu'ils mènent des recherches sur l'éducation avec des méthodes contextuelles, et de la façon dont des caractéristiques telles que la classe sociale, la race, l'appartenance ethnique, la sexualité et le sexe se recoupent.

C'est ce que tu étudieras, et bien d'autres choses encore, dans "l'éducation avec des méthodes en contexte" !

Méthodes de recherche en sociologie

L'autre "moitié" du sujet des théories et des méthodes est constituée par les méthodes de recherche. Les méthodes de recherche en sociologie sont utilisées par les sociologues pour collecter, analyser et interpréter des données sur la société. Une grande variété de méthodes de recherche est utilisée en fonction du type de recherche effectué.

Tu trouveras ci-dessous des aperçus de certains concepts utilisés pour déterminer quelle(s) méthode(s) de recherche est (sont) appropriée(s) (pour des informations plus détaillées sur l'une des rubriques suivantes, tu peux te référer aux Méthodes sociologiques).

Fig. 1 - Les méthodes de recherche nous aident à comprendre les êtres humains et la société.

Types de données

Tu trouveras ci-dessous quelques types de données collectées par les sociologues au cours de la recherche sociale.

• Les données quantitatives sont des données numériques, telles que les statistiques.
• Les données qualitatives sont des données descriptives, telles que les réponses aux entretiens ou la documentation.
• Les données primaires sont des données collectées de première main par le chercheur, par exemple en créant une enquête sur mesure et en analysant les réponses recueillies.
• Les données secondaires sont des données recueillies auprès d'une autre source de données, comme d'autres chercheurs ou le gouvernement. Les exemples incluent une méta-analyse ou des statistiques officielles du gouvernement.

Le positivisme

Le positivisme est la croyance selon laquelle les sociologues doivent utiliser des méthodes de recherche quantitatives pour étudier la société et les phénomènes sociaux. Les positivistes pensent que la société façonne les individus et exerce un contrôle sur eux par le biais de normes et de valeurs.

Les positivistes pensent que la société a des "lois" et des réalités objectives, tout comme les sciences naturelles (telles que les lois de la physique). C'est pourquoi le positivisme encourage l'utilisation de méthodes de recherche quantitatives pour découvrir ces "lois".

Interprétation

L'interprétation est la croyance selon laquelle les sociologues devraient utiliser des méthodes de recherche qualitatives pour étudier la société et les phénomènes sociaux. Les interprétativistes pensent que les individus façonnent la société et interagissent avec leurs propres perceptions de la société. Ils ne croient pas que la société ait des réalités objectives, car elle est perçue différemment par chaque individu complexe.

Interagir étroitement avec les individus est important pour l'interprétativisme, car cela peut les aider à comprendre les motivations et les actions des gens à un niveau plus profond. C'est pourquoi l'interprétativisme encourage l'utilisation de méthodes de recherche qualitatives.

Conception de la recherche

La conception de la recherche est la réflexion sur la manière de mener une recherche. Les sociologues ont besoin d'un plan de recherche pour comprendre ce qu'ils essaient d'étudier et comment ils vont l'étudier. Ils commencent par formuler une question de recherche, une hypothèse et une définition opérationnelle.

Une définition opérationnelle aide le chercheur à observer ou à mesurer le concept qu'il essaie d'étudier. Il doit s'agir d'une forme de mesure fiable ou standardisée.

Considérations relatives à la recherche

Les considérations relatives à la recherche font partie intégrante de la recherche sociologique. Il faut réfléchir à divers facteurs, notamment le financement de l'étude, le temps nécessaire pour mener l'étude (ceci est particulièrement important dans les études longitudinales, où les chercheurs peuvent avoir à attendre des années pour obtenir des résultats), les méthodes de recherche et les questions éthiques (voir Considérations relatives à la recherche pour une compréhension plus approfondie de ces questions).

Fig. 2 - Les sociologues doivent prendre en compte plusieurs facteurs avant de commencer une recherche.

Les valeurs de la recherche

Les sociologues doivent tenir compte de l'impact de leurs propres valeurs dans la recherche. En particulier, ils ne doivent pas laisser leurs propres opinions ou croyances influencer la recherche de quelque manière que ce soit. Certains sociologues, comme les positivistes, considèrent que l'objectivité est une priorité pour la recherche afin de découvrir les "lois" de la société.

D'autres, comme les interprétativistes, pensent qu'une certaine subjectivité de la part des sujets de recherche est nécessaire.

Cependant, il est largement admis que les sociologues, en tant que chercheurs, doivent laisser leurs propres valeurs et jugements en dehors de la recherche et de leurs sujets. Ils doivent simplement mener la recherche. Voici quelques valeurs qui peuvent affecter les recherches des sociologues :

• Choix du sujet.
• Choix de la méthode de recherche.
• Analyse des résultats.