Formes de gouvernement

Définition des formes de gouvernement

C'est dans le nom : définir une forme de gouvernement signifie définir la structure et l'organisation du gouvernement. Comment fonctionne-t-il au jour le jour ? Qui est responsable, et que se passe-t-il si la population n'est pas satisfaite ? Le gouvernement peut-il faire ce qu'il veut ?

Les humains ont très tôt compris qu'ils devaient organiser leur société d'une certaine manière, pour éviter le chaos et le désordre. Aujourd'hui encore, la plupart des gens s'accordent à dire qu'une forme de gouvernement organisé est nécessaire pour assurer l'ordre social et des conditions de vie globalement souhaitables pour la population.

Il y a toujours eu quelques personnes qui soutiennent l'absence de gouvernement organisé. Les sociologues appellent cette situation l'anarchie.

Types de gouvernements dans le monde

L'histoire a vu l'émergence de nombreux types de gouvernements dans le monde entier. Au fur et à mesure que les conditions changent, les formes de gouvernement évoluent dans les différentes régions du monde. Certaines formes ont disparu pendant un certain temps, puis sont apparues dans d'autres endroits, avant de se transformer et de revenir à une forme antérieure.

En analysant ces changements et les caractéristiques générales des gouvernements passés et présents, les spécialistes ont identifié quatre formes principales de gouvernement.

Discutons-en en détail.

Quelles sont les différentes formes de gouvernement ?

Il existe de nombreuses formes de gouvernement. Nous allons examiner l'histoire et les caractéristiques des :

• monarchies
• les oligarchies
• les dictatures (et les gouvernements totalitaires), et
• les démocraties.

La monarchie comme forme de gouvernement

Le titre de monarque est héréditaire, ce qui signifie que l'on hérite du poste. Dans certaines sociétés, le monarque était nommé par une puissance divine. Le titre est transmis par accession lorsque le monarque en place meurt ou abdique (renonce volontairement au titre).

Les monarchies de la plupart des nations d'aujourd'hui sont ancrées dans la tradition plutôt que dans la politique moderne.

Fig. 1 - La reine Élisabeth II a régné en tant que monarque d'Angleterre pendant plus de 70 ans.

Il existe aujourd'hui de nombreuses monarchies dans le monde. La liste est si longue que nous ne pouvons pas toutes les inclure ici. Cependant, nous en mentionnerons quelques-unes dont tu as peut-être déjà entendu parler en raison des engagements de ces familles royales avec le public et de leurs apparitions régulières dans les médias du monde entier.

Monarchies actuelles

Examinons quelques monarchies actuelles. L'une d'entre elles te surprend-elle ?

• Royaume-Uni et Commonwealth britannique
• Royaume de Thaïlande
• Royaume de Suède
• Royaume de Belgique
• Royaume du Bhoutan
• Royaume du Danemark
• Royaume de Norvège
• Royaume d'Espagne
• Royaume de Tonga
• Sultanat d'Oman
• Royaume du Maroc
• Royaume Hachémite de Jordanie
• Le Japon
• Royaume de Bahreïn

Les spécialistes distinguent deux formes de monarchies : absolue et constitutionnelle.

Monarchies absolues

Le dirigeant d'une monarchie absolue dispose d'un pouvoir absolu. Les citoyens d'une monarchie absolue sont souvent traités de façon injuste et le règne d'une monarchie absolue peut souvent être oppressif.

La monarchie absolue était une forme courante de gouvernement en Europe au Moyen Âge. Aujourd'hui, la plupart des monarchies absolues se trouvent au Moyen-Orient et en Afrique.

Monarchies constitutionnelles

De nos jours, la plupart des monarchies sont des monarchies constitutionnelles. Cela signifie qu'une nation reconnaît un monarque, mais attend de lui qu'il respecte les lois et la constitution du pays. Les monarchies constitutionnelles sont généralement nées de monarchies absolues à la suite de changements dans la société et le climat politique.

Dans une monarchie constitutionnelle, il y a généralement un dirigeant et un parlement élus, qui jouent un rôle central dans les questions politiques. Le monarque joue un rôle symbolique dans le maintien des traditions et des coutumes, mais il n'a pas d'autorité réelle.

Formes de gouvernement : Oligarchie

Dans une oligarchie, les membres de l'élite dirigeante ne reçoivent pas nécessairement leurs titres par la naissance, comme dans une monarchie. Les membres sont des personnes occupant des positions de pouvoir importantes dans le monde des affaires, dans l'armée ou dans la politique.

Les États ne se définissent généralement pas comme des oligarchies, car le terme a une connotation négative. Il est souvent associé à la corruption, à l'élaboration de politiques injustes et à l'objectif unique d'une petite élite de maintenir ses privilèges et son pouvoir.

Certains sociologues affirment que toutes les démocraties sont en pratique des "oligarchies élues" (Winters, 2011).

Les États-Unis sont-ils réellement une oligarchie ?

Certains journalistes et universitaires affirment que les États-Unis sont en réalité une oligarchie. Paul Krugman (2011), économiste lauréat du prix Nobel, affirme que les grandes entreprises américaines et les dirigeants de Wall Street dirigent les États-Unis comme une oligarchie, et qu'il ne s'agit pas vraiment d'une démocratie comme on le prétend.

Cette théorie est étayée par les conclusions selon lesquelles les quelques centaines de familles américaines les plus riches possèdent plus que les plus pauvres des cent millions de citoyens américains réunis (Schultz, 2011). Il existe également d'autres études sur l'inégalité des revenus et des richesses et l'inégalité de la représentation (politique) qui en résulte en Amérique.

La dictature comme forme de gouvernement

Les dictatures sont souvent corrompues et visent à limiter les libertés de la population en général afin de conserver leur pouvoir.

Les dictateurs prennent et conservent le pouvoir absolu et l'autorité par des moyens économiques et militaires, et ils ont souvent recours à la brutalité et à la menace. Ils savent que les gens sont plus faciles à contrôler s'ils sont pauvres, affamés et effrayés. Les dictateurs ont souvent commencé par être des chefs militaires, de sorte que pour eux, la violence n'est pas nécessairement une forme extrême de contrôle contre l'opposition.

Certains dictateurs ont également une personnalité charismatique, selon Max Weber, ce qui peut les rendre attrayants pour les citoyens, indépendamment de la force et de la violence qu'ils appliquent.

Dans l'histoire, il y a eu de nombreux dictateurs qui ont fondé leur pouvoir sur un système de croyances ou une idéologie. D'autres, qui voulaient simplement préserver leur pouvoir, n'avaient pas d'idéologie derrière eux.

La plupart des dictatures existent aujourd'hui en Afrique.

Les gouvernements totalitaires dans les dictatures

Cette forme de gouvernement restreint notamment la profession, les croyances religieuses et le nombre d'enfants qu'une famille peut avoir. Les citoyens d'une dictature totalitaire sont publiquement tenus de manifester leur soutien au gouvernement en participant à des marches et à des célébrations publiques.

Il y a eu des dictateurs dans l'histoire, comme Napoléon ou Anwar Sadat, qui ont sans doute amélioré le niveau de vie de leurs citoyens. Cependant, il y en a eu d'autres qui ont abusé de leur pouvoir et ont commis des crimes graves contre leur peuple.

Parmi ces derniers, citons Joseph Staline, Adolf Hitler, Saddam Hussein et Robert Mugabe (dictateur du Zimbabwe), pour n'en citer que quelques-uns.

Fig. 2 - Napoléon était un dictateur qui a sans doute aussi amélioré la vie de ses sujets.

Formes de gouvernement : La démocratie

C'est un gouvernement dans lequel tous les citoyens ont le même droit de faire entendre leur voix et de déterminer la politique de l'État par l'intermédiaire de représentants élus. Les lois adoptées par l'État reflètent (idéalement) la volonté de la majorité de la population.

En théorie, le statut socio-économique, le sexe et la race des citoyens ne devraient pas avoir d'impact négatif sur leur participation aux affaires gouvernementales : toutes les voix sont égales. Les citoyens doivent suivre la constitution et les lois du pays, qui déterminent les règles et les responsabilités des dirigeants politiques et des citoyens. Les dirigeants sont également limités dans leur pouvoir et dans la durée de leur mandat.

Dans le passé, il y a eu des exemples de démocraties. L'Athènes antique, une cité-État de Grèce, était une démocratie dans laquelle tous les hommes libres ayant dépassé un certain âge avaient le droit de voter et de contribuer à la vie politique.

De même, certaines tribus amérindiennes pratiquaient la démocratie. Les Iroquois, par exemple, élisaient leurs chefs. Dans d'autres tribus, les femmes étaient également autorisées à voter et même à devenir chefs elles-mêmes.

Quels sont les droits fondamentaux des citoyens dans une démocratie ?

Dans une démocratie, les citoyens jouissent de certains droits fondamentaux, dont voici quelques exemples :

• La liberté d'organiser des partis et des élections
• la liberté d'expression
• La liberté de la presse
• la liberté de réunion
• Interdiction de l'emprisonnement illégal

Démocraties pures et représentatives

En théorie, les États-Unis prétendent être une démocratie pure, où les citoyens votent sur toutes les propositions de loi avant qu'une loi ne soit adoptée. Malheureusement, ce n'est pas ainsi que le gouvernement américain fonctionne dans la pratique. La principale raison en est qu'une démocratie pure et directe serait très difficile à adopter.

Les États-Unis sont une démocratie représentative, dans laquelle les citoyens élisent des représentants qui prennent des décisions juridiques et politiques en leur nom.

Les Américains élisent un président tous les quatre ans, qui est issu de l'un des deux grands partis que sont les Républicains et les Démocrates. En outre, les citoyens élisent également des représentants au niveau des États et au niveau local. De cette façon, il semble que tous les citoyens aient leur mot à dire sur toutes les questions - petites ou grandes - aux États-Unis.

Aux États-Unis, le gouvernement est composé de trois branches - le pouvoir exécutif, le pouvoir judiciaire et le pouvoir législatif - qui doivent se contrôler mutuellement afin de s'assurer qu'aucune branche n'abuse de son pouvoir.