Éco-critique

Histoire de l'écocritique

Alors que les recherches scientifiques sur l'impact de l'humanité sur l'environnement ont commencé dans les années 1930, l'histoire de l'écocritique en tant que théorie critique et littéraire a commencé plus tard. Le Printemps silencieux (1962) de Rachel Carson (1907-1964) est considéré comme le point de départ du mouvement littéraire écocritique. Printemps silencieux a étudié et critiqué l'utilisation des pesticides dans l'agriculture et la façon dont ils peuvent fondamentalement endommager l'environnement.

Les pesticides se sont avérés profondément destructeurs pour le monde naturel, mais de nombreuses personnes ont continué à les utiliser malgré tout, parce qu'ils avaient une raison d'être. Le roman de Carson met en lumière les dangers des pesticides et, plus généralement, l'impact de l'homme sur l'environnement. Il s'agit du premier texte littéraire de ce type.

Le terme "écocritique" a été inventé pour la première fois par l'auteur William Rueckert (1926-2006) dans son essai "Littérature et écologie" : An Experiment in Ecocriticism" (1978). Le mouvement de l'écocritique de la fin du vingtième siècle était marqué par une appréciation de la nature et de toute sa beauté. Le mouvement faisait une distinction relativement stricte entre le monde humain et le monde naturel, bien qu'il ait tenté d'éliminer cette distinction. Il encourageait la lutte pour une meilleure politique environnementale qui profiterait à la planète. À cette époque, l'écocritique était parfois accusée de manquer de nuances.

En 2005, l'éminent professeur et critique Michael P. Cohen a appelé l'écocritique à devenir un domaine critique plus vaste et plus conscient. Les changements demandés ont fini par définir la façon dont l'écocritique moderne fonctionne aujourd'hui. Récemment, l'écocritique est devenue une discipline beaucoup plus critique, notamment en raison de l'aggravation de la crise écologique mondiale.

Elle a intégré des éléments du féminisme et du postcolonialisme, reconnaissant que la crise climatique a le plus souvent un impact sur les groupes les plus marginalisés. Auparavant, l'écocritique se concentrait davantage sur le monde occidental, ce qui limitait la portée de l'étude. De nombreux experts pensent que les populations non occidentales, par exemple en Afrique et en Asie, seront les premières touchées par le changement climatique. L'écocritique estime que cela devrait être reconnu et étudié dans les textes écocritiques.

Types d'écocritique

Au fur et à mesure que le domaine s'est développé, divers types d'écocritiques sont apparus et se sont développés. Tu trouveras ci-dessous quelques exemples clés de ces variations.

L'écocritique pastorale

L'écocritique pastorale traite principalement de textes basés dans le monde occidental. La littérature pastorale a généralement un cadre rural fortement idéalisé. Le genre juxtapose le chaos et la corruption de la vie urbaine avec la paix et la sérénité de la campagne. La littérature pastorale promeut le lien entre l'homme et la nature et l'importance de la protéger.

Fig. 1 - Un cadre rural, comme celui que l'on trouve dans les romans pastoraux.

L'ancienne écocritique avait tendance à considérer positivement l'idéalisation de la nature par la littérature pastorale. On considérait qu'elle mettait en valeur le potentiel de la relation entre l'homme et la nature en choisissant un cadre rural. Le monde urbain était diabolisé comme étant anti-nature. Cependant, la nouvelle écocritique du XXIe siècle adopte un point de vue plus nuancé. Elle critique le fossé que la littérature pastorale établit entre le monde urbain et le monde rural. L'écocritique moderne considère que ces deux mondes sont liés et font partie intégrante de l'amélioration de l'état écologique de la planète. De nombreux écocritiques modernes considèrent que la littérature pastorale a une vision quelque peu dépassée.

L'écocritique féministe

L'écocritique féministe est l'un des types d'écocritique les plus courants. Les textes qui relèvent de ce genre ont tendance à établir un lien entre l'assujettissement patriarcal des femmes et l'assujettissement du monde naturel par les humains. Certaines écoféministes pensent que le monde naturel est intrinsèquement féminin, ce qui donne aux femmes un lien plus profond avec la nature que les hommes. Cette idée apparaît pour la première fois dans le livre influent Le Féminisme ou la Mort (1974) de Françoise d'Eaubonne (1920-2005), éminente critique française.

Cependant, les écoféministes modernes, comme les critiques Catherine Roach et Anne Archambault, considèrent cela comme quelque peu stéréotypé. L'écoféminisme estime que les sociétés patriarcales, en particulier en Occident, ne font les choses qu'au profit des hommes et de la modernisation, négligeant à la fois les femmes et le monde naturel. Cela peut produire un lien de compassion entre les femmes et l'environnement, ce qui peut pousser certaines femmes à s'impliquer davantage dans les mouvements écologistes.

L'écocritique postcoloniale

L'écocritique postcoloniale est devenue l'un des types d'écocritique les plus importants au cours des dernières décennies. Les défenseurs de l'environnement ont commencé à reconnaître que ce sont souvent les pays postcoloniaux, comme l'Inde, qui seront les premiers à ressentir les effets les plus dévastateurs du changement climatique. Et ce, bien que ces pays soient souvent ceux qui contribuent le moins à la pollution.

En revanche, de nombreux pays occidentaux, en particulier en Europe et en Amérique, contribuent de manière significative à la pollution. L'écocritique postcoloniale reconnaît et analyse les disparités géographiques que la crise climatique a mises en évidence. Les textes appartenant au genre de l'écocritique postcoloniale peuvent critiquer ces hypocrisies tout en essayant d'inciter à une action positive sur l'environnement au sein de la communauté internationale.

L'écocritique postcoloniale reconnaît également les différentes façons dont les divers pays et cultures interagissent avec le monde naturel qui les entoure. Souvent, les habitants des pays postcoloniaux entretiennent de meilleures relations avec leur environnement naturel et reconnaissent l'importance de chaque élément de l'écosystème. En revanche, dans le monde occidental, nombreux sont ceux qui considèrent que le monde naturel n'est utile que s'il peut servir un objectif particulier pour les humains.

Importance de l'écocritique dans la littérature

Récemment, l'écocritique est devenue beaucoup plus pertinente et importante dans la littérature à mesure que la crise climatique mondiale prend de l'ampleur et de la gravité. En tant que domaine critique, l'écocritique nous permet d'analyser notre relation avec le monde naturel dans un sens positif et négatif. Elle permet de relativiser la place de l'humanité sur Terre en tant qu'élément d'un écosystème plus large. Les textes écocritiques encouragent une vision nuancée de l'environnement qui nous entoure et, en particulier, des moyens de le préserver de la pollution et des dommages.

Exemples d'écocritique dans la littérature

Il existe de nombreux exemples d'écocritique dans la littérature, l'un d'entre eux étant La route (2006), un roman post-apocalyptique de l'auteur Cormac McCarthy (1933-). La Route suit un père et son fils voyageant à travers les États-Unis après qu'une sorte d'événement apocalyptique se soit produit. L'événement lui-même n'est jamais précisé, mais certains éco-critiques pensent que le roman pourrait se dérouler après un effondrement écologique. La Route est un roman sombre et sinistre, avec beaucoup d'images troublantes. Cela montre la dévastation potentielle qui pourrait résulter du changement climatique.

Fig. 2 - Le roman de McCarthy montre un monde dévasté par une apocalypse.

Dans La route, l'accent est particulièrement mis sur la nourriture ou son absence. Dans ce monde post-apocalyptique, la nourriture est très difficile à trouver, et de nombreux personnages sont prêts à se battre pour en obtenir ou à recourir au cannibalisme. En dépeignant un tel monde, The Road souligne l'importance de l'écosystème de la Terre et la façon dont chaque élément dépend de l'autre. L'humanité compte sur la nature pour se nourrir, tandis que la nature compte sur l'humanité pour en prendre soin de façon appropriée.