Richard Yates

L'éducation

Yates a été élève à l'Avon Old Farms School, un internat situé à Avon, dans le Connecticut. En tant qu'élève, il a été décrit comme mélancolique, et il lutte contre sa santé mentale pendant ses études. Pendant son séjour, il cultive son intérêt pour le journalisme, avec l'intention d'en faire son métier. Après avoir terminé ses études à l'Avon Old Farms School, il s'engage dans l'armée américaine. Dans le cadre de son service dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi en Allemagne et en France.

Vie privée

Yates a eu une éducation turbulente. Après la séparation de ses parents lorsqu'il avait trois ans, il a déménagé entre différentes villes et maisons.

Après son service dans l'armée, Yates a travaillé comme journaliste et rédacteur fantôme à New York en 1946. En 1948, il a épousé Sheila Bryant. Le couple a eu deux filles et a divorcé en 1959.

Après avoir remporté le National Book Award pour Revolutionary Road (1961) en 1961, Yates a enseigné dans des établissements universitaires réputés comme l'université de Boston et l'université de Colombia. En 1968, Yates a épousé Martha Speer et ils ont eu une fille.

Tout au long de sa vie, Yates a souffert d'alcoolisme. C'était un fumeur invétéré et il a souffert de plusieurs ruptures tout au long de sa vie. Il a fait des allers-retours chez des psychiatres et a reçu divers types de médicaments pour l'aider à faire face à ses crises de dépression sévère. Yates est mort seul et avec peu de biens à son nom. Bien que sa vie personnelle ait été tragique, son premier roman est toujours respecté à ce jour.

Récompenses

Yates a reçu le National Book Award en 1961 pour son premier roman Revolutionary Road (1961).

L'une des réalisations les plus remarquables de Yates est d'avoir été le rédacteur fantôme du procureur général des États-Unis de l'époque, Robert Kennedy.

L'adaptation cinématographique du roman de Yates Revolutionary Road (1961), réalisée en 2008, a été nominée aux Oscars et a remporté un Golden Globe. Elle met en vedette des acteurs hollywoodiens de premier plan, Leonardo DiCaprio et Kate Winslet.

Malgré le succès de Revolutionary Road (1961), les œuvres de Yates n'ont pas toutes été aussi acclamées que Revolutionary Road (1961). Ses œuvres qui ont suivi Revolutionary Road (1961) ont été considérées comme décevantes et n'ont pas atteint le même niveau que son premier roman.

Richard Yates : livres

Nous allons maintenant explorer les romans de Yates.

La route de la révolution (1961)

Revolutionary Road (1961) est le premier roman de Yates qui se déroule dans les années 1950. Il détaille l'histoire de Frank et April Wheeler et leur vie dans le Connecticut. Le couple a deux enfants ensemble et aspire à s'échapper de leur vie banale en banlieue. Parallèlement, Frank a une liaison avec Maureen Grube. April propose qu'ils déménagent à Paris pour y commencer une nouvelle vie. Cette proposition suscite l'impatience et l'excitation, et le couple commence à se rapprocher.

Avant qu'ils n'aient la chance de partir pour Paris, April tombe enceinte et envisage l'avortement, mais Frank ne la soutient pas dans cette démarche. Ils se disputent et plus tard, April entame une liaison avec l'un de leurs voisins, Shep Campbell. Frank renoue également avec Maureen. Lorsqu'April tente de se faire avorter elle-même dans des conditions dangereuses, elle souffre d'une grave perte de sang et meurt à l'hôpital. Incapable de faire face au décès de sa femme, Frank se sent accablé par la culpabilité et compte sur le soutien de sa famille pour s'occuper des enfants. Les enfants vivent alors leur enfance en déménageant chez des proches, comme leur mère a dû le faire lorsqu'elle grandissait.

Troubler la paix (1975)

Troubler la paix (1975) est un roman qui se déroule dans les années 1960 et qui est centré sur le protagoniste John C. Wilder, un homme d'affaires prospère de la ville de New York. Wilder travaille dans le secteur de la publicité et semble mener une vie heureuse et prospère avec sa femme, Janice, et leur fils. Cependant, Wilder lutte contre l'alcoolisme derrière la façade d'une vie parfaite. Il menace de se tuer et de tuer sa famille, et Janice appelle Paul, l'ami de Wilder, pour qu'il intervienne. Paul le fait admettre à l'hôpital Bellevue, un hôpital psychiatrique de New York.

Après quatre jours à l'hôpital, Wilder tente d'abord d'assister aux réunions des Alcooliques Anonymes (AA) et de chercher de l'aide auprès de son entourage. Ce n'est que de courte durée, car il retombe rapidement dans ses anciens travers, à savoir une consommation excessive d'alcool et des liaisons. L'une de ses liaisons, Pamela Hendricks, encourage Wilder à créer un film sur son séjour à l'hôpital Bellevue. Wilder quitte sa famille et déménage à Hollywood pour obtenir un contrat afin de terminer le film.

Sa liaison avec Pamela Hendricks se brise, et son film n'est pas retenu par les producteurs hollywoodiens malgré ses tentatives. Wilder retombe alors dans l'alcoolisme, ce qui le conduit à nouveau à l'instabilité mentale. Il finit par errer dans Hollywood, se prenant pour Jésus-Christ. Wilder est interné dans un établissement psychiatrique à la fin du roman.

La parade de Pâ ques (1976)

The Easter Parade (1976) se déroule dans les années 1930 en Amérique et suit la vie des sœurs Grimes, Emily et Sarah, qui mènent une vie criblée de malchance. Le roman se déroule sur une trentaine d'années. Leurs parents sont divorcés. Leur père vit à New York et écrit pour le journal New York Sun, mais elles n'ont pas de relations étroites avec lui. Leur enfance est instable car leur mère, Pookie, déménage la famille dans différentes banlieues et les filles dans différentes écoles.

Emily est intelligente, s'intéresse à la mode et à la beauté et aspire à ressembler à la classe moyenne. Elle a de nombreuses relations brèves et ratées et se marie même une fois, mais cela ne se termine pas bien non plus. Emily admire Sarah, croyant qu'elle est tout ce qu'une femme doit être : belle et stable. Sarah se marie jeune et a des enfants, mais son mari, Tony, est violent. Sarah essaie de sauver les apparences en montrant qu'elle a un mariage et une famille parfaits. Elle se tourne vers l'alcool pour faire face à ces problèmes.

Emily parvient finalement à se construire une carrière stable en tant que rédactrice publicitaire, bien qu'elle souhaite toujours avoir une relation longue et stable. Sarah envie Emily car elle a eu la liberté de faire carrière, alors que Sarah se sent coincée dans son rôle d'épouse et de mère. Sarah meurt prématurément et l'on dit que c'est à cause de problèmes de foie et d'une chute. Cependant, Emily pense que Tony est responsable de sa mort. À la fin du roman, Pookie meurt et Emily assiste aux funérailles avec les trois enfants de Sarah. Emily traverse une période difficile au travail, et Tony se remarie.

Une bonne école (1978)

A Good School (1978) est un roman sur le passage à l'âge adulte qui se déroule dans les années 1940 dans le Connecticut, aux États-Unis. Il est considéré comme un roman autobiographique car il présente des parallèles avec la vie de Yates. Par exemple, l'école fictive du roman, la Dorset Academy, est similaire à l'école préparatoire de Yates, la Avon Old Farms School. Le roman explore les expériences d'un groupe de garçons dans une école préparatoire non mixte (une école indépendante) au cours de leur adolescence. A Good School (1978) explore également les expériences des enseignants au sein de l'école. Pour les enseignants, les élèves et leurs parents, la Dorset Academy est une bonne école mais, à y regarder de plus près, ce n'est pas le cas. Pour beaucoup, l'école est connue pour avoir des élèves qu'aucune autre école n'admettrait.

Le narrateur est un jeune homme de quinze ans, William Grove, qui raconte l'histoire avec le recul. Grove est un écrivain professionnel. Les garçons s'attendent à devoir s'enrôler dans l'armée américaine après avoir obtenu leur diplôme pour participer aux combats de la Seconde Guerre mondiale. Les sujets présentés dans le roman sont les expériences des garçons adolescents, notamment les brimades et les rituels pervers des écoliers.

Richard Yates : nouvelles

Jetons un coup d'œil aux recueils de nouvelles de Richard Yates.

Onze types de solitude (1962)

Onze sortes desolitude (1962) est un recueil de nouvelles de Yates. Il présente onze histoires, dans l'ordre :

• 'Docteur Jack-o'-lantern'
• Le meilleur de tout
• Jody a roulé les os
• 'Sans douleur aucune'
• Un glouton du châtiment
• Un lutteur avec les requins
• Fun with a Stranger' (S'amuser avec un étranger)
• L'homme du B.A.R.
• Un très bon piano jazz
• 'Out with the Old'
• Les bâtisseurs

Le thème clé de toutes les histoires est la solitude. Les protagonistes des nouvelles se sentent comme des échecs dans leur vie. Ils n'accomplissent pas ce dont ils rêvaient dans leur jeunesse. Ce sentiment d'échec s'accompagne de chagrin d'amour et de déception. Yates montre que la solitude est un sentiment inéluctable. Il utilise des événements tels que le mariage, la vie professionnelle et la vie familiale pour explorer ce sujet.

Les menteurs de l'amour (1981)

Liars in Love (1981) est un recueil de nouvelles. Les histoires présentées sont :

• 'Oh, Joseph, je suis si fatiguée'

• Une fille naturelle

• 'Essai de course'

• Les menteurs amoureux

• Un congé de compassion

• Regards à la maison

• Dire au revoir à Sally

Ces nouvelles explorent les thèmes de l'échec dans la vie, des relations instables et de la frustration de vivre une vie banale. Les personnages de ces nouvelles vont des familles aux enfants en passant par les individus. Ils explorent la façon dont les gens font face à la vie et à ces problèmes.

Richard Yates et l'ère de l'anxiété

L'âge de l'anxiété est une période des années 1940, 1950 et 1960 au cours de laquelle les problèmes de santé mentale ont été de plus en plus signalés au sein de la population américaine. L'une des raisons de cette augmentation de la peur et de l'anxiété était les menaces nucléaires dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. La psychanalyse a gagné en légitimité dans les années 1940 et s'est développée en tant que domaine scientifique dans les années 1950 et 1960.

De nombreuses maladies mentales dues à des problèmes liés au travail et à la famille ont été notées comme de l'"anxiété" par les professionnels de la santé de l'époque. Le diagnostic dans le domaine de la santé mentale s'est amélioré vers la fin du siècle. Les recherches sur les différents types de maladies mentales qui étaient diagnostiquées comme de l'anxiété, comme la dépression, se sont intensifiées.

Yates est associé à cette époque parce qu'il a écrit des romans acclamés par la critique pendant cette période. Les romans de Yates explorent les thèmes de la solitude, de l'échec et de la vie familiale perturbée. Ces thèmes étaient des expériences communes qui étaient reconnues comme contribuant aux problèmes d'anxiété à cette époque.