William Blake

William Blake : biographie

William Blake est un poète et artiste visuel anglais affilié au mouvement romantique en Angleterre au 18e siècle. Né à Londres en 1757 de James et Catherine Blake, William Blake a été scolarisé à la maison et voulait devenir peintre depuis l'âge de dix ans.

Ses parents l'ont envoyé à l'école de dessin, puis il est devenu l'apprenti d'un graveur, poursuivant sa formation à l'école d'art. À cette époque, William Blake écrivait déjà des poèmes, et il a aussi brièvement fréquenté la Royal Academy de Londres.

William Blake a passé la majeure partie de sa vie à Londres, où il a rencontré sa femme, Catherine Boucher. Blake forme son jeune frère Robert au dessin, à la peinture et à la gravure, et apprend également à sa femme à lire et à écrire.

Bien qu'il ait des croyances chrétiennes, il était contre toute forme de religion organisée, en particulier l'Église d'Angleterre. Les poèmes, peintures et illustrations de Blake reflètent souvent ses convictions religieuses. Ses œuvres sont chargées de symbolisme, notamment chrétien, et il est considéré comme l'un des plus grands artistes britanniques.

Blake et sa femme sont tous deux enterrés au cimetière de Bunhill à Londres. Blake est décédé en 1827 après une journée de travail intense sur sa série Dante.

William Blake : poèmes

Le recueil de poèmes le plus populaire de William Blake, Songs of Innocence and Experience, a été publié en partie en 1789, puis en volume complet en 1794. Le recueil porte le double symbolisme de l'innocence et de l'expérience, reflété dans les poèmes .

L'innocence se reflète dans l'enfance, signalée par un manque de sagesse mondaine, la corruption, la peur et l'inhibition. Les plus célèbres des poèmes de Blake dans Songs of Innocence sont :

• 'Infant Joy'

• L'agneau

• La fleur

• Le petit garçon noir

• 'La chanson qui rit'

D'autre part, l'expérience est caractérisée par la notion de " monde déchu", de corruption politique et sociale et d'oppression. Ces poèmes ont des accents plus sombres que l'harmonie pastorale des Chants de l'innocence. Les plus célèbres des poèmes de Blake dans Songs of Experience sont :

• Le chagrin du nourrisson

• Le tyran

• Londres

• Le ramoneur

• Le jardin de l'amour

Songs of Innocence and Experience comporte des illustrations de William Blake qui ont été réalisées à l'aquarelle à la main et imprimées à partir de plaques de cuivre. Le recueil a inspiré un certain nombre de musiciens et de compositeurs et a été mis en musique. Parmi les autres poèmes et recueils de poèmes de William Blake, on peut citer :

• L'Amérique, une prophétie (1793)

• Il n'y a pas de religion naturelle (1788)

• Visions des filles d'Albion (1793)

• Pour les enfants : Les portes du paradis (1793)

• Pour les sexes : Les portes duparadis (1820)

William Blake : peintures et illustrations

William Blake était un peintre, un graveur et un illustrateur prolifique. Outre ses recueils de poèmes, Blake a illustré la deuxième édition des Histoires originales tirées de la vie réelle (1791) de Mary Wollstonecraft, la mère de Mary Shelley (le célèbre auteur de Frankenstein).

William Blake a souvent été considéré comme "fou", et il s'est fréquemment trouvé en désaccord avec le président de la Royal Academy, Joshua Reynolds. Les peintures de William Blake sont influencées par le style classique de Michel-Ange et de Raphaël, et il a exposé ses œuvres à la Royal Academy en 1808 et chez son frère en 1809. Les peintures de Blake, qu'il achevait à l'aquarelle, contenaient souvent des thèmes bibliques.

En 1825, William Blake a été chargé par l'artiste John Linnell d'illustrer la "Divine Comédie"de Dante Alighieri (1320), sur laquelle il a travaillé jusqu'à sa mort en 1827.

Fig. 2 - L'une des œuvres célèbres de Blake est Le grand dragon rouge et la femme vêtue de soleil (1805). Cette illustration représente Apocalypse 12 et fait partie d'une série d'aquarelles.

William Blake : croyances

William Blake avait des convictions chrétiennes et non conformistes, ce qui a conduit ses contemporains à le considérer comme "radical". Il s'opposait avec véhémence à l'oppression sociale et politique exercée par la monarchie anglaise au cours du 18e siècle. Il a également rejeté publiquement la tyrannie théologique, qu'il a exprimée dans ses œuvres.

Les croyances de Blake ont été grandement influencées par les révolutions américaine et française, bien qu'il ait plus tard rejeté les croyances politiques sous-jacentes à ces deux révolutions. William Blake a dénoncé la révolution industrielle et sa relation compliquée avec les croyances religieuses se reflète dans le symbolisme mystique complexe qui caractérise son œuvre.

Il est intéressant de noter que les croyances sexuelles de Blake s'alignaient sur le mouvement de "l'amour libre", qui considérait le mariage comme un esclavage et appelait à l'abolition de toutes les restrictions concernant les activités sexuelles comme l'homosexualité, la polygamie, la contraception et la prostitution.

William Blake : le romantique

Leromantisme du 18e siècle est souvent considéré comme une réaction contre le classicisme et le néoclassicisme. Les romantiques privilégiaient l'individu par rapport à la société et accordaient une grande importance aux émotions. Ils croyaient en l'immense pouvoir des émotions et du monde naturel qui les entoure. Les romantiques prônaient la libre expression des sentiments et mettaient à l'épreuve les artifices. L'authenticité, l'imagination, l'individualité, la nature et la créativité revêtaient une importance extrême pour les romantiques .

Lapremière génération de poètes romantiques comprend Samuel Taylor Coleridge, William Wordsworth et William Blake.

Le Chant de l'innocence deWilliam Blake englobe la pureté et l'harmonie pastorale de l'enfance. Il évoque souvent des thèmes concernant la nature et le monde naturel, et plonge également dans les complexités des éléments mystiques et spirituels, qu'il exprime avec une immense créativité.

Les poèmes de Blake dénoncent le rationalisme et soulignent à plusieurs reprises l'individualité et le pouvoir de l'imagination. En outre, Blake ne croyait pas que la poésie, la littérature et l'art, en général, étaient destinés à être consommés uniquement par l'élite. Il soutenait fermement l'idée que les gens ordinaires pouvaient lire, comprendre et apprécier la poésie malgré ses complexités.

L'utilisation par Blake de métaphores, de symbolisme et d'images évoquant une réponse viscérale et émotionnelle souligne l'aspect romantique de ses œuvres.

William Blake : citations

Les citations suivantes de William Blake reflètent les principaux thèmes que l'on retrouve dans ses œuvres.

Cette citation souligne l'importance des bonnes intentions lorsqu'il s'agit de transmettre la vérité. Blake suggère que même si quelqu'un dit la vérité, si son intention est malveillante ou nuisible, c'est pire qu'un mensonge. Cette citation met l'accent sur la responsabilité morale que nous avons dans notre communication avec les autres.

Cette citation est tirée de l'un des poèmes les plus célèbres de Blake, "The Tyger". Il s'agit d'une contemplation de la création d'une créature puissante et impressionnante et de la question de savoir qui ou quoi a pu la créer. Le poème explore la complexité du monde naturel et les forces divines qui le sous-tendent.

Cette citation remet en question la notion selon laquelle le désir doit toujours être réprimé. Blake suggère que les personnes qui restreignent leurs désirs le font parce qu'elles n'ont pas la force de les poursuivre. Cette citation encourage les individus à embrasser leurs passions et leurs désirs, mais aussi à exercer un contrôle sur eux.