Châtiment

Poème 'Punishment' : Seamus Heaney

Seamus Heaney est un célèbre poète nord-irlandais né dans le comté de Derry en 1939. Le côté paternel de sa famille était composé d'agriculteurs ruraux, tandis que le côté maternel était impliqué dans l'industrie. Il a fait référence à cette dualité entre les mentalités de la ville et de la campagne pour influencer son œuvre.

À 12 ans, il obtient une bourse pour le collège catholique romain St Columb's et déménage à Derry, sa première expérience de la vie urbaine. À St Columb's, on lui enseigne le latin et l'irlandais. Il a ensuite fréquenté l'université Queen's à Belfast, où il a ajouté l'anglo-saxon à son éventail de langues. Cette diversité d'études linguistiques a influencé sa poésie, les tons de ces trois langues se mêlant à l'anglais moderne tout au long de son œuvre. Il a également traduit des œuvres en anglais à partir de l'irlandais et de l'anglo-saxon d'origine, notamment le classique Beowulf (1999).

Après avoir obtenu son diplôme, Heaney est devenu instituteur. Il a ensuite rencontré et épousé une collègue enseignante et écrivain, Marie Devlin, en 1965. Heaney publie sa première œuvre, Death of the Naturalists (1966), saluée par la critique, établissant ainsi sa carrière littéraire. Des nominations à l'université Queen's et plus tard à Berkley en Californie ont suivi son premier succès d'édition.

Au cours des décennies suivantes, Heaney a publié davantage de poésie, de traductions et de prose, se forgeant ainsi une réputation mondiale. Il a travaillé comme écrivain indépendant et a été nommé professeur de rhétorique et d'art oratoire Boylston à Harvard et professeur de poésie à Oxford. Malgré son succès international, il est resté impliqué dans la communauté artistique irlandaise en tant que participant actif de la compagnie théâtrale de Brian Friel, Field Day, et en tant que membre fondateur du Conseil des arts irlandais.

En tant que poète et orateur, Heaney est devenu si populaire que les "Heaneyboppers" faisaient la queue pour obtenir des billets pour ses conférences. Il a également reçu de nombreux prix littéraires, du prix Nobel de littérature en 1995 au Commandeur de l'Ordre des Arts et Lettres en 1999, en passant par sa nomination en tant que Saoi de l'Aosdána en 1998. Il qualifiait le prix Nobel de "chose en N". En outre, Heaney a reçu des doctorats honorifiques de plusieurs universités, notamment l'université Rhodes à Grahamstown et l'université Queen's à Belfast.

Il est décédé à Dublin en 2013 après une brève maladie.

Fig. 1. Le célèbre poète Seamus Heaney est né dans une région rurale d'Irlande du Nord en 1939.

'Punition' : le contexte du poème

Le poème "Punition" a été publié en 1975 dans le recueil North. Les poèmes de ce recueil sont séparés en deux sections liées. La première couvre des thèmes anciens, en particulier les tourbières irlandaises et les corps de tourbières qui y sont liés et qui ont également été trouvés dans d'autres pays d'Europe du Nord. La deuxième section traite du monde plus moderne, en particulier de l'Irlande du Nord pendant les Troubles (1968-1998). En tant que collection, North utilise l'histoire pour faire référence à des questions actuelles de politique et de violence.

Punishment" est l'un des divers poèmes sur les bog-bodies que l'on trouve dans la première section de North. Il s'agit du Windeby I, un corps de tourbière trouvé en Allemagne. À l'époque, on pensait qu'il s'agissait d'une jeune femme qui avait été tuée de façon rituelle. Depuis, on a découvert que le corps était celui d'un adolescent, mais les thèmes que Heaney relie sont toujours pertinents à étudier.

Heaney a déclaré que :

Punition" de Seamus Heaney : résumé du poème

Le poème 'Punishment' est relayé par un personnage poétique ou narrateur non nommé . Au départ, il s'agit d'une description du corps de la "jeune fille" retrouvé dans une tourbière allemande. Le poème explore ensuite les raisons de son meurtre rituel. On pense qu'elle était adultère et qu'elle ne respectait pas les règles non écrites. Bien que le poème commence par montrer de l'empathie pour elle, il admet également que le locuteur ne serait pas intervenu en sa faveur.

La deuxième partie du poème traite du goudronnage et du plumage des femmes nord-irlandaises qui étaient associées aux troupes britanniques. Là encore, le locuteur ne participe pas, mais il mentionne qu'il comprend les motifs qui ont conduit à cette humiliation publique.

Punition" : les thèmes du poème

Heaney a été qualifié de poète de l'entre-deux.² 'Punishment' présente directement les thèmes de la punition et de la dualité pour montrer qu'il comprend les deux côtés d'un conflit.

Le châtiment

Bien sûr, le châtiment est un thème clé de ce poème. Le titre l'introduit clairement et simplement.

Dans le poème "Punishment", Seamus Heaney décrit d'abord la dépouille de la tourbière, qui est punie pour son crime d'adultère . Nous sommes amenés à comprendre que son meurtre est la punition infligée par la tribu pour son crime. Elle est décrite comme un "bouc émissaire".

Ensuite, Heaney établit un lien entre le châtiment de la femme de la tourbière et les femmes d'Irlande du Nord, qui sont goudronnées, plumées et humiliées publiquement en guise de punition pour leur crime d'association avec les troupes ennemies au cours d'un conflit. Ce châtiment se traduit par une douleur physique, une gêne durable et, bien sûr, une humiliation. Elles sont décrites comme des "sœurs traîtresses".

Dualité

Seamus Heaney montre à plusieurs reprises de l'empathie pour la femme du marais en utilisant des mots tels que "bouc émissaire". Ce qui est suggéré ici mais laissé en suspens, c'est de savoir si l'homme qui a dû également commettre l'adultère a connu le même sort.

À la ligne 24, "ils t'ont puni" contraste simplement et efficacement avec les nombreuses personnes qui infligent le châtiment à une seule personne. Le fait que le narrateur la décrive comme "petite" et "frêle" ajoute au sentiment qu'elle est la victime d'une violence exercée par un groupe. Pourtant, il admet également que même s'il n'y aurait pas participé, il n'aurait pas empêché son meurtre. Et ce, bien qu'il comprenne sa vulnérabilité relative et son rôle de "bouc émissaire".

Dans les lignes 29-30, Seamus Heaney dépeint la dualité de la non-action du personnage poétique. Il dépeint son manque d'action comme une forme de violence en laissant entendre que son silence était en fait un acte de jeter des pierres.

Heaney développe davantage la dualité de l'opinion du locuteur dans les deux dernières strophes, lorsque le poème passe à l'ère moderne où les femmes ont été goudronnées et plumées pendant les Troubles.

Aux lignes 37-38, Heaney décrit des " sœurs traîtresses " qui sont " cauled in tar ". Bien que l'opinion du locuteur sur ces femmes irlandaises modernes ne soit pas aussi empathique que son portrait de l'ancienne femme adultère germanique, sa non-participation à leur punition est la même.

Ici, le locuteur admet qu'il exprimerait une indignation civilisée, mais en dessous de cela, il comprend aussi l'instinct tribal très basique, élémentaire, de la vengeance.

La misogynie

Un thème plus caché est celui de la misogynie. La femme bog a été assassinée par la tribu pour son crime, mais qu'en est-il de son partenaire ? Même à l'époque moderne, ce sont souvent les femmes qui sont les boucs émissaires dans les scénarios d'adultère, même si elles ne sont pas mariées. Bien qu'elle ait été considérée comme suffisamment mûre pour être considérée comme une femme adultère et assassinée rituellement en guise de punition, elle a également été nommée la "fille Windeby" jusqu'à ce que l'on découvre qu'elle était un garçon.

De même, les femmes nord-irlandaises modernes ont été publiquement taraudées et plumées pour avoir été accusées de s'associer aux troupes britanniques, mais les hommes considérés comme des traîtres dans les situations de conflit sont souvent traités plus rapidement et moins publiquement.

La "punition" de Seamus Heaney : Techniques littéraires

Seamus Heaney utilise toute une série de techniques littéraires et poétiques dans "Punishment", telles que le temps, la ponctuation et l'enjambement.

Le temps

L'orateur et le poème passent du passé au présent à plusieurs niveaux . L'orateur utilise le présent lorsqu'il parle de ses pensées et de ses sentiments, mais il passe au passé lorsqu'il décrit ce qui est arrivé à l'ancienne femme de la tourbière et aux femmes irlandaises modernes.

L'utilisation du présent crée un sentiment d'immédiateté lorsqu'il est utilisé dans les exemples "Je peux sentir" et "Je peux voir". Ce procédé permet également de faire le lien entre le présent et le passé. Le locuteur est dans le présent, mais il regarde, ressent et s'adresse au passé. De même, "Je suis le voyeur artistique" est l'aveu d'une attitude actuelle à propos d'un événement et d'une personne historiques.

Lepoème est également divisé en deux sections, l'une traitant du passé ancien et du meurtre d'une femme adultère, l'autre traitant de l'humiliation publique contemporaine des femmes nord-irlandaises qui se sont associées aux troupes britanniques. L'utilisation par le locuteur du présent et du passé dans les deux exemples constitue le lien entre le passé et le présent de ces événements .

La ponctuation

Seamus Heaney utilise la ponctuation pour souligner ses thèmes et ajouter du sens.

L'élément de ponctuation clé à noter est le deux-points à la ligne 28 qui sépare les deux sections, l'une traitant du passé ancien et l'autre de l'Irlande du Nord d'alors. Les deux points sont généralement utilisés pour relier deux clauses indépendantes mais connectées en une seule phrase. Souvent, la deuxième clause clarifie la première. En utilisant ces deux points entre les deux sections, Heaney relie le passé et le présent à un niveau qui fonctionne en plus de cette utilisation des temps.

Enjambement

Une autre variante de l'utilisation de la ponctuation par Heaney pour ajouter du sens et du rythme est l'enjambement. L'enjambement est la continuation d'un vers de poésie dans le suivant, sans rupture de ponctuation. Ce procédé est largement utilisé tout au long du poème.

La première strophe est un exemple où le nœud coulant de la jeune fille est décrit comme étant ressenti par le narrateur. S'ajoutant à l'utilisation d'une déclaration personnelle au présent, l'enjambement aide à créer un rythme et un sens immédiat des méthodes de son meurtre .

¹ David Bourne, A Companion to Contemporary British and Irish Poetry, 1960 - 2015, 2021.

² 'Seamus Heaney', Fondation pour la poésie, 2022.

³ 'Seamus Heaney', Punishment, All Poetry, 2022.