Edna St Vincent Millay

Biographie d'Edna St Vincent Millay

Edna St Vincent Millay est née en 1892 à Rockland, dans le Maine. Sa mère, Cora Lounella Buzelle, a divorcé du père de Millay, Henry Tolman Millay, en 1904 pour violences conjugales et imprudence financière. Cora a élevé Millay en tant que mère célibataire pendant la majeure partie de son enfance, voyageant de ville en ville avec Millay et ses deux sœurs, Norma et Kathleen, avant de s'installer à Camden, dans le Maine.

Millay a demandé à être appelée par son deuxième prénom Vincent dans sa jeunesse et a plus tard adopté le nom de plume Nancy Boyd lorsqu'elle est devenue écrivain. À quatorze ans, Millay a remporté son premier prix de poésie, le St Nicholas Gold Badge for poetry. Un an plus tard, elle a publié ses poèmes dans les magazines St Nicholas et Current Literature.

En 1912, Millay a remporté la quatrième place au concours de poésie de The Lyric Year's pour son poème "Renascence". En guise de prix, son poème a été publié dans l'anthologie de la publication, ce qui lui a permis de recevoir une bourse d'études pour le Vassar College à New York.

Après avoir obtenu son diplôme au Vassar College en 1917, Millay a publié son premier livre, Renascence and Other Poems . Cette même année, elle déménage à Greenwich Village, dans la ville de New York. C'est à cette époque que Greenwich Village acquiert sa réputation de colonie d'écrivains bohèmes. C'est là que Millay commence à publier des poèmes, des nouvelles et des articles satiriques dans des magazines tels que Forum et Vanity Fair.

Lorsqu'elle vivait à New York, Millay est devenue une figure sociale notable, sa bisexualité affichée et sa politique féministe l'ayant fait remarquer. Bien que certaines de ses idées aient été considérées comme controversées à l'époque, elle a remporté le prix Pulitzer en 1923 pour son recueil de poèmes The Ballad of the Harp-Weaver (1922).

En 1923, Millay épouse Eugen Jan Boissevain. Ils sont restés ensemble pendant vingt-six ans et ont eu une relation ouverte.

Pendant la majeure partie de sa vie, Millay a eu une carrière littéraire très réussie. Elle a remporté la médaille Frost pour sa contribution à la poésie américaine en 1943.

Cependant, vers la fin de sa vie, Millay s'est endettée. En 1950, elle est décédée à son domicile à la suite d'une crise cardiaque.

Faits concernant Edna St Vincent Millay

Maintenant que nous connaissons la vie de Millay, voici quelques faits intéressants à son sujet !

1. Millay a reçu son deuxième prénom de l'hôpital St. Vincent, à New York. La vie de son oncle y a été sauvée avant sa naissance.
2. Millay a écrit au total six pièces de théâtre au cours de sa vie, sa plus remarquable étant The Lamp and the Bell (1921).
3. À la fin des années 1920, Millay a été chargée par le Metropolitan Opera House d'écrire un livret pour The King's Henchman (1927).
4. Après la mort de Millay en 1973, sa sœur Norma a créé la Millay Colony for the Arts, qui proposait des retraites, des ateliers et des programmes artistiques gratuits.
5. En 2001, l'écrivain Nancy Milford a publié une biographie de Millay intitulée Savage Beauty : The Life of Edna St Vincent Millay.

Bibliographie d'Edna St Vincent Millay

Millay était une écrivaine bien connue et acclamée par la critique de son vivant. Bien que Millay ait produit des œuvres pendant la période moderniste de la littérature, elle a été acclamée pour son utilisation de la forme traditionnelle du sonnet. Dans sa nécrologie, le poète américain Richard Wilbur a affirmé que Millay "a écrit quelques-uns des meilleurs sonnets du siècle"^.1

Les recueils de poésie que Millay a publiés de son vivant comprennent ;

• Renascence et autres poèmes (1917)
• A Few Figs from Thistles (Quelques figues de chardons ) (1920)
• The Ballad of the Harp-Weaver (La ballade du tisseur de harpe) (1922)
• Le daim dans la neige (1928)
• Conversations à minuit (1937)

Parmi les pièces de théâtre que Millay a publiées au cours de sa vie, on peut citer ;

• Deux esclaves et un roi (1922)
• La lampe et la cloche (1921)
• Le meurtre de Lidice (1942)

Poèmes et analyse d'Edna St Vincent Millay

Millay a publié un total de dix-sept recueils de poésie avant sa mort en 1950. Les poèmes célèbres de Millay comprennent ;

• Sonnet XLIII ("Ce que mes lèvres ont embrassé, et où et pourquoi") (1920)
• Les cygnes sauvages" (1921)
• I, Being born a Woman and Distressed (1923) (Moi, née femme et angoissée)

Sonnet XLIII ("Ce que mes lèvres ont embrassé, et où et pourquoi") (1920)

Le 'Sonnet XLII' de Millay est prononcé par une personne anonyme qui réfléchit à ses anciens amants. Bien qu'ils aient "oublié" "quelles lèvres" leurs "lèvres ont embrassé" et "ne peuvent pas dire quels amours sont venus et partis", ils réfléchissent à la joie qu'ils ont dû ressentir au cours de ces expériences.

Le poème se présente sous la forme d'unsonnet pétrarquien et utilise le pentamètre iambique pour créer un rythme structuré et lyrique.

Le poème a un ton mélancolique car le locuteur se languit de ses amours passées. Ce ton est produit par un champ sémantique de solitude et de douleur qui est présent tout au long du poème, comme le montrent les choix linguistiques tels que : " fantômes ", " soupirs ", " douleur ", " pleurer ", " solitaire ", " disparu ", " silencieux " et " parti ".

La mélancolie du locuteur à l'égard de ses amours oubliées est exprimée dans les dernières lignes ;

Les cygnes sauvages (1921)

'Wild Swans' présente les pensées du locuteur alors qu'il regarde une volée d'oiseaux passer au-dessus de sa ville. L'auteur rêve de se libérer de sa vie actuelle et souhaite suivre les cygnes dans leur voyage.

Contrairement à la majorité des poèmes de Millay, "Wild Swans" est écrit en vers libre, composé d'une seule strophe de huit lignes avec un schéma de rimes irrégulier. L'utilisation du vers libre crée un rythme déséquilibré dans le poème, reflétant la façon dont l'auteur se sent déséquilibré dans sa situation actuelle.

Millay utilise une métaphore étendue des cygnes dans le poème pour représenter le thème de la liberté, comme le montre son utilisation du langage associé au vol : "cygnes", "vol", "oiseaux", "voler", "air". À l'opposé des oiseaux se trouve la maison de l'orateur ;

Le manque d'air dans la maison de l'orateur contraste avec les cygnes, qui sont capables de planer dans l'air et de voler "au-dessus de la ville". Cela met l'accent sur l'état actuel du locuteur et sur son désir de liberté.

Je suis née femme et je suis en détresse" (1923)

Dans "I, Being born a Woman and Distressed", Millay explore les thèmes du désir et de la sexualité féminine.

Le poème est écrit sous la forme d'un sonnet pétrarquien, conformément au style typique de Millay. La majeure partie du poème est écrite en pentamètre iambique, et il y a un schéma de rimes fixe, ce qui crée un rythme régulier et contrôlé. Ce rythme ajoute de la puissance à la voix de la femme qui parle, étayant ainsi la nature féministe du poème.

Le contenu du poème s'oppose aux attentes d'un sonnet, qui est une forme typiquement associée à la romance traditionnelle. Cela produit un ton ironique, car au lieu de fournir les déclarations d'amour attendues, Millay fournit des déclarations de désir.

Il y a une tension entre l'esprit et les désirs du locuteur dans le poème, comme l'exprime Millay en utilisant la juxtaposition. Par exemple ;

Alors que son désir clarifie ses envies physiques, il obscurcit ses capacités mentales.

Citations d'Edna St Vincent Millay

Maintenant que nous avons passé en revue quelques-uns des poèmes les plus connus de Millay, voici quelques citations mémorables tirées de ses œuvres !

Les mauvaises herbes (1921)

Dans 'Weeds', Millay présente l'amour à travers la métaphore étendue de 'la marguerite', une 'fleur bâtarde'. Le poème suit un schéma de rimes ABAB et se compose de quatre quatrains (strophes de quatre lignes). Dans la première strophe, l'idée que le locuteur est confronté à une situation difficile est produite par l'imagerie de la vie qui est une "quête" et de l'amour qui est une "querelle", comme si ces deux choses étaient une bataille constante à mener. Cela est incarné par les "marguerites", "une récolte sans valeur de mauvaises herbes cramoisies" qui poussent dans la prairie décrite par l'orateur

La vie est une quête et l'amour une querelle...

Sonnet XXVII (1923)

Le 'Sonnet XXVII' est écrit sous la forme d'un sonnet shakespearien et explore les émotions d'un bref amour ou d'un 'flirt d'été'. Dans les premiers vers du poème, l'auteur reconnaît qu'il n'est qu'une saison dans le cœur de son amant plutôt que les "quatre saisons complètes" d'une année. Cette reconnaissance au début du poème produit un ton découragé et réfléchi, contrastant avec les attentes romantiques traditionnelles de la forme du sonnet.

Je sais que je ne suis qu'un été pour ton cœur,

Et non les quatre saisons de l'année ;

L'enfance est le royaume où personne ne meurt (1934)

Dans ce poème, Millay présente les thèmes de l'enfance et de la mort, explorant les idées de l'innocence de l'enfance en contraste avec une réalité parfois cruelle. Le poème est écrit en vers libres, avec une narration en flux de conscience. Cela produit un rythme naturel mais inégal, qui s'arrête et repart.

Les premiers vers mettent en évidence le thème général du poème, à savoir que l'enfance peut être perçue comme un endroit magnifique où les mauvaises choses n'arrivent jamais. Cependant, comme le souligne le locuteur, ce n'est pas la réalité. Pour un enfant, il peut sembler que la mort n'existe pas, mais en réalité, elle ne l'affecte généralement pas directement.