La Tempête

Acte I

The Tempest commence par une tempête et suit le naufrage de plusieurs navires transportant un roi, un duc, un prince et un seigneur près d'une île de la Méditerranée. Pendant ce temps, sur le rivage, nous apprenons qu'un homme nommé Prospero a magiquement provoqué la tempête avec l'aide de son serviteur Ariel. Il révèle à sa fille et au public la raison pour laquelle il se trouve sur l'île : plusieurs des hommes à bord des navires l'ont trahi et l'ont privé de son duché. Prospero appelle Caliban, un autre de ses serviteurs, et lui ordonne de leur trouver du bois.

Fig. 1 - Une mer agitée.

Prospero envoie Miranda dormir avant de comploter avec son serviteur, Ariel, sur ce qu'il faut faire des hommes qui ont été jetés sur l'île. Ils ont organisé la tempête de telle sorte que ceux qui se trouvaient sur les bateaux arriveront sur l'île sains et saufs, mais qu'ils seront séparés et dispersés sur l'île. Le roi Alonso craint que son fils ne soit mort, car on ne le voit pas. Son fils, Ferdinand, est en fait en sécurité ailleurs sur l'île et tombe instantanément amoureux de Miranda. Prospero l'oblige à se mettre à son service, pour porter du bois, mais Ferdinand est satisfait tant qu'il peut admirer la belle Miranda. Prospero promet à Ariel sa liberté s'il continue à l'aider.

Acte II

Ariel essaie de guider un groupe de courtisans autour de l'île mais se rend compte qu'Antonio et Sébastien complotent pour assassiner le roi et Gonzalo. Ariel réveille le roi en jouant de la musique et réussit à déjouer les plans d'Antonio.

Pendant ce temps, un bouffon appelé Trinculo tombe sur Caliban et Stephano, le majordome du bateau qui les trouve également. Caliban adore immédiatement Stephano et se jure d'être à son service. Stephano, qui a déjà commencé à boire dans un tonneau de vin avec lequel il a débarqué, encourage les autres à se joindre à lui.

Acte III

Ferdinand continue de travailler pour Prospero, reprenant les fonctions que Caliban avait abandonnées. Miranda tente de l'en préserver et lui demande de faire une pause, voire de la laisser prendre le relais, mais il refuse. Le couple s'avoue son amour et Miranda lui propose de l'épouser, ce que Ferdinand accepte. Prospero observe la tournure des événements et explique au public ce qu'il en pense.

Caliban, Trinculo et Stephano boivent davantage ensemble et rêvent de leur avenir sur l'île. Stephano a adopté le titre de Seigneur et ordonne à son nouveau serviteur, Caliban, de boire. Caliban, qui n'est pas habitué à l'alcool, se saoule rapidement et commence à se plaindre de Prospero. Ariel l'entend et attend d'en savoir plus. Caliban encourage les autres à l'aider à se venger de Prospero, mais Ariel commence à semer le trouble. Caliban continue de planifier comment se débarrasser de Prospero : détruire ses livres magiques, le tuer et laisser Stephano devenir le roi de l'île avec Miranda comme reine. Ariel joue de la musique à la flûte, piquant leur curiosité, ils décident donc de mettre ce plan à exécution après avoir suivi la musique.

Antonio et Sébastien espèrent toujours tuer le roi Alonso et attendent donc qu'il s'assoupisse à force de chercher son fils. Les esprits, cependant, commencent à jouer de la musique et font défiler un mystérieux banquet devant eux tous, les invitant à manger. Prospero entre, invisible, et regarde Gonzalo convaincre les autres de manger du banquet. Cependant, Ariel apparaît avec un coup de tonnerre et arrache le banquet sous la forme d'une harpie. Ariel explique que c'est le destin qui les a conduits sur l'île et qui a emmené Ferdinand, en raison de leurs crimes contre Prospero. Alonso est pris de remords parce que son fils est "mort" à cause de ses actes, mais Sébastien et Antonio décident de combattre les esprits en courant après eux.

Fig. 2 - Un repas de banquet.

Acte IV

Prospero accepte les propositions entre Ferdinand et Miranda et demande à Ariel de convoquer des esprits pour réaliser un masque. Ils arrivent sous la forme des déesses romaines : Junon, Iris et Cérès, et donnent une représentation pour célébrer l'amour véritable. Alors qu'une autre danse commence avec des nymphes et des faucheurs, Prospero s'envole en se souvenant de la conspiration de Caliban contre lui. Prospero demande à Ariel ce que font Caliban et ses amis, et celui-ci lui explique comment il les a conduits en musique à travers des ronces et un étang souillé. Alors qu'ils tentent de revenir, Ariel et Prospero font une distraction pour essayer de sauver la vie de Prospero : ils laissent de riches vêtements dans l'espoir qu'ils les volent.

Lorsque Trinculo et Stephano arrivent avec Caliban, ils sont, comme on pouvait s'y attendre, distraits par les vêtements car les leurs sont boueux à cause de l'étang, à la grande consternation de Caliban. Ariel lance alors sur eux des esprits déguisés en chiens et les chasse.

Acte V

Ariel rappelle à Prospero que l'heure de la liberté a sonné. Prospero l'accepte et lui demande comment vont Alonso et les autres. Ariel explique qu'il les a emprisonnés dans un bosquet et que les trois traîtres sont à moitié fous de peur et que Gonzalo pleure. Il demande à Ariel de les libérer avant de se tourner vers la scène et d'expliquer au public, dans un soliloque, comment il va abandonner la magie.

Ariel guide les personnages sur la scène dans un état d'enchantement. Prospero fait l'éloge de Gonzalo pour sa loyauté et son aide lorsqu'il s'est enfui de Milan et critique les autres pour leur traîtrise alors qu'ils se tiennent là. Prospero promet à Ariel de le libérer et lui demande d'aller chercher les marins qui se sont échoués sur l'île.

Il libère les personnages de leur enchantement et leur parle. Il pardonne à tout le monde mais demande à récupérer son duché. Alonso exprime à Prospero son chagrin au sujet de Ferdinand, et Prospero explique qu'il a lui aussi perdu son enfant dans la tempête. Cependant, il révèle ensuite que Miranda et Ferdinand jouent aux échecs ensemble. Alonso implore le pardon, que Prospero lui accorde.

Une fois les marins arrivés, Ariel part envoyer Trinculo, Stephano et Caliban dans la cellule de Prospero. Prospero invite les autres personnages à rester avec eux pour la nuit, souhaitant partager ses histoires avec eux, avant qu'ils ne partent le lendemain matin pour Milan. Prospero a beaucoup à contempler alors que sa fille retourne à Milan, et après avoir libéré Ariel, Prospero lui demande de s'assurer que les mers sont calmes pour leur voyage de retour.

Épilogue

La pièce se termine par un dernier soliloque de Prospero. Il explique qu'il est prisonnier de l'île, tout comme il l'avait fait pour Caliban et Ariel. Il révèle que ce sont leurs applaudissements qui peuvent le libérer, et implore le pardon pour tout ce qu'il a fait.

La Tempête : les personnages

Examinons les personnages de la pièce.

Prospero

Prospero est le principal protagoniste de la pièce. Avant les événements de la pièce, son frère, Antonio, et le roi, Alonso, lui ont volé son siège légitime de duc de Milan. Il s'est échappé de Naples avec l'aide de Gonzalo et était accompagné de sa jeune fille, Miranda. Tous deux ont survécu sur une île presque isolée de la Méditerranée, où Prospero apprend à perfectionner sa magie lorsqu'un naufrage amène le prince Ferdinand et un groupe de personnes sur l'île.

Miranda

Miranda est la fille de Prospero. Elle habite l'île avec son père depuis 12 ans, avec peu de souvenirs de la civilisation, ce qui contribue à sa naïveté et à son manque de connaissances sur la société humaine. C'est une belle personne qui suscite l'admiration de tous ceux qui la voient.

Caliban

Caliban est l'un des premiers habitants de l'île. Il est né de la sorcière Sycorax, aujourd'hui décédée. Caliban a été immédiatement attiré par Prospero à son arrivée et lui a fait visiter l'île. Cependant, après que Caliban a tenté de violer Miranda, Prospero a réduit Caliban en esclavage. Cela a rendu Caliban rancunier envers Prospero et il a commencé à lui rendre justice en lui volant l'île.

Ariel

Ariel est un personnage non humain complexe. C'est un esprit élémentaire qui a été piégé sur l'île par Sycorax et qui est sauvé par Prospero, seulement pour être mis en servitude temporaire. Tout au long de la pièce, Ariel obéit à Prospero dans l'espoir d'être libéré.

Ferdinand

Ferdinand est le fils du roi de Naples, Alonso. Il est présenté comme l'égal de Miranda et tombe amoureux d'elle dès qu'il la voit.

Alonso

Alonso est le roi de Naples et le père de Ferdinand. Il a aidé Antonio à usurper le duché de Prospero, mais montre un soupçon de remords et de regret d'avoir agi ainsi au cours de la pièce. Il croit que son fils est mort et que c'est le résultat de sa faute.

Antonio

Antonio est le frère traître de Prospero, qui conspire également contre son complice : Le roi Alonso.

Gonzalo

Gonzalo est un seigneur qui a sauvé la vie de Prospero et Miranda en leur donnant un bateau pour fuir Naples.

Sébastien

Sébastien est le frère du roi Alonso, qui est facilement manipulable à cause de son ambition. Antonio et Sébastien conspirent contre le roi Alonso pour que Sébastien puisse devenir roi.

Trinculo et Stephano

Trinculo et Stephano sont au service du roi Alonso, et ils sont bloqués à cause du naufrage. Ils se retrouvent (ainsi que Caliban) lorsqu'ils arrivent sur l'île. Stephano est majordome (et grand buveur) et Trinculo est bouffon. Lorsqu'ils trouvent Caliban, il leur jure fidélité pour se venger de Prospero

Iris, Cérès et Junon

Iris, Cérès et Junon sont des déesses romaines qui viennent en tant qu'esprits pour assister et bénir le mariage de Ferdinand et Miranda. Elles sont respectivement les déesses de l'arc-en-ciel, de l'agriculture et la reine des dieux.

La Tempête: genre

La pièce de Shakespeare se prête à de multiples genres dramatiques. Elle combine des éléments de comédie, de romance et même de tragédie !

La Tempête est principalement une comédie : une fin heureuse, une promesse de mariage, le pardon pour tous et un cadre idyllique. Cependant, elle diffère des autres comédies de Shakespeare. Beaucoup de ses comédies impliquent une division entre les amants, suivie d'une réconciliation, comme Benedick et Béatrice dans Beaucoup de bruit pour rien. Cependant, cette division n'existe qu'entre frères dans La Tempête. La pièce ne comporte pas de déguisements ou d'erreurs d'identité, comme celle de Viola dans Une douzième nuit ou de Portia dans Un marchand de Venise.

La relation entre Miranda et Ferdinand explore les éléments de la romance. Elle inclut des tropes comme le coup de foudre et les forces surnaturelles. Cependant, le fait que Miranda soit celle qui demande Ferdinand en mariage offre une touche aux conventions traditionnelles du genre à l'époque. Selon la façon dont l'actrice interprète ces répliques, le ton de la pièce pourrait passer de la romance à la comédie.

Le sérieux avec lequel la pièce commence introduit également des éléments de tragédie. La tempête elle-même, les pertes perçues des enfants et des pères, la trahison entre les membres de la famille et les conspirations contre d'autres personnes sont autant d'éléments qui se produisent dans les tragédies. Cependant, Shakespeare veille à ce que ces éléments soient simplement effleurés et allégés par le fait qu'il y a des êtres surnaturels et de la magie pour assurer la sécurité des personnages (et que tout est pardonné à la fin).

La Tempête: thèmes

La Temp ête explore les thèmes suivants :

• La justice

Une grande partie de l'intrigue de La Tempête tourne autour de Prospero qui tente d'obtenir justice pour avoir été exilé de sa patrie. Il se sert d'Ariel pour faire échouer les marins et les autres personnages à bord du navire afin d'y parvenir. Prospero cherche également à obtenir justice pour ses actes à la fin de la pièce, en demandant au public de lui pardonner. À un autre niveau, Caliban tente également de demander justice pour la façon dont il a été traité par Prospero sur l'île.

• L'exploitation

Tous ceux qui arrivent sur l'île après la mort de Sycorax essaient de l'exploiter. Prospero, par exemple, exploite les seuls habitants de l'île, Ariel et Caliban, en les forçant à la servitude (ou à l'esclavage). De plus, des personnages comme Trinculo et Stephano aspirent à devenir les rois de l'île en exploitant davantage ceux qui s'y trouvent déjà (en prenant Caliban comme serviteur, en tuant Prospero et en forçant Miranda à les épouser). D'autres personnages font également des remarques sur la possibilité de tirer profit de l'apparence physique de Caliban, s'ils le ramènent chez eux.

• Le surnaturel

La présence de magie, de sorcières, d'esprits, de nymphes et de faucheurs à travers la scène introduit immédiatement le thème du surnaturel. Il est également question de la différence entre l'humain et l'Autre. Caliban, par exemple, est vraisemblablement humain bien qu'il soit né d'une sorcière, mais c'est son apparence physique qui rend les autres personnages cruels à son égard.

La Tempête : importance

La Tempête est une pièce très importante dans le canon littéraire anglais en raison de son caractère unique parmi les autres œuvres de Shakespeare. C'est la pièce la plus musicale, et elle fait appel à de nombreux dispositifs excitants pour faciliter la présentation de la magie sur scène. C'est aussi la dernière pièce de Shakespeare avant qu'il ne prenne sa retraite.

Cette pièce a eu une telle importance au cours des 400 dernières années que beaucoup s'en inspirent encore aujourd'hui. Aldous Huxley, par exemple, a intitulé l'un de ses livres les plus célèbres Brave New World (1932) avec une citation de La Tempête. Il y a également eu de nombreuses adaptations cinématographiques ces dernières années, comme le film de 1956 intitulé La planète interdite qui interprète des éléments de la pièce dans le genre de la science-fiction, ou La tempête de Julie Taymor (2010) qui transforme le personnage de Prospero en un rôle féminin ! De plus, la série Hogarth Shakespeare a également publié une réinterprétation de La Tempête par Margaret Atwood intitulée Hag-Seed (2016) ! Sa réinterprétation explore un directeur de théâtre auto-exilé au Canada qui navigue à travers la tragédie et tente de se venger.

¹ Jennifer Waghorn, conférence vidéo : "Playing Shakespeare's Music- Part 1" avec le Shakespeare Birthplace Trust, 2020.