Un goût de miel

Un goût de miel, Shelagh Delaney

Shelagh Delaney était une dramaturge anglaise, surtout connue pour sa pièce de 1958 A Taste of Honey , que nous allons aborder dans cet article. Delaney est née en 1938 à Salford, dans le Lancashire, de Joseph Delaney et Elsie Tremlow. Elle a reçu une éducation ouvrière qui a inspiré une grande partie de son œuvre.

A Taste of Honey (Un goût de miel ) est l'œuvre la plus acclamée de Delaney. Elle a cependant continué à écrire jusqu'à sa mort en 2011, produisant une deuxième pièce intitulée The Lion in Love en 1960, un recueil de nouvelles intitulé Sweetly Sings the Donkey en 1963, ainsi qu'un certain nombre de scénarios et de fictions radiophoniques.

Résumé de A Taste ofHoney

A Taste ofHoney (1958) suit les personnages de Jo, dix-sept ans, et de sa mère Helen, explorant leur relation et les réalités de la classe ouvrière britannique. La pièce se compose de deux actes et se concentre principalement sur le personnage de Jo, qui gère sa grossesse imprévue et son avenir en tant que mère célibataire.

Premier acte

La pièce s'ouvre sur Helen et Jo déballant leurs affaires dans leur "nouvel" appartement. Il est clair dès le départ qu'Helen et Jo ne sont pas des nantis, car Jo se plaint de l'état de l'appartement qu'Helen a trouvé. Il est également fortement suggéré qu'Helen tire ses revenus de ses amants, ou, comme Jo les appelle, des "hommes fantaisistes".

Plus tard dans la scène, Peter, le petit ami d'Helen, entre. Peter demande à Helen de l'épouser, d'abord sur le ton de la plaisanterie, puis sur un ton plus sérieux. La scène passe ensuite à Jo qui rentre chez elle avec Jimmie, son petit ami, qui est marin dans la marine et qui va bientôt partir pour six mois. Le petit ami de Jo lui demande de l'épouser et lui offre une bague.

De retour à l'appartement, Jo est informée par Helen qu'elle va épouser Peter. Helen part avec Peter, et Jo se retrouve à passer Noël seule, ce qui l'amène à inviter son petit ami.

Le lendemain de Noël, le mariage d'Helen a lieu. Jo est souffrante et ne peut pas assister au mariage. Avant qu'Helen ne parte pour son mariage avec Peter, elle voit la bague autour du cou de Jo. Helen exprime son inquiétude et sa colère face à la décision de Jo de se marier à un si jeune âge, ce qui amène Jo à poser des questions sur son père.

Jo apprend qu'Helen a eu une liaison avec son père alors qu'elle était mariée à un autre homme. Cette liaison, et la grossesse d'Helen, ont conduit à l'échec de son mariage. Après avoir révélé l'histoire du père de Jo, Helen quitte la scène pour se rendre à son mariage.

Deuxième acte

Le deuxième acte de A Taste of Honey s'ouvre sur Jo dans l'appartement où elle a emménagé avec sa mère Helen à l'ouverture de la pièce. Cette fois, Jo est manifestement enceinte et son petit ami n'est pas rentré de la marine.

Le personnage de Geof, ou Geoffrey, est rapidement présenté. C'est un étudiant en art qui vient d'être mis à la porte de son logement par sa propriétaire. Alors que Jo interroge Geof sur ses relations sexuelles, il est fortement fait allusion au fait qu'il a été mis à la porte parce que sa propriétaire pensait qu'il était gay.

Jo et Geof développent une amitié étroite, car il la soutient tout au long de sa grossesse. Cependant, en la consolant, Geof embrasse Jo et lui demande de l'épouser. Jo refuse sa proposition, tout en suggérant subtilement qu'ils couchent ensemble, car "ce n'est pas un mariage d'amour entre nous".

Pendant leur échange, Helen revient sur scène, sa première apparition dans l'acte deux. À l'insu de Jo, Geof avait contacté Helen. Jo s'en aperçoit rapidement et exprime sa colère, ce qui provoque un dialogue argumenté entre Jo, Helen et Geof. Helen propose à Jo de l'argent pour subvenir à ses besoins. Avant que Jo ne puisse le recevoir, Peter (le nouveau mari d'Helen) entre et prend l'argent, puis part avec Helen.

Dans la dernière scène de la pièce, Jo se prépare à la naissance du bébé. Helen réintègre l'appartement, cette fois avec toutes ses affaires, car elle a été mise à la porte par Peter. Helen tente de pousser Geof hors de l'appartement en le traitant de façon cruelle et en offrant à Jo de nombreux cadeaux. Bien que Jo prenne la défense de Geof, il part plus tard alors qu'elle est endormie.

Jo se réveille et réalise qu'elle est en train d'accoucher. Helen ment à Jo et lui dit que Geof est parti faire les courses. À ce moment-là, Jo dit à sa mère que le bébé sera métis et aura la peau plus foncée. Sous le choc, Helen quitte Jo et sort boire un verre. La pièce se termine avec Jo seule, en train d'accoucher, et se réconfortant en fredonnant une chanson que Geof lui a chantée.

Legoût du miel : personnages

Avant d'examiner les thèmes clés de A Taste of Honey, passons en revue les personnages "principaux" de la pièce :

• Jo (Joséphine)

• Helen

• Geof (Geoffrey Ingram)

• Peter Smith

• Jimmie (le petit ami de Jo)

Jo (Joséphine)

Le personnage de Jo s'épanouit énormément au fur et à mesure que la pièce progresse. Elle commence la pièce en tant qu'écolière et la termine en devenant bientôt mère. Un élément constant de la caractérisation de Jo tout au long de la pièce est sa relation tendue avec sa mère Helen. Bien que Jo et Helen aient un lien fort, il est évident que Jo n'apprécie pas la nature et les actions égocentriques d'Helen, et qu'elle a l'impression que sa mère l'a abandonnée à plusieurs reprises.

Il est évident que Jo possède de nombreux traits négatifs de sa mère. Bien qu'elle critique Helen pour ses choix, Jo agit également de manière indécise, décidant de quitter l'école et de trouver un emploi dans un pub plutôt que de poursuivre son art. Comme Helen, elle s'engage également dans des relations qui ne sont pas nécessairement bonnes pour elle, comme le montre sa décision d'accepter la proposition de Jimmie, bien qu'elle sache qu'il ne reviendra probablement pas au bout de six mois. Néanmoins, il est clair que Jo conserve sa propre force ; elle est pleine d'esprit, têtue et rebelle.

Helen

Helen, la mère de Jo, est dépeinte comme un personnage vif et égocentrique. Elle évolue peu tout au long de la pièce, qui s'ouvre et se termine sur Helen cherchant à boire et, dans une certaine mesure, abandonnant Jo.

Le caractère d'Helen est naïf, elle aime vivre, rencontrer des hommes et boire de l'alcool, et ne réfléchit pas souvent aux conséquences de ses actes. Il semble y avoir un manque général d'affection entre Helen et Jo, elles ont souvent des conversations tendues et conflictuelles, et vers la fin de la pièce, Helen abandonne Jo pour partir avec Peter.

Bien qu'Helen agisse de manière extrêmement égoïste et cruelle, elle apporte occasionnellement à Jo de l'amour et du soutien. Dans la première scène de l'acte 1, elle l'encourage brièvement à s'inscrire à l'école d'art. Et, dans la scène 2 de l'acte 1, après avoir découvert la bague de fiançailles que Jo gardait cachée sur une corde autour de son cou, Helen supplie Jo de ne pas suivre la même voie qu'elle ;

Geoffrey Ingram

Geof est peut-être le personnage le plus sympathique de A Taste of Honey. Son objectif principal est de jouer un rôle de soutien dans le récit de Jo. Geof est dépeint comme quelqu'un d'attentionné et de doux, avec des attributs et des intérêts traditionnellement féminins. La sexualité de Geof est évoquée et supposée par d'autres personnages tout au long de la pièce, mais il n'est jamais dit ouvertement qu'il est homosexuel.

Lorsque Jo rejette sa demande en mariage, Geof l'accepte sans difficulté et continue de la soutenir dans sa vie.

Bien que Geof décide de partir à la fin de la pièce, cette décision est due aux actions d'Helen et à sa réaction cruelle à son égard. Il donne la priorité à la relation de Jo avec sa mère et part pour éviter de créer d'autres tensions.

Peter Smith

Peter est dépeint comme une brute qui bouscule Helen et la pousse à s'éloigner de Jo. La nature de Peter est évidente dans le langage brutal qu'il utilise. Par exemple, à l'acte 2, scène 1, Peter entre dans l'appartement de Jo en se comportant comme un ivrogne et un chahuteur :

L'utilisation de questions rhétoriques et d'une exclamation souligne la façon bruyante et agressive dont Peter parle, exigeant l'attention des autres personnages de la scène. Parallèlement, Peter fait deux commentaires cruels à l'égard d'Helen et de son apparence, la comparant à une "peinture à l'huile non restaurée" et la traitant de "vieille salope au visage aigre". Ce langage, combiné à la ponctuation, résume la nature autoritaire de Peter.

Jimmie (le petit ami de Jo)

Jimmie joue un rôle limité dans la pièce. Sa fonction principale est de servir de catalyseur à l'évolution du personnage de Jo, en créant un conflit (sa grossesse). Dans le peu de temps où nous voyons Jimmie, il est présenté comme aimant et optimiste. Dans l'acte un, scène deux, avant de partir, il promet à Jo : "Je reviendrai, je t'aime :

Cependant, au fur et à mesure que la pièce avance et que Jimmie ne revient pas pour épouser Jo, la question de savoir s'il a profité d'elle est soulevée. Jimmie aimait-il Jo et voulait-il l'épouser, ou s'intéressait-il simplement à elle et voulait-il s'amuser un peu ?

Thèmes deA T aste of Honey

A Taste ofHoney fait partie du genre kitchen sink drama , qui cherche à dépeindre de façon réaliste la vie et les problèmes quotidiens des Britanniques de la classe ouvrière. Ces "problèmes quotidiens" constituent les thèmes clés de A Taste of Honey : la dynamique familiale, le sexe, la classe et la race.

Dynamique familiale

La pièce est centrée sur la relation mère-fille entre Jo et Helen. La façon dont leur relation fonctionne subvertit les attentes traditionnelles en matière de dynamique familiale. Helen est un parent négligent qui se met souvent en avant, ce qui oblige Jo à devenir plus indépendante, bien qu'elle veuille l'amour et le soutien d'un parent.

La relation inhabituelle entre Jo et Helen est étayée par le premier acte, la première scène. Tout au long de la scène, les deux personnages ont un dialogue tendu, qui commence par :

Dès le début, il est évident pour le public que les deux personnages sont en désaccord l'un avec l'autre. Ceci est mis en évidence lorsque Helen essaie d'encourager Jo à aller à l'école d'art, un acte d'encouragement que le public s'attendrait à voir de la part d'un parent typique. Cependant, la réponse de Jo subvertit ces attentes, puisqu'elle décline sévèrement l'idée d'Helen, en déclarant : "Pourquoi t'intéresses-tu si soudainement à moi ?

Ici, la réponse suspicieuse de Jo met en évidence le fait qu'elle ne considère pas Helen de la manière dont le public s'attend à ce qu'une fille perçoive sa mère. Au lieu de lui faire confiance, Jo se demande pourquoi Helen est "soudainement intéressée", alors qu'elle n'a jamais manifesté un tel intérêt auparavant.

Sexe, classe et race

A Taste of Honey dépeint des personnages qui sont marginalisés et opprimés en raison de certains aspects de leur identité. Helen et Jo luttent en raison de leur classe sociale. Geof fait l'objet de moqueries en raison de son homosexualité présumée. Et Jimmie est jugé pour la couleur de sa peau. En axant sa pièce sur ces différents groupes, Delaney met en lumière des aspects de la société britannique qui étaient ignorés dans le théâtre traditionnel.

Jo sert de lien entre ces différents groupes, représentant la possibilité d'un avenir dans lequel des peuples divers coexistent et se respectent. Par exemple, dans le premier acte, scène 2, lorsque Jo demande à Jimmie de ne pas l'embrasser, il suppose que c'est parce qu'elle a "peur que quelqu'un le voie". Jo répond qu'elle se fiche que quelqu'un la voie, une affirmation qu'elle répète. Ce à quoi Jimmie répond : "Tu le penses aussi :

Cela indique qu'il a l'habitude d'être jugé par d'autres personnes, probablement en raison de la couleur de sa peau.

Jo accepte également Geof et ses caractéristiques féminines. Dans la première scène de l'acte deux, Jo explique qu'elle "déteste les bébés" et la "maternité", et qu'elle ne veut pas être mère. Elle dit à Geof :

Cette phrase subvertit les rôles de genre qu'ils sont tous les deux censés jouer. Jo ne juge pas Geof pour sa capacité à cuisiner et à faire le ménage, elle l'accepte et l'apprécie comme faisant partie de son identité.

Helen contraste avec la nature ouverte d'esprit de Jo, car elle a de nombreuses perceptions stéréotypées des groupes minoritaires. Dans la scène 2 de l'acte deux, lorsque Helen découvre que le bébé de Jo sera métis, elle est horrifiée et se met à faire des commentaires cruels sur l'enfant, allant jusqu'à suggérer qu'elle va le "noyer". Helen quitte Jo et va boire un verre au pub après cette conversation, soulignant ainsi l'impact de ses préjugés raciaux.

Citations d'Un goût de miel

Maintenant que nous avons abordé l'intrigue, les personnages et les thèmes de A Taste of Honey , examinons quelques citations clés de la pièce.

Acte 1, scène 1

La majeure partie de l'interaction entre Helen et Jo dans l'acte un, scène un, subvertit les attentes traditionnelles d'une relation mère-fille. Cependant, Helen présume toujours un niveau de respect de la part de Jo que le public attendrait dans une dynamique familiale plus typique. La réponse brutale de Jo, qui dit qu'elle "ne doit rien" à Helen, montre que si Helen veut que Jo la respecte, Jo refuse de le faire. Au lieu de cela, Jo juge Helen pour sa façon d'agir, critiquant ses habitudes de consommation d'alcool.

Acte 1, scène 2

Alors que Jo et Helen ont une relation tendue et souvent inamicale, cette citation souligne à quel point Jo souhaite toujours la présence de sa mère dans sa vie. Elle traite Peter à l'écart, déclarant sans ambages qu'il n'est pas son père et lui ordonnant de ne pas lui donner d'ordres. Suite à cela, Jo fait une soudaine crise émotionnelle, l'attaque et lui demande de rester loin d'elle et de sa mère. La façon dont Jo réagit à Peter rappelle au public qu'elle est encore une enfant, qu'elle se sent menacée par Peter et sa présence, et qu'elle s'emporte en conséquence.

Acte 2, scène 1

Ici, Jo remet en question la sexualité de Geof, le poussant à répondre à la question de savoir pourquoi son propriétaire l'a mis à la porte. Acte deux, scène un, c'est la première fois que le public rencontre le personnage de Geof. Cet échange entre les deux met en évidence la sexualité ambiguë de Geof pour le public. L'ouverture de Jo à l'idée que Geof soit surpris avec une petite amie ou un petit ami montre qu'elle n'a pas de préjugés, qu'elle est simplement curieuse et qu'elle veut des réponses.

Acte deux, scène deux

Dans l'acte deux, scène deux, Helen réintègre l'appartement, parallèlement à l'ouverture de la pièce. La réapparition d'Helen suggère au public qu'elle est une présence instable dans la vie de Jo, allant et venant sans tenir compte des sentiments de Jo. Cette idée est étayée par le long dialogue d'Helen et la réponse brutale de Jo à ce dialogue. Plutôt que de réagir à l'arrivée d'Helen de manière émotionnelle, Jo agit comme si ce n'était pas une surprise pour elle, laissant entendre que cela s'est déjà produit auparavant.