Résumé des droits de l'Amérique britannique

Thomas Jefferson et le résumé des droits de l'Amérique britannique

Thomas Jefferson est vénéré en tant que père fondateur, homme de la renaissance et homme d'État. Il est à l'origine de nombreux concepts et principes essentiels et influents qui allaient façonner le premier gouvernement des États-Unis. Champion de la liberté individuelle et de la recherche du bonheur, Jefferson a été le principal architecte de la "Déclaration d'indépendance". Un grand nombre des idéaux inscrits dans ce document proviennent de "A Summary View of the Rights of British America", que Thomas Jefferson a écrit alors qu'il n'avait que 31 ans.

Thomas Jefferson est né le 13 avril 1743. Son père était autodidacte et a insisté pour que Thomas reçoive une éducation formelle. Il commencera son éducation à l'âge de cinq ans et continuera à avoir divers professeurs. En fréquentant le collège de Williamsburg, en Virginie, Jefferson a eu accès à de nombreuses personnes influentes et importantes. Jefferson a été exposé à l'idée que les gens pouvaient et devaient être gouvernés par leur propre raisonnement, plutôt que par un monarque qui recevait son pouvoir par tradition héréditaire.

Fig. 1 - Portrait présidentiel de Thomas Jefferson après avoir passé la majeure partie de sa vie à faire de la politique au niveau des États et au niveau local, et bien après avoir écrit "A Summary View on the Rights of British America" (Vue sommaire sur les droits de l'Amérique britannique).

Grâce à ses études sur le droit et les penseurs du siècle des Lumières, Jefferson va façonner les fondements de la démocratie américaine et le concept américain de liberté. "A Summary View of the Rights of British America" serait la première incursion de Jefferson dans le monde de la politique nationale des treize colonies.

Un aperçu des droits de l'Amérique britannique expliqué

Thomas Jefferson était actif dans la politique locale. Il représentait son comté à la Chambre des bourgmestres, l'assemblée législative de Virginie. Sa position dans la politique locale l'exposera à des questions nationales qui l'inspireront pour écrire "Une vue sommaire des droits de l'Amérique britannique."

Un jour, Patrick Henry, un bourgmestre d'un autre comté de Virginie, a prononcé un discours de protestation passionné contre le contrôle britannique. Patrick Henry s'est fait l'écho des sentiments de nombreux colons. Ce sera le début de l'éducation de Jefferson en matière de politique nationale.

Fig. 2 - À son apogée, l'Empire britannique était le plus grand du monde et son maintien et son expansion nécessitaient beaucoup d'argent.

De nombreux colons se sentaient complètement non représentés et déconnectés d'une monarchie lointaine qui régnait de l'autre côté du vaste océan. La Grande-Bretagne avait également imposé une taxe financière disproportionnée aux colonies pour les aider à payer l'expansion de leur empire et leurs guerres.

En tant que bourgmestre, Jefferson a été le témoin direct du renforcement du pouvoir de la Couronne britannique. Les gouverneurs royaux intervenaient rarement dans les lois proposées par les colons. Au moment de la Boston Tea party, les gouverneurs royaux avaient annulé plus de lois coloniales au cours des deux dernières années qu'au cours des décennies précédentes.

Ces événements ont incité Jefferson à rédiger "A Summary View of the Rights of British America" (Un aperçu des droits de l'Amérique britannique), son premier document d'État important, pour s'adresser aux délégués du premier Congrès continental. Il envoie le manuscrit à Williamsburg où des copies sont faites et distribuées par des amis. À la Chambre des députés de Virginie, ils lisaient le tract à haute voix devant l'assemblée. En fin de compte, le premier Congrès continental n'a adopté que partiellement certaines des politiques suggérées dans le tract.

Les revendications de Thomas Jefferson dans Une vue sommaire des droits de l'Amérique britannique.

Essentiellement une liste de griefs contre les Britanniques, Thomas Jefferson affirme que les colonies ne devraient pas devoir d'impôts à la Couronne britannique sans avoir de représentants au Parlement britannique. Jefferson s'appuie sur cette base pour revendiquer une loyauté conditionnelle envers la Couronne britannique^.1 Si le Parlement britannique ne peut pas respecter les souhaits des colons, alors ces derniers n'ont aucune raison de leur maintenir leur allégeance.

Pour Jefferson, les colonies étaient tout à fait capables de se gouverner elles-mêmes. Il estimait que, de droit, les individus devaient pouvoir créer leur propre gouvernement autonome. De plus, toute décision prise par un tiers qui affecte un individu sans son consentement préalable est une atteinte à sa liberté personnelle.

Analyse d'une vue d'ensemble des droits de l'Amérique britannique

Thomas Jefferson a fusionné le politique et l'intellectuel dans "A Summary View of the Rights of British America", ce qui a placé le document dans un cadre philosophique unique. Ce fut le début de la formation du concept américain de "liberté" à travers la liberté personnelle et la poursuite d'une vie de leur propre choix.

La succession de Jefferson s'est enrichie en l'espace de quelques générations. Jefferson voulait offrir les mêmes possibilités de réussite aux autres colons. Il était bien conscient de la richesse qui le soutenait, et il s'efforçait de créer une société plus équitable où tout le monde avait une chance d'avoir des opportunités similaires. Cependant, l'identité coloniale n'était pas unifiée. Il a cherché à mettre en évidence auprès de ses compatriotes un point commun : ils sont tous injustement subordonnés par le roi britannique George III sans leur consentement.

Fig. 3. Thomas Jefferson a payé son domaine de Monticello avec les richesses accumulées par les générations précédentes de sa famille.

Jefferson craignait également le pouvoir consolidé de la noblesse terrienne et des aristocrates fidèles à la couronne britannique. Il voyait le pouvoir dans l'alignement des intérêts coloniaux, qu'ils soient riches ou pauvres, dans la rébellion contre la couronne afin d'obtenir plus d'autonomie locale. Comme il était opposé à la monarchie, il était naturellement enclin à plaider en faveur d'un gouvernement central limité, la primauté étant accordée à la capacité des individus et de leurs municipalités locales à se gouverner eux-mêmes.

Si Thomas Jefferson a rédigé "A Summary View of the Rights of British America" à l'intention des délégués du premier Congrès continental, il espérait également que cet ouvrage pourrait toucher les colons en général. Le Congrès a opté pour une version plus modérée des politiques exposées par Jefferson, en supprimant les critiques qu'ils jugeaient trop insultantes pour le roi George III et les passages que Jefferson avait écrits contre l'institution de l'esclavage.

De nombreux amis de Jefferson ont admiré son travail, ont imprimé des copies du tract et les ont distribuées sous forme de pamphlets.

Citations de Vue sommaire des droits de l'Amérique britannique

Voici quelques citations importantes à mémoriser !

Jefferson pensait qu'un bon gouvernement fonctionne dans la transparence. S'il soutient et défend les droits des individus, il favorisera la confiance entre ses électeurs et renforcera davantage les fondements d'une gouvernance fonctionnant correctement.

Jefferson insistera sur ce point comme fondement de l'autodétermination du peuple américain face à la Couronne britannique. Ce sont des colons individuels qui ont pris le risque de revendiquer une terre mystérieuse pour eux. Le risque total de l'entreprise repose sur les épaules du peuple américain. Pourtant, on attendait d'eux qu'ils suivent les caprices d'un monarque situé à des milliers de kilomètres de là. Pour Jefferson, il s'agit non seulement d'une atteinte à la liberté individuelle, mais aussi d'un manque de reconnaissance du travail acharné des Américains. La Couronne britannique n'a commencé à s'intéresser de plus près aux colonies qu'une fois qu'elles sont devenues solidement établies et prospères.

À la base, "A Summary View of the Rights of British America" est une compilation de plaintes contre les mesures prises récemment par la Couronne britannique. Jefferson fait ici référence à l'érosion systématique du pouvoir local et à l'atteinte à la liberté individuelle dont il a été témoin alors qu'il occupait des fonctions publiques en Virginie. Au fil du temps, il a constaté l'augmentation de la sévérité et de la fréquence des mesures prises contre le public américain au profit de la Couronne britannique.