E. M. Forster

E.M. Forster : romans

Les principaux romans écrits par E.M. Forster comprennent Where Angels Fear to Tread (1905), A Room with a View (1908), A Passage to India (1924), Maurice (1971) et Howard's End (1910).

E.M. Forster : Là où les anges craignent de marcher

Il s'agit du premier roman de Forster. Il a été en partie inspiré par un séjour en Italie. Le roman met en contraste les cultures anglaise et italienne. C'est un thème que Forster poursuivra dans Une chambre avec vue.

Le roman s'ouvre sur Lilia Herriton, une veuve qui a une petite fille nommée Irma. La famille de son défunt mari la considère comme trop sauvage et rebelle. Ils l'envoient en Italie avec sa voisine et chaperon, Caroline Abbott, dans l'espoir de la dompter. Lilia tombe amoureuse d'un Italien beaucoup plus jeune, Gino Carella, qu'elle épouse. Il est également d'une classe inférieure. Cela est perçu comme un embarras. Lilia meurt alors en couches, laissant Irma à la charge de la famille de son premier mari.

Une série d'événements s'ensuit. Irma et Caroline veulent toutes deux que le fils de Lilia, né de son mariage avec Gino, soit élevé en Angleterre dans leur famille. Philip et Harriet, les frères et sœurs du premier mari de Lilia, se rendent en Italie pour y parvenir avec Caroline. Gino se révélant être un très bon père, Philip et Caroline abandonnent leur quête. Harriet, elle, n'y renonce pas et kidnappe l'enfant. Tous deux sont impliqués dans un accident de voiture qui tue l'enfant. Gino est furieux et inconsolable. Philip et Caroline retournent en Angleterre. Philip révèle qu'il est amoureux de Caroline. Dans un revirement de Forster, Caroline révèle qu'elle est tombée amoureuse de Gino.

Where Angels Fear to Tread compare le mode de vie italien au mode de vie anglais. Forster conclut que la culture italienne est passionnée, ouverte et parfois violente. La culture anglaise, en revanche, est restreinte, réservée et obsédée par les frontières entre les classes sociales. La préférence de Caroline pour Gino plutôt que pour Philip montre quelle culture est privilégiée dans le roman.

E.M. Forster : Une chambre avec vue

Il s'agit du deuxième roman italien de Forster et de l'une de ses œuvres les plus connues. Une chambre avec vue est une comédie sociale qui oppose également les cultures italienne et anglaise.

Ce roman suit Lucy Honeychurch, une jeune femme anglaise, alors qu'elle voyage en Italie avec son chaperon et sa cousine plus âgée, Charlotte Bartlett. Charlotte est conservatrice et réservée. Lucy est inexpérimentée et apprend encore les manières du monde. Le couple rencontre bientôt les Emerson, un père et son fils, George, à Florence. Ils appartiennent à une classe sociale inférieure et sont libéraux. Ils sont très différents des personnes réservées avec lesquelles Lucy a l'habitude d'interagir.

Lucy et George ont un certain nombre de rencontres amoureuses. George est généralement à l'origine de ces rencontres, car il croit qu'il faut agir en fonction de ses sentiments. Charlotte observe l'une de ces rencontres et exige qu'elle et Lucy quittent Florence immédiatement. Charlotte pense que les actions de George sont inappropriées.

Les deux femmes se rendent à Rome. Lucy y rencontre Cecil Vyse. C'est un Anglais conservateur de la classe supérieure qu'elle a connu chez elle. Il s'intéresse à elle d'un point de vue romantique. Lucy accepte Cecil comme fiancé à sa troisième demande en mariage.

Le reste du roman Une chambre avec vue se déroule en Angleterre, dans la maison familiale de Lucy. Par un retournement de situation ironique, les Emerson viennent habiter dans le même village. George se rapproche du frère de Lucy, Freddy, et elle le voit souvent. George tente à nouveau de concrétiser ses sentiments romantiques pour Lucy, malgré la présence de Cecil. Lucy est troublée et n'est pas sûre de ses sentiments. Elle renvoie George mais rompt également ses fiançailles avec Cecil. Elle s'est rendu compte qu'il est désagréable et qu'il porte des jugements.

M. Emerson finit par convaincre Lucy qu'elle doit agir en fonction de ses véritables sentiments pour George. Les deux s'enfuient à Florence, séjournant dans l'hôtel dans lequel ils se sont rencontrés pour la première fois.

Le choix des partenaires romantiques de Lucy représente deux types différents d'idéaux et de visions du monde qu'elle peut potentiellement avoir. Forster crée ce contraste intentionnellement. Cecil représente le mode de vie anglais restrictif, obsédé par la classe sociale et les normes sociales. George représente le mode de vie italien, passionné et libéral, qui donne la priorité aux vrais sentiments sur tout le reste. Tout comme dans Where Angels Fear to Tread, le choix de l'amant de Lucy indique quel type de mode de vie est privilégié par Forster.

E.M. Forster : Un passage en Inde

C'est le dernier roman complet que Forster a écrit. Il est souvent reconnu comme son œuvre la plus sophistiquée. Il traite des derniers jours du Raj britannique en Inde.

Le roman se déroule dans la ville indienne de Chandrapore. Nous voyons deux femmes anglaises, Adela Quested et Mrs Moore, arriver en Inde. Elles sont là pour rendre visite à Ronny Heaslop, qui travaille comme magistrat. Il est le fiancé d'Adela et le fils de Mrs Moore.

Un thème commun à tout A Passage to India est la lutte des personnages britanniques et indiens pour interagir et se comprendre. La dynamique de l'occupation de l' Inde par les Britanniques complique grandement les choses. Les Britanniques ont tendance à mépriser les Indiens, tandis que les Indiens ont tendance à se méfier profondément des Britanniques. Mme Moore, en particulier, a un certain nombre d'interactions avec les habitants de Chandrapore. Elle développe une relation avec Aziz, un Indien musulman et médecin. Ils se rencontrent pour la première fois dans une mosquée. Aziz devient un personnage clé du texte.

Le thème de la difficulté de l'amitié dans ces circonstances est évident. Les autorités britanniques locales organisent une fête pour Adela et Mrs Moore afin qu'elles fassent connaissance avec les Indiens de la région, mais l'événement est maladroit. Les groupes de Britanniques et d'Indiens ne se mélangent pas.

Il y a un bien meilleur exemple de mélange lors d'une réunion dans la maison de Cyril Fielding. Il s'agit d'un directeur d'école anglais qui vit et travaille en Inde et qui a des opinions libérales. Aziz est présent et, après cela, il y a des moments de compréhension entre les deux hommes tout au long du roman. Lorsque Ronny arrive, l'atmosphère est gâchée. Ronny représente le snobisme des Anglais en Inde.

Le snobisme et les préjugés anglais sont encore soulignés lorsque Aziz invite Adela, Mrs Moore et Fielding à une excursion dans les collines de Marabar, situées à proximité. Mme Moore étant souffrante et Fielding en retard, Adela et Aziz partent seuls explorer quelques grottes. Adela demande à Aziz s'il a plus d'une femme. C'est un moment embarrassant qui montre son ignorance et ses préjugés. En réalité, Aziz est veuf.

Pendant qu'elle est dans les grottes, il se passe quelque chose qui fait croire à Adela qu'Aziz l'a agressée. Forster ne dit jamais au lecteur de quoi il s'agit exactement. Mrs Moore et Fielding sont les seuls Britanniques à croire en l'innocence d'Aziz. Le privilège d'Adela en tant que Britannique blanche en Inde signifie qu'Aziz est immédiatement arrêté et qu'il doit être jugé. Fielding est rejeté par la communauté britannique pour avoir soutenu Aziz. Lorsqu'Adela admet qu'elle avait tort et qu'Aziz est acquitté, elle est également mise au ban de la société. Pendant ce temps, Mme Moore décède sur le bateau qui la ramène en Angleterre.

La dernière partie d'Un passage en Inde se déroule deux ans plus tard. Fielding retourne en Inde mais Aziz ne veut pas le rencontrer car il croit que Fielding a épousé Adela. Cela déplaît à Aziz après les expériences qu'il a eues avec elle. Il découvre que Fielding a en fait épousé la fille de Mrs Moore. Fielding et Aziz se réconcilient et partent ensemble dans la jungle.

Forster explore les préjugés et l'ignorance dans Un passage en Inde. Il montre les mauvais traitements infligés aux Indiens par les occupants britanniques. Il montre également à quel point la politique complique les amitiés potentielles entre personnes semblables. C'est ce que montre la relation entre Fielding et Aziz.

Fig. 2 - E.M. Forster a commencé à écrire APassage to India alors qu'ilvoyageait en Inde en 1912-1913, mais il ne l'a terminé que plusieurs années plus tard, alors qu'il vivait en Angleterre.

E.M. Forster : thèmes

Les principaux thèmes des œuvres d'E.M. Forster sont la classe sociale, les rôles sexuels et le libéralisme.

E.M. Forster : la classe

La classe sociale est un thème clé dans l'œuvre de Forster. Il explore souvent les frontières et les attentes des classes sociales. Cela se fait parfois de manière satirique, comme dans Une chambre avec vue. Forster montre clairement dans son œuvre qu'il n'aime pas du tout les frontières strictes entre les classes sociales et qu'il n'est pas d'accord avec elles. Ses romans montrent souvent que la classe sociale est à l'origine de grandes difficultés dans la vie des gens. Dans son œuvre, l'effort pour s'y conformer sépare les gens et engendre l'incompréhension.

On peut le constater dans les trois romans mentionnés ci-dessus. Where Angels Fear to Tread montre l'obsession anglaise pour les classes sociales et la difficulté des Anglais à comprendre les autres cultures. Philip et Gino sont opposés dans le roman. Philip fait partie de la société anglaise restreinte. Sa famille se soucie beaucoup de la respectabilité et de la classe. Gino se soucie peu de ces choses, et agit souvent en fonction de ses sentiments plutôt que de ce que l'on attend de lui.

Les problèmes de classe sont peut-être les plus évidents dans Une chambre avec vue. L'un des principaux obstacles à la relation entre Lucy et George est le fait qu'ils appartiennent à deux classes différentes. La société anglaise n'approuve pas les mariages entre classes. Cela apparaît clairement dans le jugement que Cecil et Charlotte portent sur les Emerson. Forster montre que ces préjugés sont erronés dans le choix de George par Lucy.

E.M. Forster : le libéralisme

Le libéralisme est un thème central dans une grande partie de l'œuvre de Forster. Il est souvent présenté comme la solution à de nombreux problèmes, comme ceux des attentes des classes sociales. Cela reflète les propres opinions de Forster. Forster inclut de nombreux personnages libéraux et acceptants dans son œuvre pour promouvoir ces valeurs. Ces personnages comprennent les Emerson, Cyril Fielding et Gino Carella.

Les personnages de l'œuvre de Forster ne se laissent pas contrôler par les préjugés. Par exemple, dans A Passage to India, Fielding est l'un des seuls personnages anglais à ne pas croire qu'Aziz est coupable d'avoir agressé Adela. Cela s'explique principalement par ses opinions libérales.

Les autres Anglais de la région laissent leurs préjugés raciaux obscurcir leur point de vue. Ils choisissent automatiquement de croire la femme blanche plutôt que l'Indien. Ils considèrent les Indiens comme inférieurs à cause du racisme. Fielding est beaucoup plus ouvert et a moins de préjugés. Il juge Aziz en fonction de son caractère et non de sa race.

E.M. Forster : faits

• Forster a hérité de 8000 livres sterling de sa grand-tante alors qu'il n'était encore qu'un jeune garçon. Cette fortune lui a permis d'écrire sans avoir besoin d'une autre forme de revenu à l'âge adulte.
• Forster s'est vu offrir un titre de chevalier dans les années 1940, mais l'a refusé.
• La raison pour laquelle Forster a choisi d'étudier au King's College, à Cambridge, était la réputation radicale de l'établissement. Cela correspondait au libéralisme de Forster.
• Forster a passé une grande partie de sa vingtaine à ne pas savoir quoi faire de sa vie. Grâce à sa richesse, il n'avait pas besoin d'exercer un métier particulier pour s'en sortir.
• Bien que Forster ait gardé le silence sur sa sexualité, il a fait don d'une somme importante à l'Homosexual Law Reform Society dans les années 1960.

E.M. Forster : citations

¹ Nicola Beauman, 'Forster, Edward Morgan (1879-1970)', Oxford Dictionary of National Biography, 2006.