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Fig. 1 - Dessin de Keats d'une gravure du vase de Sosibios.
Ode sur une urne grecque" : résumé
Tu trouveras ci-dessous un résumé des caractéristiques du poème de Keats.
| Résumé et analyse de l'Ode sur un urne grecque | |
| Date de publication | 1819 |
| Auteur | John Keats |
| Forme | Ode |
| Mètre | Pentamètre iambique |
| Schéma de rimes | ABAB CDE DCE |
| Dispositifs poétiques | Enjambement, assonance et allitération |
| Tonalité | Varié |
| Thème | Le contraste entre l'immortalité et la mortalité, la poursuite de l'amour, les désirs et l'épanouissement. |
| Résumé |
|
| Analyse | Ce poème est une exploration de la nature de l'art et de sa relation avec l'expérience humaine. C'est une exploration de la mortalité et du caractère éphémère de la vie. |
Ode sur un urne grecque : contexte
John Keats n'a pas vécu longtemps, mais les deux contextes historiques à prendre en compte pour lire ce poème sont l'histoire grecque et la vie personnelle de Keats.
L'histoire grecque
Les urnes étaient utilisées pour conserver les cendres des morts. Dès le titre, Keats introduit le thème de la mortalité car l'urne est un symbole tangible de la mort. Les récits des grands héros grecs étaient souvent inscrits sur les poteries, avec des images détaillant leurs aventures et leur bravoure.
Dans une lettre à Fanny Brawne (sa fiancée), datée de février 1820, Keats déclare: "Je n'ai laissé aucune œuvre immortelle derrière moi - rien qui puisse rendre mes amis fiers de ma mémoire.
D'après toi, comment le point de vue de Keats sur sa propre vie a-t-il influencé sa vision des figures de l'urne grecque ?
Une urne spécifique n'est pas décrite, mais nous savons que Keats a vu des urnes en vrai au British Museum avant d'écrire le poème.
Dans le poème "On Seeing the Elgin Marbles", Keats partage ses sentiments après avoir vu les marbres d'Elgin (aujourd'hui connus sous le nom de les marbres du Parthénon). Lord Elgin était l'ambassadeur britannique auprès de l'Empire ottoman. Il a apporté plusieurs antiquités grecques à Londres. La collection privée a ensuite été vendue au gouvernement en 1816 et exposée au British Museum.
Dans On Seeing the Elgin Marbles, Keats décrit le mélange de "la grandeur grecque avec la grossièreté / le gaspillage de l'ancien temps". Comment cette déclaration peut-elle influencer notre lecture de l'"Ode sur un urne grecque" ? Comment nous aide-t-elle à comprendre son sentiment ?
La vie personnelle de Keats
Keats se mourait de la tuberculose. Il avait vu son plus jeune frère mourir de cette maladie en 1819, à seulement 19 ans. Au moment où il écrit "Ode on a Grecian Urn", il sait qu'il est également atteint de la maladie et que son état de santé se dégrade rapidement.
Il avait étudié la médecine, avant de l'abandonner pour se consacrer à la poésie, et il reconnaissait donc les symptômes de la tuberculose. Il mourut de cette maladie à peine deux ans plus tard, en 1821.
Comment une lecture moderne de l'Ode sur une urne grecque peut-elle être façonnée à travers le prisme de la récente pandémie de Covid-19 ? Avec notre expérience directe d'une pandémie, comment pouvons-nous nous rapprocher des circonstances que Keats a vécues ? Repense au début de la pandémie, lorsqu'il n'y avait pas de vaccin : comment le sentiment public reflétait-il le sentiment d'inévitabilité et de désespoir que Keats ressentait et exprimait ?
Keats a été initié au thème de la mortalité très tôt dans sa vie, lorsque sa mère est morte de la tuberculose alors qu'il avait 14 ans. Son père était mort dans un accident lorsque Keats avait 9 ans et il s'est retrouvé orphelin.
Contexte littéraire
L'"Ode sur un urne grecque" a été écrite à l'époque romantique et s'inscrit donc dans la tradition littéraire du romantisme.
Le romantisme est un mouvement littéraire qui a atteint son apogée au cours du 18e siècle. Ce mouvement était très idéaliste et s'intéressait à l'art, à la beauté, aux émotions et à l'imagination. Il a vu le jour en Europe en réaction au "siècle des Lumières", qui valorisait la logique et la raison. Le romantisme s'est rebellé contre cela et a plutôt célébré l'amour et glorifié la nature et le sublime.
La beauté, l'art et l'amour sont les principaux thèmes du romantisme - ils sont considérés comme les choses les plus importantes de la vie.
Il y a eu deux vagues de romantisme. La première vague comprenait des poètes tels que William Wordsworth, William Blake et Samuel Taylor Coleridge.
Keats faisait partie de la deuxième vague d'écrivains romantiques ; Lord Byron et son ami Percy Shelley sont deux autres romantiques notables.
Ode sur un urne grecque : poème complet
Tu trouveras ci-dessous le poème complet de l'"Ode sur un urne grecque".
Ode sur un urne grecque" : analyse
Nous allons nous plonger dans une analyse plus approfondie de l'"Ode sur un urne grecque".
La forme
Le poème est une ode.
Une ode est un style de poème qui glorifie son sujet. Cette forme poétique est née dans la Grèce antique, ce qui en fait un choix approprié pour l'"Ode sur un urne grecque". À l'origine, ces poèmes lyriques étaient accompagnés de musique.
Structure
L'Ode sur une urne grecque' est écrite en pentamètre iambique.
Le pentamètre iambique est un rythme de vers où chaque ligne comporte dix syllabes. Les syllabes alternent entre une syllabe non accentuée suivie d'une syllabe accentuée.
Le pentamètre iambique imite le flux naturel de la parole. Keats l'utilise ici pour imiter le flux naturel de la pensée consciente - nous sommes transportés dans l'esprit du poète et entendons ses pensées en temps réel alors qu'il observe l'urne.
Ode sur une urne grecque' : tonalité
Ode on a Grecian Urn' n'a pas de ton fixe, un choix stylistique fait par Keats. Le ton est sans cesse changeant, passant de l'admiration de l'urne au désespoir face à la réalité. Cette dichotomie entre l'admiration de l'art et la gravité des pensées de Keats sur la mortalité est résumée à la fin du poème :
La beauté est la vérité, la vérité la beauté, - c'est tout ce que vous connaissez sur terre.
Vous connaissez sur terre, et tout ce que vous avez besoin de savoir.
La beauté représente l'admiration de Keats pour l'urne. La vérité représente la réalité. Le fait d'assimiler la vérité et la beauté l'une à l'autre dans la conclusion de sa discussion sur les deux est un aveu de défaite de la part de Keats.
L'ensemble du poème présente la lutte de Keats entre les deux concepts, et cette déclaration représente la fin de cette lutte. Keats accepte qu'il y a certaines choses qu'il n'a pas "besoin de savoir". Il ne s'agit pas d'une résolution de la lutte entre l'art et la réalité, mais d'une acceptation qu'il n'y en aura jamais. L'art continuera à défier la mort.
Ode sur un urne grecque' : techniques et procédés littéraires
Examinons les techniques littéraires utilisées par Keats dans 'Ode sur une urne grecque'.
Le symbolisme
Tout d'abord, examinons le symbolisme de l'urne elle-même. Parmi les marbres d'Elgin qui ont inspiré le poème, il y avait de nombreux types de marbres, de sculptures, de vases, de statues et de frises. Il est donc significatif que Keats ait choisi une urne comme sujet du poème.
Une urne contient la mort (sous la forme des cendres du défunt) et sur sa surface extérieure, elle défie la mort (avec sa représentation de personnes et d'événements immortalisés à jamais). Le choix d'écrire sur une urne nous introduit au thème principal du poème, à savoir la mortalité et l'immortalité.
Fig. 2 - George Keats a copié le poème pour son frère, ce qui prouve la pérennité du poème.
Allitération et assonance
Keats utilise l'allitération pour imiter un écho, car l'urne n'est rien d'autre qu'un écho du passé. Un écho n'est pasun son original, juste un vestige de ce qui a été. L'utilisation de l'assonance dans les mots "trodden weed" et "tease" ajoute à cet effet d'écho.
L'allitération est un procédé littéraire qui consiste à répéter des sons ou des lettres similaires dans une phrase.
Par exemple,"elle chantait doucementet gentiment" OU "il a grossièrement enfournéle croissant friabledans sa bouche
L'assonance est un procédé littéraire similaire à l'allitération. Elle se caractérise également par la répétition de sons similaires, mais ici l'accent est mis sur les voyelles - en particulier les voyelles accentuées.
Un exemple de ce procédé est "timeto cry" (le temps depleurer).
Points d'interrogation
Keats pose de nombreuses questions tout au long du poème. Les fréquents points d'interrogation qui ponctuent l'"Ode sur une urne grecque" sont utilisés pour briser le flux du poème. Si l'on analyse l'utilisation du pentamètre iambique (qui sert à donner au poème l'impression d'être un flux de pensées pendant que Keats observe l'urne), les questions qu'il pose sont représentatives de son combat contre la mortalité. Cela l'empêche d'apprécier l'art de l'urne.
Dans le contexte, nous pouvons voir comment les propres questions de Keats sur la longévité de sa vie affectent son appréciation des idéaux romantiques que représente l'urne. Ces idéaux d'amour et de beauté sont explorés à travers l'image de l'"amant audacieux" et de sa partenaire. Sur un ton moqueur, Keats écrit :
bien que tu n'aies pas ton bonheur,
For ever wilt thou love
Keats pense que la seule raison pour laquelle le couple s'aimera "pour toujours" est qu'il est suspendu dans le temps. Pourtant, il pense que leur amour n'est pas un véritable amour, car ils sont incapables de passer à l'acte et de le consommer. Ils ne connaissent pas la félicité.
Enjambement
Keats utilise l'enjambement pour montrer le passage du temps.
La façon dont la phrase passe de "those unheard" à "are sweeter" suggère une fluidité qui transcende les structures des lignes. De la même façon, le joueur de pipeau sur l'urne transcende la structure et les limites du temps.
On parle d'enjambement lorsque l'idée ou la pensée se poursuit au-delà de la fin du vers dans le vers suivant.
La répétition du mot "heureux" décrivant l'art sur l'urne souligne le désir de Keats de vivre éternellement. À cette époque de sa vie, Keats est décidément malheureux et son art poétique est sa seule échappatoire. Il envie le "mélodiste heureux" qui peut créer son art pour toujours, "sans être fatigué" par les fardeaux de la réalité.
Ode sur un urne grecque : thèmes
Les principaux thèmes de l''Ode sur une urne grecque' sont le passage du temps, le désir et l'accomplissement, ainsi que l'éphémère et l'impermanence.
- La relation entre l'art et la vie : Le poème explore l'idée que l'art est éternel et immuable, tandis que la vie est fugace et impermanente. Les images de l'urne continueront d'inspirer et de fasciner les spectateurs longtemps après que les personnes et les événements qu'elles dépeignent auront sombré dans l'obscurité.
- Désir et accomplissement : Le locuteur est attiré par les images de jeunes amoureux représentés sur l'urne, qui resteront à jamais enfermés dans une étreinte éternelle. Il oppose leur passion immuable au caractère éphémère du désir humain, qui est toujours en mouvement et ne peut jamais être pleinement satisfait.
- Éphémère et impermanence : Alors que l'urne et ses images sont éternelles, les personnes et les événements qu'elles représentent sont partis depuis longtemps. Le poème reconnaît la nature éphémère et imparfaite de la vie humaine, et le fait que toutes les choses doivent finir par passer.
La nostalgie de l'amour
Le thème de la nostalgie de l'amour se retrouve également dans la vie personnelle de Keats. Peu après avoir écrit ce poème, Keats a rédigé sa première lettre d'amour à Fanny Brawne, sa fiancée. Elle l'obsédait de plus en plus, et son amour pour elle était exacerbé par la croyance qu'il souffrait de la syphilis. Il était hanté par le fait qu'il ne connaîtrait jamais le "bonheur" avec elle. 1
Dans la citation ci-dessus, Keats ne peut pas faire la distinction entre les hommes et les dieux. Métaphoriquement parlant, les hommes symbolisent la mortalité et les dieux l'immortalité. Ici, les hommes comme les dieux sont unifiés dans leur poursuite des jeunes filles, qui représentent l'amour. Ce que Keats veut dire, c'est que, que vous viviez pour toujours ou pour un temps limité, c'est la même chose.
Les dieux sont tout aussi concernés par l'amour que les humains. Pour eux comme pour les humains, il s'agit d'une "folle poursuite". Cela correspond à l'idéal romantique selon lequel l'amour est ce qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue. Il importe peu que Keats transcende le temps comme les dieux sur l'urne ou qu'il vive une courte vie. Quelle que soit la durée de sa vie, elle n'aura aucun sens s'il ne peut pas avoir d'amour.
Cette analyse est étayée par le fait que Keats considérait les mythologies grecque et romaine comme des allégories et des métaphores de la condition humaine, et non comme des systèmes de croyanceslittérales1.
Ode sur une urne grecque - Points clés à retenir
Ode sur un urne grecque" est un poème écrit par John Keats en 1819.
L'Ode sur une urne grecque réfléchit à la mortalité et à la poursuite de l'amour.
Keats écrit en pentamètre iambique avec un schéma de rimes ABAB CDE DCE.
Keats a écrit l'Ode sur une urne grecque après avoir vu les marbres d'Elgin. Il a été inspiré par des sentiments concernant sa mortalité.
Keats faisait partie de la deuxième vague de poètes romantiques, et 'Ode sur un urne grecque' est un exemple célèbre de la littérature romantique.
Références :
1. Lucasta Miller, Keats : Une brève vie en neuf poèmes et une épitaphe, 2021.
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