La fête d'anniversaire

La fête d'anniversaire : pièce de théâtre

Du gâteau, des ballons, des confettis, de la musique. Ce sont les éléments habituels qui composent une fête d'anniversaire amusante. Eh bien, ce n'est pas à cela que ressemble la fête d'anniversaire de Stanley Webber. Le personnage principal de la pièce The Birthday Party (1958) de Harold Pinter ( ) est forcé de fêter son anniversaire par deux hommes mystérieux, tout en n'étant pas sûr que ce soit bien son anniversaire.

The Birthday Party est une pièce de théâtre absurde en trois actes. La pièce appartient également à la catégorie de genre de la comédie de menace.

The Birthday Party est la première pièce de théâtre complète d'Harold Pinter, qu'il a écrite en 1957. La première représentation de The Birthday Party a eu lieu en mai 1958 au théâtre Lyric Hammersmith de Londres.

Fig. 1 - Ce qui commence comme une innocente fête d'anniversaire devient rapidement sinistre dans la pièce de Harold Pinter.

The Birthday Party: aperçu de l'intrigue

En bref, la pièce est un portrait sombrement comique et troublant d'un homme nommé Stanley, qui vit dans une pension de famille au bord de la mer tenue par Meg et Petey Boles. L'action de la pièce tourne autour de l'anniversaire de Stanley que Meg insiste pour fêter malgré ses protestations.

Premier acte

Meg et Petey Boles discutent au petit déjeuner lorsque Meg fait remarquer que Stanley devrait être en bas. Meg et Petey sont âgés et mariés. Stanley, un homme d'une trentaine d'années, prend pension avec eux. Meg va chercher Stanley ; pendant qu'il prend son petit déjeuner, elle lui annonce l'arrivée de deux nouveaux invités. Stanley s'en méfie car il n'a jamais vu d'autres invités que lui.

Petey part travailler et on frappe à la porte. C'est Lulu, une jeune femme qui apporte un paquet pour Stanley. Elle demande à Stanley s'il aimerait aller se promener, mais il décline l'offre. Lulu s'en va. On frappe à nouveau à la porte et, cette fois, Stanley se cache pour écouter aux portes. Les deux invités, Goldberg et McCann, entrent et parlent vaguement du travail bureaucratique qu'ils doivent effectuer. Ils se rendent dans leur chambre et Stanley ouvre son cadeau qui est un petit tambour.

Bien qu'il prétende être pianiste, Stanley se met à taper sur un tambour au lieu de jouer du piano.

Deuxième acte

Ce soir-là, Stanley rencontre McCann dans le salon. Alors qu'ils discutent, McCann hésite à laisser Stanley partir et ce dernier devient de plus en plus anxieux. Stanley nie que c'est son anniversaire et prétend que Meg est folle. Goldberg entre dans la pièce et les deux hommes commencent à interroger Stanley. Leurs questions semblent étranges ; à un moment donné, Stanley est accusé d'avoir tué sa femme. Stanley nie toute connaissance de leurs accusations, mais son comportement devient erratique.

Meg apparaît et porte un toast générique à Stanley pour commencer la célébration. Lorsque Lulu arrive, elle commence tout de suite à sortir avec Goldberg. La fête décide de jouer à un jeu appelé "blind man's buff", dans lequel un joueur doit localiser les autres joueurs tout en portant un bandeau sur les yeux. Lorsque c'est le tour de Stanley, McCann place le tambour devant lui et le fait trébucher. Cela provoque une explosion chez Stanley, qui tente d'étrangler Meg et d'agresser sexuellement Lulu. Goldberg et McCann retirent Stanley qui rit comme un fou.

Fig. 2 - Le cadeau d'anniversaire de Stanley est le catalyseur de sa chute.

Troisième acte

Le dernier acte commence comme le premier avec Petey et Meg à la table du petit déjeuner. Meg ne semble pas se souvenir des événements de la veille. Elle part faire des courses et Goldberg entre. Petey s'inquiète pour Stanley, mais Goldberg lui dit qu'il a souffert d'une dépression nerveuse. Goldberg affirme que lui et McCann vont emmener Stanley chez un médecin, bien que Petey soit dubitatif.

Lorsque Stanley descend, il peut à peine parler et ses lunettes sont cassées. Petey essaie d'empêcher les deux hommes d'emmener Stanley, mais il en est incapable. Au moment de partir, Petey dit à Stanley : "Stan, ne les laisse pas te dire ce que tu dois faire !". Meg revient en remarquant que la voiture a disparu et demande après Stanley. Petey ment et dit qu'il dort encore. Meg parle du succès de la fête, ignorant l'enlèvement de Stanley.

The Birthday Party: personnages

Stanley Webber

Stanley est le personnage principal de la pièce. C'est à sa fête d'anniversaire que le drame doit son nom. Stanley habite dans la pension de famille que possèdent Petey et Meg. Le passé de Stanley n'est pas clair, bien qu'il soit suggéré qu'il était pianiste.

Au début de la pièce, Stanley semble vivre dans l'isolement depuis un certain temps - il n'a pas de travail à faire, il dort trop tous les matins et il sort à peine de sa chambre, sans parler de la maison. Lorsque Goldberg et McCann arrivent, ils font sortir Stanley de sa coquille, mais pas de façon positive. Ils l'intimident jusqu'à ce qu'il craque et agisse violemment avec Meg et Lulu lors de sa fête d'anniversaire.

Le lendemain, il a perdu la capacité de parler de façon cohérente et il laisse Goldberg et McCann l'emmener sans vraiment se débattre. Bien que rien ne soit clair, il semble que Stanley ait eu un passé sauvage qui est venu le hanter ; c'est la raison pour laquelle les deux hommes le kidnappent.

Petey Boles

Petey Boles est un homme âgé et le mari de Meg. Ils gèrent tous les deux la pension de famille. Petey travaille comme préposé aux chaises longues à la plage. C'est le seul personnage de la pièce qui n'assiste pas à la fête d'anniversaire.

Petey semble passif au début, mais il est aussi le seul à remarquer que quelque chose ne va pas avec Stanley. Petey essaie d'empêcher Goldberg et McCann d'emmener Stanley en encourageant ce dernier à se défendre. Lorsque Stanley ne le fait pas et qu'il est emmené, Petey fait semblant devant Meg. Il lui dit que Stanley dort dans sa chambre. Peut-être que Petey redevient passif pour ne pas déranger sa femme.

Meg Boles

Meg Boles est une femme âgée. Elle est l'épouse de Petey et dirige la pension de famille avec lui. Meg vit pour les routines de la vie quotidienne qu'elle suit même lorsqu'elles n'ont plus de sens.

Meg agit comme une sorte de figure maternelle pour Stanley. Elle aime s'occuper de lui et insiste pour organiser une fête d'anniversaire pour Stanley, même s'il lui dit que ce n'est pas son anniversaire. Meg est naïve - elle ne se rend pas compte que Goldberg et McCann sont cruels envers Stanley. Le lendemain de la fête, elle semble avoir oublié les événements troublants de la nuit précédente. À la fin de la pièce, Meg fait exactement ce qu'elle a fait au début - elle attend que Stanley vienne prendre son petit déjeuner.

Goldberg

Goldberg est l'un des deux nouveaux invités qui perturbent la pension de famille avec McCann. Goldberg est un personnage énigmatique qui se donne différents noms tout au long de la pièce. Il est charmant et parle bien. Goldberg séduit Lulu et charme Meg. McCann et lui ont l'intention de perturber Stanley sur le plan psychologique, mais les deux hommes ne sont pas clairs sur les raisons qui les poussent à agir de la sorte, désignant Stanley comme "le travail".

McCann

McCann est le complice irlandais de Goldberg, qui est peut-être un ancien prêtre. Il ne sait pas exactement pourquoi il est là pour interroger Stanley, mais il est prêt à le faire consciencieusement. Comme beaucoup de personnages, le passé de McCann n'est pas clair. À la fin de la pièce, McCann fait pression sur Lulu pour qu'elle se confesse et semble troublé par l'état de Stanley. Cependant, cela ne l'empêche pas de s'acquitter de sa tâche.

Lulu

Lulu est une jeune femme d'une vingtaine d'années. Elle vient d'abord à la pension pour apporter à Stanley un cadeau d'anniversaire. Pendant qu'elle est là, Stanley lui demande de s'enfuir avec lui, mais cela semble un geste vide de sens. À la fête, elle flirte avec Goldberg et semble ensuite coucher avec lui. Ces actions se produisent hors scène, mais le lendemain matin, Lulu est agacée par Goldberg qui ne veut pas poursuivre leur relation.

The Birthday Party: thèmes

Les principaux thèmes de The Birthday Party sont l'existentialisme, l'ordre et le chaos, l'identité et le pouvoir.

L'existentialisme

L'existentialisme est un thème central dans de nombreuses pièces de théâtre absurdes et The Birth day Party ne fait pas exception.

La pièce s'interroge sur le sens de l'existence. Elle peut être interprétée comme une exploration de la lutte de Stanley pour trouver un sens dans un monde dénué de sens. Les personnages répètent souvent ce qu'ils disent et font, et s'efforcent de donner un sens aux événements qui se déroulent autour d'eux. L'arrivée de McCann et Goldberg oblige les habitants de la pension à se confronter aux questions fondamentales de l'existence.

Les éléments factuels tels que les noms et l'histoire des personnages sont traités de façon ambiguë et changent tout au long de la pièce. Rien de ce que les personnages disent dans la pièce ne peut être pris pour argent comptant. Cela laisse entendre que leur existence manque de sens ou de substance, car leur vie semble creuse.

Goldberg dit à Stanley :

C'est peut-être vrai pour tous les personnages de la pension de famille. Les personnages se répètent souvent et répètent leurs actions, ce qui peut donner l'impression que leur vie est coincée dans un cycle répétitif.

Ordre et chaos

De nombreux personnages de la pièce trouvent du réconfort dans l'ordre et la pièce explore ce qui se passe lorsque le chaos perturbe cet ordre.

La pension de famille, avec ses routines strictes et ses rituels banals, représente une sorte d'ordre qui procure un sentiment de stabilité et de sécurité à ses habitants. Meg et Petey vaquent à leurs occupations quotidiennes sans se poser de questions, tandis que Stanley se retire dans son propre monde, en jouant du piano et en évitant d'interagir avec les autres. Meg est obsédée par la routine, qui semble être une sorte de mécanisme d'adaptation qui se réaffirme tout au long de la pièce. Elle fait même descendre Stanley pour un petit déjeuner qui n'existe pas.

Lorsque la routine est rompue par l'introduction de Goldberg et McCann, le bien-être de Stanley se détériore. Stanley devient paranoïaque dès qu'il se rend compte qu'il y a de nouveaux invités et, à la fin de la pièce, il semble avoir fait une dépression. L'attachement des personnages à la routine est presque préjudiciable à leur santé, comme le prouve l'introduction du chaos.

Goldberg et McCann perturbent délibérément la routine de la pension en insistant pour prendre le petit déjeuner à une heure différente et en exigeant que Stanley change de vêtements, ce qui constitue une tactique de manipulation visant à briser les défenses de Stanley et à le forcer à affronter les désirs cachés et les pulsions qui se cachent sous la surface de son identité.

En même temps, le chaos introduit par Goldberg et McCann sert en quelque sorte de libération pour les personnages, leur permettant de s'affranchir de leurs routines banales et d'affronter les désirs cachés et les pulsions qui se cachent sous la surface de leur vie.

Identité

Le tambour est un symbole important dans la pièce car il représente à la fois les aspects inquiétants et libérateurs de la pièce .

Plus tard, lorsque deux étrangers menaçants arrivent pour emmener Stanley, le tambour devient un outil de résistance et de défi, car Stanley l'utilise pour perturber et noyer leurs tentatives de communication avec lui.Dans ce contexte, le tambour représente pour Stanley un moyen d'affirmer son individualité et de résister aux forces oppressives qui menacent de le consumer.

La fête d'anniversaire: thèmes

Voici quelques thèmes clés de la pièce qui ont été analysés et discutés par les critiques et les universitaires :

• L'utilisation du langage et du silence : Pinter est connu pour son utilisation d'un langage cryptique et ambigu, ainsi que de longues pauses et de silences, qui créent un sentiment de malaise et de tension. Dans The Birthday Party, cela est évident pour le personnage de Stanley, qui a du mal à communiquer efficacement et qui est fréquemment interrompu ou ignoré par les autres personnages.
• L'exploration de la dynamique du pouvoir: L'arrivée de Goldberg et de McCann perturbe l'équilibre des pouvoirs dans la pension, et les relations et identités des personnages sont constamment remises en question. Les critiques ont suggéré que la pièce peut être lue comme une allégorie de l'abus de pouvoir et de la menace du fascisme.
• Le thème de l'identité : Les personnages de la pièce sont souvent incertains de leur propre identité et peinent à se définir par rapport aux autres. Cela est particulièrement évident pour le personnage de Stanley, qui est défini par la perception que les autres ont de lui et par les normes sociales de l'époque.
• L'humour noir et l'absurdité de la pièce : Si The Birthday Party aborde des thèmes sérieux et troublants, elle est également marquée par son humour noir et ses situations absurdes. La tension et la confusion créées par le dialogue et l'action de la pièce peuvent être considérées comme un reflet de l'absurdité de la condition humaine.