Les Contes de Canterbury

Les Contes de Canterbury : résumé

Les pèlerins sont invités à participer à un concours de contes par leur hôte, l'aubergiste Harry Bailly. Chaucer utilise le prologue général pour présenter les pèlerins. Chaucer lui-même participe au pèlerinage, mais il convient de noter que le personnage de Chaucer est nettement différent de Chaucer le poète. En s'utilisant comme compagnon de pèlerinage, Chaucer a la possibilité d'exprimer des opinions qui peuvent ne pas être favorables à l'époque.

L'opus magnum de Chaucer compte 24 contes. Chaucer utilise le cadre du pèlerinage pour mettre en lumière de nombreux aspects de la société médiévale. Certains des personnages vont d'un chevalier à un meunier, ou d'un prêtre à une épouse. L'utilisation d'un large éventail de personnages pour le récit a permis à Chaucer de raconter des histoires que l'on n'entend pas couramment, mais aussi d'explorer différents genres. Ces différents genres allaient de la romance chevaleresque à l'allégorie en passant par la fable.

Fig. 1 - Hôpital des pèlerins à Canterbury. Un lieu utilisé pour accueillir les pèlerins pauvres.

LesContes de Canterbury sont racontés en vers, en utilisant le pentamètre iambique. Geoffrey Chaucer s'est en partie inspiré du récit-cadreitalien "Decameron" (1353) de Giovanni Boccaccio. Dans ce récit, sept femmes et trois hommes échangent des histoires alors qu'ils sont en quarantaine à cause de la peste. La différence avec les contes de Chaucer est qu'ils explorent un éventail plus large de la société médiévale. Lescontes explorent des thèmes tels que l'adultère, la classe sociale, la religion et la corruption.

Il n'y a pas de conclusion aux Contes de Canterbury, le gagnant du concours est inconnu du lecteur. Cela pourrait s'expliquer par le fait que Chaucer a continué à écrire ses contes jusqu'à sa mort. Cependant, Chaucer avait écrit une rétractation qui figure à la fin de l'histoire cadre. Cela pourrait servir de conclusion à l'élément cadre du récit.

Dans sa rétractation, Chaucer s'excuse pour certaines des histoires les plus paillardes du recueil, telles que "The Miller's tale" (le conte du meunier). Tout en s'excusant, Chaucer affirme que tous les personnages des contes sont responsables de leurs pensées et de leurs actes. On peut y voir une façon pour le poète de prendre ses distances par rapport aux attitudes les plus franches concernant la religion, le genre et le sexe. Les Contes de Canterbury ont été interdits aux États-Unis en raison de leur "contenu obscène".

Le "Prologue général" est écrit à la première personne, du point de vue du personnage Chaucer. Les autres contes sont racontés à la troisième personne omnisciente.

Les Contes de Canterbury : 'Prologue général'

Le "Prologue général" commence avec le narrateur Chaucer qui décrit le début du printemps. Il y a des descriptions de tropes familiers du printemps : les fleurs qui éclosent et les oiseaux qui chantent. Le narrateur parle ensuite d'une nouvelle vie qui apparaît dans le monde. Il pourrait s'agir d'une référence à l'éveil de l'appétit sexuel. Chaucer introduit ensuite l'idée des pèlerinages et explique qu'il est courant qu'ils soient entrepris au printemps.

Nous découvrons que le narrateur lui-même entreprend un pèlerinage au sanctuaire de Thomas Beckett à Canterbury. Chaucer, le narrateur, nous informe qu'il y a 29 autres pèlerins qui font le voyage jusqu'à Canterbury. Le pèlerinage commencera à l'auberge Tabard, à Southwark, Londres. Le groupe hétéroclite de trente pèlerins passera la nuit à l'auberge avant de se mettre en route le matin.

On nous dit que Chaucer relate ces événements de mémoire. Nous le savons car il déclare qu'il a "le temps et l'espace" pour raconter son histoire. Le narrateur décrit ensuite chaque membre du pèlerinage. Chaucer nous fait également savoir qu'il s'agit de la façon dont les personnages lui sont apparus lorsqu'il les a rencontrés. Cela suggère que les descriptions qui suivent peuvent être biaisées.

Les pèlerins représentent un large éventail de la société médiévale. Chaucer poursuit en les décrivant par ordre de hiérarchie sociale. Tout d'abord, nous entendons parler du chevalier et de l'écuyer, qui représentent les militaires. Ensuite, le narrateur décrit le clergé : la nonne, les prêtres, le moine et le frère. Ensuite, nous entendons parler des propriétaires terriens, des professionnels, des laboureurs et des officiers d'église. Chaque description est un regard satirique sur les stéréotypes médiévaux.

LesContes de Canterbury : les personnages

Il y a beaucoup de pèlerins différents dans les Contes de Canterbury et encore plus qui apparaissent dans les histoires qu'ils racontent. Nous allons examiner ici quelques-uns des pèlerins les plus importants qui figurent dans le recueil.

Chaucer - le narrateur

Chaucer lui-même est un personnage qui entreprend le pèlerinage, bien que le lecteur ne doive pas confondre Chaucer le personnage avec Chaucer le poète. Le personnage est qualifié de sociable et d'innocent, mais seulement par lui-même. Plus tard dans l'histoire, l'hôte l'accuse d'être maussade et silencieux. Les profils que Chaucer donne de ses compagnons de pèlerinage peuvent faire l'objet de préjugés dus soit à la mémoire de Chaucer, soit à ses goûts personnels.

L'hôte - Harry Bailly

Harry Bailly est l'aubergiste de l'auberge Tabard. Il est l'hôte du pèlerinage et le maître de cérémonie du concours de contes. L'hôte est dépeint comme joyeux et accueillant. C'est Bailly qui suggère aux pèlerins de participer au concours pendant leur voyage. Il guide les contes tout au long du voyage, suggérant parfois leur ton ou leur contenu.

À d'autres moments, Bailly interrompt les histoires qu'il juge mal racontées. Bien que cela puisse paraître agaçant, il le fait avec charme et amabilité. Bailly traite également tous les pèlerins sur un pied d'égalité, ce qui reflète son métier d'aubergiste.

Le chevalier

Parmi les personnages qui racontent une histoire, le chevalier est le premier à être présenté. C'est son histoire que nous entendons pour la première fois. Cela s'explique par la position du chevalier parmi les autres pèlerins. C'est un vieux chevalier qui a participé à quinze croisades. Chaucer dépeint le chevalier comme l'idéal chevaleresque - un parfait gentleman. On dit du chevalier qu'il est courageux, sage et noble. Le chevalier a des manières douces et n'aime pas entendre des histoires de "chutes tragiques".

Fig. 2 - Exemple d'armure de chevalier. Probablement ce que le chevalier de Chaucer porterait.

La femme de Bath

Elle porte le nom de la ville anglaise plutôt que celui de son mari. L'Épouse est couturière de métier et s'est mariée cinq fois. Elle prétend avoir eu de nombreuses histoires d'amour dans sa jeunesse et s'y connaît bien en matière d'amour et de sexe. L'Épouse de Bath aime les beaux vêtements et les discussions animées. Elle est perçue comme séduisante avec un trou dans les dents. L'Épouse est également une pèlerine expérimentée, qui s'est rendue trois fois à Jérusalem. Elle est l'une des deux conteuses.

Le Pardonneur

Un pardonneur est une personne qui parcourt le pays pour vendre le pardon. Il s'agit de pardons officiels de l'église, signés par des évêques. Ces rôles étaient souvent utilisés à des fins d'exploitation. Le Pardonneur se faisait souvent des bénéfices et vendait des reliques frauduleuses. L'une de ces reliques était, selon lui, le voile de la Vierge Marie. Il a des cheveux longs et gras, un trait qui était considéré comme indigne de confiance à l'époque de Chaucer.

Le meunier

Connu pour sa taille imposante et sa force physique, le Meunier aurait ouvert des portes d'un coup de tête. Il est intimidant pour les autres pèlerins, interrompant souvent leurs récits. Il est considéré comme un rustre et est fréquemment ivre tout au long du voyage. Le meunier est également corrompu, tout comme le pardonneur. Il tire un profit plus qu'équitable de son grain. Le conte du meunier est l'un des plus sordides du recueil. Il révèle les réflexions de Chaucer sur la nature tapageuse de sa classe sociale.

Les Contes de Canterbury : liste des contes

Tu trouveras ci-dessous une liste des contes les plus célèbres qui apparaissent dans les Contes de Canterbury;

• Le conte du chevalier Le conte du cuisinier Le conte de l'homme de loi Le conte de la femme du bain
• Le conte du meunier 'Le conte du préfet' 'Le conte de l'invocateur' 'Le conte du pardonneur'
• Le conte des frères Le conte du marchand Le conte des écuyers Le conte de la deuxième nonne

Les Contes de Canterbury : Geoffrey Chaucer

Geoffrey Chaucer était un poète et fonctionnaire anglais né dans les années 1340. Son œuvre la plus célèbre est Les Contes de Canterbury , mais il avait bien d'autres talents. Il était connu pour ses travaux en philosophie et en astronomie et était également membre du parlement. Chaucer a également travaillé comme traducteur pour le roi, voyageant souvent à travers l'Europe dans le cadre de missions diplomatiques.

En tant qu'écrivain, Chaucer est souvent considéré comme le père de la littérature anglaise. Les Contes de Canterbury ont été l'une des premières œuvres majeures écrites en anglais. La poésie et les romances étaient traditionnellement racontées en français. Les Contes de Canterbury ont également exposé le public à un éventail plus large de la société médiévale, plutôt qu'à la noblesse. Son utilisation dextre de la voix et sa variété de genre ont été très admirées à l'époque et le sont encore aujourd'hui.

Geoffrey Chaucer a continué à travailler sur les Contes de Canterbury jusqu'à sa mort en 1400. Il a été le premier à être enterré dans le Poet's Corner de l'abbaye de Westminster. Ses œuvres sont encore étudiées dans le monde entier aujourd'hui, un héritage qui dure depuis plus de 600 ans.