Les Noces de la Pentecôte

Les poèmes deThe Whitsun Weddings

Le poème "Les noces de la Pentecôte" a été publié dans un recueil du même titre en 1964. Le recueil et surtout son poème-titre ont été acclamés par le public et la critique après leur publication. Un an après la publication de son recueil, Larkin a reçu la prestigieuse Queen's Gold Medal for Poetry. Il a également été désigné comme "l'un des meilleurs poèmes de notre époque" par le Times Literary^Supplement1.

Outre le célèbre poème-titre, le recueil contient d'autres poèmes bien connus et largement appréciés, tels que "Mr Bleaney", "Wild Oats", "MCMXIV" et "An Arundel Tomb".

Résumé de 'The Whitsun Weddings

Dans 'The Whitsun Weddings', le locuteur décrit un voyage en train qu'il a fait depuis Hull et qui s'est terminé à Londres. Le poème 'The Whitsun Weddings' s'étend sur 8 strophes et 70 lignes au total. Voyons ce qui se passe dans chacune d'entre elles.

Dans la première strophe (lignes 1 à 9), le locuteur présente un voyage qu'il a effectué "That Whitsun", en référence à la Pentecôte, une fête chrétienne qui a lieu le septième dimanche après Pâques. Le locuteur décrit le voyage en utilisant le passé tout au long du poème. Le train était en retard, presque vide, il faisait chaud à l'intérieur et rien ne pressait. À partir de ce point, l'auteur décrit le train et lui-même à l'aide du "nous" collectif, alors qu'ils avancent à toute allure à travers le paysage aquatique et la campagne du Lincolnshire

Dans la deuxième strophe (lignes 10 à 19), le train se dirige vers le sud, continuant à avancer à l'intérieur des terres sous la chaleur. Le locuteur aperçoit divers objets et lieux par la fenêtre : des fermes, du bétail, des canaux pollués, une serre (ou hothouse), des haies, des villes et une vaste casse de véhicules. Le locuteur décrit également les odeurs changeantes, de l'herbe à la forte odeur du tissu du siège dans le wagon de train.

Dans la troisième strophe (lignes 11 à 20), le locuteur décrit comment ils ont lentement commencé à remarquer les mariages dans chaque gare. Aveuglé par la lumière vive du soleil, le locuteur avait confondu les bruits forts avec les porteurs de bagages qui s'amusaient. Cependant, ils ont rapidement pris conscience des mariées sur le quai, posant dans des imitations bon marché de la mode en regardant le train passer devant elles.

Dans la quatrième strophe (lignes 21-30), les jeunes mariées qui saluent le train ont attiré l'attention de l'orateur. La prochaine fois que le locuteur a vu les mariées, il a prêté plus d'attention aux fêtes de mariage et a remarqué des pères à l'allure rude, des mères en surpoids, des oncles grossiers et des accessoires superficiels.

Dans la cinquième strophe (lignes 31-40), les couleurs de ces vêtements et accessoires distinguent les filles des fêtes de mariage des autres. Le locuteur remarque que les mariages touchent à leur fin et que les jeunes mariés entrent dans le train. Alors que le train commence à avancer, le locuteur observe les expressions faciales des enfants et des pères sur le quai.

Dans la sixième strophe (lignes 41-50), le locuteur a également remarqué les expressions faciales des femmes et des filles. Comme celles des pères, leurs expressions et leur langage corporel sont interprétés de façon ambiguë. Lorsque le train a poursuivi sa route vers Londres, le locuteur décrit l'ensemble du train comme étant enfin libre mais lourd des expériences de la journée. Le locuteur a ensuite regardé le paysage de plus en plus industriel de la périphérie de la ville pendant le reste du trajet de 50 minutes.

Dans la septième strophe (lignes 51 à 60), l'orateur décrit cette partie du voyage comme une pause de soulagement après tant de mariages survenus ce jour-là. En regardant le paysage urbain, les autres passagers n'ont pas pensé au fait qu'eux et les autres passagers étaient à la fois liés et séparés. Même s'ils ne se reverront peut-être jamais, ils ont tous vécu la même chose pendant cette courte partie du voyage. L'orateur a pensé à l'étendue de Londres comme à un champ de blé.

Dans la huitième et dernière strophe (lignes 61-70), le train traverse à toute vitesse le dernier tronçon de son voyage qui s'est accompagné, note l'orateur, d'un sentiment de finalité et de changement. Alors que le voyage et le poème touchent à leur fin, un ton pessimiste semble prendre le dessus.

Fig. 2 - Le locuteur décrit un voyage en train qu'il a effectué de Hull à Londres.

Thèmes des "noces de la Pentecôte

Comme l'indique clairement le titre du poème, le mariage ainsi que l'évolution de la société constituent les thèmes clés du poème.

Tout au long du poème, Larking présente une vision complexe et cynique du mariage, typique de bon nombre de ses œuvres. Ce cynisme pourrait être lié au contexte de l'époque à laquelle le poème a été écrit et publié.

Lesannées 1960 ont été une décennie de protestation et de changement ; l'évolution des mouvements pour les droits civiques et la libération sexuelle signifiait que des sujets connexes qui avaient été réduits au silence étaient de plus en plus discutés. En conséquence, de plus en plus de personnes ont commencé à remettre en question le concept du mariage en tant que bastion des rôles sociaux acceptés entourant la famille, le sexe et le genre.

L'attitude de Larkin à l'égard du mariage peut également avoir été influencée par la relation personnelle qu'il a entretenue avec lui au cours de sa vie. Cela apparaît clairement dans ses poèmes ainsi que dans ses écrits privés, comme il l'a écrit dans son journal de poche :

Schéma de rimes de "Les noces de la Pentecôte

The Whitsun Weddings" suit un schéma de rimes ABABCDECDE, un schéma de rimes similaire à celui utilisé dans les odes écrites par John Keats (1795-1821), un célèbre poète romantique.

Il est cependant amusant de constater que Larkin faisait partie d'un groupe d'écrivains appelé "Le Mouvement" qui a réagi contre le renouveau du romantisme au 20ème siècle, en favorisant une poésie plus "terre à terre" et plus accessible à un lectorat plus large. Cette contradiction ajoute au ton satirique de l'écriture de Larkin dans "The Whitsun Weddings".

Analyse de 'The Whitsun Weddings' (Les mariages de la Pentecôte)

Ce poème utilise de nombreux procédés littéraires pour explorer les thèmes du mariage et de l'évolution de la société, notamment l'imagerie, l'enjambement et la juxtaposition. Examinons chacun d'entre eux en détail.

Images et enjambement

Lesimages qui font appel aux sens, en particulier la vue, l'odorat et l'ouïe, sont disséminées dans le poème, donnant vie au voyage du locuteur et aux choses qu'il croise en chemin.

Au début, l'imagerie est dominée par les descriptions de l'expérience du locuteur dans le train et du monde à travers leur fenêtre. Cependant, contrairement à la poésie romantique, l'imagerie du paysage n'est pas idéalisée ou romantisée, car le locuteur semble se contenter d'énumérer les odeurs et les éléments visuels qu'il remarque, qu'ils soient agréables ou désagréables, au fur et à mesure qu'il les croise :

L'enjambement est également utilisé pour refléter les associations libres et le cheminement des pensées du locuteur, contrastant ainsi le poème avec la poésie romantique qui se préoccupe souvent de grandes émotions et d'expériences spirituelles.

Juxtaposition

En construisant cette scène ordinaire, le poème crée une base pour la représentation satirique du mariage créée par la juxtaposition.

À partir de la troisième strophe, le voyage banal, sans hâte et paisible du locuteur est interrompu par les fêtes de mariage bruyantes et criardes qui envahissent les quais avec des personnes, des accessoires et des couleurs bruyantes et désagréables (lignes 39 ; 46-50). Par conséquent, le poème fait la satire du sens grandiose que la société accorde aux mariages et tente de refléter cette grandeur en ajoutant un sentiment de luxe aux célébrations.

Ce contraste entre les attentes et la réalité du mariage et des noces se reflète également dans les expressions faciales ambiguës des passagers qui entrent dans les trains :

En juxtaposant des phrases positives ("succès si énorme" et "heureux") à des phrases négatives ("tout à fait farfelu" et "funérailles"), le poème attire l'attention sur la réalité du mariage comme un mélange à la fois bon et mauvais, et aussi peu spectaculaire et peu romantique que le cinéma Odéon et la tour de refroidissement qui passent en trombe.

¹ Jamie Doward. 'Les noces de Pentecôte de Larkin célébrées par un voyage en train à l'occasion du 50e anniversaire'. The Guardian. 2014.

² Andrew Green. The Whitsun Weddings : Philip Larkin. Édité par Marian Cox. Mises à jour de Philip Allan. 2005.