Nord et Sud

Résumé de Nord et Sud

Le roman de Gaskell est centré sur la vie de Margaret Hale, une jeune femme de dix-huit ans qui a passé son adolescence à servir de compagne à sa cousine Edith, beaucoup plus riche qu'elle. De ce fait, Margaret a été élevée dans le monde privilégié de la classe moyenne londonienne. Les choses changent lorsqu'Edith se marie et que Margaret retourne dans ce qu'elle considère comme la maison rurale idyllique de sa famille à Helstone. C'est là que son père, Richard Hale, a son presbytère. À partir de ce moment, la vie de Margaret subit une série de changements et de développements dramatiques alors qu'elle entre dans l'âge adulte.

Margaret découvre bientôt qu'en raison d'une perte de foi, son père démissionne de son poste de vicaire et déménage dans la ville de Milton-Northern (une version fictive de Manchester) pour occuper un poste de précepteur. Par conséquent, toute la famille doit déménager. Le fait de passer de Helstone, une ville rurale du sud, à Milton, une ville industrielle du nord, met en place le principal conflit du roman de Gaskell, le conflit entre le nord et le sud. Ce conflit porte sur l'expansion de l'industrie au 19e siècle en raison de la révolution industrielle.

C'est à Milton que Margaret est confrontée à des défis qui remettent en question ses croyances naturelles, fortement façonnées par un mode de vie privilégié dans le sud de l'Angleterre. Nombre de ces défis sont incarnés par le personnage de John Thornton, un propriétaire d'usine qui est sorti de la pauvreté et représente l'industrialisation. Margaret et lui se rencontrent d'abord parce qu'il est l'élève de son père et qu'ils ne s'entendent pas à cause de leurs valeurs différentes. Mais apprendre à accepter les valeurs des autres pour ce qu'elles sont et voir au-delà de ses propres idées étroites sont des éléments clés de la maturité de Margaret dans Nord et Sud. Thornton se développe également grâce à l'influence de Margaret. Dans le roman de Gaskell, Margaret représente le Sud tandis que John représente le Nord, les deux luttant pour trouver un équilibre.

Malgré leurs différences, John Thornton est l'intérêt amoureux de Margaret dans ce roman. Nord et Sud est également une romance. Leur amour se développe progressivement, comme tout dans ce roman. Un incident est particulièrement pertinent : les ouvriers de Thornton sont furieux contre lui parce qu'il a embauché des travailleurs irlandais moins chers. C'est pour les remplacer alors qu'ils font grève à cause de leurs mauvaises conditions de travail.

Thornton se cache de ses ouvriers mais Margaret le convainc de sortir et d'essayer de les raisonner selon ses méthodes libérales. Thornton s'exécute. Mais lorsqu'elle le croit en danger, Margaret se jette devant Thornton, ce qui lui vaut d'être frappé par une pierre. Cette action, selon les bonnes manières du 19e siècle, donne l'impression que Margaret a de l'affection pour John Thornton. Pour sauver sa réputation, John la demande en mariage. Margaret n'est pas encore capable de gérer ses sentiments pour John Thornton et le rejette. Cela fait le bonheur de sa mère qui trouve Margaret snob (tout comme John, au départ !).

La vie de Margaret à Milton la confronte également à beaucoup de tragédies et de morts, dont une grande partie est due à l'industrialisation. Elle se lie d'amitié avec la famille Higgins dont le patriarche, Nicholas, est représentant syndical. Gaskell montre le développement des syndicats à l'époque pour protester contre les mauvaises conditions de travail.

Fig. 2 - North and South est connu pour son exploration de questions morales et éthiques complexes, notamment le rôle des femmes dans la société, les responsabilités des employeurs envers leurs travailleurs et l'importance de la moralité et de la conscience individuelles

Margaret passe beaucoup de temps avec Bessy, la fille de Nicholas, qui est profondément malade parce qu'elle a inhalé de la poussière de coton provenant des usines locales, ce qui finit par entraîner sa mort. Tout au long du roman, Margaret Hale perd également sa mère, qui souffre depuis longtemps de la maladie, et son père. Toutes ces tragédies propulsent progressivement Margaret de plus en plus dans le monde des adultes.

Le frère de Margaret, Frederick, vient rendre visite à leur mère dans ses derniers jours. Il a été exilé d'Angleterre depuis sa participation à une mutinerie dans la marine. À la gare, il est impliqué dans un combat physique avec un autre homme de la marine qui désapprouvait la mutinerie, et cet homme meurt plus tard de ses blessures. Margaret doit mentir à la police pour éviter que son frère n'aille en prison. Thornton est également au courant, car il a lui aussi assisté à l'incident. En tant que magistrat, il classe l'affaire pour que Margaret ne soit pas découverte. Cela change l'opinion qu'elle a de lui, mais John Thornton croit que Frederick est son amant et ne fait donc rien.

Après la mort de son père, Margaret passe du temps avec son ami proche et son parrain, M. Bell. Ils visitent ensemble Helstone, mais Margaret trouve que ce n'est plus aussi idyllique que dans ses souvenirs, ce qui montre à quel point elle a grandi et changé. Lorsque M. Bell meurt, il laisse à Margaret une fortune, y compris les droits de propriétaire de la maison de John Thornton (John avait connu des difficultés financières).

Thornton lui rend visite là où elle vit désormais, à Londres, et Margaret lui offre de l'argent pour l'aider. La combinaison de cette offre et de la nouvelle connaissance de Thornton que Frederick est en fait le frère de Margaret le pousse à faire une nouvelle demande en mariage. Maintenant qu'elle est devenue une adulte mûre, Margaret l'accepte.

Personnages centraux de Nord et Sud

Nord et Sud : le genre du livre

Nord etSud est un romanréaliste. Il présente des personnages crédibles avec une intrigue plausible et traite de problèmes quotidiens. Plus précisément, il peut être considéré comme une œuvre de réalisme social.

Nord etSud est également un bildungsroman. Il s'agit d'un texte dans lequel un personnage principal (généralement jeune) grandit et acquiert de la maturité tout au long de l'histoire. Margaret Hale est une jeune femme de dix-huit ans au début de Nord et Sud, qui a des idées bien arrêtées. À la fin du roman de Gaskell, elle a mûri et appris à accepter les opinions des autres. Sa relation avec John Thornton en est un bon exemple.

Les thèmes de North and South

Les principaux thèmes de North and South sont l'amour, les classes sociales, la révolution industrielle et l'opposition entre le Nord et le Sud.

Nord contre Sud

Le titre du roman de Gaskell détaille le conflit central du texte, Nord contre Sud. Le Nord représente l'industrialisation moderne tandis que le Sud représente le monde rural traditionnel. Ces deux modes de vie s'affrontaient encore à l'époque où Gaskell a écrit North and South.

Margaret peut être considérée comme la représentante du mode de vie du sud, tandis que John Thornton représente celui du nord. John Thornton est l'exemple de la nouvelle industrie et des nouvelles opportunités, car il est sorti de la pauvreté.

L'amour

Nord et Sud est aussi une histoire d'amour entre Margaret Hale et John Thornton. Comme ils représentent le nord et le sud, cela est également lié au thème précédent. Au début du roman de Gaskell, les deux sont des personnes très différentes et s'accordent sur peu de choses. Margaret pense que John est trop dur et il la trouve trop snob.

Ils développent du respect l'un pour l'autre au fur et à mesure que le Nord et le Sud progressent. Margaret convainc John d'être plus humain et d'utiliser son argent à des fins caritatives. Et les interactions de Margaret avec John lui apprennent à accepter les points de vue des autres et à respecter ceux qui ont gagné de l'argent dans de nouvelles industries.

À la fin de Nord et Sud, Margaret et John se sont réconciliés et il est évident qu'ils vont bientôt se marier.

De nombreuses théories ont été émises sur ce que ce mariage symbolise dans le roman de Gaskell. L'une d'entre elles est qu'il représente le fait de trouver enfin un équilibre entre les habitudes traditionnelles des Anglais du Sud et les habitudes modernes et industrielles des Anglais du Nord. Une autre est que la relation entre Margaret et John est réaliste et montre les difficultés que rencontrent les couples dans le monde moderne et qu'ils doivent apprendre à se comprendre pour que les choses fonctionnent.

La classe

La classe sociale est également un thème clé dans Nord et Sud. Cela ajoute au réalisme du roman. Il est raconté à la troisième personne, mais nous voyons le monde à travers les yeux de Margaret. Margaret appartient à la classe moyenne. De ce fait, elle est étrangère à une grande partie de la pauvreté qu'elle voit à Milton. Ceci est particulièrement représenté par la famille Higgins que Margaret rencontre et avec laquelle elle se lie d'amitié.

La fille de cette famille, Bessy, est profondément malade parce qu'elle a inhalé de la poussière de coton et finit par perdre la vie à cause de cela. Les interactions de Margaret avec Bessy l'aident à remettre en question bon nombre de ses préjugés. Le père de Bessy, Nicholas, est un syndicaliste actif, très impliqué dans les grèves qui touchent l'usine de Thornton. Gaskell montre ici les problèmes sociaux typiques qui ont surgi pour la classe ouvrière à la suite de la révolution industrielle. Tout au long de North and South, l'influence de Margaret permet également de faire évoluer les questions de classe.

En dépassant progressivement ses propres préjugés, Margaret pousse John Thornton, propriétaire d'une usine, à respecter davantage ses ouvriers et à négocier avec eux. Cela conduit à une meilleure compréhension entre John et Nicholas Higgins et à une meilleure relation entre le propriétaire de l'usine et l'ouvrier, bien qu'ils soient issus de classes très différentes.

L'importance de Nord et Sud

Dans le canon de la littérature anglaise, une grande partie de l'importance de Nord et Sud vient de son réalisme social. Gaskell a capturé une période très spécifique de l'histoire anglaise qu'elle vivait.

Elle traite de nombreux problèmes sociaux qui sont apparus à cause de la révolution industrielle. Il s'agit notamment des mauvaises conditions de travail, de la mauvaise santé due à la proximité des usines, de l'adaptation à un nouveau monde industriel après un monde agricole, et de bien d'autres choses encore. Elizabeth Gaskell n' offre pas de solutions faciles à ces problèmes, mais elle les représente avec précision et nuance.