H comme Hawk

L'auteur de H is for Hawk

Helen Macdonald est née en 1970 dans le Surrey, en Angleterre. Elle est la fille d'Alisdair Macdonald (1940-2007), un photojournaliste respecté qui a passé une grande partie de sa vie à travailler pour le journal anglais Daily Mirror. Macdonald a mené une enfance entourée de nature et d'animaux sauvages, en grande partie grâce à leur père. Elle s'est découvert un amour pour la fauconnerie à un jeune âge et l'a poursuivie jusqu'à la fin de sa vie.

Macdonald a étudié l'anglais à l'université de Cambridge. Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle, elle s'est engagée dans divers programmes en tant que chargée de recherche, poste qu'elle occupe encore aujourd'hui. Macdonald a publié divers ouvrages, notamment Shaler's Fish (2001), H is for Hawk (2014) et Vesper Flights (2020). H is for Hawk, son autobiographie, a été publiée avec un large succès, devenant un best-seller du Sunday Times.

En plus d'être universitaire et écrivain, Macdonald est également un naturaliste expérimenté. Ils ont réalisé plusieurs documentaires sur la nature pour la BBC, et nombre de leurs œuvres littéraires tournent autour des animaux et du monde naturel.

Helen Macdonald vit actuellement dans le Suffolk. Elle continue d'écrire et de faire des recherches de manière active. Elle est également toujours une fauconnière passionnée et a possédé divers oiseaux.

H isfor Hawk: résumé

H is for Hawk s'ouvre sur Helen Macdonald, universitaire et fauconnière qui étudie l'autour des palombes au nord de Cambridge. Elle évoque la nature unique et têtue de ces oiseaux et l'intérêt qu'elle leur porte. À leur retour de voyage, ils découvrent que leur père est décédé d'une soudaine crise cardiaque. Cela dévaste Macdonald, qui est frappée par un chagrin si profond qu'elle s'en étonne elle-même. Son père, Alisdair Macdonald, était photojournaliste et a encouragé sa passion pour la fauconnerie dès son plus jeune âge. Pour tenter de canaliser son chagrin, Alisdair Macdonald achète son propre autour, qu'elle baptise Mabel, et commence à essayer de le dresser.

La tâche de Macdonald dans le dressage de Mabel n'est pas de tout repos. Les Autour des palombes sont têtus et résistants, ce dont Macdonald doit s'accommoder tout en faisant le deuil de leur père. Elle fait des allusions et des comparaisons avec les écrits du célèbre auteur T.H. White (1906-1964). White est surtout connu pour sa relecture de la légende du roi Arthur en 1937, intitulée The Once and Future King. Cependant, White était également un fauconnier passionné, qui a écrit sur son expérience du dressage des oiseaux dans The Goshawk (1951). Macdonald construit un récit similaire à celui de White, détaillant leurs luttes pour dresser leur autour des palombes en même temps que leurs luttes personnelles. Elle considère que White a utilisé son texte pour s'explorer lui-même et les problèmes auxquels il était confronté dans sa propre vie, et qu'il souhaite faire de même.

Après bien des luttes et des doutes, Macdonald réussit à dresser Mabel ; elle lui permet de s'envoler et Mabel revient sans problème, ce que Macdonald craignait beaucoup. Cependant, alors qu'elle s'améliore dans la fauconnerie, Macdonald voit le chaos s'installer dans sa vie personnelle. En raison du chagrin intense qu'elle ressent, Macdonald s'isole de ses amis et de sa famille, luttant même pour rester dans sa propre maison. Elle refuse plusieurs emplois universitaires qu'on lui propose, ce qui accentue l'instabilité de sa vie. Il est également probable qu'elle perde sa maison. Macdonald déverse son énergie dans Mabel et commence à considérer la froideur des faucons comme représentative du monde. Elle a du mal à voir le bien dans l'humanité après la perte de son père.

Fig. 1 - Un autour des palombes, la race d'oiseau que Macdonald commence à aimer.

Cependant, Mabel aide aussi Macdonald. Sa relation avec l'autour des palombes, dont son père lui a tant parlé, aide Macdonald à surmonter son chagrin. Ils commencent à se rapprocher de leurs amis et de leur famille. Macdonald commence également à réfléchir sérieusement à son emploi et à sa situation de vie. Elle consulte un thérapeute qui l'aide à développer des mécanismes d'adaptation plus sains. Macdonald se rend compte que la beauté de l'autour des palombes réside dans sa nature indépendante et forte, tandis que la beauté des humains réside dans leur capacité à se connecter les uns aux autres. Leur père, un homme empathique et affectueux, en vient à illustrer ces qualités positives pour Macdonald. Ils savent qu'il leur manquera toujours, mais ils ont trouvé une façon plus saine de gérer leur chagrin.

H is forHawk: analyse

H is for Haw k est un texte autobiographique.

En tant qu'autobiographie, H is for Hawk donne un aperçu approfondi du processus de deuil de Macdonald. Elle explore les thèmes de la douleur, de la perte et de l'isolement à travers ses propres expériences réelles. Après la mort de son père, Macdonald s'isole à la fois dans la fauconnerie et dans la nature, luttant pour rester dans le monde réel. Leurpère leur a enseigné tout ce qu'ils savent sur la fauconnerie, ce qui conduit Macdonald à fonder une partie de sa personnalité sur ce qu'ils ont appris de leur père. Cela rend sa mort encore plus douloureuse pour elle.

Macdonald parle également de son processus de deuil et de la façon dont elle perçoit la perte. Elle ressent physiquement la présence de son père, même lorsqu'il n'est pas là, ce qui lui apporte un certain réconfort. En tant qu'universitaire érudite, Macdonald est consciente des processus psychologiques habituels du deuil et du fait qu'elle les traverse, mais qu'elle est incapable de les arrêter. Elle doit faire son deuil comme tout le monde.

H comme Hawk: langage et structure

Structuré en deux parties, H is for Hawk suit le parcours d'Helen Macdonald à travers le deuil. Chaque chapitre porte un titre différent et explore un concept différent. Par exemple, un des premiers chapitres s'intitule "Perdu", décrivant la douleur dont souffre Macdonald à cause du deuil, tandis qu'un autre s'intitule "Le nouveau monde", contenant un ton beaucoup plus optimiste. La structure en deux parties de H is for Hawk montre la progression de Macdonald à travers les étapes du deuil au cours d'une année.

Bien que H is for Hawk soit un texte non romanesque, une grande partie de son langage est descriptive et lyrique, se rapprochant ainsi du langage que l'on pourrait s'attendre à trouver dans un roman. Cela est particulièrement vrai lorsque Macdonald parle de Mabel et de la nature en général, comme le montre la citation ci-dessous.

Macdonald se lance fréquemment dans des descriptions détaillées de la nature pour mettre en valeur sa beauté et sa puissance. Elle fait de même pour Mabel et pour les autres faucons. Pendant une période de son processus de deuil, Macdonald n'a que la nature et Mabel. Il s'isole et se concentre sur la nature plutôt que sur quoi que ce soit d'autre dans sa vie en général. Mais cela pose aussi des problèmes, car Macdonald fonde souvent son estime de soi sur sa capacité à dresser l'insaisissable Mabel.

Fig. 2 - Le monde naturel est au cœur du processus de deuil de Macdonald.

H is for Hawk: poème

Bien que H is for Hawk soit écrit en prose non romanesque, Macdonald utilise beaucoup de langage poétique dans ses descriptions du monde naturel. Elle fait également référence à un certain nombre de poèmes qui l'ont influencée et aidée dans son processus de deuil. Par exemple, elle écrit qu'elle a étudié le poème anonyme du treizième siècle Sir Orfeo. Les comparaisons de Macdonald avec The Goshawk de T.H. White sont également pertinentes ici. White fait de fréquentes allusions à diverses formes de littérature dans son livre, y compris la poésie. Par exemple, il réimagine des lignes du poème élégiaque Lycidas (1637) de John Milton (1608-1674). En incluant ces références, Macdonald situe son texte dans une tradition nettement littéraire. En tant qu'universitaire et amoureux de la langue, il semble que le monde des livres et de la poésie aide Macdonald dans son cheminement vers l'acceptation du chagrin et de la perte.