Une valédiction : Interdit de pleurer

A Valediction Forbidding Mourning" : John Donne

John Donne est né à Londres en 1572 dans une famille catholique. À l'époque, être catholique était proscrit et les membres de sa famille étaient persécutés pour leurs croyances. Le père de Donne, qui s'appelait également John, était marchand de fer. Il est mort lorsque Donne était un jeune enfant. La mère de Donne, Elizabeth Heywood, s'est remariée plus tard avec un riche médecin, John Syminges.

Donne a fréquenté l'université d'Oxford pendant trois ans, mais en raison de son catholicisme, il n'a pas pu obtenir son diplôme. Il s'est ensuite converti à l'anglicanisme après avoir été laïque pendant un certain temps.

Dans sa jeunesse, Donne avait la réputation d'être un coureur de jupons. Il a également passé la majeure partie de son héritage à voyager sur le continent européen, où il a étudié les systèmes politiques et participé à quelques guerres. À son retour en Angleterre, il travaille pour un groupe de barristes, puis devient le secrétaire de Lord Thomas Egerton, garde du sceau. Sa carrière politique prometteuse prend fin lorsqu'il épouse secrètement Anne More, la fille de 17 ans de l'un des parents de Lord Egerton. Donne a été temporairement emprisonné et licencié de son emploi.

Donne et Anne ont déménagé à la campagne, où il a écrit de la prose et de la poésie, mais est resté largement au chômage pendant une décennie. Ses poèmes ont été partagés et soigneusement copiés parmi ses amis et associés, mais n'ont jamais été officiellement publiés de son vivant. En 1615, le roi Jacques Ier demande à Donne d'entrer dans les ordres, et il devient donc prêtre anglican. En 1617, Anne meurt en couches. Donne ne s'est jamais remarié. En 1621, il est élu doyen de St Paul et devient célèbre pour ses sermons.

Fig. 1 - John Donne est un poète métaphysique qui utilise des concepts pour transmettre des sentiments intenses d'amour et de dévotion religieuse.

Après avoir écrit des poèmes pleins de contradictions sur la politique, la religion, l'amour et la luxure, Donne est devenu l'ecclésiastique le plus célèbre de son époque. Ses sermons religieux et sa prose ont été largement lus mais sont moins connus que ses poèmes aujourd'hui.

Donne est mort en 1631. Ses poèmes ont été publiés après sa mort, et il a été classé parmi les poètes métaphysiques par le critique Samuel Johnson. Johnson n'était pas un fan de la poésie métaphysique, et ce n'est que plus tard, au XXe siècle, que des poètes comme T.S. Eliot se sont inspirés de ce genre. Cela a contribué à en faire un style de poésie plus célèbre à l'époque moderne.

A Valediction Forbidding Mourning" : résumé

Donne a écrit ce poème peu avant de partir pour un long voyage en France. On pense qu'il est destiné à sa femme, Anne.

A Valediction Forbidding Mourning" : poème

'A Valediction Forbidding Mourning' est considéré comme l'un des plus célèbres poèmes métaphysiques et utilise diverses métaphores ainsi qu'un concept central.

A Valediction Forbidding Mourning" : structure

Le poème est écrit en tétramètre iambique et en tétramètre trochaïque, ce qui crée une impression de rythme uniforme, mais avec quelques variations subtiles d'accentuation. Tu peux trouver un exemple d'ordre d'accentuation inversé dans le premier vers de la troisième strophe. Dans ce vers, le mot "moving" est accentué, ce qui crée un changement de rythme pour imiter un mouvement.

Donne utilise un schéma de rimes cohérent, ABAB, tout au long du poème.

'A Valediction Forbidding Mourning' : le ton

En tant que poème métaphysique, 'A Valediction Forbidding Mourning' présente quelques couches de tonalité. Le locuteur est sérieux et un peu mélancolique à l'idée de devoir être séparé de son amant pendant une courte période. Il est également optimiste quant à leur capacité à rester connectés tout en étant physiquement séparés.

Pour l'époque, le poème n'avait pas un ton mélodramatique, même s'il peut sembler ainsi à des lecteurs plus modernes.

A Valediction Forbidding Mourning" : thèmes

Le poème, comme souvent dans la poésie de Donne, aborde les thèmes de la mort, de l'amour et de la spiritualité. Examinons ces thèmes plus en détail.

La mort

'A Valediction Forbidding Mourning' s'ouvre sur une référence à la mort d'hommes vertueux. L'orateur laisse entendre que les hommes vertueux ne luttent pas contre la mort ; au contraire, ils meurent tranquillement. Il fait allusion au fait que lui et son amant devraient aborder leur séparation de la même façon.

Bien que le sujet de la mort puisse être morbide selon l'approche, dans cet exemple, il est utilisé pour promouvoir une ligne de pensée Carpe Die m. La poésie Carpe Diem était populaire à l'époque où Donne a écrit "A Valediction Forbidding Mourning" et tend à faire référence à la mort comme moyen de promouvoir la jouissance de la vie dans l'instant présent.

Amour et spiritualité

Le locuteur utilise une métaphore étendue appelée conceit pour relier les deux amants à l'idée d'une boussole de dessin. Les amants sont décrits comme étant connectés, comme les pattes d'un compas. Bien que les pattes du compas puissent s'éloigner l'une de l'autre, elles restent toujours connectées. Le locuteur en déduit que les deux amants resteront connectés, malgré la distance physique qui les sépare.

Il décrit son amant comme le "pied fixe" qui le maintient stable lorsqu'il se déplace ou "erre". Pris au pied de la lettre, cela pourrait signifier que le fait qu'elle reste sur place lui permet d'errer, mais que si elle devait errer, l'idée ne tiendrait pas.

A Valediction Forbidding Mourning' : procédés poétiques

Donne utilise le célèbre concept du compas dans ce poème métaphysique ainsi que plusieurs autres procédés. Ces procédés poétiques créent collectivement le ton, le rythme et le sens du poème.

Concevoir

L'utilisation de la métaphore étendue ou du concept dans "A Valediction Forbidding Mourning" se produit plus tard dans le poème, ce qui est habituel pour un exemple métaphysique. N'apparaissant qu'à la ligne 26 du poème de 36 lignes, ce concept est essentiel pour comprendre le sens du poème.

Le compas de dessin n'est pas une comparaison ou une métaphore typique à utiliser pour écrire des poèmes sur l'amour, les amants ou même la séparation temporaire. C'est la nature inhabituelle de la comparaison qui en fait un concept.

Fig. 2 - Dans le poème "A Valediction Forbidding Mourning", deux amants sont comparés à un compas.

Métaphores

Dans la première strophe, la mort et les façons de mourir sont utilisées comme métaphore des différentes façons d'exprimer l'amour. Le locuteur compare l'amour qu'il partage avec son amante à une mort douce, ce qui sous-entend qu'il n'est pas grandiose.

Le locuteur passe ensuite aux métaphores météorologiques. Le temps, et plus précisément le temps extrême, est utilisé pour contraster l'amour moindre avec l'amour du locuteur. Les "inondations" et les "tempêtes" sont utilisées pour représenter des manifestations d'amour exagérées ou superficielles.