Blaise Pascal

Blaise Pascal : Biographie

Blaise Pascal est né le 19 juin 1623 à Clermont-Ferrand, en France, dans une famille aisée. Son père est Étienne Pascal, mathématicien de renom et président du tribunal fiscal de Clermont-Ferrand. Sa mère meurt en 1626, après quoi la famille déménage à Paris, où Étienne fait l'école à la maison à ses enfants.

La sœur de Pascal, Jacqueline Pascal, est un prodige littéraire, tandis que Pascal lui-même fait preuve d'un talent remarquable en mathématiques. À l'âge de 16 ans, il avait déjà développé un nouveau théorème sur les sections coniques, qui a attiré l'attention de René Descartes. Il a continué à impressionner ses contemporains avec l'invention de la première calculatrice (la Pascaline) et ses contributions à la compréhension de l'hydrostatique et à l'invention de la presse hydraulique.

Fig. 2. Croquis de la pascaline. Source : Wikimedia Commons.

Même si le terme "burnout" n'a été inventé que dans les années 1970, l'épuisement dû au surmenage a rattrapé Blaise Pascal. Il est tombé physiquement malade à cause de cela, mais a continué à travailler sur ses théories mathématiques et physiques.

Cependant, Pascal n'était pas seulement un homme de sciences. Après que son père soit tombé malade en 1646, Pascal a commencé à s'intéresser à la religion. Deux dévots masculins se sont occupés de son père pendant sa maladie et ont eu un impact profond sur le jeune Pascal. Il devient adepte du jansénisme, un courant du catholicisme qui croit en la prédestination (et répudie le libre arbitre), et selon lequel les grâces divines et non les bonnes actions sont la clé du salut.

En 1655, Pascal entre à Port-Royal, une abbaye où le jansénisme était très présent à son époque. Après avoir fait partie de l'abbaye, il n'a jamais écrit de traité sans leur demande, et il n'a plus jamais publié sous son nom. Deux de ses ouvrages les plus célèbres, Les Provinciales et les Pensées, datent de son séjour à Port-Royal. Il s'agit de deux textes axés sur la philosophie et la théologie plutôt que sur la science.

Finalement, à la demande des Solitaires de Port-Royal (des hommes qui ont choisi de vivre une vie humble et ascétique dans cette abbaye), il se tourne à nouveau vers la science. Ils lui demandent de les aider à créer les Éléments de géométrie. Par la suite, il est encouragé à publier ses découvertes sur les courbes cycloïdes, un sujet qui avait captivé l'attention des principaux mathématiciens de l'époque.

Bien que Pascal soit heureux de poursuivre ses contributions scientifiques, il tombe gravement malade en 1659. Sa maladie ne lui permettant pas de mener une vie professionnelle régulière, il se limite à aider les pauvres et à mener une vie ascétique. Il finit par mourir en 1662, probablement d'une méningite carcinomateuse à la suite d'unulcèremalin de l'estomac .

Blaise Pascal : Réalisations

Malgré ses maladies et sa vie religieuse et simple par la suite, Pascal a contribué de manière significative aux mathématiques et à la physique. Très jeune, il a élaboré un nouveau théorème sur les sections coniques, et ses réalisations dans ces domaines n'ont fait que croître par la suite.

Certaines de ses autres contributions sont :

• Le triangle de Pascal : Pascal a développé le triangle arithmétique, qui est maintenant connu sous le nom de triangle de Pascal. Il s'agit d'un tableau triangulaire de nombres qui a de nombreuses applications mathématiques, notamment en théorie des probabilités.

• Théorie des probabilités : Pascal est considéré comme l'un des fondateurs de la théorie des probabilités. Il a développé le concept de valeur attendue, qui est aujourd'hui largement utilisé dans les statistiques et l'économie.
• Lois de la pression : Les expériences de Pascal sur les fluides ont conduit à l'élaboration des lois de la pression, qui sont toujours utilisées dans l'ingénierie moderne. La loi stipule qu'un changement de pression appliqué à un fluide fermé est transmis uniformément dans toutes les directions à travers le fluide.

Blaise Pascal : Inventions

Pascal n'a pas seulement contribué théoriquement aux mathématiques et à la physique, mais il a aussi inventé certains outils qui ont contribué de manière significative à faire avancer les domaines dans lesquels il était impliqué.

• Lacalculatrice de Pascal: très jeune, Pascal a inventé une calculatrice mécanique pour aider son père à payer ses impôts, appelée la Pascaline. C'est le premier appareil capable d'effectuer des additions et des soustractions, et il a ouvert la voie au développement des calculatrices modernes et des ordinateurs.
• Seringue: à partir de ses travaux sur l'hydrostatique, Pascal a également inventé la seringue. Elle se composait d'un piston relié à une sphère percée de trous. Lorsqu'on appuyait sur le piston, l'eau jaillissait de façon égale par tous les trous. Ce principe peut être appliqué aux seringues modernes.
• Lapresse hydraulique: Les expériences de Pascal sur les fluides ont conduit à l'invention de la presse hydraulique, qui est aujourd'hui largement utilisée dans l'ingénierie moderne. L'appareil utilise le principe de pression de Pascal pour multiplier la force appliquée au fluide.
• Baromètre: Les travaux de Pascal sur la pression atmosphérique ont conduit à l'invention du baromètre, qui sert à mesurer la pression de l'air. Cette invention a contribué à faire avancer le domaine de la météorologie.

Blaise Pascal : Livres

Pascal a laissé ses pensées et ses théories écrites dans plusieurs livres, dont certains sont encore indispensables aujourd'hui.

• Lettres provinciales (1657-1658) : Ces lettres sont une série d'essais satiriques qui critiquent l'ordre des Jésuites et défendent le mouvement janséniste dans la France du XVIIe siècle. Elles sont considérées comme un chef-d'œuvre de la littérature française.

• De l'Esprit géométrique(1658): Dans ce livre, Pascal soutient que le bon usage de la raison et de la logique est essentiel pour comprendre et résoudre les problèmes. Il utilise des exemples mathématiques pour illustrer son propos.

• Traité du triangle arithmétique ( 1665) : Ce livre est un traité de combinatoire et de géométrie algébrique. Pascal introduit son célèbre triangle et l'utilise pour résoudre des problèmes de probabilité et de théorie des nombres.

• Traité de l'équilibre des liqueurs et de la pesanteur de la masse de l'air (1663) : Ce traité traite des principes de l'hydrostatique et de la pression atmosphérique. Pascal démontre que l'air a un poids et que la pression de l'atmosphère diminue avec l'altitude.

• De Alea Geometriae ( 1654) : dans cet ouvrage, Pascal pose les bases du domaine des probabilités et introduit le concept de valeur attendue, entre autres connaissances clés.

• Pensées: Ce livre inachevé est un recueil de pensées et de notes sur la religion et la philosophie. Pascal y discute de la condition humaine, de la nature de la foi et de l'existence de Dieu.

En conclusion, Blaise Pascal n'était pas seulement un brillant mathématicien et philosophe, mais aussi un remarquable innovateur qui a apporté des contributions significatives au domaine de la science et de l'ingénierie. Ses inventions, notamment la calculatrice de Pascal, la presse hydraulique, le baromètre et la loi de Pascal, continuent d'avoir un impact profond sur la technologie moderne et les processus de fabrication. L'héritage de Blaise Pascal en tant qu'inventeur et innovateur continue d'inspirer des générations de scientifiques et d'ingénieurs.

Blaise Pascal : Faits

Voici quelques faits que tu ne connais peut-être pas sur Pascal :

1. Pascal était un chrétien fervent et a vécu une expérience mystique en 1654 qui l'a amené à abandonner ses travaux scientifiques pendant un certain temps et à se concentrer sur des écrits religieux.
2. Pascal est mort très jeune : il n'avait que 39 ans lorsqu'il est décédé en 1662.
3. L'unité SI de pression, le pascal (Pa), porte son nom.
4. Le célèbre "pari" de Pascal soutient qu'il est rationnel de croire en Dieu, même si aucune preuve ne vient étayer cette croyance. Il s'appuie pour cela sur la théorie des jeux. En bref, il invite le lecteur à peser les avantages et les inconvénients qui découlent de l'existence ou non de Dieu, combinés au fait que quelqu'un croit en Dieu ou non.
5. Pascal était un contemporain de René Descartes, et les deux ont eu un célèbre désaccord sur la nature du vide.